Bölüm 4428 — Sürpriz
Neyse ki Beş Numaralı Yeşim Plaka'ya hiçbir şey olmamıştı; otuz iki yeşim plakadan geriye kalan son iki tanesi, biri Bir Numaralı, diğeri de Beş Numaralı'ydı.
Sihai Kervan Teşkilatı'nın sorumlusu baştan sona kendinden öylesine emindi ki, yeşim plakaların ana-oğul düzeneğine bir kez bile bakmamıştı; sanki sonuç çoktan mühürlenmişti. Qi Wenmo ise bu noktaya kadar dayanmış, nihayet içi biraz olsun rahatlamıştı.
Görünüşe bakılırsa seçimi doğruydu; Ling Yi hiçbir zaman emin olmadığı bir işe kalkışmazdı. Gitmeye cesaret ettiğine göre, kesinlikle tam bir güveni vardı. Yeşim plakaların ana-oğul düzeneğinin şu anki durumu bunun en açık kanıtıydı.
Yine de buna rağmen, Wei Zhao'un sağ salim dönüp dönmediğini görmeden Qi Wenmo yine de içini tamamen rahatlatamıyordu; yüreği hâlâ gerilim içinde dua ediyor, bundan sonra hiçbir aksilik çıkmamasını diliyordu.
Bir tütsü boyu süre, ne çok uzun ne de çok kısaydı. Yarışma kurallarına göre, eğer bir tütsü boyu içinde dönülebilirse en yüksek puan olan iki yüz puan alınıyordu.
Ama bu yalnızca kâğıt üzerinde geçerliydi; ilk turda bunca kervan teşkilatı bunca canı feda etmiş, sonunda yalnızca Sihai Kervan Teşkilatı'nın puanı yüzü geçebilmişti. Puan kazanmak o kadar kolay mıydı?
Yani iki yüz gibi yüksek bir puan yalnızca göze hoş görünüyordu. Aslında havada bir kale gibi süs olarak duruyordu; normalde kimse ona ulaşamazdı.
Herkes yarışma deniz yolunu bizzat görmemiş olsa da, onca ustanın toplandığı bu büyük şölende ortaya çıkarıldığına göre, bu deniz yolunun kesinlikle basit bir yol olmadığını tahmin edebilirdiniz. Neredeyse ordunun tamamen yok olmasına varan ölüm oranı bunun en iyi kanıtıydı. Üstelik gidiş dönüş tam kırk liydi. Bir tütsü boyu içinde geri dönmek, kolay iş miydi?
Biraz olsun aklı başında olan her uzman, bir tütsü boyu içinde dönülebileceğine zaten hiç ihtimal vermiyordu. Özellikle de otuz iki kervan teşkilatından geriye yalnızca ikisi kalacak kadar ölüm olduğu şu ortamda, bir tütsü boyu şöyle dursun, üç tütsü boyundan önce dönebilen birinin çıkması bile son derece şaşırtıcı olurdu.
»Bir gemi geliyor!« İlk tütsü çubuğu tükenmek üzereyken, birden kimin seslendiği belirsiz bir haykırış duyuldu; rıhtımda bir anda bir kıpırtı, bir koşuşma başladı. Herkes parmak uçlarında yükselerek sabırsızlıkla beklemeye koyuldu; o uzmanlar ise tek tek şaşkınlıkla ağızlarını açmış, birbirlerine bakıp kalakalmıştı.
»Dışarıdan bir gemi olmasın?« diye homurdandı içinden biri kuşkuyla; yanındakiler de hemen bunu onaylayan mırıltılarla karşılık verdi. Bu büyük şölen yarışması için rıhtım geçici olarak kapatılmış olsa da, dışarıdan gelen gemilerin limana girmesi tamamen engellenemiyordu. Dolayısıyla dışarıdan bir gemi olsa buna hiç şaşmamak gerekirdi.
Ama hemen ardından, o yelkenli yaklaştıkça ve deniz sisiyle örtülü silueti giderek netleştikçe, herkes bu tahminden vazgeçti; çünkü bu yelkenli, apaçık yarışmada kullanılan standart yelkenliydi.
»Hee hee, şu Wang Baitiao denen delikanlı epey ilerleme kaydetmiş!« dedi Hai Wuliang, diğer dört jüri üyesiyle birlikte oturduğu yerden; görünce istemeden keyiflenmişti.
Önceki özel denemelerde Wang Baitiao'nun en iyi derecesi iki tütsü boyuydu; yarışma kurallarına göre ne eksik ne fazla yüz puan alabiliyordu. Hiç beklenmedik şekilde bu delikanlı yine de böyle bir sürpriz yapabilmiş, üstelik kazanç da yüz puan fazlası olmuştu.
»Tebrikler, tebrikler! Anlaşılan bu yıl da Sihai Kervan Teşkilatı baş tacı olacak.« Yanındaki Zhao Bufan ve diğerleri hep birlikte ellerini birleştirerek Hai Wuliang'ı kutladı; içlerindense sessizce dert yanıyorlardı. Sihai Kervan Teşkilatı'nın böylece iki yüz puan fazla alması, kendi teşkilatları için gerçekten hiçbir şans bırakmıyordu!
Ne yaparsınız ki, bu durum aslında bu yarışma daha önce kabul edildiği anda tahmin edilebiliyordu. Beş büyük kervan teşkilatından biri olarak Sihai Kervan Teşkilatı'nın hükümranlığı sonunda sarsılmazdı. Onun güçlü temelleri, yarışma sonucunu büyük ölçüde kontrol etmeye yetiyordu. Onun havuç ve sopa saldırısı karşısında herkesin baş eğmekten başka çaresi yoktu.
»Yok canım, yok canım! Şölen daha yeni başladı, bunları söylemek için çok erken; daha yalnızca biraz öne geçtik, o kadar. Herkesin hâlâ şansı var.« Hai Wuliang kahkahayla güldü ve herkesin tebriklerini hiç gocunmadan kabul etti.
Herkes, bilerek ya da bilmeyerek, bir şeyi kasten arka plana atmış gibiydi: Hayatta kalan yarışmacılar yalnızca Sihai Kervan Teşkilatı'nın Bir Numarası değildi; aynı zamanda Qingtian Kervan Teşkilatı'nın Beş Numarası da vardı!
Hai Wuliang ile diğerlerinin birbirini pohpohlamasını dinleyen Qi Mingyuan, içinden bu ikiyüzlülüğe lanet okudu; ama bunu belli etmeye de cesaret edemiyordu. Çünkü kendisi bile, bu saatte dönenin kendi teşkilatının Ling Yi'si olacağına pek inanmıyordu…
»Pekâlâ, bu tur yarışma kolay değildi. Jüri üyeleri olarak bence gidip kazananı karşılamalıyız. Ne dersiniz?« dedi Hai Wuliang aniden ayağa kalkarak. Niyeti açıktı: Bu vesileyle kazananı adamakıllı pohpohlamak istiyordu. Açıkçası, kendi Sihai Kervan Teşkilatı'nın biraz daha göz önünde olmasını istiyordu.
Zhao Bufan ve diğerleri birbirlerine bakakaldı; içlerinden hepsi sövgü savuruyordu, ama yüzlerinde bu kadar küçük bir mesele yüzünden Hai Wuliang ve Sihai Kervan Teşkilatı'yla karşı karşıya gelmek istemiyorlardı. Madem karşı taraf bunu istiyordu, dişlerini sıkıp ona bir kez daha sahne sunacaklardı.
Beş büyük kervan teşkilatının önderleri hemen rıhtımın en önüne gelerek yelkenlinin kıyıya yanaşmasını bizzat beklemeye başladı. Etrafta bir anda büyük bir heyecan dalgası koptu; böylesi bir muamele gerçekten eşi benzeri görülmemiş bir şeydi. Bu beş kişi, tüm Nanzhou kervan teşkilatları dünyasının en üst kademesini temsil ediyordu.
»Beş Numaralı! Beş Numaralı!« Kalabalığın içinden biri aniden bağırdı; ardından giderek daha çok kişi yelkenlinin üzerindeki numarayı seçti, herkes şaşkına dönmüş, aralarında hararetle konuşup duruyorlardı.
Hai Wuliang başlangıçta gururla dolup taşıyordu; ama bu numarayı net bir şekilde görünce bütün bedeni donup kaldı, yüzü bir anda tencere tabanı gibi karardı ve uzun süre tek kelime edemedi.
Buna karşılık Qi Mingyuan, Qi Wenmo ve Qingtian Kervan Teşkilatı'ndan herkes sevinçten havalara uçtu; sevinç çığlıkları gökyüzünü sardı.
Gemi kıyıya yanaştı; Wei Zhao gemiden atlayarak indi. Henüz tamamen tükenmemiş olan ilk tütsü çubuğuna bir göz attı, sonra önünü kesmiş, yüz ifadeleri son derece renkli olan Hai Wuliang ve avanesine şaşkınlıkla baktı; ardından Qi Mingyuan ile Qi Wenmo'a dönüp hafifçe gülümsedi: »İyiyim ya, görevi yüzümün akıyla yerine getirdim.«
Aslında, deniz yolunun son kısmı sığ kayalarla dolu ve geçilmesi son derece zor olmasaydı, çok daha erken dönebilirdi. Ama artık bir farkı yoktu; nasılsa hepsi bir tütsü boyuydu, puan aynıydı.
»Muhteşem! Muhteşem!« Qi Wenmo ve arkadaşları sevinçten Wei Zhao'yu hemen oracıkta havaya kaldırdılar; hep birlikte bağırıp zıplıyor, sevinçten deliye dönüyor, coşkularını dizginleyemiyorlardı.
»Anlaşılan Baş Kervancı Qi'yi kutlamak gerek. Gerçekten sürpriz oldu, bambaşka bir şeydi.« Zhao Bufan ve diğerleri bir an şaşkınlıkla donup kaldıktan sonra Qi Mingyuan'a dönüp ellerini birleştirdiler; aynı zamanda anlamlı bir bakışla Hai Wuliang'a göz attılar; bakalım bu herif nasıl bir tepki verecekti. (Gökten düşen pastadan farksız harika bir etkinlik: havalı telefonlar seni bekliyor! Qidian/Chinese Network resmi hesabını takip et — WeChat'te arkadaş ekle — resmi hesap ekle — qdread yaz, hemen katıl! Herkese ödül var, şimdi hemen qdread WeChat resmi hesabını takip et!) (Devamı var) R466