Bölüm 4399 — Gizli Soruşturma
Qi Wenmo, Qingtian Nakliyeciler Loncası'nın genç efendisi olarak her ne kadar biraz zengin çocuğu alışkanlıkları taşısa da, aslında büyük resmi görebilen, ağırbaşlı bir adamdı. Wei Zhao bunu özellikle hatırlattığına göre, o da kapısını kapatıp dışarıya çıkmamaya, bütün dikkatini rakip loncaların bilgilerini incelemeye vermeye karar verdi. Amacı, yaklaşan Güney Kıta Nakliyeciler Loncası Şöleni'nde ordusunu güzelce düzenleyip iyi bir derece kapabilmekti.
Wei Zhao ise kendi tarafında ihtiyatla kapısını kapatmış, kimliğinin yeterince gizli olduğunu, kolay kolay fark edilmeyeceğini sanmıştı. Ama hiç hesaba katmadığı bir şey vardı: Merkez Ticaret Odası onu, onun tahmin edebileceğinden çok daha derinlemesine tanıyordu!
O anda Merkez Ticaret Odası'nın, ilgisiz kişilerin giremediği en üst katındaki üçüncü katta yine siyahlı adamla Ma Tianlang vardı. Yalnız artık ikisi de başköşeye oturma hakkına sahip değildi; korku ve telaş içinde, soğuk terler dökerek bir kenarda ayakta duruyorlardı.
Şimdi başköşede oturan bir kadındı; onun arkasında ise baştan ayağa siyah bir hasır şapkayla örtünmüş gizemli bir adam duruyordu.
»Wang Dayuan, sen Mo Leng şubesinin müdürü, bu bölgenin de sorumlususun. Bu sefer ne oldu, bana güzelce anlat.« Kadının sesi son derece sakindi, sanki hiçbir duygu taşımıyordu; ama odadaki hava birdenbire donmuştu.
Bu, maddi anlamda bir güç baskısı değildi; salt iktidarın getirdiği bir üstünlük havasıydı. Wei Zhao gibilerinin bile erişemeyeceği kadar güçlü Xuan Sheng aşaması ustaları bile boyunlarını içlerine çekmiş, soluklarını bile tutmuşlardı; kadını kızdırmaktan korkuyorlardı.
Kadının ağzındaki Wang Dayuan, yani Ma Tianlang'ın amiri olan o siyahlı adam bunu duyunca büsbütün telaşa kapıldı, hatta titremesini zor tutuyordu.
»Bu... bu... ben...« Wang Dayuan kekeledi, bir türlü doğru dürüst bir şey söyleyemedi.
»Bilmiyor musun, yoksa söylemek mi istemiyorsun?« Kadın hafifçe kaşlarını çattı, bakışlarında öldürme niyeti parladı: »Anlaşılan bu müdürlüğü sürdürmek istemiyorsun. Pekâlâ, laboratuvarımda tam da gönüllü eksikliği var. Xuan Sheng aşaması ustaları henüz araştırma kapsamına alınmadı ama bu da er ya da geç olacak bir şey; bari önce sen tadayım?«
»Yok yok, buna cüret edemem, cüret edemem.« Wang Dayuan korkuyla hemen dizlerinin üstüne çöktü. İnsan deneylerinin başarı oranı son derece düşüktü; bir kez deney hedefi ilan edilenlerin on kişiden dokuzu buçuğu ölürdü. Oysa o hâlâ keyifli keyifli, rahat rahat yaşamak istiyordu.
»Öyleyse neden hâlâ anlatmıyorsun? Bu kadar büyük bir olay çıkmış, yoksa hâlâ sorumluluktan kaçmayı mı düşünüyorsun?« Kadın soğuk bir sesle azarladı.
Örgütteki konumu ve mevkii itibarıyla, bu tür küçük meselelerle hiç ilgilenmesine gerek yoktu; Merkez Ticaret Odası'nın herhangi bir şubesi basılsa bile bizzat ortaya çıkması gerekmezdi. Ama bu olayda bir anda onlarca deney numunesi kaçmıştı; onun kritik aşamaya gelmiş deneyi için bu, tartışmasız dev bir darbe demekti. Kendisi bile ister istemez telaşlanıp öfkelenmişti.
»Şey...« Bugüne bugün Wang Dayuan aslında işin aslını hâlâ tam olarak anlamamıştı; ama bu saatte doğru dürüst bir şey söyleyemezse sonu kötü görünüyordu. Ancak dişini sıkıp söyledi: »Duyduğuma göre, son zamanlarda yakalanan bir dövüşçü varmış; galiba çok güçlü bir büyük hamle kullanıp zindanı havaya uçurmuş...«
Wang Dayuan bu sözleri tamamen başkalarından duymuştu. Üstelik sözler belirsizdi, doğru mu yalan mı bilinmiyordu; eğer sonradan doğru çıkarsa neyse, iyiydi. Ama yalan çıkarsa, bugünün işi iyice sarpa sarardı; karşısındaki bir öfkeyle onu gerçekten insan deneyine sokarsa, ağlayacak yer de kalmazdı.
»Tam olarak ne olmuş, bana açık açık anlat.« Kadın gerçekten de kaşlarını çattı, soğuk bir homurtuyla ekledi: »Kimden duydun, o dövüşçü kim, gücü ne, hangi hamleyi kullanmış ki koruyucu büyüyle güçlendirilmiş zindanı bile patlatabilsin?«
Bu zindanın koruma düzenekleri, tasarım aşamasında zaten hesaba katılmıştı; içeriye topluca Jindan aşaması ustaları kapatılacağı için, koruyucu büyünün gücü bir üst basamaktaki Yuan Ying aşaması ustalarına bile karşı koyabilecek düzeydeydi. İçeriye Xuan Sheng aşaması bir dev kapatılmadığı sürece teoride hiçbir aksilik olmaması gerekirdi; böyle bir şeyin olabileceği kimin aklına gelirdi ki!
»Bu... bunu bize geri getirdikleri adamlar söyledi...« Wang Dayuan soğuk terler dökerek kekeledi.
Bu olayda gerçekten de onun işi savsaklaması vardı; yoksa ciddiyetle peşine düşseydi çoktan her şey aydınlanmış olurdu. Ama o son iki gündür Mo Leng şehrinde değildi; diğer şubelerle dünyevi ticari malların tedarik kaynakları için yarışmakla meşguldü. Birbirleriyle kurnazlık yarıştırırken evdeki işlere nasıl vakit bulsun, arka bahçesinin tutuşacağı kimin aklına gelirdi?
O şubenin müdürüydü; şubeyi iyi işletmek hem bir başarı hem de kendisi için yağmadan pay kapma, bundan büyük bir kazanç sağlama fırsatı demekti. Buna karşılık, içinde bir sürü Jindan aşaması usta numunesi tutulan zindan da onun görev alanına girse de, oradan bir çıkar sağlanamadığı için pek de üzerine düşmemişti.
Ama şimdi bu kadar büyük bir olay patlak verince Wang Dayuan çok geç pişman olmuştu. Zindandan bir çıkar gelmiyordu belki, ama burası bütün örgütün son derece önem verdiği bir projeydi; bir sorun çıkmaması onun göreviydi, bir sorun çıktığında da zamanında önlem alınamazsa gerçekten kafası giderdi.
Tıpkı şu an olduğu gibi: bu kadar büyük bir bela açmış ama ardını toparlayamamıştı; yaşayıp yaşamayacağı artık tamamen kadının elindeydi, ölüm de kalım da onun bir düşüncesine bağlıydı.
»Ya o adam, onu buraya getirin.« Kadın kaşlarını çatarak söyledi. Wang Dayuan'ın içyüzünü bilmediğini o da görmüştü; bu aklı karışık şeyi sorgulamaya devam etmektense bizzat sorguya çekmek daha iyiydi.
»Aa?« Wang Dayuan bir anda irkildi, yüzü asılarak başını kaldırmaya cesaret edemedi: »O adam... o adam çoktan insan deneyine gönderildi...«
O sırada zindan patlatıldığında, geride kalan ustalar ilk anda dört bir yandan koşup insanları yakalamaya çalışmıştı ama sonuçta sayıları çok azdı, zindandan kaçanlarsa pek çoktu. Her biri Jindan aşaması bir ustaydı; can havliyle kaçarken hızları da hiç yabana atılmazdı, üstelik ayrı ayrı yönlere dağılarak kaçıyorlardı. Bu yüzden sonunda gerçekten geri getirilebilenlerin sayısı aslında çok sınırlıydı.
İşi büyütmemek düşüncesiyle bu olay hemen bildirilmemişti. Ne de olsa Wang Dayuan gibiler için bu iş üstler duyar duymaz kesin bir ağır ceza demekti. Ama üstler haber almadan önce aceleyle bir sürü Jindan aşaması usta yakalayıp getirir, deney numunelerini tamamlarlarsa, bu başarıyla suçlarını örtebilirlerdi.
Şu sıralar tam da deneyin kritik aşamasıydı, numune ihtiyacı özellikle büyüktü; bu yüzden geri getirilen o adamlar her zamanki gibi insan deneyine gönderilmişti. Şimdiye kadar herhalde çoktan ceset olmuşlardır... (not: şehir hayatına dair güzel bir kitap önerisi: ‹Üst Düzey Savaşçı›; kanı kaynatıp coşturan bir eser, bu türü sevenler bir göz atsın!) (devamı var..)