Bölüm 4564 — Gizemli Mekânın Keşfi

Yalnızca, en baştan endişe edildiği gibi, burada sürprizler olabilirdi, ama daha büyük olasılıkla yalnızca sürprizin "sür"ü vardı, "priz"i yoktu; gerçekten öngörülemez ve tehlikeli bir krizle karşılaşılırsa, Wei Zhao'nun Yuan Ying başlangıç aşamasındaki gücü bununla başa çıkmaya yetmeyebilirdi. Sonuçta burada bir tür varlık gerçekten varsa, nasıl düşünülürse düşünülsün, gücünün Batı Dağı'nın Eski Tarikatı'ndan daha zayıf olması pek olası değildi.

»Kıdemli, burada biraz dolaşmayı düşünüyorum, ne dersin?« diye danıştı Wei Zhao, Hayalet Şey'e. Bu yalnızca onun kendi meselesi değildi; eğer kendi kafasına göre gidip bir bela çıkarırsa, o zaman Hayalet Şey de mutlaka bundan zarar görürdü, o zaman mahcup olurdu.

Üstelik böyle bir yerde, Hayalet Şey'in öngörülemez tehlikelere dair sezgisi Wei Zhao'nunkinden çok daha güçlüydü. Yalnızca o elinden gelen tüm yardımı yaparsa, Wei Zhao'nun oralarda dolaşmaya cesareti olurdu; aksi halde dağa giren kör bir adamdan farkı kalmazdı, bu da ölümü aramaktan başka bir şey değildi.

»Hehe, biliyordum, sen bu delikanlı yerinde duramazsın. Durmadan burada inzivaya çekilip sıkı çalışmak gerçekten pek bir anlam taşımıyor; fazlası zarar, üstelik zaman kaybı. Burada biraz dolaşmak da fena değil. Dürüst olmak gerekirse, bu yer gerçekten ilgimi çekti,« diye memnuniyetle kabul etti Hayalet Şey.

»Kıdemli, yoksa hâlâ o ejderhayı mı arıyorsun?« diye güldü Wei Zhao. Her ne kadar önceki görgü tanıklarının bilgilerinin çoğunlukla Beş Element Katil Nefesi'ni yanlış gördükleri tahmin edilse de, bu yine de yalnızca bir tahmindi; sonuçta var olma ihtimali hâlâ vardı. Dünya geniş, harikalar bitmez; eskiden imkânsız sayılan şeyler çoğu zaman sonunda gerçekleşirdi. Wei Zhao bu tür örnekleri çok görmüştü.

»Cık cık, eğer burada gerçekten bir ejderha dolaşıyorsa, bu senin için de benim için de hayırlı bir şey olmaz. Sen bu delikanlı en iyisi bir an önce dua et de karşılaşmayasın, yoksa başkasının azığı olursun,« dedi Hayalet Şey dudağını bükerek.

»O kadar da olmaz herhalde. Ne de olsa kıdemlinin kendi soyunun bir kolu sayılır. Bu kadar akrabalık tanımazlık etmez ya?« Wei Zhao istemeden boynunu büzdü.

»Soyunun kolu mu?« Hayalet Şey birden güldü, küçümser bir tavırla: »Siz insanlar arasında hepiniz tamamen tek bir ırksınız. Yine de birbirinizi öldüresiye kırmıyor musunuz? Üstelik biz ruh canavarları olarak gücün her şeyden üstün olduğu ilkesine siz insanlardan çok daha köklü bir şekilde bağlıyız. Eğer ben tam gücümde buraya gelsem, ejderha falan elbette soydaşım olurdu, ama şu anki halimle, soydaşım olsa bile azık olur.«

»Eh, peki, umarım bu kadar şanssız olmayız.« Wei Zhao acı bir gülümsemeyle güldü. Yine de ruh kuşunu çağırdı ve ilerideki bilinmeyen diyara doğru yürüdü. Şu an düşündüğü, eğer gerçekten korkunç bir varlıkla karşılaşılırsa, o zaman bedeli ne olursa olsun hemen Beş Zehir Bataklığı'ndan kaçmaktan başka çare olmadığıydı; Batı Dağı'nın Eski Tarikatı tarafından kovalanmak bile oracıkta ruh canavarının azığı olmaktan iyiydi.

»Merak etme, gerçekten o ejderha falanla karşılaşsan da endişelenme. Ne de olsa ben eski Mavi Ejderha Kıdemlisi'yim; fazla bir şey söyleyemem ama en azından buhar mı yoksa kızartma mı olacağını sen kendin seçebilirsin, bu kadar yüzü sanırım gösterirler bana,« diye takıldı Hayalet Şey cık cık gülerek.

»Sizin ejderha soyu yemek pişirmeyi de biliyor, gerçekten şaşırtıcı.« Wei Zhao konuşamaz bir halde gözlerini devirdi. İlerideki her şeye karşı dikkatli bir şekilde tetikte olarak, bu geniş ve gizemli yeraltı mekânındaki ilk keşfine başladı.

Ama böyle söylese de, Wei Zhao'nun içi yüzeyde göründüğü kadar gergin değildi. Ne de olsa Hayalet Şey ile yeşim taşının çifte erken uyarı güvencesi vardı; ne olursa olsun en azından biraz tepki verme zamanı kalırdı.

Üstelik ruh kuşu artık gücü büyük ölçüde arttıktan sonra hızı en az on kat artmıştı; diğer yetenekleri ve potansiyeli yüksek olmasa da ruh kuşunun hızı uçan ruh canavarları arasında bile üst sınıftaydı, asla küçümsenmemeliydi. Batı Dağı'nın Eski Tarikatı gibi ruhsal algıyla doğrudan üzerine çullanmadıkça, sıradan bir varlığın onu yakalaması pek olası değildi.

Bu kadar kat kat güvenceyle Wei Zhao'nun içi hem gergin hem de kararlıydı; tek bir insan ve tek bir kuş bu gizemli, geniş mekânda yavaş yavaş ilerleyip keşfediyorlardı. Ancak tam iki gün yürüdükleri halde baştan sona hiçbir canlıya rastlamamışlardı. Ejderha gibi korkunç varlıklar bir yana, bir tek böcek bile görmemişlerdi.

Bu mekânın ruhsal enerjisi dünyada nadir görülecek kadar yoğundu. Başka bir yerde olsa mutlaka ruh canavarları kaynardı, doğal hazineler ve değerli malzemeler her yerde bulunurdu; ama Beş Zehir Bataklığı yüzünden bu yer beklenmedik bir şekilde bir ölü toprağa dönüşmüştü: ne ruh canavarı, ne yabani hayvan, hatta bir tek ot bile görmemişlerdi.

Tam iki gün boyunca dolaşıp keşfettiler; Wei Zhao'nun gördüğü baştan sona aynı manzaraydı. Her yerde yükselen taş sütunlar ve yüksek platformlar dışında bu yer bambaşka bir ıssız çöldü; bomboş, hiçbir şey yoktu.

Bu sonuç karşısında Wei Zhao bir yandan rahat bir nefes alırken bir yandan da ister istemez biraz hayal kırıklığına uğradı. Açgözlü biri değildi ama burası onun için doğanın lütfettiği eşsiz bir hazine diyarıydı; aslında bir şekilde beklenmedik bir kazanç elde etmeyi biraz olsun umuyordu, yoksa risk alıp keşfe çıkmazdı. Ama şu gidişata bakılırsa herhangi bir kazanç elde etmesi imkânsızdı; en fazla tehlike olmamasıyla kendini avutabilirdi.

Madem apaçık bir ıssız çöldü, o halde keşfe devam etmeli miydi? Wei Zhao ister istemez tereddüt etmeye başladı. Apaçık zaman kaybı olan bir şeye girişmek istemiyordu, ama böyle yarı yolda da bırakamazdı. Bu iki günde gördükleri her ne kadar tekdüze bir çorak arazi olsa da, kim bilir başka yerleri de aynı mıydı, ya değilse?

»Bir gün daha keşfedeyim, eğer yine böyleyse vazgeçerim; zamanı biriktirip düzgünce çalışmak daha iyi,« diye sonunda kararını verdi Wei Zhao. Eğer tam üç gün boyunca en ufak bir değişiklik göremezse, keşfe devam etmenin de bir anlamı kalmazdı. Burada gerçekten bir şans gizli olsa bile, o zaman ancak kader benim yanımda değilmiş demekti; her şey zorlanmaz, onu kaçırmak da yapacak bir şey yoktu.

Bunu söyledikten sonra Wei Zhao sıçrayıp ruh kuşunun sırtına atladı. Önceki iki gün ihtiyat gereği hep yerde yürümüşlerdi; ama şimdi bu mekân hakkında kabaca bir fikri vardı ve yalnızca bir gün daha keşfe çıkmayı planlıyordu. Wei Zhao yerlerde sürünmeye devam etmek niyetinde değildi; ruh kuşunun havadaki hızıyla bu bir günlük süre içinde keşfedilecek alan öncekinin yüz, hatta bin katı olabilirdi. Eğer bu mekânda gerçekten bir şey varsa, Wei Zhao inanıyordu ki bu bir gün kesinlikle yeterli olurdu.

Ruh kuşu her zaman vurdumduymaz bir tavır sergilese de, bu kez Wei Zhao'nun emri olmasa bile kendiliğinden bilinçli bir şekilde hızını kasten kontrol etti. Güvenli başka bir yerde olsa hiç duraksamadan kendi sınır hızını denemek için sabırsızlanırdı, ama burada buna cesaret edemezdi; gerçekten tüm gücüyle uçsa belki de kendi ayağıyla tuzağa düşer, doğruca korkunç bir varlığın ağzına dalardı...(Devamı var)