Bölüm 4311 — Dağ Açan Kademesinde Çırak Alma

Ama bu durum, Chu Bubai'nin başından beri niyetinin kötü olduğunu daha da açıkça kanıtlıyordu. Elinde Chu Muqing gibi güçlü bir takım arkadaşı vardı, üstelik öz kardeşiydi; buna rağmen onu aramamış, özellikle aralarında derin bir bağ bulunmayan Guo Dengtao'yla ve kendisi ile Huang Xiaotao gibi yabancılarla takım kurmuştu. Nihayetinde tek amacı, kurban ayini için yeterli kafa sayısını tamamlayıp kendi canlarını Beşik Ginseng'iyle değişmekti.

O yolculuk boyunca Chu Bubai'nin herkesi kandırmak için hiç utanmadan Gu ailesinden olduklarını söyleyip durduğunu hatırlayınca, bugün Gu ailesinden geriye tek bir Altın Çekirdek kademesi ustası olarak kendisinin kalması gerçekten de başka bir niyet taşıdığını gösteriyordu. Böylesi birinin sonunda Beşik Ginseng tarafından vahşice katledilmesi de fazlasıyla hak edilmiş bir sondu; yalnızca gerçeği bilmeyen Guo Dengtao, Wang Feng ve diğerlerine yazık olmuştu.

Wei Zhao ile Huang Xiaotao birbirlerine baktılar ve sessizce anlaşarak başlarını salladılar; başkaları duyup da gereksiz dert açmasın diye fazla konuşmadılar.

Aşağıdaki kalabalık hararetle tartışırken, sahadaki Chu Muqing'in yüzünde tuhaf bir ifade yoktu; sanki üç nitelikli ruh kökü özelliğine sahip olduğunu çoktan biliyormuş gibiydi. Akademi görevlilerine hafifçe başını salladıktan sonra dönüp üçüncü aşamanın sınav dizisine doğru yürüdü.

Bütün bu süreç boyunca Chu Muqing'in üzerindeki zarif ve kibar hava hiç azalmamış, bulutların ve hafif esintinin sakinliğindeki bir usta tavrını sergilemişti. Yüksek platformdaki akademi ileri gelenleri bunu sık sık başlarıyla onayladılar; ona bakışlarında istemeden de olsa bir parça takdir ve kabul belirdi.

Ne de olsa bu, sahnede ortaya çıkan ilk üç nitelikli ruh kökü özellikli kişiydi; üstelik övgüye ve yergiye aldırmayan bu mizacın kendisi, bir ölçüde bu kişinin gelişme potansiyelini zaten ortaya koyuyordu. Başka bir şey bir yana, eşit güç koşullarında Chu Muqing'in bu tür bir mizacı dövüşte genellikle daha kolay üstünlük sağlardı. Mizaç da başlı başına gizli bir yetenekti, yalnızca birçok kişi bunu göz ardı ediyordu.

Herkesin önünde Chu Muqing adım adım sınav dizisinin önüne geldi. Sınav görevlisinin başıyla işaret vermesini bekledikten sonra bedenini hafifçe çömeltti. Ardından ansızın göğe doğru fırladı; tek bacağıyla havada yatay bir savuruş yaptı ve gözle ayırt edilmesi güç bir hızla sınav dizisine çarpan keskin, yay biçimli bir gerçek enerji dalgası belirdi.

Güm! Sınav dizisi sapasağlam kaldı, ama kuvvetin yere yayılması bütün alanın bir an sarsılmasına yol açtı; gücünün büyüklüğü dehşet vericiydi.

Basit ve temiz, güçlü bir vuruş. Bu da bütün kalabalığı yeniden uğultuya boğdu; herkes birbirine bakıyor, bakışlarında gizlenemeyen bir hayret taşıyordu. Chu Muqing'in bu Gerçek Kademe Denizi'nde bu kadar büyük bir nam yapabilmesi boşuna değildi; bu güç gerçekten de palavra değildi.

Sükûnetle yere indi, sınav görevlisine başını salladı, ardından sessizce bir kenarda bekleyip sınav sonucunu bekledi.

Eğer başka biri olsaydı, tıpkı az önceki örgülü adam gibi, sınav görevlisi doğrudan elendiğini açıklardı; ama bu kez görevli beklenmedik biçimde hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine başını çevirip yüksek platforma baktı.

Açıkça görülüyordu ki en azından onun nezdinde Chu Muqing sınavı geçmişti; yalnızca hangi akademi ileri geleninin himayesine gireceği konusunda söz hakkı yoktu ve platformdaki akademi ileri gelenlerinin nihai kararını beklemek zorundaydı.

Kalabalığın tamamı istemeden nefesini tuttu, gözlerini platformdaki akademi ileri gelenlerinin her sözüne ve hareketine dikti. Tahmin edildiği gibi olursa, bugün seçmeyi geçen ilk dahi öğrenci birazdan doğacaktı.

Akademi ileri gelenleri birbirlerine baktılar; bakışları önce tam ortadaki üç Dağ Açan kademesi ustasına yöneldi. Her çırak alma seferinde yazılı olmayan bir kural vardı: önce güçlü olan ve mevkii yüksek olan seçerdi; eğer onlar istemezse sıra sırayla aşağı inerdi.

Salondaki akademi ileri gelenleri arasında mevkii en yüksek olan hiç kuşkusuz Akademi Başkanı Ling Yuanqing'di; ondan sonra yanındaki iki başkan yardımcısı, yani Wei Hebei ile o kadın Dağ Açan kademesi ustası geliyordu. Bu üçünden herhangi biri başını sallasa, Chu Muqing o andan itibaren bulutlara tırmanacak, onların himayesindeki çırak olacak ve başka kimsenin söz hakkı kalmayacaktı.

Ancak bu üçünün hepsi ilgi göstermediğini belirtirse, platformdaki diğer akademi ileri gelenleri Chu Muqing'i himayelerine alma fırsatını bulabilecekti.

Bir süre sessizlik oldu; Akademi Başkanı Ling Yuanqing hiçbir şey belirtmedi, Başkan Yardımcısı Wei Hebei hiçbir şey belirtmedi, geriye kalan kadın başkan yardımcısı da aynı şekilde hiçbir şey belirtmedi.

Bu da demekti ki, bu üç Dağ Açan kademesi devi, Chu Muqing'i çırak olarak alma niyetinde değildi.

Aşağıdaki Chu Muqing bu manzarayı izlerken yüzünde hâlâ bir ifade değişikliği yoktu, ama içinden istemeden hafifçe çöktü; bakışlarından bir anlığına bir gölge geçti. Kendi dahi niteliğine ve potansiyeline güvenerek üç devin takdirini kazanabileceğini sanmıştı, oysa beklemediği şey, işin son anda yine suya düşmesiydi.

Yine Sabah Yıldızı Akademisi'ne giriyordu, ama hangi ileri gelenin himayesine girebilmek — bir Dağ Açan kademesi devinin mi, yoksa sıradan bir Xuan Sheng kademesi hocasının mı — sonunda elde edilecek mevki ve muamele arasında gökle yer kadar fark olacaktı.

Nereye gidilirse gidilsin, sonunda çırağın hocasıyla değer bulduğu bu dünya kuralından kaçınılamazdı. İki kişinin gücü ve yeteneği aynı olsa bile, birinin arkasında Akademi Başkanı Ling Yuanqing, diğerininkinde sıradan bir Yuan Ying kademesi hocası varsa, aralarındaki mevki farkı doğal olarak yüz binlerce kilometreye varırdı; bunu salondaki herkes gayet iyi biliyordu, Chu Muqing de elbette istisna değildi.

Herkes Dağ Açan kademesinin üç devinin çırağı olmak isterdi, ama ne yazık ki onları etkilemek kolay değildi; Chu Muqing'in niteliği bile hâlâ çok uzaktı.

Dağ Açan kademesinin üç devi sessizce tavırlarını koyduktan sonra sıra yedi Xuan Sheng kademesi ustasına geldi; onların takdirini kazanabilen kişi de ileride aynı şekilde yükseklere uçup şöhrete kavuşabilirdi.

Sonunda yedi Xuan Sheng kademesi ustası birbirlerine baktıktan sonra aralarından siyah akademi cübbesi giyen yaşlı bir adam Chu Muqing'e başını sallayıp şöyle dedi: »Chu Muqing, bundan böyle bu ihtiyarla birlikte çalışacaksın.«

Bunu duyan kalabalık yeniden kıskançlıkla doldu; herhangi bir Xuan Sheng kademesi ustası, Orta Ada'ya konulsa bile en üst düzey bir usta sayılırdı. Dağ Açan kademesinin üç devine göre epey geride kalsa da böyle bir güçlünün himayesine girebilmek bile son derece ender rastlanan bir talihti.

»Öğrenciniz emrinizi yerine getirir.« Chu Muqing hemen eğilerek karşılık verdi; ses tonu hâlâ sükûnetini koruyor, insana bu gencin ileride mutlaka büyük bir kişi olacağı izlenimini veriyordu. Ancak gözlerinin ucu Ling Yuanqing ve diğer iki Dağ Açan kademesi ustasının üzerinden geçerken, istemeden de olsa belli belirsiz bir kin belirdi.

Bir anda Chu Muqing bütün salonun odağı hâline geldi; zaten Gerçek Kademe Denizi'nin ünlü bir kişisi olan o, bundan böyle herhalde insanların dilden dile aktarmasıyla gerçek bir efsane şahsiyete dönüşecekti.

Herkes birbirine tahminlerde bulunuyordu: Acaba bir gün bu Chu Muqing Sabah Yıldızı Akademisi'nden çıkıp da yeniden Gerçek Kademe Denizi'ne dönerse, o vakit gücü her yeri kasıp kavurup yenilmez olur muydu? (Devam edecek) R1071