Bölüm 4201 — Huang Xiaotao'nun Şaşırtıcı Savaş Gücü

»Ne? Bu kadar korkak biri, dedeniz yine de onu mu yüceltiyor?« diye şaşkınlıkla sordu Shangguan Lan'er. Yu Dayong'un kendiliğinden teslim olmasına çok sevinmiş olsa da, bunun tek sebebi Wei Zhao'ydu; başka bir zaman olsa, bu kadar omurgasız birine asla saygı duymazdı.

»Korkak mı? Sayılır belki, ama başka bir kelimeyle de söylenebilir: akıllıca. Bu Yu Dayong gayet net görüyor; ikisi de Altın Çekirdek'in ilk evresinde olsa da, o Wei Zhao'nun rakibi değil. Anlamsız yere boşuna tehlikeye atılmaktansa, dürüstçe teslim olmak daha iyidir. Bu da bir tür akıl ve cesarettir.« diye değerlendirdi Shangguan Tianxia.

»Buna da akıl ve cesaret deniyorsa... Gerçekten anlayamıyorum.« dedi Shangguan Lan'er, sevimli bir tavırla dilini çıkararak.

Shangguan Tianxia hoşça güldü ve fazla bir şey söylemedi. Yu Dayong gibi insanlar, gelecekte asla Wei Zhao'nun ulaştığı yüksekliğe çıkamazdı; yine de bu, onların tamamen işe yaramaz olduğu anlamına gelmiyordu.

Zamanın gereğini bilen, ileri mi geri mi durulacağını kestiren bu tür insanlar da az bulunur yeteneklerdi. Wei Zhao gibi olağanüstü bir dâhi kadar göz kamaştıramasalar da, pek çok işi onlara havale etmek daha sağlam, daha güvenilir sonuç verirdi.

Elbette bu, artık insan kullanma meselesine giriyordu ve Shangguan Lan'er gibi küçük bir kızın anlayabileceği bir şey değildi. Shangguan Tianxia da doğal olarak sağır kulaklara çalgı çalıp tükürüğünü boşa harcamayacaktı.

İç kapı büyük müsabakasının tekli müsabakasında, ilk eleme turunda toplam yüz karşılaşma vardı ve bunların hepsi tek bir günde bitirilip doğrudan ilk yüz belirlenecekti. Eğer sadece arka arkaya tek tek yapılsaydı, sabaha kadar hiç durmadan dövüşülse bile yine de bitmezdi; bu yüzden ilk eleme turu, birden çok karşılaşmanın aynı anda yapılmasıyla düzenlenmişti.

Kuzey Adası arena alanında, Wei Zhao'nun bulunduğu arena dışında yanlarda dört yedek arena daha vardı; aynı anda beş karşılaşma birden sürüyordu. Wei Zhao'nun tarafı hiç kuşkusuz ilk biten oldu; öteki dört arenada ise şu anda kıyasıya bir mücadele vardı.

Bu dört karşılaşmadan birinde, tam da Huang Xiaotao vardı.

Karşısındaki rakibi de yeni Altın Çekirdek kurmuş bir dış kapı öğrencisiydi: adı Wu Bufan'dı; ama Qingyun Köşkü'nden değil, Xuanji Köşkü'ndendi.

Kura çekmede şansı oldukça iyiydi. Salona bakıldığında Altın Çekirdek'in ilk evresi en alt seviyeydi; üstelik rakibi de Altın Çekirdek'i yeni kuran bir dış kapı öğrencisiydi, gücü bakımından en dipte sayılırdı.

Ne var ki Wu Bufan sonuçta Xuanji Köşkü öğrencisiydi; o da Altın Çekirdek ilk evresinde iyi bir ustaydı ve tecrübesi Qingyun Köşkü'ndeki Yu Dayong'dan çok daha kurnaydı. Eşit güç koşullarında tecrübenin dövüşte oynayabileceği kilit rol, zaferi ve yenilgiyi belirleyebilirdi.

Bu tür insanlar kurt gibi kurnaz olurdu; yüzde yarım bir şansı bile olsa, onu yüzde ona, hatta daha fazlasına çevirmek için var gücüyle uğraşırdı. Asla Yu Dayong gibi kendiliğinden teslim olmazdı; üstelik karşısında Huang Xiaotao vardı, adı her yerde duyulan yeni yıldız Wei Zhao değil!

Kıdeme bakılırsa Huang Xiaotao da yeni Altın Çekirdek kurmuş iyi bir ustaydı; dahası temeli zayıf Qingyun Köşkü'nün dış kapı öğrencisiydi. Saf tecrübe açısından hesap yapıldığında, Xuanji Köşkü öğrencisi Wu Bufan'ın kazanma şansı daha yüksekti.

İki taraf arenada saf tuttu. Wu Bufan başlangıçta Huang Xiaotao'ya karşı biraz çekingenlik duyuyordu; ama Huang Xiaotao'nun yayını çıkardığını görünce anında gülmeye başladı.

Burası derin dağların ıssız ormanları değil, arenaydı; yüz zhang'lık alan tamamen boştu, hiçbir siper yoktu, üstelik teke tek dövüşülüyordu. Böyle bir ortamda yay gibi bir silahı çıkarmak, aynı seviyedeki bir ustanın kolayca kaçınabileceği bir şeydi; bu komik değil de neydi?

Ardından hakemin işaretiyle Huang Xiaotao'nun silueti yavaş yavaş bulanıklaşmaya başladı; ama tamamen kaybolamayınca Wu Bufan'ın gülüşü daha da arttı.

Anlıyordu: bu belli ki bir gizlenme tekniğiydi; ama böylesine sipsivri, hiçbir örtünün olmadığı bir yerde tam etki edemiyor, ancak silueti biraz bulanıklaştırmaya yarıyordu. Bunun ne faydası vardı ki!

»Bir dostane hatırlatma yapayım: Qingyun Köşkü'nden bu kız kardeşimiz hemen teslim olsa daha iyi olur. Bu tekniğin ve bu silahın arenaya çıkarılması insanı sadece gülünç duruma düşürür; aklı başında biri gibi kendin inersen, boşuna yaralanmaktan kurtulursun.« dedi Wu Bufan, kendini eski bir üstat gibi gösterip yaşlı başlı bir edayla.

Başlangıçta kazanma şansı altıya dörtsе, Huang Xiaotao tekniğini ve silahını gösterdikten sonra artık sekize iki, hatta dokuza bir olmuştu!

Günün açılış dövüşünde, o Wu Bufan için artık iş tamamdı.

»İyi niyetiniz için teşekkür ederim, ama yine de denemek istiyorum.« Peçenin altından Huang Xiaotao'nun sesi ne sıcak ne soğuk çıktı.

Bu kez Wei Zhao onu birden iç kapı büyük müsabakasına sürüklemişti. Huang Xiaotao ne kadar iyi bir derece elde edeceğini düşünmemişti; ikili müsabakada Wei Zhao'ya yardım edebilse, o kadarı onu fazlasıyla memnun ederdi.

Ama bu, tekli müsabakada hiç hırsı olmadığı anlamına gelmiyordu. Dışı yumuşak, içi sertti; mizacı hiçbir zaman zayıf olmamıştı. Dereceyi umursamasa bile kesinlikle var gücüyle savaşacaktı.

»Vay vay, bugünün gençleri işte, kadir bilmez oluyorlar.« Wu Bufan başını salladı, dudağını bükerek soğuk bir gülümsemeyle ekledi: »Neyse, bugün sana iyice anlatayım: bu arena, senin gibi cahil bir kadının gelmesi gereken yer değil!«

Bunu söyleyince Wu Bufan aniden harekete geçti; ama Huang Xiaotao ondan daha hızlıydı. O daha bir şey yapamadan, kapkara uzun bir ok vınlayarak geldi; hızı onun tahmininin çok ötesindeydi!

Huang Xiaotao'nun ok hızı zaten çok yüksekti; şimdi gücü Altın Çekirdek ilk evresine ulaşınca elbette bambaşka olmuştu. Üstelik son iki gündür Wei Zhao özellikle zaman ayırıp ona gerçek enerjiyi** kullanma tekniğini öğretmişti; temelde okların hızı artık elindeki bu dev yayın sınırına ulaşmıştı, sıradan biri buna hiç tepki veremezdi.

Neyse ki başlangıçta birbirlerinden yeterince uzakta duruyorlardı; Wu Bufan son anda da olsa tepki verebildi ve bu ilk oktan kıl payı kaçtı. Yine de soğuk terler döktü; dikkatsizlik ederse bu gerçekten bir okuyla boğazını kesecekti!

Arenada ölüm kalım sorulmazdı. Huang Xiaotao gerçekten tek okuyla onu bir anda öldürseydi, hiçbir sorumluluk taşımayacaktı; aksine herkes ona daha bir saygıyla bakacaktı.

Bu sefer Wu Bufan bir daha rehavete kapılamazdı. İlk oktan kaçtıktan sonra hemen boşluktan yararlanıp Huang Xiaotao'ya atıldı. Yaycıların yakın dövüşte zayıf olduğu bilinen bir gerçekti; bir kez ona sokulabilirse Huang Xiaotao yine de kesin yenilirdi.

Ama Huang Xiaotao belli ki bu kadar kolay boyun eğmeyecekti. Mesafe bir yaycının can damarıydı; bunu herkesten daha derinden biliyordu. Geçmişte sayısız orman macerasında birkaç kez neredeyse ruhsal canavar onlara sokuluyordu; bu konuda o adeta sayısız savaş görmüştü.

Huang Xiaotao ayaklarıyla hızla yer değiştirirken bir yandan da ara ara ok atarak Wu Bufan'ın ilerleme yolunu kapatıyordu! R1152