Bölüm 4729 — Gönülleri Kazanma Sanatı

Örgülü adam bir an önce hâlâ sırıtarak soğuk soğuk gülüyordu, ama bir lazer ışını parladı ve bir sonraki anda kafası havada buharlaşıp yok oldu; sahne o kadar ürkütücü ve kanlıydı ki, cinayeti ve kundakçılığı günlük iş edinmiş bir dağ haydudu olan yara izli yüzlü adam bile donakaldı; herkes hep birden buz gibi bir nefes çekti ve uzun süre kimse tek kelime edemedi.

Yara izli yüz daha önceden çekingenlik duymuş olsa da, bu herifin bu kadar korkunç olabileceğini asla düşünmemişti; görünüşe göre Demir Zırhlı Adam'dan hiç de aşağı kalır yanı yoktu!

Nereden bilsindi ki, bunun güçle hiçbir ilgisi yoktu; sıradan bir çocuk bile olsa, yeter ki lazer topunu kullanmayı bilse, ot yolarmışçasına adam öldürebilirdi.

»Başka kim var?!« Xu Lingchong suratını asarak lazer topunu kalabalığa doğrulttu; bu, bir anda herkesi öyle korkuttu ki başlarını tutup kaçıştılar, ortalık gerçekten de tavukların ve köpeklerin birbirine karıştığı bir curcunaya döndü.

Xu Lingchong'un gözüne kendisini kestirdiğini gören yara izli yüzün alnından soğuk terler boşandı; telaşla ortaya atılıp var gücüyle bağırdı: »Siz gözü kör ahmaklar, böyle usta ellere bile dil uzatmaya cüret mi ediyorsunuz, ölmüşsünüz de haberiniz yok! Ben size bu iki beyefendiye iyi davranın diye tembih etmedim mi? Kafanızın içinde bok mu taşıyorsunuz, bu kadar önemli bir şeyi nasıl hatırlayamazsınız!«

Bunu söyledikten sonra yara izli yüz dönüp yalancı bir gülümsemeyle Xu Lingchong'a ürkekçe dedi: »Genç kahraman, siz büyüksünüz, küçüğün kusuruna bakmayın; hepsi benim disiplinsizliğim yüzünden, şu işe yaramaz ahmaklar size zahmet verdirdi. İsterseniz size dinlenebileceğiniz bir yer hazırlayayım, üstün kalitede ruh çayım var, özür niyetine sunayım.«

Yara izli yüzün bu denli çabuk şekil değiştirmesi Xu Lingchong'u bir an şaşkına çevirmişti; öte yandan karşı taraf kendiliğinden geri adım atınca o da elbette işi soğan ekmeğe bağlamayacaktı. Sonuçta karşı taraf gerçek manada bir ilk kademe Xuan Sheng zirvesi ustasıydı; elinde lazer topu gibi bu büyük öldürücü silah olsa bile, akıllı bir zırhın koruması olmadan böyle güçlü bir düşman karşısında yüreği yine de titriyordu.

Yoksa Xu Lingchong daha önce Yuan Ying büyük mükemmelliğine ulaşmış Huo Yudie'den ödü kopup kaçmazdı; şu an yara izli yüzü korkutabilmiş olması onun için zaten en iyi sonuçtu.

»Gerek yok, benim yolum uzun, acele ediyorum,« diye hemen reddetti Xu Lingchong. Karşı tarafın bir açık yakalamasından korkuyordu; böyle bir yerde uzun süre kalmaya nasıl cesaret edebilirdi? Bunu söyler söylemez Kang Jingming'i sürükleyip ilerlemeye başladı.

»Peki peki, buyurun!« Yara izli yüz hemen yana çekildi; öteki uşakları da kendiliğinden yol verip Xu Lingchong ile arkadaşını saygıyla uğurladılar.

Xu Lingchong, Kang Jingming'i sürükleyerek hiç durmadan doğruca ışınlanma dizisine yöneldi. Öte yandan Huo Yudie, can çekişen Wei Zhao'yu yine sırtında taşıyarak yol boyunca son derece dikkatliydi; attığı her adımda önünü arkasını kolluyor, ancak gelirken geçtiği yolları seçmeye çalışıyordu, böylece riski olabildiğince azaltabilecekti.

Ne var ki bu yüzden hızı epeyce düşmüştü; sonuçta Xu Lingchong gibi lazer topu gibi birinci sınıf büyük öldürücü silaha sahip değildi; yolda rastgele bir şeye denk gelse bir top atışıyla işi bitiriverecekti.

Yol boyunca en ufak bir kıpırtıda Huo Yudie tir tir titriyor, ince buz üstünde yürür gibiydi; onu korkaklıkla suçlamak haksızlık olurdu, asıl mesele Wei Zhao'nun şu anki durumunun fazlasıyla tehlikeli olmasıydı. Artık en ufak bir sarsıntıyı bile kaldıramazdı.

Xu Lingchong, Kang Jingming'i sürükleyerek kanyonun çıkışına yalnızca beş günde varmıştı; Huo Yudie ise tam on beş gün harcamıştı. İster sınava girenler ister ruh canavarları olsun, hepsi onun var gücüyle kaçınması gereken hedeflerdi; bu yüzden yol boyunca epeyce dolambaçlı yollardan gitti, üstelik ara ara yarım gün boyunca saklanması gerekiyordu; bu hızla elbette hızlı olamazdı.

Bundan önce zaten on gün geçmişti, şimdi dönüş yolunda da on beş gün harcanınca, Huo Yudie, Wei Zhao'yu sırtında taşıyarak On Bin Yıllık Büyük Kanyon'dan çıktığında, bir aylık sürenin dolmasına şaşırtıcı derecede az kalmıştı.

Bu vakitte sınava girenlerin büyük çoğunluğu herhalde çoktan Batı Adası'na dönmüştü. Geri kalanlar ya birkaç gün daha kalabilen Yuan Ying büyük mükemmelliği ustalarıydı ya da zamanı kaçırmış, yara izli yüzünkiler gibi burada mahsur kalıp çıkamayanlardı; bunların dışında üçüncü bir tür yoktu.

Huo Yudie, Wei Zhao'yu sırtında taşıyarak toz toprak içinde kanyonun çıkışında belirdi; önü vahaydı. O sırada yara izli yüzün adamları hâlâ dağılmamıştı, hatta bu adamların sayısı artmıştı!

Meğer o anda yalnızca yara izli yüzün eski adamları değil, bu sefer çıkamayan bazı sınava girenler de çaresizlikten onun safına katılmayı seçmiş, onun adamı olmuştu.

Kalabalığın içinde yara izli yüz, adamlarından Yuan Ying büyük mükemmelliğine ulaşmış bir ustaya duygulu bir dille şöyle dedi: »Han Chen, sen artık Yuan Ying büyük mükemmelliğinin son darboğazındasın. Burada kalmaya devam edersen benim izimden gidersin, tamamen bu lanet yerde mahsur kalıp çıkamazsın! O yüzden bu fırsatı değerlendirip hemen git; bu kadar zamandır benimleydin, benim için çok şey yaptın, hizmetin olmasa da emeğin var; eşyaları da birlikte götür, ağabeyinin uğurlama hediyesi olsun!«

»Sağ ol, başkan!« diyen o Han Chen adlı Yuan Ying büyük mükemmelliği ustası oracıkta minnet gözyaşları döktü.

»Hepiniz iyi dinleyin, benimle gelen kardeşlerime asla zarar gelmesine izin vermem, Han Chen sizin örneğinizdir!« diyerek yara izli yüz bu fırsatı değerlendirip herkesin gönlünü kazanmaya çalıştı.

Nitekim kalabalığın morali bir anda yükseliverdi; özellikle yeni katılan adamlar, daha önce hepsi suratları asık, her şeyden ümitlerini kesmiş haldeyken, bu manzarayı görünce yeniden canlandılar.

Şunu söylemek lazım, bu yara izli yüz gerçekten de gönül kazanmayı çok iyi biliyordu; Han Chen gibi bir örnek önlerinde dururken, herkes ona daha da yürekten bağlanacaktı; sonuçta gönül rahatlığıyla onunla takıldıkları sürece, şimdilik çıkamayacak olsalar bile, Yuan Ying büyük mükemmelliğinin darboğazına ulaşınca Han Chen gibi çıkabileceklerdi.

Umut varsa güç de vardır; kalabalık için şüphesiz bu, şu anki en iyi sığınaktı.

Onun için herkes onunla takılmayı istiyordu; yara izli yüzün bu yöntemi deyim yerindeyse her seferinde işe yarıyor, her sınavda böylece taze kan takviye ederek adamlarının safını sürekli büyütüyor, burada gerçek manada bir yerli yılan, yani toprak ağası haline geliyordu.

Huo Yudie bu manzarayı uzaktan izliyordu; yara izli yüzün niyetini bir bakışta anlamıştı. Yuan Ying büyük mükemmelliğinin darboğazına ulaşmış küçük kardeşini göndermesinin gönül kazanmaktan başka, en önemli sebebi herhalde bir başkasıydı: Yara izli yüz ikinci bir Xuan Sheng kademesi ustası görmek istemiyordu!

Bu yerde Xuan Sheng kademesinde tek usta oydu; gücü sayesinde elbette tartışmasız bir toprak kralıydı. Ama ikinci bir Xuan Sheng kademesi ustası çıkarsa, o zaman bu koltuğunda rahat oturamazdı; söylenen o ki bir dağda iki kaplan barınamaz, belki de birbirlerine ölüm kalım meselesi olurlardı.

Adamı göndermek hem tehdidi ortadan kaldırıyor hem de büyüklük ve iyi nam kazanmayı sağlıyordu; şunu söylemek gerekirse, bu yara izli yüz nadir rastlanan zeki bir adamdı. (Devam edecek.)