Bölüm 4261 — Hepsi Öldü

Ama anlık güvenlik, sonrasının da hep güvenli olacağı anlamına gelmiyordu. Wei Zhao bir yandan bulunduğu yerde fazla oyalanmak istemiyor, öte yandan Chu Bubai'nin ne haltlar çevirdiğini öğrenmek istiyordu; bu yüzden bir eliyle Huang Xiao Tao'yu sımsıkı tutarak dikkatle ilerlemeye başladı.

Ne var ki daha birkaç adım atmıştı ki yeşim kolye yeniden uyarı vermeye başladı; ne kadar ileri giderse uyarı da o denli şiddetleniyordu. Wei Zhao nihayet bu sefer kesin olarak anladı: Burası hiç de sıradan bir yer değildi ve ön tarafta yüzde yüz bir sorun vardı!

Bunu kavradıktan sonra Wei Zhao artık ilerlemedi; doğrudan Huang Xiao Tao'yu da alıp yeniden durdu.

»Gitmiyor muyuz?« Huang Xiao Tao başını çevirip Wei Zhao'ya şaşkın gözlerle baktı.

»Evet, gitmiyoruz.« Wei Zhao başını salladı. Aptal değildi ya; önünün ejder çukuru kaplan ini olduğunu bile bile Huang Xiao Tao'yu alıp dalmaya kalkmak cambazlık değil, akılsızlık olurdu.

»Öyleyse biz…« Huang Xiao Tao çevresindeki sise bürünmüş her yanı ve ara sıra gelip geçen hayalet gölgeleri görünce, ister istemez boynunu içine çekti.

»Sorun değil, burada kalıyoruz, tehlike yok.« Wei Zhao güven verici bir gülümsemeyle konuştu. Yerinde kalmak tetikte olmanın en iyi yoluydu; üstelik yeşim kolye önceden uyarabildiğine göre korkacak pek bir şey yoktu.

»Tamam.« Huang Xiao Tao uslu uslu başını salladı. İçi hâlâ gergindi ama Wei Zhao ne derse onu yapıyordu.

Zaman damla damla akıp geçti; göz açıp kapayıncaya kadar gök aydınlanmaya başlamıştı, demek ki tam bir gece geride kalmıştı. Yalnız sis bununla dağılmadı; geceleri olduğundan birazcık, hem de ancak birazcık daha iyiydi görüş, o kadar.

Wei Zhao'yu şaşırtan şeyse şuydu: Huang Xiao Tao'yla burada tam bir gece bekledikleri halde hiçbir şeyle karşılaşmamışlardı. Ne bir tehlike vardı ne de öndeki adamlardan bir haber; Chu Bubai ve Guo Dengtao, hepsi gerçekten de öylece havaya karışmış gibiydi.

Wei Zhao'yu içten içe merak kemirse de telaşlanmadı; suikastçı doğmuştu, en bol elinde olan şey sabırdı.

Yanındaki Huang Xiao Tao ise kız olduğundan, çevrenin bu tuhaf, uğursuz havasından biraz ürküyordu; ama bunca yıl sınav görevlerini tamamlayarak gelmişti, sabır konusunda ondan aşağı kalır yanı yoktu.

İkisi böylece yerlerinde tam bir gece beklediler, yine de en ufak bir sabırsızlık belirtisi göstermediler. Ardından üç dört saat daha geçti; tahminen vakit öğle sularına gelmiş olmalıydı.

»Wei Zhao, yoksa artık gidek mi?« Huang Xiao Tao gözlerini dikmiş, Wei Zhao'ya bakıyordu. Sabrı tükenmiş değildi; burası fazlasıyla iç ürpertiyordu onu. Hele ara sıra kıpırdayan hayalet gölgeleri görüp de bunun ne olduğunu kestiremeyince, düşündükçe kafa derisi karıncalanıyor, insanın içi gerçekten buz kesiyordu.

»Biraz daha bekleyelim.« Wei Zhao onu teselli edercesine kollarının arasına aldı. İş bu noktaya varmışken geri dönmek gerçekten de en sağlam yoldu; ne de olsa ellerinde Chu Bubai'nin verdiği yol haritası vardı ve bu yolu bir kere geçmişlerdi. Aynı güzergâhtan geri dönmek pek sorun olmayacaktı.

Ama Wei Zhao böylece pes etmek istemiyordu. Bebek ginsengin şifalı kokusunu almamış olsaydı, neyse. Ama artık buralarda mutlaka bir bebek ginseng bulunduğuna emindi!

Bilinmeyen bir tehdit yüzünden dönüp gitmeye hiç kimse içi rahat bir şekilde razı olmazdı; sağ salim kaçsalar bile sonrasında mutlaka pişman olurlardı.

Pişman olmaktan iyisi biraz daha beklemekti kuşkusuz. Gerçi böyle çekip gitmeye gönlü razı olmasa da, Wei Zhao'nun Huang Xiao Tao'yu alıp da ileri sürükleyecek hali yoktu; bu ölçüyü hâlâ bilirdi.

»Hı-hı.« Huang Xiao Tao artık bir şey demedi; Wei Zhao'ya yaslanmış, sessizce beklemeyi sürdürdü.

Bekleyiş içinde göz açıp kapayıncaya kadar dört beş saat daha geçti, gök yeniden kararmıştı; çevre yine loş ve hayaletvari bir hâl almıştı. Wei Zhao ile yoldaşı ise hâlâ hiçbir haber alamamışlardı; öndeki adamlardan başından beri hiçbir iz çıkmamıştı.

Böyle olunca, başlangıçta kendinden emin olan Wei Zhao bile içten içe kuşkuya kapılmaya başladı.

Yoksa ilerisi gerçekten de Chu Bubai'nin sözünü ettiği Hayalet Sisi Dizisi miydi? Gerçekten bir tehlike vardı ama bir kez atlatınca iş biter miydi? Chu Bubai ve Guo Dengtao gibileri de bebek ginsengi aldıktan sonra başka bir güzergâhtan mı çıkıp gitmişlerdi?

Kafasını dolduran soru işaretleri, Wei Zhao'nun baştaki kanaatine olan güvenini biraz sarsmıştı. Hatta Wei Zhao, burada beklemeye devam ederse belki birkaç gün daha beklese de hiçbir şey çıkmayacağını düşünmeye başlamıştı!

Şu an güvenliydi belki, ama zaman uzadıkça, Tanrı bilir burada ne haltlar türer? Bir gün bir gece beklemişlerdi zaten; daha da beklemenin boşuna olacağı bellydi.

Enine boyuna düşündükten sonra Wei Zhao sonunda kararını verdi; önce Huang Xiao Tao'yu alıp geri dönmeye niyetlendi. Ama tam Huang Xiao Tao'ya bir şey söylemeye hazırlanıyordu ki, sisin ötelerinde, çok uzakta olmayan bir yerden düzensiz ayak sesleri ve hırıltılı soluklar duyuldu!

Wei Zhao ile Huang Xiao Tao'nun yürekleri bir anda sıkıştı; göz göze geldiler, hemen bedenlerindeki gerçek enerjiyi harekete geçirdiler, bir yandan tüm dikkatleriyle tetikte beklerken bir yandan da önde olup biteni algılamaya çalıştılar.

Yoğun sisin içinde, çok uzakta olmayan ön tarafta belirsiz bir silüet belirdi!

Wei Zhao ile Huang Xiao Tao bunu görünce aynı anda irkildi; yalnızca kabaca bir dış hattı seçilebiliyordu ama bunca gündür hep bu adamın peşinden geliyorlardı.

Sisin içindeki bu kişi, tam bir gün bir gece boyunca kayıplara karışmış olan Chu Bubai'den başkası değildi!

O anda Chu Bubai çılgınlar gibi, doğruca Wei Zhao ile Huang Xiao Tao'nun bulunduğu yöne, can havliyle koşuyordu; arkasında sanki bir şey onu kovalıyor gibiydi.

Koca bir Altın Çekirdeğin son evre ustası olduğu halde öyle karmakarışık adımlarla kovalanıyordu ki, yüzünü seçemiyor olsalar da Wei Zhao ile Huang Xiao Tao onun şu andaki şaşkın telaşını apaçık hissedebiliyorlardı; akıl alır gibi değildi.

Wei Zhao bunu görünce içinden gizlice şaşakaldı: Chu Bubai'nin arkasındaki o varlık kimdi acaba?

Chu Bubai öyle sahte biri gibi görünmüyordu; bu adamın havasına bakılırsa, aynı düzeydeki Altın Çekirdeğin son evre ustaları arasında bile hiç de zayıf sayılmazdı. Onu bu hale düşüren, acaba Yuan Ying evresindeki güçlü bir varlık mıydı?

İkisi şaşkınlık içindeyken, Chu Bubai'nin yolunu şaşırmışçasına çılgınca kaçarken bir yandan da son derece şaşkın ve öfkeyle, inançsızlıkla mırıldandığını duydular: »Huf! Olacak iş değil! Bu ginseng, beş Altın Çekirdek evresi ustanın altın çekirdeğiyle kurban sunulursa, artık hiçbir saldırganlığı kalmaz. Bunu bizzat dedem söylemişti, yanlış olması imkânsız! Daha önce o hayalet tılsımı şeytanlarını yönetip onları zaten öte tarafa çekmiş olmam gerekirdi, nasıl olur da hâlâ… Gak!«

Sözleri burada kesilip bitti; ardından son derece acıklı bir çığlık koptu. Hemen sonra, Wei Zhao ile Huang Xiao Tao'ya giderek yaklaşan bu silüet, bilinmeyen ne kadar güçlü ve uğursuz bir saldırıya uğradıysa, pat diye bir kan pusuna dönüşüverdi! (Devamı var..)