Bölüm 4142 — Mücadeleye Hazırlık
Ne de olsa Di Xingdao ile arasındaki ilişki henüz o kadar sıkı fıkı değildi; Nantian Jiguang'ın yardımcı ada lordluğu koltuğuna talip olabildiğine göre elbette zayıf biri değildi ve sırf Di Xingdao'ya bir iyilik olsun diye böylesi bir güçlü kişiyi aptalca karşısına almak açıkça akıl kârı değildi.
»Nantian Jiguang mu?« Di Xingdao'nun bakışlarında istemsizce insanın içini ürperten bir öldürücü aura belirdi, ağır bir sesle sordu: »Bu iş artık kesinleşti mi?«
»Henüz değil, ama esasında çoktan içeriden karara bağlanmış sayılır, sadece toplanıp oylama yapılacak son bir adım kaldı. Eğer sen birkaç gün daha geç iyileşseydin, sanırım senin adına artık hiçbir şey kalmazdı; çünkü şu anki duruma bakılırsa ada lordu ve diğer ikisi de onun yükselmesini destekliyor.« Chu Wentian başını sallayıp acı acı güldü.
Aslında ona göre, Di Xingdao bugün gücü en parlak dönemine kavuşmuş olsa bile yardımcı ada lordluğu koltuğunu korumak yine de epey zordu; çekimser kalmayı seçse dahi ada lordu da dahil diğer üçü Nantian Jiguang'ı destekliyordu ve Di Xingdao'nun onların fikrini kısa sürede değiştirmesi kolay mıydı?
Üstelik Di Xingdao hiçbir zaman insanlarla ilişki kurup gönül kazanmada usta biri olmamıştı; eskiden o üçüyle arası zaten soğuktu, böyle bir zamanda da başını öne eğip o üçüne tatlı sözler söylemesi imkânsızdı; güneş batıdan doğmadıkça.
»Peki öyleyse, madem böyle, bu Tian onların gönlünü yapsın.« Di Xingdao aniden alaycı bir tavırla güldü.
»Ne?« Chu Wentian bir anda afalladı, hayretle: »Yoksa bu işten öylece vazgeçmeyi mi düşünüyorsun? Bu senin her zamanki üslubuna hiç benzemiyor, Xingdao?«
»Madem onların hepsi Nantian Jiguang'ı destekliyor, ben ne yapabilirim ki? İlle de onlara sözlerini değiştirtmeye zorlayacak hâlim yok ya? Bu Tian kendine güveniyor ama o kadar da kendini beğenmiş değil; öyleyse bırakalım da gönüllerince olsunlar, ne dersin ihtiyar dostum?« Di Xingdao'nun yüzünde çözülmesi güç bir ifade vardı.
»Bu... lafın özü doğru da, bir türlü içim rahat etmiyor, senin bu işi sineye çekebileceğine inanasım gelmiyor. Aklında ne var, Xingdao? Benden bile saklamana gerek yok, değil mi?« Chu Wentian yüzünde bir şaşkınlıkla Di Xingdao'ya bakıyordu.
»Çok basit; onlar Nantian Jiguang'ı destekliyorsa bırakalım desteklesinler, ama göreve başlayacağı gün, Nantian Jiguang'ın gerçekten Orta Ada'nın yardımcı ada lordluğu koltuğuna oturup oturamayacağı, bakalım buna yeteneği var mı, o zaman görürüz.« Di Xingdao'nun bakışları buz gibiydi.
»Yoksa... onu meydan mı okumak istiyorsun?« Chu Wentian bir anda irkildi, ancak o zaman kafasında şimşek çaktı.
Bulut Basamakları Adası her zaman dâhi yeteneklerin öne çıkmasını teşvik ederdi; hatta iktidarın zirvesindeki Orta Ada yardımcı ada lordluğu koltuğu için bile, göreve başladığı gün ona meydan okunabilirdi.
Ancak burada bir ön şart vardı: meydan okuyanın güç mertebesi, göreve başlayacak olandan daha düşük olmalıydı; yoksa sadece gücüne güvenip zayıfı ezmek söz konusu olsaydı, bu dünyayı sarsacak bir dâhi yetenekten söz edilemezdi ve doğal olarak da onun olağan dışı şekilde terfi ettirilip kayırılmasına gerek kalmazdı.
Bu kural ta kadim zamanlardan beri hep var olsa da, gerçekten yürürlüğe girme fırsatı son derece ender çıkardı.
Ne de olsa yardımcı ada lordluğu koltuğuna talip olabilen kişi, zaten aynı seviyedeki ustaların en seçkinlerindendi; aynı seviyedekiler arasında bile en üst düzey, hatta yenilmez bir varlık sayılırdı. Onun karşısına güç mertebesi daha düşük birini çıkarıp meydan okutmak, kazanma şansını büsbütün yok etmek demekti.
»Hıh, o gün gelince meydan okurum, o zaman ada lordu da diğer ikisi de beni artık durduramaz herhâlde.« Di Xingdao'nun gözlerinde savaş arzusu dalga dalga kabarıyordu. Yaralandığı bunca yıl boyunca, uzun zamandır böyle bir heyecan duymamıştı.
»Bu... Xingdao, gerçekten bunu yapmaya kararlı mısın? O Nantian Jiguang, Xuanşeng'in ilk aşamasında bir usta!« Chu Wentian kendini tutamayıp uyardı.
»Hehe, ne olmuş yani? Bu Di Xingdao'nun elinde can veren Xuanşeng mertebesi ustaları bir iki kişi değil. Sence ondan korkar mıyım?« Di Xingdao kendinden emin bir gülümsemeyle söyledi.
»Eh... orası da doğru, senin bu herif için seviye atlayıp meydan okumak her zaman gündelik bir iş gibiydi zaten.« Chu Wentian bunu duyunca kendini tutamayıp başını salladı ve güldü: »Şimdi düşünüyorum da, bu meydan okuma kuralı sanki tam sana göre biçilmiş bir kaftan gibi.«
Başkalarının başaramadığı işler, Di Xingdao söz konusu olunca bir anda çocuk oyuncağına dönüşüveriyordu; ›tam sana göre biçilmiş kaftan‹ deyimi boşuna söylenmemişti gerçekten.
»Şu an tek endişem şu: o gün geldiğinde Nantian Jiguang yüzsüzlük edip ne olursa olsun müsabakaya yanaşmazsa, işte o zaman gerçekten yapabileceğim bir şey kalmaz.« Di Xingdao endişeyle söyledi.
»Ondan yana hiç endişelenme; yüz yüze müsabakaya çıkmazsa göreve başlayamaz. Diyelim ki sonradan senden kaçıp gizlice göreve başladı, o zaman da adı sanı yerinde olmaz, halkın gözünde hiçbir meşruiyeti kalmaz.« Chu Wentian kıkır kıkır güldü: »O yüzden eminim ki kim onun yerinde olsa müsabakadan kaçmaz; ne de olsa bir Xuanşeng mertebesi ustası olarak senin gibi bir Yuançing mertebesi ustasından korktuğu duyulursa, bu lafın yayılması gerçekten çok utanç verici olur.«
»Umarım öyle olur.« Di Xingdao başını salladı. O yıllardaki savaş sicili gerçekten ürkütücüydü ama aradan bunca zaman geçmişti, artık caydırıcılığı epeyce azalmıştı.
Üstelik her Xuanşeng mertebesi ustanın gönlü mutlaka çok yükseklerde olur, kolay kolay itibarını kaybetmeye yanaşmazdı; Nantian Jiguang gibi tam da parlamaya hazırlanan bir kişi, içten içe ona karşı temkinli olsa bile yüz yüze korkup geri adım atacak kadar alçalmazdı herhâlde.
Birkaç gün sonra, Ada Lordu Köşkü'nde herkesin oybirliğiyle onaylaması ve arkasındaki güçlerin itelemesiyle Nantian Jiguang nihayet Orta Ada yardımcı ada lordluğu koltuğuna oturacağı o mutlu günü beklemeye başladı.
O gün, tarihe altın harflerle yazılacak bir gün olacaktı; çünkü bu, yetiştirici akademisinden birinin ilk kez Orta Ada'nın iktidar zirvesindeki o göz alıcı mevkiye talip olmasıydı.
Her zaman dışarıya kapalı olan Ada Lordu Köşkü, o gün de nadiren kapılarını ardına kadar açıp dört bir yandan gelenleri ağırladı; Orta Ada'daki bütün mezhep ve güç odaklarının önde gelen simaları neredeyse eksiksiz davet edilmiş, yeni yardımcı ada lordu Nantian Jiguang'a destek olup moral vermek için gelmişlerdi.
»Vay, ne büyük bir gösteri.« Wei Zhao, Di Xingdao'nun peşinden kalabalığın içinde yürürken çevresindekilerin o güçlü auralarını hissedince kendini tutamayıp hayıflandı.
Bugün buraya gelenlerin hepsi, çeşitli güç odaklarının en üst düzey ileri gelenleriydi. O, Altın Çekirdek'in ilk aşamasında bir usta olsa da, kusursuz bir atılımla en güçlü Altın Çekirdek mertebesi ustası olma potansiyeli taşısa bile, çevresindeki şu her biri Yuançing, hatta Xuanşeng mertebesindeki en üst düzey ustalarla kıyaslanınca hâlâ çok geride kalıyordu; aralarında hiç aynı ligde değillerdi.
»Demek ki bu Nantian Jiguang'ın arka planı hiç de hafif değil; yoksa sadece yetiştirici akademisinin müdür yardımcısı unvanıyla bu insanlar asla bizzat gelmez, en fazla bir tebrik mektubu gönderirlerdi.« Di Xingdao sakin bir sesle söyledi.
O yıllarda ister kendisi ister diğer üç yardımcı ada lordu olsun, göreve başladıklarında bundan çok daha sönük törenler olurdu; Nantian Jiguang'ın bu görkemli şamatası neredeyse bir ada lordunun göreve başlamasına denk düşüyordu.
»Nantian Jiguang'ın bir diğer arka planı yoksa Merkez Ticaret Odası mı?« Wei Zhao, uzakta Nantian Jiguang ile şakalaşıp gülüşen Si Haitao'ya bakınca kendini tutamayıp içinden bir kuşkuya kapıldı. (Arkası var...)