Bölüm 4968 — Zaferle Bayrak Açmak

Çiçek Muhafızı

İkisi de Açılım'ın son aşamasında bulunan birer usta olduğundan, ciddi anlamda güçlerini kullandıkları anda yarattıkları heybet göğü ve yeri yok edecek düzeydeydi. Ayaklarının altındaki bu iskeleden bahsetmek bir yana, tüm Leidong Ovası Adası bile bundan etkilenirdi; bu ise hiç kimsenin altından kalkamayacağı bir sonuçtu. Bu yüzden ikisinin savaş alanı ancak engin okyanusun üzeri olabilirdi, güçlerini doyasıya, hiçbir kaygı duymadan ortaya koyabilecekleri tek yer orasıydı.

İki adam kısa sürede herkesin bakışlarından uzaklaşıp gözden kayboldu; geriye yalnızca Chang Minghui ile Wei Zhao ve yanındakiler kaldı.

»Chang Kasaba Beyi, o ikisi çoktan işe koyuldu, biz de bir kez daha dövüşsek iyi olmaz mı? Dün gece pek de doyasıya dövüşememiştik, değil mi?« dedi Wei Zhao, başını kaldırıp Chang Minghui'ye bakarak.

»Hıh, öleceğin zaman gelecek, bu kadar acele etmene gerek yok!« Chang Minghui hiç oralı olmayan bir ifadeyle konuştu; Wei Zhao'yu bir an önce öldürmeyi canı gönülden istiyordu ama bu şimdi olamazdı.

Acele işe şeytan karışırdı; ne de olsa buradaki olaylar kısa sürede duyulacaktı, İttifak Muhafız Kolordusu'nun Dağ Açma kademesindeki ustaları çok geçmeden olay yerine gelecekti. Üstüne bir de Liu Ziqi gibi Dağ Açma orta kademesinde bir usta eklenirse, kendisinin kazanma şansı zerre kadar kalmıyordu; hatta kaçabilmesi bile belki mümkün olmazdı.

»Haha, azgın ve zorba Chang Kasaba Beyi'nin de korktuğu anlar oluyormuş. Yoksa o soy kardeşinin Başkan Zhuang'ı yenemeyeceğinden, bu yüzden de geri dönüp hesabı keseceğinden mi korkuyorsun?« dedi Wei Zhao hafif bir gülümsemeyle.

»Delikanlı, erkenden böbürlenmeye kalkma. Soy kardeşimi özellikle çağırttıysam, o zaman onun Zhuang Yiming'ın üstesinden gelmeye elbette güveni vardır. Zhuang Yiming bir yenilgiye uğradığında, senin ölüp ölmeyeceğin benim iki dudağımın arasında olacak. Yerinde olsaydım, şu anda dikbaşlılık yapıp tükürük harcamaz, bir an önce birazdan nasıl merhamet dileyeceğimi düşünürdüm;…« Chang Minghui soğuk soğuk güldü.

»Buna bakılırsa, Chang Kasaba Beyi'nin o soy kardeşine epey güveni var. Ama az önce ikisinin arasındaki konuşmalara kulak verince, o zaman nasıl olmuş da Başkan Zhuang'ın yenilgisine uğramış?« dedi Wei Zhao sakin bir sesle.

»Zaman başka, hâl başka. Soy kardeşim geçmişte bir kez yenildi diye bugün de yenilecek değil ya!« Chang Minghui yukarıdan bakarcasına Wei Zhao ve yanındakileri süzdü, kendinden pek emin bir edayla devam etti: »Sizin bu adamların henüz haberi yok galiba: Zhuang Yiming da soy kardeşim de Açılım'ın son aşamasında birer usta. Ama bu kez Zhuang Yiming kesinlikle kaybedecek, çünkü yarası var!«

»Nereden biliyorsun?« dedi Wei Zhao, meraklı bir ifadeyle ona bakarak. Bu tür bir mesele son derece gizliydi; Zhuang Yiming böyle bir haberi kolay kolay sızdırmazdı, yoksa düşmanları kapısına dayanır, başı epey ağrırdı.

»Hihi, ne olursa olsun bu iş benim için yararlı, zararı yok; size söylesem de bir sakıncası olmaz. Zhuang Yiming, karıma Dünya Sağlamlaştırma Dan'ı yaptırtmış. Bu, yaraları iyileştirip özü sağlamlaştırmaya mahsus, Gizem kademesinde birinci sınıf bir dandır. Eğer yaralı olmasaydı, neden bu kadar büyük bir bedel ödeyip de böylesine gözde olmayan bir dan yaptırsın?« Zhuang Yiming keyifle konuştu.

»Demek öyleymiş, Chang Kasaba Beyi'nin neden bu kadar kendinden emin olduğu şimdi anlaşıldı.« Wei Zhao anlamış bir gülümsemeyle başını salladı, ardından göz ucuyla ona bakarak ekledi: »Ama pek de iyi olmayan bir haber var. Başkan Zhuang bugün bana yaralarının tamamen iyileştiğini, üstelik en zirve hâline geri döndüğünü söyledi. Sanırım sizin bu hesabınız biraz geç kaldı.«

»Zırva! Onun yarası ancak Dünya Sağlamlaştırma Dan'ıyla tedavi edilebilir. Oysa tüm Sarı kademe deniz bölgesinde Gizem kademesi birinci sınıf bir dan ustası olarak sadece benim karım var. O nereden bulacak Dünya Sağlamlaştırma Dan'ını? Delikanlı, boş gösteri yapmak istiyorsan bile önce kafanı biraz çalıştırsan iyi edersin. Herkesi kendin gibi aptal mı sanıyorsun?« Chang Minghui, Wei Zhao'ya bir budalaya bakar gibi baktı.

»Öyle mi? Yoksa Chang Kasaba Beyi, benim bir Gizem kademesi dan ustası olduğumu hâlâ bilmiyor mu?« Wei Zhao şaşırmış gibi yaptı.

»Sen mi?« Chang Minghui bir anda afalladı; gerçekten de bu işten haberi yoktu. İlk tepkisi, bu delikanlının büyük laflar edip insanları kandırmaya çalıştığı yönündeydi; hemen alaycı bir kahkaha attı: »Senin gibi sümüklü bir çocuk da Gizem kademesi birinci sınıf dan ustası mı olacak? Delikanlı, güldürme beni!«

»Gerçekten de hiç aklıma gelmezdi, koca Chang Kasaba Beyi'nin haber kaynakları bu kadar kapalı olacağını. Bu işi duymamış olsan bile, Başkan Zhuang gibi seviyesi yüksek birinin bana, bir küçüğe, bunca itibar etmesini hiç mi tuhaf bulmuyorsun?« Wei Zhao hiç aldırmadan gülümsedi.

»Eee…« Chang Minghui bu sözler karşısında donakaldı. Doğrusunu söylemek gerekirse, o da bunu tuhaf buluyordu: Zhuang Yiming neden adı sanı duyulmamış böyle bir çocuğu bu denli koruyup kolluyordu? Söylendiğine göre Kuzey Adası'ndan geliyormuş; önceleri Zhuang Yiming'ın bir akrabası olduğunu sanmıştı. Şimdi bakılırsa, gerçekten de Gizem kademesi birinci sınıf bir dan ustası olabilir miydi?

»Hihi, bu sözümün doğru mu yalan mı olduğunu başkasının kanıtlamasına gerek yok. Burada bekleyip göreceğiz;…« Wei Zhao sakince gülümsedi, ardından Li Ren'e güvertede bir masa kurdurdu; Wang Xinyan ve diğer kadınları kahvaltıya çağırdı. Başlarının üstündeki Chang Minghui gibi Dağ Açma son kademesinde bir ustayı hiç gözüne takmamış gibiydi.

Bunu gören Chang Minghui neredeyse öfkeden çatlayacaktı; az kalsın Hayalet Gözlü Altın Kartal'ın sırtından yuvarlanıp düşecekti. Uzun süre kelime bulamadıktan sonra ancak soğuk bir homurtuyla konuşabildi: »Bekleyip görelim bakalım!«

Hava her ne kadar kılıçlar çekilmiş gibi gergin olsa da, ne Wei Zhao ne de Chang Minghui aslında birbirine doğrudan saldırma niyetindeydi; böylece sadece boş laf dalaşı yapıp duruyorlardı. Çünkü ikisi de karar yetkisinin kendilerinde olmadığını biliyordu; Zhuang Yiming ile Chang Tianwen arasında kazanan belli olduğu anda onların tarafındaki durum da kesinleşecekti.

Elbette, iki tarafın şu anda birbirine saldırmamasının bir başka önemli sebebi daha vardı: İkisi de karşı tarafı alt etmeye yetecek kadar güvende değildi. Chang Minghui, İttifak Muhafız Kolordusu tarafından kuşatılma riskini göze alamıyordu; Wei Zhao ise karşı tarafa karşı tamamen çıkmazdaydı. En azından dün geceki çatışmanın durumuna bakılırsa, o ve Liu Ziqi'nun gücü Chang Minghui'ye karşı bir tehdit oluşturmaya yetmiyordu.

İki taraf böylece birbirini bekleyip dururken kilitlenip kaldılar. Wei Zhao, kadınlarla birlikte keyif çata çata kahvaltı edip havadan sudan sohbet ediyor, Chang Minghui ise gökyüzünden sadece gözleriyle bakakalıyordu.

Yarım saat sonra Zhuang Yiming ile Chang Tianwen ansızın herkesin üstünde belirdi. İkisinde de yara izi yoktu; ancak bu anda ikisinin nefesi tamamen farklıydı. Zhuang Yiming her zamanki gibi istikrarlıydı, Chang Tianwen'in ise belli ki nefesi biraz karışmıştı; anlaşılan az önceki çatışmada geri planda kalmıştı.

»Soy kardeşim, nasıl geçti?« diye hemen sordu Chang Minghui.

»Gidelim!« Chang Tianwen'in yüzü beton gibiydi; gerçek enerjisiyle Hayalet Gözlü Altın Kartal ile Chang Minghui'yi kucaklayıp bir anda kalın bulutların içinde gözden kayboldu.

»Tebrikler Zhuang Ağabey, anlaşılan zaferle bayrak açmışsın.« Wei Zhao gülümseyerek Zhuang Yiming'a doğru yürüdü.

»Haha, bu Chang Tianwen zaten benim rakibim değildi. Yaralarım iyileşmemiş olsaydı belki bir nebze belirsizlik olabilirdi; ama o şimdi gelmekle adeta kendi kendine eziyet etmiş oldu.« Zhuang Yiming'in keyfi yerindeydi. Onun seviyesindekiler artık pek nadiren kavga ederdi; bugünkü dövüş yine de doyasıya olmuştu. Zaten zirvede olan durumu bu savaş sayesinde besbelli bir basamak daha yükselmiş, içten içe bir atılımın eşiğine gelmişti.