Bölüm 4675 — Sahte İnsan Sarmaşığı
Onlarca kova kalınlığında sarmaşık ansızın yerin altından göğe doğru fırladı; kulakları sağır eden bir ıslık sesiyle, gözle seçilemeyecek bir hızda, her yeri kaplayarak kalabalığın üzerine doğru savruldu!
Önceki tekdüzelikten ötürü herkes o anda az çok dikkatsizdi; üstelik bu dev sarmaşıkların saldırısı öylesine ani ve öylesine çevikti ki, en önde yürüyen Ren Zhongyuan, Yi Xiaotian ve Yao Jiali'nin hiçbir tepki verme fırsatı olmadı, anında bu sarmaşıkların darbesini yediler. Yalnızca önceden tetikte olan Wei Zhao ile onun çekip kurtardığı Huo Yudie bu felaketten güç bela sıyrılabildi.
Ne var ki Ren Zhongyuan ve arkadaşları sonuçta hepsi Yuan Ying zirvesinin ustalarıydı; hazırlıksız yakalanıp kaçamayacak olsalar bile, aceleyle de olsa yine de bir savunma tepkisi verdiler.
Bu dev sarmaşıkların saldırısına uğradığı anda Ren Zhongyuan ile Yi Xiaotian'ın bedenleri aynı anda altın renkli bir gerçek enerjiyle kaplandı; sarmaşıklar bu altın gerçek enerji tabakasının savunmasını hiç sarsamayacak gibiydi. Wei Zhao'ya efsanelerdeki Altın Çan Kalkanı'nı hatırlattı.
Yao Jiali'ye gelince, o da Ren Zhongyuan ikilisi kadar katı değildi ama vücut tekniği son derece kıvraktı; tüm bedeni bir su yılanı gibi hızla kıvırıp son anda hayati bölgelerinden güç bela sıyrılmayı başardı, yalnızca kaçınılmaz olarak hafifçe sıyrıldı. Zaten üzerinde yeşil yumuşak zırh vardı; bu kadarcık bir güce dayanabilirdi.
Wei Zhao bunu görünce kaşları hafifçe kalktı. Karakteri pek iyi sayılmasa da, gücü hiç kuşkusuz ortadaydı; Doğu Kıtası Akademisi'nden çıkmış seçkin bir usta olduğu belliydi. Onun yerine Yuan Ying zirvesinde başka bir usta olsa, belki de bu kadar zamanında bir karşılık veremezdi.
Yine de üçü de rezil bir hâle düşmüştü; az önceki o tek karşılaşmada neredeyse bu dev sarmaşıklar tarafından vadiye yuvarlanacaklardı, anında geri sıçradılar ve güç bela biraz mesafe geri çekildikten sonra dehşet içinde önlerinde pençelerini açmış, dev bir ahtapota tıpatıp benzeyen şu dev sarmaşık yığınına baktılar: »Bu da ne?!«
Herkes şaşkınlık içindeyken Huo Yudie istemeyerek Wei Zhao'ya bir göz attı. Wei Zhao onu çekip kurtarmasaydı, şu anda o da kesinlikle Ren Zhongyuan üçlüsü gibi olurdu; yaralanmak söz konusu değildi belki ama kesinlikle çok perişan düşerdi.
Herkes dikkatle savunmada kalarak yavaş yavaş geri çekilirken, bir yandan da gökten inen bu dev sarmaşık yığınını dikkatle inceliyordu. Hayret verici olan şuydu ki, bunca dev sarmaşık tek bir kökten büyümüştü; yani bu her yeri kaplayan debdebe tek bir bitkiden geliyordu!
Wei Zhao bu korkunç bitkinin alt kısmına baktı; önceden kumun içinde gizli olduğundan fark edilmesi zordu ama şimdi apaçık görülüyordu ki, kocaman kök sistemi bütün dağ yoluna sımsıkı kök salmış, önlerindeki yolu tamamen kapatmıştı.
»Böyle tuhaf bir bitki nasıl olur?« diye dehşetle haykırdı Yao Jiali; dev sarmaşıkların yine saldırmak üzere olduğunu görünce herkes istemsizce birbirine baktı. Az önce hâlâ sıkıcı ve tatsız diye yakınıyorlardı, işte şimdi oldu; eğlence gerçekten de büyüktü!
Az önceki o bir anlık çarpışmadan bile hissedilebiliyordu ki, bu dev sarmaşık canavarının gücü en azından Yuan Ying zirvesinin üzerindeydi. Onlar birkaç kişi el ele verseler bile, böylesi acayip bir varlık karşısında kazanma şansları pek de yüksek değildi.
Huo Yudie güvenli mesafenin dışına çekilip dikkatle inceledi ve birden dedi: »Bu bir Sahte İnsan Sarmaşığı; sarmaşıkların ruh kazanmış bir canavarı. Bunu daha önce kadim bir kitapta görmüştüm!«
»Öyle mi?« Wei Zhao bunu duyunca o da biraz şaşırdı. Türlü türlü güçlü ruhsal canavar görmüştü ama bitkiler pek nadirdi; yine de hiç görmemiş değildi. En azından Kuzey Adası'nın arka dağlarında benzeri bir varlık vardı; o Yarım Ay Gölü gezisinde bir şeytan nesne karşısındakini sindirmeseydi, Wei Zhao çoktan bir gübre yığınına dönüşmüştü.
O zamanlar Wei Zhao'nun gücü şimdikinden çok daha düşüktü; ama içgüdüsü ona önündeki bu Sahte İnsan Sarmaşığı'nın güçlü olduğu kadar güçlü olsa da, Kuzey Adası arka dağlarındaki o canavarla asla kıyaslanamayacağını söylüyordu. Sonuçta bütün Yarım Ay Gölü o şeyin gövdesiydi; şeytan nesne bile ona diş geçirememişti. Önündeki bu Sahte İnsan Sarmaşığı ise belli ki o seviyeye henüz ulaşmamıştı.
Wei Zhao içinden bir değerlendirme yaptı. Az önceki Ren Zhongyuan ve arkadaşlarının bu Sahte İnsan Sarmaşığı'yla çarpışmasına bakılırsa, kendi gücüyle bu Sahte İnsan Sarmaşığı'nı kesip devirebilirdi; ama onların gücüyle olur mu, işte orası pek belli değildi.
»Doğru ya, hatırladım!« Huo Yudie'nin sözlerini dinledikten sonra Yi Xiaotian da birden haykırdı: »Burası kadim savaş alanı; her yerde kalıntı hâlinde mana ve ruhsal enerji var. Buradaki bitkiler bunları emince mutasyona uğrayabiliyor; Sahte İnsan Sarmaşığı da böyle ortaya çıkıyor!«
»Emdiği şeyin sadece mana ve ruhsal enerji olduğunu sanmıyorum; belki savaş alanında kalıntı hâlinde kalan ruhları bile yutuyordur. Yoksa nasıl bu kadar korkunç bir canavara dönüşürdü?« dedi Ren Zhongyuan yüzünde bir çekinceyle. Az önceki o darbede yaralanmaması sadece şans eseriydi; bedenini koruyan Altın Çanı neredeyse dev sarmaşık tarafından paramparça edilecekti. Gerçekten öyle olsaydı, sonuçları düşünmek bile istemezdi.
»A! O... o zaman ne yapacağız?« Yao Jiali'nin dehşeti daha da arttı. Üçü arasında en perişan düşen oydu; Sahte İnsan Sarmaşığı'nın onda bıraktığı sarsıntı doğal olarak diğerlerinden çok daha derindi. Hemen telaşla konuştu: »Biz Uzun Kök'ü toplamaya geldik, buradan geçmek zorundayız, değil mi?«
»Sen!« diye hemen yüzü değişti Ren Zhongyuan'ın; Yao Jiali'ye öfkeli bir bakış fırlattı, sanki bu yolculuktaki amaçlarını söylemesine çok sinirlenmişti.
»Ee...« İşte ancak o anda aklı başına geldi Yao Jiali'nin. Burada yalnızca onlar üç kişi yoktu ki; Huo Yudie bir yana, arkalarında Wei Zhao gibi bir yabancı da vardı.
»Boş ver, o çocuk bilsin, ne zararı var; zaten onunla ilgisi de yok!« diye araya girdi Yi Xiaotian. Doğrusu da buydu: Wei Zhao, Yuan Ying'in ilk aşamasının zirvesindeki biri olarak onların gözünde hiçbir değer taşımıyordu. Shangguan Tianxia'nın hatırına ona bir iki şey verip başından savmak yeterdi. Eğer akıllılık edip de dünyada eşi bulunmaz hazineler istemeye kalkarsa, ona insan gibi davranmanın ne demek olduğunu mutlaka öğretmeleri gerekirdi.
Üçü konuşurken Wei Zhao içinden kendi kendine mırıldanıyordu: Bu Uzun Kök de neyin nesi?
Ama böyle denince, bu üçünün amacı Huo Yudie'ninkiyle başta uyuşmuyordu; yani Huo Yudie'nin Lei Xuanteng'i aramaya gittiğini bilmiyorlardı, öyle mi?
Biraz düşününce bu da normaldi. Aynı akademide olsalar da, aralarındaki rekabet o kadar şiddetliydi ki, neredeyse suyla ateş gibiydiler; gerçek anlamda bilgi alışverişi yapmaları imkânsızdı. Hele Lei Xuanteng gibi stratejik düzeyde bir dünya hazinesi söz konusu olunca, Huo Yudie bunu büyük ihtimalle Batı Adası'yla dost olan üstadı Liu Ziqi'dan öğrenmişti; Ren Zhongyuan gibilerin ise böyle bir kapısı olmayabilirdi. R1152