Bölüm 4841 — Koşullar İnsandan Güçlüdür

O yıllarda o, gökten düşmüşçesine ortaya çıkan en üst düzey simya dehasıydı; sadece birkaç on yıl içinde hızla altıncı dereceye yükselmiş, ardından yüz yaşına varmadan yedinci derecenin zirvesine tırmanmayı başarmıştı. O dönemde adı dört denizde yankılanıyor, simya dünyasını hayrete düşürüyordu!

Ne var ki, kendisi de dahil herkesin hiç kuşkusuz bir sonraki Xuan dereceli simyacı olacağını düşündüğü sırada, birdenbire durup kaldı; ve bu tıkanma tam iki yüz yıldan fazla sürdü. Bugün gelinen noktada, simya dünyasında Qing Xuanzi'nin adını anan neredeyse kimse kalmamıştı; bilenler bile yalnızca »sıradan biri olup çıkmış« deyip geçiyordu.

İki yüz yıl boyunca Qing Xuanzi'nin hevesi neredeyse tamamen tükenmişti. Simya yolunun burada son bulacağını, bir daha asla ilerleyemeyeceğini sanmıştı; ama birdenbire karşısına Wei Zhao çıkıverdi — bir gün içinde on adet üstün kalite Büyük İade Hapı yapabilen ve mutlak hap oluşumu sırrına sahip bir adam!

Qing Xuanzi'nin yüreğinde bir anda umut alevlendi. Hayatı saydığı simya yolunun yanında her şey bir buluttan ibaretti; onurunu ve gururunu bile bir kenara atabilirdi. Bir adım daha ilerlemek için oracıkta öğrencilik teklif etmeyi düşündü!

Bunun o kadar kolay olmayacağını kendisi de biliyordu; önceki davranışlarıyla Wei Zhao'yu tamamen karşısına almıştı. Karşısındakinin aklında bir sorun yoksa, onu bu kadar kolay kabul etmesi mümkün değildi. Ama bunun bir önemi yoktu; ne olursa olsun denemekten vazgeçmeyecekti, ya tutarsa?

Sonuçta onun için bu fırsat bir daha ele geçmezdi; efsanevi mutlak hap oluşumu simyacısına rastlamak öyle kolay değildi. Üstelik akademinin baş simyacısı olarak onurunu bir kenara atıp herkesin önünde öğrencilik teklif ederse, Wei Zhao Hong Ticaret Birliği'nin itibarını düşünerek belki de başını sallayıp kabul ederdi.

Qing Xuanzi'nin bu sözlerini duyan Wei Zhao bir an afalladı; demek kendisi efsanevi Xuan derecesi birinci sınıf simyacı sanılıyordu. Bu adamın hayal gücü gerçekten pek genişti...

»Sana öğretebileceğim bir şey yok. Simya yolunda usta kapıyı gösterir, çırak kendi çabalar; sonuçta sen de yedinci derece bir simyacısın, bu gerçeği kendin derinden kavramış olmalısın.« dedi Wei Zhao bir an duraksayarak.

Böyle bir baş simyacıyı öğrenci olarak kabul etmek kötü bir şey değildi elbette; ama Wei Zhao simyayı hep Shennong Eczane Kazanı'na dayanarak yapıyordu. Böyle bir öğrenciye ne öğretecekti ki? Shennong Eczane Kazanı'nı ödünç mü verecekti yoksa?

»Öğrenciniz ustadan çok derin sırlar öğrenmeyi istemiyor; yalnızca birazcık yol göstermenizi, simya tecrübelerinizi paylaşmanızı istiyor. Öğrenciniz o zaman bile gönlünce mutlu olur, daha fazlasını istemeye cesaret edemem.« dedi Qing Xuanzi gözlerini Wei Zhao'dan ayırmadan.

Wei Zhao'nun söylediği gerçeği elbette biliyordu; aslında Wei Zhao'dan sistemli bir eğitim almasına da gerek yoktu, buna ihtiyaç da yoktu. Çünkü onun seviyesine gelmiş biri çoktan kendine özgü bir üslup geliştirmişti; baştan öğretmek de fayda etmezdi. Ama çoğu zaman onu tıkayan şey sistemli bir sorun değil, sadece önemsiz görünen küçük bir meseleydi.

Böyle anlarda, çoğu kez yüce birinin küçük bir dokunuşu yeterdi ve her şey hemen bambaşka olurdu!

Karşısındakinin son derece samimi ifadesini gören Wei Zhao duygulanmadan edemedi; biraz düşündükten sonra: »Peki öyleyse, sana biraz yol göstermem olur, ama...« dedi.

Önceki bahis anlaşması uyarınca, bundan böyle Qing Xuanzi'nin yapacağı hapların hepsi Hong Ticaret Birliği'nin elinden geçecekti. Bu yüzden Wei Zhao biraz yol göstermekten çekinmiyordu; ama sözünü bitirmeden, aslında öğrenci kabul etmenin söz konusu olamayacağını söylemek istemişti ki bir patırtıyla Qing Xuanzi yine diz çöküverdi.

»Öğrenciniz Qing Xuanzi, ustasını selamlar!« diye heyecanla haykırdı Qing Xuanzi, aceleyle yere kapanıp öğrencilik töreninin büyük selamını yerine getirdi; Wei Zhao'nun söyleyeceği sözler boğazında düğümlenip kaldı.

Etraftaki kalabalık bir anda uğuldamaya başladı. Qing Xuanzi'nin ilk diz çöküşü, bu adam yine nöbet geçiriyor herhalde diye geçiştirilebilirdi; ama bir kez daha olunca tek bir şey anlaşılıyordu: Bu adam kesinlikle ciddiydi.

Wei Zhao, karşısında diz çöküp kalkmayan Qing Xuanzi'ye bakarak söyleyecek söz bulamadı. Artık iş işten geçmişti; kendisi hiç yoktan bir öğrenci sahibi olacaktı. Üstelik bu, Sabah Yıldızı Akademisi'nin baş simyacısını öğrenci olarak kabul etmekti; bu söz dışarıda yayılsa gerçekten yeri göğü inletirdi...

»Peki, önce kalk bakalım.« demek zorunda kaldı Wei Zhao, elini uzatıp Qing Xuanzi'yi ayağa kaldırarak. Bu iş planlarında yoktu ama düşününce fena da değildi; Chai Laoshi tarafında kendisine sağlam bir dayanak kazandırmış oluyordu. Ayrıca böyle bir öğrencinin Sabah Yıldızı Akademisi'nde kalması Wang Xinyan ile Huang Xiaotao'ya da göz kulak olmasını sağlardı; hiç de kötü bir şey değildi.

Hao dükkân sahibi ve adamları yüzleri donmuş bir halde yere yığılıp oturdular. İşler bu noktaya gelmişti; açık artırma töreninde artık hiçbir belirsizlik kalmamıştı. Qing Xuanzi onların en büyük dayanağıydı, ama şimdi ne oldu? Kendi taraflarının direği karşı tarafa geçmiş, üstelik diz çökerek Wei Zhao'nun öğrencisi oluvermişti; artık ne anlamı kalmıştı ki bunun!

Birliğin bütün dükkân sahiplerinin yüreği bin bir türlü isyanla doluydu ama elden ne gelirdi; koşullar insandan güçlüydü.

Şu kadarı öngörülebilirdi: Qing Xuanzi gibi güçlü bir dayanağa kavuşan Sabah Yıldızı Şehri'ndeki Hong Ticaret Birliği'nin artık hiçbir ticaret birliği yanına yaklaşamazdı; bugünkü gibi bir düşenin üstüne basma fırsatını da bir daha asla bulamazdı. Çünkü Hong Ailesi'ni gücendirmek, Sabah Yıldızı Akademisi'ni gücendirmekle birdi; buna kimse cesaret edemezdi!

Ne var ki bu sonuç, Hao dükkân sahibi ve adamları için bir trajediydi; başkaları içinse herkesi sevindiren bir gelişme. Chai Laoshi ve arkadaşları bir yana, hâlâ üç numaralı locada bulunan Wang Xinyan ile Huang Xiaotao bile fazlasıyla heyecanlanmıştı.

İki genç kız sevinç çığlıkları atarken, yanlarındaki Doğu Denizi Kutsal Rahibesi ise şaşkınlıktan dona kalmıştı; bakışları Wei Zhao ile Qing Xuanzi arasında gidip geliyor, başını sallayıp söyleyecek söz bulamıyordu.

Yalnızca o değil; Ling Yuanqing ile Wei Hebei de dahil Sabah Yıldızı Akademisi'nin öteki devleri de aynı şekilde şaşkın gözlerle Wei Zhao'ya bakıyorlardı.

Onlar, Doğu Denizi Kutsal Rahibesi gibi Wei Zhao'nun kim olduğunu çok önceden bilmiyorlardı; ama sonuçta Dağ Açma safhasının devleriydiler. En ufak bir iz kaldıysa, başta hatırlayamasalar bile zamanla yine de hatırlayabilirlerdi. Şimdi hepsi Wei Zhao'yu nerede gördüklerini hatırlamışlardı; bu, o zamanlar zorla öğrencileri yapmayı planladıkları kişi değil miydi!

O vakitler Güney Kıta sularında, ilk durak olan Zhenduan Şehri'ndeki açık seçmelerde Huang Xiaotao'yu Doğu Denizi Kutsal Rahibesi himayesine almış, Wei Zhao ise ruh kökü özelliklerini gizleyerek paçayı kurtarmıştı. Ardından Waigu Şehri'nde yeniden karşılaşmışlar; satın alma işlerinden sorumlu Qin Deli'nin telkiniyle üç dev bizzat Qingtian Nakliyat Şirketi'ne gidip Wei Zhao'yu aralarına katmak istemiş, ama sonunda başaramamışlardı.

O zamanlar Wei Zhao'nun sadece tesadüfen seviyesinin üstündeki düşmanlarla baş edebildiğini sanmışlardı; Sabah Yıldızı Akademisi'nin üç devi, bu adam bu kadar genç olduğu halde bunca güçlü olabileceğini hiç ama hiç akıllarına getirmemişlerdi!