Bölüm 4637 — Wei Zhao Savaş Alanında

Wei Zhao, o tuhaf yaratıkla alışverişte bulunurken, herkes de birbirinin sözünü keserek hararetli bir tartışma yürütüyordu. Lan Tieshan'nun sözlerinin mantıklı olduğunu herkes biliyordu, ama bunun ön koşulu yeterince güçlü olmaktı; ya karşı taraf buradan çok daha güçlüyse, burada kalmaya devam etmek ölümü beklemek olmaz mıydı?

Ancak herkes, tartışmalarının bir işe yaramayacağını da biliyordu; son karar her şeyden önce Wei Zhao adlı özel elçinin elindeydi. Kuzey Adası Üç Katlı Köşk'e ihanet etmeye niyetli değillerse, Wei Zhao'un ağzından çıkan söz bir emirdi ve ne Gongyang Jun ne de Lan Tieshan bu emri değiştirebilirdi.

Wei Zhao, o tuhaf yaratığın sözlerini dinledikten sonra zihninde bir an için hızlıca tartıp biçti ve hemen kararını verdi: »Gemiyi hareket ettirip kaçıyoruz!«

Tartışma sesleri bir anda kesildi; bunu duyan herkes bir anlığına donup kaldı, hepsi şaşkın gözlerle Wei Zhao'a bakıyordu. Geri çekilmeyi düşünenler bile Wei Zhao'un böyle bir karar vereceğini beklemiyordu.

»Olmaz, birbirimize çok yakınız. Böyle bir anda kaçmak sadece daha büyük açıklar verir. Üstelik her yer deniz sisiyle kaplı, çevrede ne olduğunu bile anlayamıyorsun, nasıl kaçacağız?« diye hemen itiraz etti Lan Tieshan.

Yanı başındaki Gongyang Jun hafifçe kaşlarını çattı, bir şey söylemedi; oradaki diğerlerinin büyük bir kısmı ise onaylarcasına başlarını sallıyordu. Ortada bir savaş alanı yoktu belki, ama savaştan kaçmak hiçbir açıdan akıllıca bir seçim gibi görünmüyordu; bu, inisiyatifi tamamen karşı tarafa bırakmak anlamına gelirdi ve bir daha karşı koyma gücü bulmak çok zor olurdu. Böyle yapmak karşı tarafın küstahlığını daha da artırır, onu daha da pervasız kılar, sonunda durum daha da kötüye giderdi.

Dahası asıl mesele deniz sisiydi. Geri çekilme yolunu net olarak bilseler kaçmak yine de kabul edilebilirdi; yeterince hızlı olabildikten sonra karşı tarafı atlatmak mümkündü. Ama şu anda deniz sisi her yeri kaplamıştı, daha önce bir karış bile kımıldamaya cesaret edememişlerdi. Üstelik şimdi son hızla kaçmaları gerekiyordu; bu, hayatla kumar oynamak değil de neydi?

Madem yine hayatla kumar oynanacaktı, denizin ortasında sebebi belirsiz bir şekilde ölmektense, karşı tarafla açıkça, kılıç kılıca dövüşmek daha iyiydi; böylece ölseler bile en azından ne için öldüklerini bilirlerdi.

Herkesin farklı tepkiler verdiğini gören Shangguan Lan'er birden öne atıldı: »Kesin sesinizi! Küçük kardeşim dedemin atadığı özel elçidir; bu geminin nasıl hareket edeceğine tek başına o karar verir. Kim ağzını açıp bir şey söyleyerek halkın kafasını karıştırmaya kalkarsa, Kuzey Adası Üç Katlı Köşk'e ihanet etmiş sayılır!«

Herkes bir anda sesini çıkaramaz oldu; itirazı başlatan Lan Tieshan bile Shangguan Lan'er'in o anki yüz ifadesine bir göz attıktan sonra karmaşık bir ifadeyle susmayı seçti. Sonuçta o, Shangguan Tianxia'nın güvendiği adamıydı; Shangguan Lan'er gibi Chongtian Köşkü'nün prensesine karşı çıkmaya öncülük edemezdi.

Herkesin bu tavrını gören Wei Zhao, şaşkınlıkla Shangguan Lan'er'e baktı. Bu kız her ne kadar gündelik hayatta saf ve hayalperest görünse de, gerçekten bu kritik anda bir parça yiğitlik sergiliyordu. İçinde Shangguan Tianxia'nın heybetinden bir iz sezilebiliyordu; küçüklüğünden beri kulak dolgunluğuyla büyümüş, bu küçük kız kardeş hiç de sıradan değildi!

Durum acildi, en ufak bir gecikmeye tahammül yoktu. Herkesin akıllıca susmayı seçtiğini gören Wei Zhao, hiçbir şey söylemeden önden giderek dümen odasına girdi; herkes peşi sıra içeri doldu ve ne yapacağını merakla, gergin bakışlarla izledi.

Bu devasa hazine gemisinin dümen odası sıradan gemilerinkinden tamamen farklıydı. Kocaman bir alanın içinde irili ufaklı toplamda on küsur kumanda mevki vardı; her biri ayrı bir büyü düzenini yönetiyordu. Kullanabilmek için özel eğitimden geçmiş uzmanlara ihtiyaç vardı.

»Ben yapacağım!« Wei Zhao birden en ortadaki ana kumanda mevkiine yürüdü ve dümencisine çekilmesini işaret etti. Bunu gören herkes donakaldı; bu herif cidden bizzat dümeni tutacak mıydı?!

Bu şaka değildi; devasa hazine gemisi gibi kocaman bir yaratığı yönetebilmek için önceden çok sıkı bir uzmanlık eğitimi almak gerekiyordu, yoksa en deneyimli eski dümenciler bile körleşmiş gibi ne yapacaklarını şaşırırlardı. Her ikisi de gemiydi ama devasa hazine gemisiyle sıradan bir deniz gemisi tamamen iki ayrı şeydi.

»Şey... Özel Elçi Lin... bu deniz gemisine benzemez...« dedi o dümenci çekine çekine.

»Biliyorum, o yüzden diğer kumandaları siz yapacaksınız; ben sadece yönü kontrol edeceğim. Bundan sonra emirlerimi dinleyin, yeter.« Wei Zhao hiç çekinmeden ana kumanda mevkiini devraldı.

»Ha, ha.« Wei Zhao'un kararlı tavrını gören dümencinin içi rahat etmese de hemen kenara çekilmekten başka çaresi yoktu; yoksa burada inatlaşmak zamanı harcamanın yanı sıra, ya bir öfke anında Kuzey Adası'na ihanet suçlaması yerse mahvolurdu.

Dümenci yüreği ağzında beklerken diğerleri de onunla birlikte endişeyle kıvranıyordu, ama böyle bir anda seslerini çıkarmaya da cesaret edemiyorlardı.

»Karşı taraf on zhang uzaklıkta!« diye birden Gongyang Jun'nin sesi duyuldu ve herkesi yine yerinden zıplattı. On zhang mesafeden artık ana hatları seçebiliyordunuz; hazine gemisinin dışında koruyucu bir büyü düzeni olmasaydı, karşı taraf rahatça gemilerinden atlayıp buraya gelebilirdi.

Wei Zhao aldırış etmedi; telaşsızca kumanda kolunu biraz yokladı ve ardından ağır bir sesle konuştu: »Hız tam gaz!«

Kumanda mevkilerindeki görevliler bunu duyunca irkildi. Sıradan deniz gemilerinden farklı olarak onlar esas olarak deniz rüzgârına dayanırdı; oysa bu hazine gemisinin gücü büyü düzeninden geliyordu. Ruhsal enerji yeterince bol sağlandığı sürece hızı birkaç nefeslik süre içinde zirveye çıkarabiliyordu; bu, başka hiçbir deniz gemisinin yarışamayacağı bir üstünlüktü.

Ama şu anda deniz sisi her yeri kaplamıştı; ileride deniz mi ada mı olduğu bile ayırt edilemiyordu, gizli kayalıklardan hiç söz etmeye gerek yoktu. Böyle yapmak ölümü aramak değil de neydi?

Ne var ki Wei Zhao'un ses tonu sertti; herkes tereddüt etmeye cesaret edemedi, hemen büyü düzeninin gücünü sonuna kadar açtı ve ardından hep birlikte ayakları kayarcasına sendeleyiverdi; dev hazine gemisinin bu güçlü ivmesi şakaya gelmezdi.

Bu sırada Wei Zhao'ya bakılacak olursa, ciddi bir ifadeyle gözlerini ilerideki deniz yüzeyine dikmişti. On zhang ötesinde hiçbir şey görünmese de, o hâlâ bir şey görüyormuş gibi davranıyordu; bir süre sonra, sanki bir şey olmuş gibi, aniden büyük açıyla sola keskin bir dönüş yaptı.

»Olmaz! Buradan gidemeyiz! İleride geniş bir gizli kayalık bölgesi var, bu taraftan gitmek olmaz, çok tehlikeli!« Dümencisi bunu görünce korkudan yerinden sıçradı.

Daha önce Batı Adası'na yapılan birkaç yolculukta dümeni o tutmuştu; bu rotayı az çok biliyordu. Hazine gemisinin sağlamlığı sıradan gizli kayalıklardan korkmazdı ama kayalıklar çoğalırsa yine de gemiye onarılamaz büyük zararlar verebilirdi. Hele şu anki bu aşırı hızda, koruyucu büyü düzeni bile dayanamayıp doğrudan parçalanabilirdi!

Dümencinin böyle dehşete kapıldığını gören herkesin içi de korkuyla doldu. Wei Zhao'un şu anki görünüşte sakin, aslında çılgınca tavrına bakınca, kendilerini ister istemez batık bir gemiye binmiş gibi hissettiler. Yoksa bütün bu gemi dolusu insan bu herifin elinde can mı verecekti?

Ama bu saatten sonra pişman olmak çok geçti; herkes karşı çıkmaya cesaret edemediği gibi, Wei Zhao'un muhakemesini etkilemekten korkarak tek kelime bile etmeye cesaret edemiyordu! (Devam edecek..)