Bölüm 4452 — Kaygı Yerine Sevinç

Dört tur yarışın ardından, ikinci sıradaki rakibine tam dört yüz puan fark atan devasa üstünlüğüyle Qingtian Kervan Teşkilatı neredeyse birincilik tahtını garanti altına almıştı; ama şimdi işler bu hâle gelince durum yeniden allak bullak oluvermişti. Bu son ek meydan okumanın varlığı, imkânsız görünen her şeyi nihayetinde mümkün kılabilecek güçteydi.

«Yaşlı Qı bile bir şey yapamıyor; bu sefer iş gerçekten sarpa sardı.» diyen Qi Wenmo bu manzarayı görünce yüzü büsbütün asıldı, kafasını kaşıyarak bir ileri bir geri dönüp durdu.

«Qi kardeş, sen de endişelenme. İş buraya vardıktan sonra söylenecek fazla bir şey yok; düşman gelirse düşmanla, su gelirse suyla karşılarız.» diye yanından teselli etti Wei Zhao.

«Söylemesi kolay, ama Ling kardeş, senin bunca zahmetle yarattığın o güzelim tablonun böylesine utanmazca bir yolla silinip gitmesini görünce içim gerçekten razı olmuyor!» diyerek öfkeyle yumruğunu yere vurdu Qi Wenmo.

Geçen sefer beş büyük kervan teşkilatının son sırasına güç bela sızmak, onun için de Qingtian Kervan Teşkilatı için de hayal bile edilemeyecek bir zirve sürpriziydi; ama bu kez Wei Zhao sayesinde dört tur geçtikten sonra birden en çok göze çarpan, birincilik tahtına çıkmaya en yakın dev kara at oluvermişlerdi. Bu duygu insana tıpkı rüyadaymış gibi geliyordu.

Ama şimdi Hai Wuliang'ın o tek bir basit meydan okuma kuralı, bu rüyü zorla paramparça etmek istiyordu. Buna kim razı olabilirdi ki?

«Qi kardeş, bence böyle küçük kız nazı yapmaya gerek yok. Madem bizi hedef almak istiyorlar, o zaman tek tek hesabını sorarız, o kadar. Bizim için bu da kaçırılmayacak bir puan fırsatı değil mi?» diye gülümsedi Wei Zhao.

«Ama ya gerçekten bu kadar utanmazlık eder de, alenen sırayla dövüşerek gücümüzü tüketmeye kalkarlarsa?» diye hâlâ öfkeyle söylendi Qi Wenmo. Bir süre sustuktan sonra ansızın kararlı bir tavırla ekledi: «Ling kardeş, anlıyorum, bu iş besbelli senin üzerine yapılmış; gerçekten çok özür dilerim. Sen bizim teşkilatımız için yarıştın, ama karşı taraf seni hedef tahtasına koydu. Şöyle yapalım: birazdan biri meydan okursa, ilk çıkan ben olurum!»

Ne de olsa teşkilatı yöneten genç patrondu; öfkesi hâlâ dinmemiş olsa da, psikolojik dayanıklılığı sıradan insanların çok üstündeydi. Öfkesini çabucak yüreğinin derinliklerine bastırdı, aklıselimine ve sükûnetine yeniden kavuştu.

İş bu noktaya vardıktan sonra, onun için de bütün Qingtian Kervan Teşkilatı için de önceden en çok önemsedikleri sıralama ve puanlar aslında pek de önemli değildi artık. Bugünkü bu son mücadele; yenilse bile, yenilgide bile onur vardı!

Sonuçta buradaki bunca gözü açık insan, Qingtian Kervan Teşkilatı'nın kötü niyetle hedef alındığını, ancak bu yüzden birincilik tahtından indirildiğini çoktan görmüştü. En azından önceki dört tur, Qingtian Kervan Teşkilatı adını insanların zihnine kazımaya yetmişti.

Kazanan kral, kaybeden hiçtir; gerçekten sonunda yenilirlerse, bu elbette teşkilatın işlerini az çok etkileyecek, hatta Qingtian Kervan Teşkilatı'nın daha ileri gitme ihtimalinin önünü kesebilecekti. Ama yine de şu anki durumdan çok da kötü olmazdı. En kötü ihtimalle yine Weihu denizleri civarında gelişmeye devam ederlerdi; bir dayanak noktası her hâlükârda bulunurdu, bu yüzden ekmeklerinden olacak değillerdi.

Buna karşılık Qi Wenmo'ın şu an en çok kaygılandığı şey, hâlâ Wei Zhao'nun esenliğiydi.

Wei Zhao başlangıçta dostluk gereği, onun birkaç kez yalvarması üzerine bu yılki Nanzhou Kervan Teşkilatları Şöleni'nde savaşmayı kabul etmiş, ardından bunca büyük emek sarf etmişti. Eğer bu yüzden Wei Zhao'nun canı tehlikeye girerse, o zaman kendisiyle birlikte bütün Qingtian Kervan Teşkilatı'nın üstündekiler gerçekten bin ölümle bile bu vebali ödeyemezdi.

«Qi kardeş, sen bu işi yöneten genç patronsun, ringe bizzat çıkıp dövüşmen nerede görülmüş?» diye güldü Wei Zhao, elini Qi Wenmo'ın omzuna koyarak: «Madem sen de söyledin, bu iş beni hedef alıyor, o zaman doğal olarak yine benim çıkmam gerekir. Yoksa ben kabuğuma çekilip çıkmazsam, bu adamlar kesin hayal kırıklığına uğrar, hatta belki de seni doğrudan öldürürler.»

«Bu...» Qi Wenmo bunu duyunca irkiliverdi, bir an söyleyecek söz bulamadı. Wei Zhao'nun söylediği o durumun gerçekleşmemesi mümkün değildi; tersine, gerçekleşmesi pekâlâ mümkündü!

Meydan okuma kuralına göre, yarışmacılar sınırsız sayıda, belirli bir kervan teşkilatının Altın Çekirdek dönemindeki üst kademesini adıyla meydan okumaya davet edebiliyordu. Doğrudan Ling Yi'yi adıyla meydan okumaya çağıramasalar bile, onun yerine önce Qi Wenmo savaşa çıktığında, karşı taraf onu pekâlâ doğrudan öldürebilir, ardından meydan okumaya devam ederse Ling Yi de çıkmak zorunda kalırdı.

«Yani sonunda yine benim çıkmam gerekiyor. Böylesine anlamsız ve gereksiz bir riski göze almaktansa, doğrudan benim çıkmam daha iyidir.» dedi Wei Zhao sakin bir sesle.

«Ah...» Qi Wenmo ancak derin bir iç çekebildi; başka bir şey söylemedi, ne söyleyeceğini de bilmiyordu.

Tıpkı Wei Zhao'nun dediği gibi, o teşkilatın genç patronu olarak bizzat ringe çıkıp öncü kuvvet olarak dövüşse bile durumu zerre kadar değiştiremezdi. Buna nasıl bir çare bulunurdu, yoksa sadece yazgısına boyun mu eğeceklerdi?

Qi Wenmo'ın kaşları çatık, yüzü kaygı doluydu; oysa fırtınanın tam göbeğinde bulunan Wei Zhao, bu duruma tersine kayıtsız kalıyor, hiçbir şeyi dert etmiyormuş gibi görünüyordu.

Aslında Wei Zhao, Hai Wuliang'ın şu kervan teşkilatı başkanına meydan okuma kuralını duyduğunda ilk tepkisi hiç de kaygılanmak değil, tersine epeyce sevinmek olmuştu!

Wei Zhao'nun gücüne gelince, kâğıt üstündeki gücü yalnızca Altın Çekirdek orta kademe olsa da, o kusursuz bir atılımla çıkmış en güçlü Altın Çekirdek dönemi ustasıydı. Buna bir de türlü türlü kozlarını eklediniz mi, ona "Altın Çekirdek döneminde yenilmez" demek fazlasıyla yerinde olurdu.

Üstelik Wei Zhao öteki ustalara benzemiyordu; sırayla dövüşüp güç tüketilmesinden hiç korkmuyordu. Yeşim Kolye'nin mekânından durmadan akan gerçek enerji ikmaliyle, Altın Çekirdek dönemi rakipten kaç tane gelirse gelsin, sonunda hepsinin akıbeti aynıydı: Wei Zhao onları kolayca bir çırpıda alt eder, aynı zamanda Qingtian Kervan Teşkilatı'na bir puan daha kazandırırdı. Bunun dışında ikinci bir ihtimal yoktu.

Daha da kritik olan nokta şuydu: Wu Baoliang'ın kimliği Ejder Kayığı Kervan Teşkilatı'nın stratejistiydi, o da teşkilatın üst kademesi sayılırdı; aynı zamanda Altın Çekirdek büyük mükemmellik döneminde bir ustaydı, yani kervan teşkilatı başkanına meydan okuma kuralına tümüyle uyuyordu. Madem başkaları Wei Zhao'ya meydan okuyabiliyordu, Wei Zhao da doğal olarak Wu Baoliang'a meydan okuyabilirdi!

Bu, son derece nadir ele geçen bir fırsattı. Binlerce kilometre yol kat edip Nanzhou denizlerine gelmek, Qingtian Kervan Teşkilatı adına bu Nanzhou Kervan Teşkilatları Şöleni'ne katılmak, hepsi Wu Baoliang'ın hakkından gelmek için değil miydi?

Tıpkı daha önce Cheng Haonan ve diğer birkaç kişinin Wei Zhao'yla eşleşmeyi nasıl garanti edeceklerini kara kara düşünmesi gibi, Wei Zhao da bunun için kafa yoruyordu. Yalnız o, karşı taraf gibi kestirme yollara sapmıyor, işleri oluruna bırakmayı düşünüyordu: denk gelirse ne âlâ, gelmezse sonrasında bir çare düşünürdü.

Wei Zhao bile beklemiyordu ki, baştan sona şansa bağlı olan bu işte birden böyle bir dönüm noktası çıkıversin. Bu, eşi benzeri görülmemiş bir fırsattı; karşı taraf kapıya kadar kendiliğinden gelmişken, Wei Zhao'nun onu geri çevirmesi ne mümkündü? (Devamı var..)