Bölüm 4547 — Beş Zehirli Ejderha Yılanı

Her zaman tedbirli olmak asla zarar getirmez; ruh kuşu böyle şımarıkça oynayıp durursa, belki de karşı konulmaz bir varlığı üzerine çekebilirdi. En iyisi onu biraz sabretmeye ikna etmekti.

«Bir sorun yok, bırak oynasın; yeter ki uzağa uçmasın, ciddi bir mesele çıkmaz. Yüz li çapındaki alanı ruhsal bilincimle taradım, hiçbir canlı izine rastlamadım.» diye söze girdi Hayalet Şey. «Onlar için, bu ruh kuşları için oyun oynamak bir tür çalışmadır; bu da onun için nadir bulunur bir fırsat.»

«Hı, öyleyse peki.» Wei Zhao başını salladı. Hayalet Şey bunu söylediğine göre gerçekten de bir sorun olmaması gerekirdi. Etrafını incelemeye devam ederken sordu: «Kıdemli, burası altta tam olarak ne kadar büyük? Neden yukarıdaki Beş Zehir Bataklığı'ndan bile çok daha geniş hissi veriyor?»

Maddileşmiş Beş Element öldürücü nefesleri, birer birer rengârenk ışık kaynakları oldukları için buranın aydınlığı, yer üstü kadar parlak olmasa da görüş mesafesi oldukça iyiydi; Wei Zhao'nun gözleri neredeyse hiçbir engelle karşılaşmıyordu. Ancak bir bakışta burası uçsuz bucaksız görünüyor, bir anda sınırı seçilemiyordu.

«Öyle olmalı, ama somut durumu ben de pek bilmiyorum. Eski kitaplarda yalnızca böyle bir kaynak alanından söz ediliyordu, tek cümleyle geçiştirilmiş, ayrıntı verilmemiş.» Hayalet Şey bu konuda kesin konuşamıyordu; ama şu bir gerçekti ki, ruhsal bilincinin taradığı yer sınıra henüz çok uzaktı. Yukarıdaki Beş Zehir Bataklığı'na kıyasla bilinmeyen kaç kat daha büyüktü.

«Hı, söyle bakalım kıdemli, sen vaktiyle özellikle eski kitapları, belgeleri mi araştırmıştın? Bu Beş Zehir Bataklığı'yla ilgili olanları?» Wei Zhao biraz şaşkınlıkla sordu.

Hayalet Şey buraya hiç gelmemişti; Beş Zehir Bataklığı hakkındaki bilgisi belli ki eski kitaplardan geliyordu. Normal şartlarda, eski bir kitapta göze çarpan bir iki satır olması tuhaf değildi; ama onun bu kadar ayrıntılı bilmesi, kesinlikle özel olarak araştırdığını gösteriyordu.

«Doğru. Vaktiyle tam birkaç yıl harcayarak bu Beş Zehir Bataklığı'nı incelemiştim; her türlü eski kitabı, belgeyi neredeyse baştan sona taramıştım. Senin bu delikanlı gibi doğrudan içeri giremesem de, bu Beş Zehir Bataklığı hakkındaki bilgi konusunda yeryüzünde benden daha iyisi yoktur herhalde!» Hayalet Şey kendinden emin bir kesinlikle konuştu.

«Bu da neden? Yoksa sen de diğer ruh hayvanları gibi bu Beş Zehir Bataklığı'nı kendine mal etmek mi istiyordun?» Wei Zhao gülerek takıldı.

«Yok canım, öyle değil. Senin gibi eşsiz yetenekli bir ucubeden başka hiçbir ruh hayvanı ya da insan çalışkanı Beş Element öldürücü nefesine karşı koyamaz; benim için de durum aynı. Vaktiyle bu Beş Zehir Bataklığı'nı özellikle araştırmamın sebebi aslında bir söylentiydi.» Hayalet Şey merak uyandırmak ister gibi konuştu.

«Ne söylentisi?» Wei Zhao'nun ilgisi hemen uyandı.

«O söylentiye göre, bu Beş Zehir Bataklığı'nda ejderha yılanları dolaşırmış; üstelik birden fazla kez diğer ruh hayvanları tarafından görülmüşler.» Hayalet Şey'in ses tonu derin ve gizemliydi.

«Ejderha yılanı mı?» Wei Zhao bunu duyunca irkildi; bilinçsizce başını kaldırıp yukarıda gidip gelen Beş Element öldürücü nefeslerine baktı. Yakından hissetmemiş olsaydı, herkes bunların gerçek, sahici ejderha yılanları olduğunu sanırdı.

«Ejderha yılanları benim ejderha soyumun yetki alanına girer; üstelik gerçekten ejderha yılanı varsa, mutlaka güçsüz değildir. Vaktiyle Bulut Basamak Adası'ndan ayrılırken aslında ejderha soyundan bir yardımcı kıdemli yetiştirip buradaki işleri benim adıma yürütmesini sağlamak istiyordum; ama sonunda yeterli nitelikte birini bulamadım. Bu yüzden, ister istemez burayı aramaya gelmem gerekiyordu. Ama tam birkaç yıl harcamama rağmen hiçbir şey bulamadım.» Hayalet Şey bir an durdu, ardından acı bir gülümsemeyle devam etti: «Şimdi anlaşılıyor ki, onların gördüğü ejderha yılanları açıkça bu maddileşmiş Beş Element öldürücü nefeslerinden başka bir şey değilmiş; sadece tesadüfen bataklığın üstüne yüzmüşler.»

«Öyle olmalı.» Wei Zhao başını salladı. Beş Zehir Bataklığı'na girdiğinden beri hiçbir canlı varlık görmemişti; buranın doğal bir ölüm bölgesi olduğu söylenebilirdi. Birden beş zehirli bir ejderha yılanı çıkıverse asıl o zaman tuhaflık olurdu.

Bir an durduktan sonra Wei Zhao biraz tereddütle sordu: «Kıdemli, peki ben bundan sonra ne yapacağım...»

Burası doğal bir hazine diyarıydı; ruh enerjisi yoğunluğunun Yeşim Taşı mekânından bile daha yoğun olduğu bir yer, belki de bu hayatta bir daha rastlanmayacaktı. Bu yüzden Wei Zhao böylece yukarı çıkmayı düşünmüyordu; elbette şu an yukarı çıkması da mümkün değildi.

Sonuçta o, Batı Dağı'nın eski mezhebi gibi uçamıyordu; üstelik yukarıdaki Beş Zehir Bataklığı'na girebilse bile, bataklık çamurunun muazzam direncini aşıp doğrudan yüzerek yukarı çıkması epey zor olurdu. Kaldı ki Huang Xiaotao'nun can yoldaşı olan bu ruh kuşunu da burada bırakamazdı.

Ruh kuşu, tıpkı az önce inerken yaptığı gibi kıpırdamazsa, Wei Zhao onu gerçek enerjiyle zar zor koruyabilirdi; ama ruh kuşu kıpırdamadan nasıl yukarı çıkacaktı? Bir kere kıpırdanırsa, Wei Zhao'nun mevcut gücüyle gerçekten bir aksilik çıkması çok kolaydı; süreçte bir terslik olursa, sonra pişmanlıktan ne yapacağını bilemezdi.

Üstelik bu anda aceleyle yukarı çıkarsa, belki de Batı Dağı'nın eski mezhebi hâlâ umudunu kesmemiş, Beş Zehir Bataklığı'nın kıyısında nöbet tutuyor olabilirdi. Adam, Wei Zhao'nun Beş Zehir Bataklığı'nın derinlerine inip ölmediğini öğrenirse, kesinlikle burada sonuna kadar direnirdi; Wei Zhao da bir daha bu Beş Zehir Bataklığı'ndan tek adım bile çıkamazdı.

Ama yukarı çıkmazsa, ancak önündeki bu yabancı yeraltı alanında kalmak zorundaydı. Ruh enerjisinin olağanüstü yoğun olduğu kesindi; ama kim bilirdi ki bu yerin ne gibi tehlikeler barındırdığını?

Wei Zhao, beş zehirli bir ejderha yılanının varlığına inanmasa da, yılların tecrübesi ona başka bir gerçeği öğretmişti: Risk her zaman kazançla doğru orantılıdır. Böylesine eşsiz, birinci sınıf bir hazine diyarı gerçekten bu kadar güvenli ve zararsız olabilir miydi? Bu ihtimal, beş zehirli ejderha yılanı hikâyesinden bile daha düşük olmalıydı...

Eskiden olsa Wei Zhao, alttaki bu uçsuz bucaksız alanı mutlaka iyice keşfetmeye çalışırdı; sonuçta fırsat nadir ele geçerdi, belki beklenmedik bir sürpriz çıkardı. Ama Batı Dağı'nın eski mezhebi ile ruh hayvanları soyunun o zirvedeki varlıklarını art arda gördükten sonra, Wei Zhao'nun bu kadarcık kendine güveni çoktan sarsılmıştı.

Altın Çekirdek'in orta döneminin zirvesinde bir uzman olarak Wei Zhao, bugün Bulut Basamak Adası'na ilk geldiği zamankinden en az yüz kat daha güçlüydü; ancak kendini hiç de o kadar güçlü hissetmiyordu. Hiçbir ipucu yokken, bu kadarcık güçle cüretkârca keşfe çıkmaya kalkarsa, gerçekten de yaşamaktan bıkmış olması gerekirdi.

Alttaki bu alan yukarıdaki Beş Zehir Bataklığı'ndan çok daha büyüktü. Kim bilir uzaklaştıktan sonra geri dönüş yolunu bulabilir miydi, üstelik o zaman yukarı çıkabilir miydi, yahut yukarı çıktıktan sonra yine ani, hazırlıksız yakalanacağı başka durumlarla karşılaşır mıydı? Burası fazlasıyla belirsizlikle doluydu.

«Ne o? Şimdi hemen etrafı dolaşmaya mı çıkmak istiyorsun?» Hayalet Şey'in ses tonu alaycıydı. R1152