Bölüm 4446 — Gizli Yardım
«Hım, bizi müsabakalarda göz yummaya mı ikna etmeye çalışıyorsunuz?» Hai Wuliang’ın yüzü bir anda değişti, bakışları buz kesti: «Bunu aklınızdan bile geçirmeyin. Güney Kıtası Eskort Loncası Şenlikleri başlangıcından bu yana her zaman mutlak adaleti ve hakkaniyeti güvence altına almıştır; hiçbir hileye, hiçbir haksızlığa göz yumulmaz. Aksi hâlde şenliğin var olmasının bir anlamı kalmazdı. Üçünüz buyurun, gidebilirsiniz.»
«Bir dakika!» Hai Wuliang’ın hemen çayı kaldırıp misafirleri savma niyetinde olduğunu gören Cheng Haonan aceleyle atıldı: «Baş Eskort Hai, lütfen durun. Bizden kimi eşleştirmenizi istediğimiz başka bir lonca değil; tam da Qingtian Eskort Loncası!»
«Qingtian Eskort Loncası mı?» Hai Wuliang’ın eli bir an havada durdu. Bu dört kelime, bugünlerde duymak istemediği dört kelimenin ta kendisiydi. Daha önce yaşadığı büyük hezimeti hatırlayınca, öfkesi kendiliğinden kabardı.
«Aynen öyle. Asıl hedefimiz Qingtian Eskort Loncası’ndan Ling Yi. Baş Eskort Hai, siz de onun elinde kaybetmişsiniz; eminim siz de bu adamdan nefret ediyorsunuzdur. Ortak hareket edebiliriz!» diye hızlıca konuştu Cheng Haonan.
Ling Yi’yi gözüne kestirmişti; o, gözündeki diken, etindeki bıçaktı. Oğlunun intikamını almak için Ling Yi’yle başa çıkmak uğruna her şeyi göze alabilirdi. Bu fırsatı kaçırırsa, sonradan duyacağı pişmanlık gerçekten tarifsiz olurdu.
«Öyle mi?» Hai Wuliang kaldırdığı çay fincanını yavaşça yerine bıraktı. Kimseyi kovalamadı; aksine derin bir düşünceye daldı.
İşte bir açık var! Long Kuiba ile yanındaki ikili birbirine baktı; hepsinin yüzüne birden canlılık geldi, içleri rahatladı.
«Anlatın bakalım, Ling Yi’yle neden bu kadar özel olarak uğraşmak istiyorsunuz?» Hai Wuliang parmaklarıyla masaya ritmik bir şekilde vuruyordu. Başını kaldırıp üçünü yeniden süzdü.
Cheng Haonan’ın bu sözü olmasaydı, kesinlikle oracıkta köpürüp onları kovardı; ne de olsa Sihai Eskort Loncası’nın itibarı ortadaydı. Bu adamların ağzı sıkı olmaz da dışarıda saçma sapan konuşurlarsa, kolayca dedikoduya, belaya yol açarlardı. Bu yüzden sıradan meselelerde, yalnızca imajını korumak adına bile Hai Wuliang adaleti elden bırakmamak zorundaydı.
Ama iş Qingtian Eskort Loncası’na ve bu Ling Yi’ye gelince, durum bambaşkaydı. Cheng Haonan hiç de yanlış söylemiyordu. Gerçekten de şu anda Ling Yi’ye diş biliyordu!
Sihai Eskort Loncası, bir zamanların parlak yıldızı, eskortlar dünyasının hâkimi iken, bugün bu solgun, gölgede kalmış hâline düşmüştü. Puan sıralamasında üçüncülüğe gerilemiş, neredeyse ilk beşin dışına çıkacak hâle gelmişti. Bütün bunların baş sorumlusu, işte bu Ling Yi’ydi.
Abartmak gerekmez: Qingtian Eskort Loncası’nın topladığı altı yüz yetmiş puanın en az beş yüzü doğrudan Ling Yi’nin elinden çıkmıştı. Bu adamın kabiliyeti gerçekten de delilik derecesindeydi; onu akıl ve mantık ölçüsüyle değerlendirmek mümkün değildi.
İki kez üst üste onun elinde ağır darbe yemişti; Hai Wuliang istese de bir gerçeği kabul etmek zorundaydı: Ling Yi olduğu sürece, Sihai Eskort Loncası’nın toparlanıp yeniden ayağa kalkma ihtimali mutlaka zerre kadar kalırdı. Mademki şimdi ayağına kadar gelmiş hazır bir kılıç vardı, o da bu işi körüklemekten çekinmez, bir kere de başkasının eliyle cinayet işlerdi.
Gündüz Long Kuiba ve yanındakilerin Ling Yi’yle çatıştığı sahneye Hai Wuliang da tanık olmuştu. Bu yüzden taraflar arasında müttefiklik için bir zemin olduğuna inanıyordu. Ama ondan önce, önce durumun ayrıntılarını iyice anlaması gerekiyordu; yoksa bu, başkasının eliyle cinayet işlemek değil, kendisinin o adamların elindeki kılıca dönüşmesi olurdu.
«Baş Eskort Hai, bilmiyorsunuz: bizim Longzhou Eskort Loncası, Zehirli Göz Paralı Asker Birliği ve onların Qingtian Eskort Loncası hep Wei Hu Şehri’nde bulunuruz; aramızda her zaman su ile ateş gibidir, birbirimize girip vuruşmamız bir iki kere olmuş şey değildir.» diye hemen açıklamaya girişti Long Kuiba.
«Hehe, bir dağda iki kaplan barınamaz.» Hai Wuliang göz kapaklarını kaldırdı. Bunda şaşılacak hiçbir şey yoktu; aynı işi yapanlar birbirinin düşmanıdır. İki eskort loncası aynı yere sıkışıp kalmışsa, aralarında geçimin iyi olmasına şaşmak gerekirdi!
Gelelim bu Zehirli Göz Paralı Asker Birliği’ne: Güney Kıtası deniz bölgesinde yazılı olmayan bir kural vardı; sözde bütün paralı asker birlikleri, aslında eski korsan çetelerinin aklanmış, yasal kılığa bürünmüş hâlleriydi. Bu yüzden onlarla yerli eskort loncaları arasında genellikle kan davası vardır; su ile ateş gibi olmaları son derece normaldir.
«Yalnızca bu da değil. Biricik oğlum Qi Tian, işte Qingtian Eskort Loncası’nın elinde, işte bu Ling Yi yüzünden can verdi. Söyleyin bana Baş Eskort Hai, ben bu alçağı nasıl olur da bırakırım?» diye yan taraftan dişlerini sıkarak ekledi Cheng Haonan.
«Öyle mi? Böyle bir şey de mi var?» Hai Wuliang birden irkildi. Evlat acısı asla unutulmazdı; Cheng Haonan’ın hâline bakılırsa, böyle bir konuda şaka yapıyor olması imkânsızdı.
«Baş Eskort Hai’nin huzurunda tek bir yalan söylemeye cesaret edemem. Bu evlat katli intikamını alabilmek için, yalvarmak isterim, Baş Eskort Hai lütfen bir kez olsun bu kapıyı aralasın, bırakın düşmanımı kendi elimle haklayayım. Cheng minnettar kalır.» Cheng Haonan akıllı bir adamdı. Artık Sihai Eskort Loncası ile Ling Yi arasındaki düşmanlıktan bahsetmiyor, meseleyi kendi üzerine çeviriyordu; heyecanla titreyen bir sesle konuşuyordu.
«Talebiniz akla da vicdana da uygun…» Hai Wuliang’ın yüzünde okunmaz bir ifade vardı. Long Kuiba ile diğer ikisi, adamın kabul edeceğini sanıp sevinçten havalara uçmuşlardı ki, sözün yönü birden döndü: «Ancak, Sihai Eskort Loncası bu şenlikte biraz zarar görmüş olsa da, bu, işi gizliden gizliye öç almaya götüreceğimiz anlamına gelmez. Şahsi meseleler yüzünden kamu görevini kötüye kullanmak büyük bir yasaktır. Güney Kıtası Eskort Loncası Şenliği’nin adaletini asla benim elimle yıktırmam; daha önce yıkmadım, şimdi yıkmam, bundan sonra da yıkmayacağım!»
Bu son derece süslü, resmî ağızlı cevap karşısında Long Kuiba ile diğer ikisi neredeyse aptallaşmıştı. İstemeden birbirlerine baktılar. Bu adamın çehresi de bir o kadar çabuk mu değişirdi gerçekten?
Hai Wuliang hâlâ o yüce, haklı ve doğrucu tavrıyla duruyor, üstelik numara yapıyor gibi de görünmüyordu. Üçünün üzerine sanki tepelerinden bir kova buzlu su dökülmüştü; hayal kırıklıkları had safhaya varmıştı. Üçü de kendilerini kılıç olmaya çoktan hazırlamış, gidip karşı tarafa kılıç olarak sunmuşlardı, ama adam kılıcı bir türlü eline almıyordu. Bu oyun daha nasıl sürerdi?
Bütün Güney Kıtası Eskort Loncası Şenliği’ne bakıldığında, ortada açıkça bir iş çevirebilecek tek grup, beş büyük eskort loncasından çıkan şu beş jüri hakemiydi. Diğerlerinin hiçbiri buna yaklaşacak ehliyette değildi.
Ne yazık ki Cheng Haonan ile Wu Baoliang bu işin yabancısıydı, orası ayrı; ama Long Kuiba’nın kendisi bile Longzhou Eskort Loncası’nın her zaman zayıf kalmış olması yüzünden o beş büyük loncanın yüksek dalına tutunamıyordu. Şimdi nihayet Ling Yi gibi ortak bir düşman vesilesiyle, Hai Wuliang’dan yardım alabileceğini sanmıştı; ama yine duvara toslamıştı.
İş buraya vardıktan sonra daha fazla oyalanmak sadece kendilerini gülünç düşürmek olurdu. Long Kuiba ve yanındaki ikili birbirlerine baktılar. İstemeye istemeye Hai Wuliang’a doğru ellerini birleştirip selam vererek dediler: «Öyleyse artık Baş Eskort Hai’yi rahatsız etmeyelim; izninizle gidiyoruz.»
«Bir dakika.» Hai Wuliang aniden önlerini kesti: «Adalet adına, şahsi intikamımı asla ve asla kamu gücüyle almam. Ama aranızda kan davası bulunduğu için bu mesele mazur görülebilir. Gizlice biraz yardım eli uzatmayı kabul edebilirim; ancak fazla taraf tutamam. Anladınız mı?»
«Anladık, anladık! Sağ olun Baş Eskort Hai!» Üçü bu sözleri duyunca birden sevince boğuldu. Mesele sadece ellerine koz geçmesin diye açıktan bir şey yapmamaktı; bunda anlaşılmayacak ne vardı? Zaten bütün ümitlerini yitirmişlerdi; birden önlerine bahar açılmıştı. Bugün Sihai Eskort Loncası’na gelmekle hiç de yanılmamışlardı! (Devamı var)