Bölüm 4347 — Açıkça İnkâr

»Peki, aşağı inebilirsin.« Wei Zhaotong kaşlarını hafifçe çattı, ardından ifadesiz bir yüzle Qi Wenmo'a baktı ve her zamanki gibi kibarca ellerini birleştirerek gülümsedi: »Genç Efendi Qi, bugün buraya teşrif etmenizin sebebi nedir acaba?«

»Sebebi mi?« Wei Zhaotong'un bu sakin tavrını gören Qi Wenmo içinden yaşlı tilki diye sövdü ve yanındaki korsan reisine parmağını uzatarak homurdandı: »Wei Efendi, bu adamı tanımıyormuş gibi yapmayacaksınız herhalde?«

»Öyle mi? Bu hangi yiğit ki? Yoksa Qingtian Kurye Teşkilatı'nızın yeni kuryesi mi?« Wei Zhaotong şaşırmış gibi yaptı, adamı tepeden tırnağa süzdü, ardından anlamsız bir ifadeyle Qi Wenmo'a bakıp ellerini açtı: »Genç Efendi Qi, ben bu kişiyle hiç karşılaşmadım, nasıl tanıyabilirim?«

Hıh, iş işten geçmişken bu yaşlı tilki hâlâ rol yapıyordu! Qi Wenmo onunla lafı uzatmadı, aniden korsan reisini tekmeleyerek yere diz çöktürdü ve soğuk bir gülüşle dedi: »Aranızdaki o iğrenç işleri, bu Wei Efendi'nin önünde güzelce bir anlat bakalım!«

»Wei Efendi, imdat! Kurtarın beni… Kurtarın!« Korsan reisi o ana kadar uslu uslu durmuştu, ama bu sefer birden söz dinlemez oldu; çünkü yalnızca Wei Zhao'dan ve Qi Wenmo'dan değil, aynı zamanda Wei Zhaotong'dan da korkuyordu!

Şimdi olanları yüzlerine karşı bir kez daha anlatırsa, Wei Zhao ile Qi Wenmo onu bağışlasa bile Wei Zhaotong tarafı onu kesinlikle affetmezdi; hepsi de bir çırpıda Yuanying aşamasında tetikçi çağırabilecek büyük şahsiyetlerdi, hiçbirine gücü yetmezdi!

»İmdat mı? Ne komik, ben senin kim olduğunu nereden bileyim? Durup dururken neden imdat dileyeyim ki?« Wei Zhaotong alaycı bir kahkaha attı, adama doğru dürüst bakmaya bile tenezzül etmedi ve Qi Wenmo'a dönerek dudak büktü: »Açık konuşayım, Genç Efendi Qi, sizin niyetiniz ne? Nereden çıktığı belirsiz bir yabancıyı alıp getiriyorsunuz, gelip Hong Ticaret Odası'nda bağırıp çağırıyorsunuz; bu bana maymun oynatmak mı oluyor?«

»Wei Zhaotong, sen…« Korsan reisi öylece kalakaldı, ağzını açacak söz bulamadı. Wei Zhaotong'dan yardım dilemekten başka çaresi olmadığı için yalvarmıştı, ama şimdi böyle olunca adam yalnızca elini kolunu sallayıp kurtarmamakla kalmamış, üstüne üstlük kendisi hem Wei Zhao'yu hem de Qi Wenmo'ı karşısına almıştı; bu sefer nasıl öleceğini bile bilemezdi.

»Ben mi? Ben neyim?« Wei Zhaotong alayla güldü, ardından devam etti: »Genç Efendi Qi, daha önce Qingtian Kurye Teşkilatı'na emanet ettiğim yük için ben bin bir tembihte bulundum, bu Fang malikanesinin can kurtaran malzemesiydi, siz yine de kuryemi kaybettiniz. Bu gerçekten yürek paralayıcı! Ama işte, ticaret ticarettir; siz zaten tam bedelini tazmin ettiniz, benim fazla söyleyecek sözüm kalmaz. Kaldı ki iki aile arasındaki ilişkiler her zaman iyi olagelmiştir; Genç Efendi Qi, şimdi bana bu numarayı çekip kime oyun oynuyorsunuz?«

Wei Zhao bir kenarda durmuş, soğuk bir gözle olanları izliyordu; bu manzara karşısında içinden başını salladı. Başka bir şey bir yana, bu ihtiyarın yüzü gerçekten de pek kalındı; Qi Wenmo zeki olmaktan geri kalmıyordu ama böyle kurnaz bir tilkinin karşısında muhtemelen pek bir avantaj elde edemezdi.

Kuşlar tüylerine göre uçar, insanlar da çevrelerine göre toplanır; Wei Zhaotong'un bozulmuş ahlakını bir yana bırakırsak, Hong Zhong gibi birinin onayını kazanabilmesi, yeteneğinin hiç kuşkusuz tartışılmaz olduğunu gösteriyordu.

»Wei Efendi, iş buraya kadar gelmişken gerçeği ikimiz de biliyoruz; artık rol yapmaya gerek yok değil mi? Bunun ne anlamı var?« Qi Wenmo öfkelenmemişti. Böyle bir tilkinin karşısında öfkesine hâkim olamazsa kaybettiğini biliyordu, o yüzden karşısındakiyle usulca çekişmeyi sürdürmekten başka çaresi yoktu.

»Gerçeği mi biliyoruz? Hehe, Genç Efendi Qi, siz böyle söyleyince iş daha da tuhaf oluyor; bir söyleyin bakalım, ben neyin gerçeğini bileyim?« Wei Zhaotong birden keyiflendi, rahat bir tavırla oturdu; açıkça ne dersen de duymazdan geliyordu.

»Öyleyse peki, Ling Kardeş, kusura bakma ama kurye meselesini baştan sona şu Wei Efendi'ye güzelce bir anlatman gerekecek.« Qi Wenmo soğuk bir gülüşle konuştu.

Wei Zhao başını salladı; kurye çıktıktan sonra nasıl soyulduklarını, ardından bu korsanlardan gerçeği nasıl öğrenip yük gemisini geri aldıklarını, sakin bir ifadeyle tek tek anlattı.

»Nasıl? Wei Efendi, şimdi söyleyecek bir şeyiniz var mı?« Qi Wenmo gözlerini dikmiş, soğuk soğuk Wei Zhaotong'a bakıyordu.

Küçük yaştan itibaren seçkin bir eğitimle yetişmişti, kolay kolay öfkelenen biri hiç olmamıştı; ama şimdi bu yaşlı tilki tarafından böyle oynatılmak, üstüne üstlük otuz bin ruh taşı tazminat ödemek ve teşkilatın itibarını da kaybetmek… bu yutulacak bir yara değildi, ne olursa olsun içine atamazdı.

Hatta o an bu ihtiyarı bizzat ayaklarının altına alıp içindeki kinden kurtulmak istiyordu!

Ne yazık ki gerçek buna izin vermiyordu; karşısındaki Hong Ticaret Odası'nın sözcüsüydü, ne kadar büyük bir hata işlemiş olursa olsun onu ancak Hong Ticaret Odası'nın adamları cezalandırabilirdi. Bir yabancının bu işe karışması odasına meydan okumak sayılırdı, sonuçları düşünülemezdi. Qi Wenmo, Qingtian Kurye Teşkilatı'nın genç efendisi olarak büyük resmi gözetmek zorundaydı.

»Hahahaha!« Wei Zhaotong sanki dünyanın en büyük şakasını duymuş gibi birden kahkahalara boğuldu, parmağını Qi Wenmo'a uzatarak dedi: »Genç Efendi Qi, ben seni hep akıllı bir adam sanırdım, meğer böyle komik bir yeteneğin de varmış! Önce bu adamın gerçekten korsan olup olmadığı bir yana, hadi diyelim ki öyle, siz rastgele bir korsan yakalayıp getiriyor ve onun benim adamım olduğunu iftira ediyorsunuz; sence Genç Efendi Qi, bu numara fazla çocukça değil mi?«

»Çocukça mı?« Qi Wenmo kaşını kaldırdı.

»Değil mi ya? Bu tür safsataları kim yapamaz ki, sokaktan rastgele bir çocuk çevirip getirsen o bile sana bunu yapar, inanmıyor musun?« Wei Zhaotong gülmekten nefes alamıyordu: »Genç Efendi Qi, hepimiz yetişkin insanlarız, artık bu evcilik oyunlarını oynamaya gerek yok değil mi? Teşkilatınızda böyle bir olay çıktığını, içinizin rahat olmadığını anlıyorum, ama bu kadarını da abartmayın; sizce bunun bir anlamı var mı?«

»Hıh, tanıklar ve deliller ortada, Wei Efendi hâlâ bunun çocuk oyunu olduğunu mu düşünüyor?« Qi Wenmo öfkesini zorla bastırarak soğuk bir gülüşle dedi: »Madem öyle, bugün bu işi herkese duyurayım da dışarıdakiler gelsin, hep birlikte karar versin; Wei Efendi, ne dersiniz?«

Böyle bir şey bir kez ortaya dökülürse, Hong Ticaret Odası, özellikle de perde arkasındaki isim Wei Zhaotong için kesinlikle büyük bir darbe olurdu; ihtiyarın yüzü ne kadar kalın olursa olsun, bu dedikodu bir kez Hong Ticaret Odası'nın Hongying ekibinin kulağına giderse, hatta odanın merkezine kadar ulaşırsa, o zaman işin içinden çıkamazdı.

Qi Wenmo bu sözlerle karşısındakinin hiç değilse paniğe kapılmasa bile en azından bu kadar pervasız davranmaya cesaret edemeyeceğini sanmıştı; ama Wei Zhaotong'un o anki ifadesi hâlâ alaycı bir gülüşten ibaretti, sanki gerçekten de doğru sözlüydü ve gölgesinden korkmuyordu, bu tehdidi hiç ciddiye almamıştı.