Bölüm 4419 — Sabit Korsanlar
Geçmişte her Nançov Kervan Teşkilatları Şöleni'nde gözde kervan teşkilatları hep o birkaç geleneksel dev olurdu; onlar eti yer, geriye kalan teşkilatlar ise ancak sulu çorbadan bir yudum alabilirdi. Sıralamada gerilerde kalan küçük kervan teşkilatları ise sulu çorbayı bile bulamaz, yalnızca kenarda durup imrenerek bakardı.
Beş yıl öncesine kadar Çingtien Kervan Teşkilatı da hep sulu çorba içenlerin arasındaydı. Geçen sefer büyük beşli kervan teşkilatından biri olmayı zar zor başarmış olsa da, geleneksel devler kadar rağbet görmeden çok uzaktı; ama bu kez nihayet o da et yiyenlerin safına katılmıştı!
O anda Qi Wenmo'ın etrafını bir kalabalık sarmıştı: irili ufaklı on kadar ticaret odasının başkâtibi ve yöneticisi. Bunların içinde özellikle Chai Laoshi'nin temsil ettiği Hongshi Ticaret Odası en göz alıcısıydı; gerek sayı gerekse nitelik bakımından artık diğer geleneksel devlerle omuz omuza durabilecek durumdaydı.
Böyle hararetli bir manzara karşısında, sulu çorba içen küçük kervan teşkilatları bir yana, Sıhay ve Şenfeng Kervan Teşkilatları gibi teşkilatlar bile kıskançlıklarını gizleyemiyordu. Bunlar zaten onların ağzındaki lokmaydı; şimdi Çingtien Kervan Teşkilatı bir anda yükselmiş, et kapmaya ortak bir rakip daha doğmuştu…
Çingtien Kervan Teşkilatı'nın baş kervan şefi olan Qi Mingyuan, daha önce diğer büyük beşli kervan teşkilatının başlarıyla yan yana otururken kendini biraz küçük hissediyordu; şimdi ise sırtı birden doğrulmuştu. Hai Wuliang, Zhao Bufan gibi adamlar da nihayet onunla kendiliğinden konuşmaya başlamıştı.
Söz hakkını güç belirler. Çingtien Kervan Teşkilatı beş yıldır büyük beşli kervan teşkilatı arasında yer alsa da, ancak şimdi diğer büyük beşli teşkilatın gerçek anlamda takdirini kazanmaya başlamıştı. Bunda dışarıdan gelen onursal kervan şefi Wei Zhao'nun katkısı gerçekten çok büyüktü.
Bir saatlik dinlenmenin ardından, kervan teşkilatları ile sayısız ticaret odası arasındaki ilk tur kısa görüşmeler tamamlanınca, ikinci tur müsabaka nihayet yavaş yavaş başladı.
Her kervan teşkilatı yeniden kolları sıvadı: öndekiler avantajını korumak, geride kalanlar ise arayı kapatmak istiyordu. Her ne kadar birçok ticaret odası şimdiden büyük siparişler vermiş olsa da, tüccar hiçbir zaman yumurtalarını tek sepete koymazdı; ellerinde hâlâ bir sürü sipariş vardı. Yeter ki bundan sonra iyi bir performans sergilesinler, sonradan öne geçmeleri tamamen mümkündü. Et yiyenlerin safına katılmak!
»İkinci tur müsabakanın içeriği de sizlerin kervan yolculuklarıyla yakından ilgili: tehlikeli bölgelerde denizcilik.« Hai Wuliang bunu herkesin önünde duyurdu.
Bu adı duyan kalabalık başını salladı. Başka bölgelerdeki kervan teşkilatları karada faaliyet gösterdiği için belki ömürleri boyunca denize açılmak zorunda kalmazdı; ama Nançov'un çeşitli denizlerinde, eğer işini bilen bir denizcilik tekniğiniz yoksa kervan muhafızı olmanız mümkün değildi. Çünkü buradaki her kervan yolculuğu mutlaka denize açılmayı gerektiriyordu.
»Müsabakanın kuralı çok basit: her kervan teşkilatı Altın Çekirdek aşamasından bir kervan muhafızı çıkaracak ve o kişi tek başına bir gemi kullanarak belirli bir deniz güzergâhını geçecek. Güzergâhta zehirli sisler, gizli kayalıklar, girdaplar ve bir de sabit korsanlar olacak. Kısacası, normalde kervan yolculukları sırasında karşılaşabileceğiniz ne varsa müsabakada da karşınıza çıkacak.« Hai Wuliang kuralları kalabalığa böyle açıkladı.
»Sabit korsanlar mı?« Wei Zhao hafifçe irkildi. Diğerlerini anlamak kolaydı da, bu sabit korsanlar kulağa biraz tuhaf geliyordu.
»Ling kardeş, bilmiyorsun; sözde sabit korsanlar sürekli aynı yerde konaklayanlardır. Görüş mesafeleri içinden bir gemi geçtiği anda peşine takılıp soygun yaparlar. Normalde korsanların çoğu akın akın dolaşıp iş yapar, ama Nançov'un bu denizlerinde deniz sisi gibi örtüler olduğu için bu tür sabit korsanlara da epeyce rastlanır; sonuçta böylesi daha rahat ve huzurludur,« diye açıkladı yanı başındaki Qi Wenmo.
»Peki müsabakada karşımıza çıkacak bu sabit korsanlar gerçek korsanlar mı?« Wei Zhao merakını yenemedi.
»O kadarı imkânsız. Kervan teşkilatı yolculuk sırasında korsanlarla uzlaşabilir, ama şimdi Nançov Kervan Teşkilatları Şöleni'ndeyiz; korsan kim olursa olsun, ne kadar gelirse o kadar öldürülür. Hem gerçek korsanlar bizim müsabakamıza neden yardım etsin ki?« Qi Wenmo güldü ve tahminini söyledi: »Yanılmıyorsam bu sabit korsanları büyük beşli kervan teşkilatının adamları canlandıracak. Daha önce de benzer müsabaka türleri olmuştu, hep böyle yapılırdı.«
»Madem kendi adamlarımız olduğunu biliyoruz, o zaman bu sabit korsanlar da sadece gösterişten ibaret olur; kendi adamlarımız gerçekten öldürmeye kalkışmaz herhalde?« Wei Zhao bunu pek ciddiye almadı.
»Hehe, Ling kardeş, işte burada yanılıyorsun. İlk tur müsabakaya bir bak. Öldürme gibi işler başka yerlerdeki müsabakalarda pek görülmez, ama burada gerçekten günlük iştir. Bu sabit korsanlar büyük beşli kervan teşkilatının adamları tarafından canlandırılsa bile, bir kez karşılaştın mı seni kesinlikle öldürmeye çalışırlar. O zaman en az beşe bir kalırsın; onlara rastlarsan ölümün kesindir,« dedi Qi Wenmo içini çekip başını sallayarak.
»Müsabakaya katılan bütün kervan muhafızları, önceden belirlenmiş yeni bir deniz güzergâhında yarışacak. Bu güzergâhtan önceden kimse geçmedi; yol boyunca karşılaşacağınız bütün gizli kayalıklar, girdaplar ve sabit korsanlar dâhil hiçbirinin izleyebileceğiniz bir düzeni yok,« diye kuralları açıklamayı sürdürdü Hai Wuliang.
Meydandaki kalabalık sustu. Böyle bir müsabaka ilk bakışta basit görünüyordu; tek yapman gereken bir gemi kullanıp denize açılmaktı, ilk turdaki gibi canını dişine takıp boğuşmak gerekmiyordu. Ama işin erbabı olanlar, bunun içinde ne kadar çok tehlike barındırdığını şimdiden görebiliyordu.
Tamamen yabancı yeni bir deniz güzergâhı, her denizci için devasa bir meydan okumaydı. Deneyimin ne kadar engin olursa olsun, dereyi görmeden paçaları sıvama riski her zaman vardı. Gökyüzünü kaplayan deniz sisinin altında rastgele bir gizli kayalık, rastgele bir girdap pekâlâ insanı ölüme sürükleyebilirdi; sabit korsanlara rastlarsa, işte o zaman tek bir canlı kalma ümidi bile kalmazdı.
»Bir şey daha ekleyeyim: sabit korsanları büyük beşli kervan teşkilatı görevlendirecek. Biz beş hakem, her birimiz bir koordinat grubu seçeceğiz; buradaki sayılar rastgele karıştırılıp yeniden birleştirilecek ve böylece bambaşka, rastgele koordinatlar elde edilecek. Yani biz beş hakem dâhil, hiç kimse korsanların konumunu önceden tahmin edemez. Bu da mutlak adaleti garanti eder. Hâlâ kuşkusu olan varsa şimdi herkesin önünde söylesin,« dedi Hai Wuliang yüksek sesle.
Meydandaki kalabalık birbirine baktı, kimse konuşmadı. Uygulamada nasıl olacağını söylemek zordu ama en azından kuralın kurgusu açısından gerçekten kusur bulunacak bir yan yoktu; büyük beşli kervan teşkilatının kendi adamları bile bu işe pek hile karıştıramazdı.
Elbette sabit korsanlar büyük beşli kervan teşkilatının adamlarından oluşacağı için, eğer gerçekten karşılaşırlarsa büyük beşli teşkilatın yarışmacıları diğer kervan teşkilatlarına göre bir miktar avantaj elde edecekti; sonuçta korsanların içinde ›kendi adamları‹ vardı.
Ne var ki böyle bir müsabakada sabit korsanlara rastlamak, doğası gereği elenmiş ilan edilmek demekti! (Devamı var..) R752