Bölüm 4239 — Lüfeng Ormanı'nda Macera

Çiçek Muhafızı

»Hey, siz ikiniz yeni gelmişsiniz, değil mi? Burası Zhenduan deniz bölgesi; Weihu Şehri ise Weihu deniz bölgesinde. Buradan Weihu Şehri'ne yol hem uzun, hem de asıl önemlisi iki deniz bölgesinin güçleri sık sık büyük savaşlara tutuşur, ortalık karmakarışıktır. Yukarısıyla aşağısıyla gerekli teması kurmamışsan, oradan geçmek hiç mümkün değil!« diye açıkladı tezgâhtar ikisine de. »Bu yüzden sıradan yolcu gemileri bu işi hiç yapamaz. Bütün iskele boyunca bu hatta çalışan sadece iki üç tecrübeli, eski gemi var; bir gidiş geliş tam bir ay sürüyor, doğal olarak bir süre beklemek gerekiyor işte...«

»İki üç gemiden başka bir şey yoksa ve her sefer gidiş dönüş bir ay sürüyorsa, o zaman bizim de tam bir ay beklemesi gerekmez ki? Yoksa senin dediğin önümüzdeki ayın sekizinci günü, az önce kalkan gemi mi?« Wei Zhao kaşlarını çattı.

»Doğrudur. Aslında az önce kalkan gemiden başka bir de biraz daha büyük bir gemi var; o da yarım ay önce yola çıktı, şimdi tam Weihu Şehri'ne yanaşmış olmalı, yarım ay sonra buraya döner. Ama o geminin yerleri çoktan önceden rezerve edilip doldu, o yüzden siz ikiniz biraz daha beklemek zorunda kalacaksınız.« Tezgâhtar başını salladı, ardından önerdi: »Önümüzdeki ayın sekizinde gitmeye kesin karar verdiyseniz, sizin için iki yer ayırtayım mı? Ama önce on ruh taşı depozito vermeniz gerekir.«

»Peki, teşekkürler.« Wei Zhao bir düşündü; şu an için başka çare yok gibiydi. Hemen tezgâhtara on ruh taşı verdi. O zamana kadar ne olursa olsun, iki yer ayırtmak yine de iyiydi; zaten o gemiye binmeseler bile on ruh taşı boşa gitmiş sayılmazdı.

»Tamamdır, önümüzdeki ayın sekizinde, siz ikiniz erken gelin.« Tezgâhtar ruh taşlarını aldı, hemen yan taraftaki gişeye benzeyen ahşap kulübeye koştu ve Wei Zhao ile yanındakine iki gemi bileti verdi.

Biletleri usulca kaldırdıktan sonra Wei Zhao dönüp Huang Xiaotao'ya dedi: »Madem geldik, artık burada rahat edelim. Zaten şu an başka seçeneğimiz de yok; öyleyse önce burayı bir gezelim.«

»Olur. Daha önce Yasa Salonu'nun istihbaratı Wu Baoliang'ın Weihu deniz bölgesinde göründüğünü söylüyordu; ama bu haber her zaman doğru ve güncel olmayabilir. Üstelik adamın illa Weihu deniz bölgesinde oyalanması da gerekmez; belki buralara kadar gelmiştir, kim bilir.« diyerek Huang Xiaotao onu teselli etti.

»Evet, doğru söylüyorsun. Biz de önce burada şansımızı deneyelim.« Wei Zhao başını salladı.

Aslında onun düşüncesine göre, bir süre burada kalıp geri dönememek illa kötü bir şey değildi. Ne de olsa Weihu Şehri tarafında Cheng Qitian hâlâ diş bileyip pusuda bekliyordu; şimdi göze görünmez olmak, bu tehditten uzak durmak tam da iyiydi.

»Aslında bana çok tuhaf geliyor; Li Yanji ile Guan Zhiyuan ikisi de kurye yükünü kaybetti, üstelik bizi öylece bırakıp bu kadar aceleyle geri döndüler. Bu resmen azar işitmeye koşmak değil mi? Ne düşündüklerini anlamıyorum...« Huang Xiaotao birden kendini tutamayıp söylendi.

»Onların başka bir hesabı vardır belki de. Geri dönüp suçu ikimizin üstüne yıkacaklar; biz geri döndüğümüzde ise iş çoktan olup bitmiş, karara bağlanmış olacak.« Wei Zhao aldırmaz bir tavırla gülümsedi.

O iki adamın kendisine ve Huang Xiaotao'ya gösterdiği o ilgisiz, küçümseyen tavra bakılırsa bunu tahmin etmek zor değildi. Ne var ki Wei Zhao'nun kurye olmayı kabul etmesi başlı başına bir tesadüftü; o bunları pek önemsemiyor, bu adamların iftira atıp atmamasına aldırmaya bile tenezzül etmiyordu.

»Gerçekten öyleyse, bu fazlasıyla alçakça olur. O duruma düşmemizin sebebi bizzat onların teslim olmasıydı; yoksa bu yük illa kaybolacak değildi ya.« Huang Xiaotao öfkeyle dedi.

»İnsanın içi kabına sığmaz, kim bilir.« Wei Zhao başını salladı. Sonra devam etti: »Aslında bana başka bir şey daha tuhaf geliyor. O dört Altın Çekirdek son evre zirvesi uzman, belli ki önceden planlanmış ve hazırlanmışlardı. Ama uçsuz bucaksız deniz sisi içinde bizim kurye güzergâhımızı bilmiyorlardı; bu nasıl mümkün olabilir? Ancak...«

»Ancak ne?« Huang Xiaotao gözlerini kırpıştırıp sordu.

»Ancak başka bir iş var demektir.« Wei Zhao'nun elindeki de yalnızca cüretkâr bir tahmindi; şu ana kadar elde somut bir delil yoktu, o yüzden fazla ayrıntıya girmedi. Sözü çevirdi: »Neyse, burada bir ay kalacağız. Önce gidip kalacak bir konak bulalım.«

»Peki.« Huang Xiaotao başını salladı. Birden omuzlarında bir ağırlık hissetti; Wei Zhao kendi paltosunu çıkarıp onun sırtına örtmüştü. İçi bir anda ısındı.

Wei Zhao bunu yaparken aslında önceki derslerden ders çıkarmıştı. Huang Xiaotao peçe taktığı için yüzünü kimse seçemiyordu, ama ince belli, endamlı vücudu peçeyle örtülemiyor, yine de bakışları üzerine çekiyordu.

Bir de Cheng Qitian gibi birine rastlanırsa, bundan yeni bir dert doğabilirdi. Ama şimdi palto üstüne örtülünce vücut da birlikte örtülmüştü; böylece artık kimse onu fark etmezdi.

İkisi hemen iskeleden çıktı, iskeleye pek uzak olmayan kasabaya doğru yürüdüler. Tıpkı Weihu Şehri gibi burası da Zhenduan deniz bölgesinin merkeziydi; adı da aynı şekilde Zhenduan Şehri'ydi.

Söylentiye göre Zhenduan deniz bölgesi Weihu deniz bölgesinden bile çok daha karmakarışıktı; ama bunu daha iskeledeki manzaradan bile hissetmek mümkündü: buradaki insanlar Weihu Şehri'ndekinden çok daha kalabalıktı.

Bu durum ikisi Zhenduan Şehri'ne girdikten sonra daha da belirginleşti. Ana caddede izdiham vardı, kafalar kaynaşıyor, her yer insanla tıka basa doluydu; tam bir canlılık ve şenlik manzarasıydı. Bu özlemle andıkları his, Wei Zhao'ya farkında olmadan dünyevi âlemi hatırlattı bile.

Ancak dünyevi âlemdeki büyük şehirlerin ticaret caddelerinde, üstelik bayram indirimi zamanlarında böyle tıklım tıklım bir manzara görülebilirdi. Bulut Merdiveni Adası'nın diğer yerlerinde, Orta Ada çarşısında bile bu kadar izdiham yoktu.

Wei Zhao içinden ürktü; bir yandan Huang Xiaotao'yu çekiştiriyor, bir yandan kalabalığın içinde sürüklenip gidiyordu. Ama tam yarım saat yürüdükten sonra şaşkınlıkla fark etti ki, Weihu Şehri'ne giden gemiyi bulmak zaten zorken, bir konak bulmak bile neredeyse imkânsızdı.

Üç sokağı dolaşmışlardı bile; önlerinden geçtikleri konakların sayısı yedi sekizi bulmuştu, ama her biri apaçık ›doludur‹ levhası asmıştı.

»Burada ne oluyor böyle?« Wei Zhao ile Huang Xiaotao birbirlerine bakakaldılar, ikisinin de yüzünde şaşkınlık vardı. Zhenduan Şehri'ne ilk kez gelmiş olsalar da, bu yerin biraz tuhaf olduğunu açıkça hissedebiliyorlardı.

Tam ikisi şaşkınlık içindeyken, insan akışıyla birlikte bir meydana vardılar; birçok kişinin bağırıp çağırdığını duydular. Sesler birbiri ardına yükseliyordu, hepsi gür ve dolgundu ama kalabalık fazla olduğu için çok geçmeden yine insanların gürültüsüne karışıp kayboluyordu.

Ancak Wei Zhao'nun kulağı öyle keskindi ki, istediği sürece biraz yaklaştığında bu adamların ne diye bağırdığını rahatça seçebiliyordu.

»Lüfeng Ormanı'nda macera, ekip kuruluyor! İki kişi eksik, hemen yola çıkıyoruz; Altın Çekirdek aşaması ve üstündeki cultivatorlar bu fırsatı sakın kaçırmasın!« Bu, Wei Zhao ile yanındakine en yakın olan seslenişti; sesi öyle keskin ve etkiliydi ki, kalabalığın ortasında bile net duyuluyordu. (Devam edecek..)