Bölüm 4459 — Bir kez daha zafer

Ama bunları söyledikten sonra, düşünceleri çok uzaklardaki Kuzey Afrika'ya kaydı. O zamanlar cangılda çarpışırken en çok taktik önem taşırdı; Wei Zhao'nun bu taktikleri de vaktiyle defalarca kullanılıp eskimiş birkaç hileydi yalnızca, sadece Yunjie Adası'nda kimse bunları kullanmıyordu.

Kuzey Afrika'yı düşününce, ister istemez Yuning aklına geldi. Bilmiyordu ki, dünyevi âlemde iyi miydi? Diğerleri iyi miydi? Onun gönderdiği mektupları almışlar mıydı?

Başını sallayarak bu hüzünlü düşünceleri kovaladı, çünkü sahadaki karşılaşma hâlâ sürüyordu.

«Genç kahraman Ling'in bize yardım etmesi, Qingtian Kervan Teşkilatı'nın kaç nesillerin iyiliği sayesinde kavuştuğu bir bereket, aynı zamanda genç efendinin de bereketi.» Song Kâhya içini çekerek konuştu, bu arada anlamlı bir bakışla Qi Wenmo'a baktı.

Qi Wenmo mahcup bir edayla başının arkasını kaşıdı; onunla kıyaslayınca, kendisinin genç efendi olarak önceki performansı fazlasıyla toy kalmıştı. Ona zayıf denemezdi; ancak Ling Yi denilen şu yaratık gerçekten bir ucubeydi, her bakımdan aşırı derecede güçlüydü, sıradan bir insanın onunla boy ölçüşmesi gerçekten mümkün değildi.

«Ne telaşlanıyorsunuz! Siz hâlâ dört kişisiniz, karşı taraf da sadece dört kişi; telaşlanacak ne var, bir solukta onları alt edin!» Wu Conglong hâlâ kaderine boyun eğmeye yanaşmıyor, sahanın altında hâlâ yüksek sesle bağırıp çağırıyor, hâlâ moral vermeyi, hâlâ işi çevirmeyi düşünüyordu.

Ne var ki bu manzara kalabalığın gözüne çarpınca yalnızca alay konusu oluyordu; gözü açık olan herkes Wuma Kervan Teşkilatı'nın sonunun geldiğini görüyordu, bu saatten sonra hâlâ inatla direnmek neye yarardı ki?

Dörde dört olması doğruydu elbette. Ama karşı taraf bir Altın Çekirdek büyük mükemmellik, iki Altın Çekirdek son dönem zirvesi ve bir Altın Çekirdek son dönem oyuncusundan oluşurken, senin Wuma Kervan Teşkilatın bir Altın Çekirdek son dönem zirvesi ve üç Altın Çekirdek son dönem oyuncusundan oluşuyordu; aradaki fark bir iki parmak mıydı sanki?

Eğer o anda her zamanki gibi moral güçleri yüksek olsaydı, o zaman iş başka olurdu belki, hatta gerçekten kanlı bir mücadeleyle bir mucize çıkarabilirlerdi; işin özü şu ki artık moral güçleri sıfıra inmişti, neyle boy ölçüşecektin ki?

Bu karşılaşmanın sonrasındaki gelişme, kalabalığın beklentisinin tam aksine değildi: ne güç vardı ne moral. Wuma Kervan Teşkilatı keskinliğini tamamen yitirmişti; tam anlamıyla Qingtian Kervan Teşkilatı'nın tek taraflı baskısı altında eziliyordu.

Bir tütsü çubuğu boyu sürenin sonuna kadar. Qingtian Kervan Teşkilatı'nın sahada kalan dört kervancısı hâlâ sapasağlamdı; oysa heybetle saldıran Wuma Kervan Teşkilatı bir kez daha iki kervancısını yitirmişti. Sonunda üç can pahasına, bu kendi eliyle başlattığı meydan okumayı noktaladı.

Tek bir askerini bile zayiat vermeden, Qingtian Kervan Teşkilatı her ne kadar bir maskaralıkla başlamış olsa da, kolayca sona kadar gülmüştü; bu manzara gerçekten de salondaki herkesin çenesini düşürmüş, binbir türlü fısıltıya yol açmıştı.

Sert ve kanlı karakteriyle tanınan Wuma Kervan Teşkilatı'nı böylesine hırpalamak; böyle bir şeyi Sihai Kervan Teşkilatı gibi geleneksel bir hanedan bile belki pek başaramazdı, hiç değilse tek bir askerini bile yitirmeden başarması pek olası değildi. Ama Qingtian Kervan Teşkilatı bunu tastamam başarmıştı!

Bu karşılaşmaya güç farkı demekten çok, baştan sona bir zekâ ezilmesi demek daha doğruydu. Başından sonuna dek Wu Conglong, Wei Zhao'nun avucunun içinde oynadığı bir oyuncaktı; hiçbir karşı koyma gücü yoktu.

Ne var ki tam da bu yüzden, Qingtian Kervan Teşkilatı o ticaret odaları tarafından daha da gözde görülmeye başladı; ticaret odalarının sorumluları, sahneye çıkarken Qi Tian kervancısının kaçışı yüzünden onları küçümsemek bir yana, aksine hepsi başlarını sallayarak takdirlerini dile getiriyordu!

Ne de olsa bir kervancının görevi yakın korumalıktı. Rakiple kaba kuvvetle boğuşmak değildi; ne yolla olursa olsun, sonunda kervanı koruyup kurtaran iyi kervancıydı; bunun aksi olarak rakiple kaba kuvvetle boğuşup can verir ve kervanı kaybedersen, o neydi ki?

Yumuşak söylersek yiğitlik, aslında alık alık cüretkârlıktı.

Bu, ölüm kalım düşmanlığı değildi; kervancının görevi yakın korumalıktı, gerisi ikinci plandaydı.

Puan tablosunda Qingtian Kervan Teşkilatı yüz puan artışla tam yedi yüz yetmiş puana ulaşmıştı; fark hem kapanmamış, aksine giderek açılma eğilimi göstermişti.

Oysa meydan okumayı bizzat başlatan Wuma Kervan Teşkilatı, yüz puan düşüldükten sonra yalnızca acınacak altmış puanla kalmıştı; tüm kervan teşkilatları arasında son sıraya düşmekle kalmamış, bir de bir maç daha kaybettiği anda derhal elenme gibi utanç verici bir durumla karşı karşıyaydı.

Bütün kervan teşkilatlarının çekindiği bir dik başlıyken, bugün göz göre göre Wanli Kervan Teşkilatı'nın izinden gitmek üzereydi; Wu Conglong'un şu anki hali gerçekten sıkıntıdan ölüyordu, ama bütün bunları kendi başına açmıştı; kim demişti ona gidip de Qingtian Kervan Teşkilatı'na meydan okusun?

«Baş kervancı, biz yine… yine meydan okuyacak mıyız… Qingtian Kervan Teşkilatı'na?» Daha önce hazırlık yapması emredilen yardımcı, yanında çekingen çekingen sordu.

Şlak! Wu Conglong bir tokatla yardımcısını yere serdi, histerik bir öfkeyle bağırdı: «Meydan okumak mı, ne meydan okuması? Yetmedi mi bu kadar rezil olmak, gerçekten elenmek mi istiyorsun?»

Her ne kadar öfkeden gözü dönmüş olsa da Wu Conglong aklını yitirmemişti; onun için en önemli şey artık elenmemeyi güvence altına almaktı, Qingtian Kervan Teşkilatı'nın peşine düşmek değil.

Yoksa bir maç daha kaybedip gerçekten elenirse, onun Wuma Kervan Teşkilatı da Wanli Kervan Teşkilatı gibi bir zayıflar takımı olup çıkacaktı; artık doğru düzgün büyük bir sipariş almayı düşünemeyecek, bundan böyle sadece deniz rüzgârı yutarak gün geçirecekti.

Gözlerinin önünde ibretlik bir örnek duruyordu; bir anda, daha önce heveslenip Wuma Kervan Teşkilatı'yla aynı fikri besleyen o kervan teşkilatları, örneğin gücü Wuma Kervan Teşkilatı'na yakın olan Yongxing Kervan Teşkilatı, o da Qingtian Kervan Teşkilatı'nı basamak yapıp bir çırpıda yükselmeyi düşünüyordu, ama şimdi yeniden tereddüde düşmeye başlamıştı.

Doğrusu, Qingtian Kervan Teşkilatı bu savaşta gerçekten ezici bir üstünlük sergilememişti; insanı dehşete düşürüp umutsuzluğa sürükleyecek kadar uzak bir şeydi bu; ama yerlerine başka bir kervan teşkilatı geçseydi, kendilerinin Wuma Kervan Teşkilatı'ndan daha iyi bir performans göstereceğini garanti edemezlerdi; ya aynı sonla karşılaşırlarsa?

Bütün kervan teşkilatı sorumlularının tereddüt ve çırpınış içine düştüğünü gören Wei Zhao hafifçe gülümsedi; aslında bu etki tam da istenen kadardı: hem kolayca puan toplanıyor, hem de diğer kervan teşkilatları öyle dehşete düşürülüp bir çırpıda yükselme hayallerinden büsbütün vazgeçirilmiyordu; yoksa gerçekten korkup hiçbir kervan teşkilatı meydan okumaya cesaret edemezse, o zaman bu başka bir kayıp olurdu.

Ne de olsa beşinci tur kervan teşkilatları üstünlük yarışması, her kervan teşkilatına sadece iki meydan okuma hakkı ve iki de meydan okunma hakkı tanımıştı; meydan okuyup okumayacağın, bu fırsatların hepsini kullanıp kullanmayacağın tamamen her kervan teşkilatının kendi planına bağlıydı; toplantının buna dair zorlayıcı bir kuralı yoktu.

Qingtian Kervan Teşkilatı açısından, iki meydan okuma hakkı elbette kendi elinde olacak ve kendisi karar verecekti; ama geriye kalan şu bir meydan okunma hakkının kullanılıp kullanılamayacağı tamamen diğer kervan teşkilatlarının meydan okumaya gelip gelmeyeceğine bağlıydı; hepsi korkup kaçarsa, bu meydan okunma hakkı sadece bir süs olarak kalır, doğal olarak boşa gitmiş olurdu.

Bu sorun, Qingtian Kervan Teşkilatı'nda pek o kadar belirgin değildi; ne de olsa o sadece bu kez ani bir yükseliş göstermişti, gücü henüz gerçekten herkesin zihnine yerleşmemişti. (Devamı var)