Bölüm 5197 — Onun adına özür dilemek

»Peki, madem öyle düşünüyorsun, Taigu Birliği'ne şikâyet edebilirsin.« Xin Yi'an ona yan gözle baktı.

Xue Jianming ancak »Hıh!« demekle yetindi ve isteksizce vazgeçti. Gerçi bu meselede Xin Yi'an'nin açığını yakalayıp peşini bırakmayabilirdi, ama gerçekten Taigu Birliği'ne bildirse bile bunun bir faydası olmazdı.

Çünkü bu insanlığın ortak kabulüydü; Lie Yingzu gibi utanmaz bir herif bir yana, Xin Yi'an'nin bu yaptığı diğer herkes için sevinilecek bir şeydi. Taigu Birliği'nin onu cezalandırmak için ortaya çıkması asla mümkün değildi, aksi hâlde bu, Lie Yingzu'nun bu tür utanmaz davranışlarını dolaylı yoldan teşvik etmek anlamına gelirdi.

Bir süre sonra Leng Leng nihayet aşamayı başarıyla geçti; herkesin gıptayla bakan gözleri altında resmen Zhuji Büyük Mükemmellik mertebesine yükselerek Taigu Birliği'nin bütün öğrencileri arasında en üst katmanda yer alan gerçek bir kişi oldu.

Zaten kırık buz vücut yapısına sahipti, şimdi bir de bir mertebe yükselmenin efsanesi olmuştu. Artık Ling Tianyou ve Xue Jianming dışında oradaki öğrencilerden hiçbiri onunla boy ölçüşemezdi; Duanmu Yu gibileri bile muhtemelen bir adım geride kalırdı. İşte gerçekten uçsuz bucaksız bir gelecek buydu.

»Leng Leng Hanım, az önce gerçekten kusura bakmayın. Bu ihtiyar, Kuzey Adası Cangwu Tarikatı adına sizden özür diliyor.« Xin Yi'an önüne gelerek ciddi bir ifadeyle derin bir reverans yaptı.

»Ah?« Leng Leng bir an afalladı. Az önce bütün dikkati aşamayı geçmeye odaklanmıştı; Lie Yingzu'nun küçük hareketini hiç fark etmemiş, sonrasında ne olduğunu da hiç bilmiyordu.

Ta ki Wei Zhao gelip kısaca iki kelimeyle açıklayana kadar. Ancak o zaman Leng Leng durumu kavradı ve hemen: »Xin Amca, çok abarttınız. Benden özür dilemenize gerek yok; aslında işin doğrusu benim size güzelce teşekkür etmem gerekir. Ne de olsa beni koruyan siz oldunuz.« dedi.

Gerçi Xin Yi'an ortaya atılmasa da Lie Yingzu'nun Leng Leng'in tek bir kılına bile zarar vermesi mümkün değildi; sonuçta Wei Zhao onu gözetliyordu. Ama yine de Xin Yi'an hiç de küçümsenmeyecek bir iyilikte bulunmuştu. Hangi düşünceyle hareket etmiş olursa olsun, en büyük kazançlı çıkan her hâlükârda Leng Leng'di; bu konuda hiçbir kuşku yoktu.

»Leng Leng Hanım, nezaket gösteriyorsunuz; bunlar bu ihtiyarın yapması gereken şeylerdi.« Xin Yi'an acı bir gülümsemeyle karşılık verdi. Wei Zhao'ya anlamlı bir baş hareketiyle işaret ettikten sonra kalabalığa dönerek müsabakaların devam edeceğini duyurdu.

Sonraki müsabakalar sakin geçti. Bir gün sonra sıra yine Zhuji Başlangıç mertebesindeki Qiu Lingshan ve diğerlerine geldi; bu kez de çoğu kişi tehlikeyi atlatarak sorunsuz geçti. İlk turun ardından herkes bu yepyeni Zhuji Başlangıç mertebesine belirgin biçimde daha çok alışmıştı; üstelik Wei Zhao'nun öğrettiği karşı hamlelere de daha yatkın hâle gelmişlerdi. Doğal olarak Zhuji Başlangıç mertebesindeki rakiplerine karşı da daha rahat hareket ediyorlardı.

Bu kez kura çekiminde kendi taraflarından birine denk gelenler dışında, müsabakalarda gerçekten kaybeden tek kişi Ying Ziyu oldu. Bu kız ilk turda Yubing Bai'yi çekip bedavaya bir galibiyet almıştı; görünüşte şansı oldukça iyiydi, ama aslında tam tersine gizli bir zarar görmüştü.

Eğer o da diğerleri gibi ilk turda bütün gücüyle ciddi bir mücadele verseydi de sahte bir gösteri yapmasaydı, bu ikinci turda belki de kaybetmezdi. Bilinmesi gerekir ki rakibi tam anlamıyla söylemek gerekirse güçlü sayılmazdı; Ying Ziyu'nun kaybetmesinin sebebi tamamen Zhuji Başlangıç mertebesinin gücüne ve müsabaka atmosferine henüz tam olarak alışamamış olmasıydı. Ödenmesi gereken bedel sonunda ödenmeden olmuyordu.

Ama bu da kötü bir şey değildi. Bu yenilginin ardından Ying Ziyu belli ki çok daha olgunlaşmıştı. Başarının aksine, çoğu zaman insanı ileriye iten yenilgidir; özellikle Ying Ziyu gibi dünyanın sınırlarını pek bilmeyen küçük bir kız için bu yenilgi deneyimi daha da değerliydi.

Wei Zhao, ilk kez ekstra çalışmaya başlayan Ying Ziyu'ya bakıp hafifçe gülümsedi. Böylesi de iyiydi; ne kadar güçlü olursa olsun herkesi sürekli kendi kanatları altında koruyamazdı. Yaşı en küçük olan Ying Ziyu bile artık bilinçlenmeye başladıysa, diğerlerinin daha da gevşek davranmayacağına inanırdı; sonuçta Ying Ziyu'dan bile geri kalırlarsa gerçekten yüzleri kızarması gerekirdi. Bu da hoş bir beklenmedik sevinçti.

Sınav müsabakalarının üçüncü turunda, üst mertebeye meydan okuma yarışmasına katılmak için kaydolanların sayısı ikinci tura kıyasla yarıdan fazla azalmıştı. Toplamda sadece üç kişi vardı.

Bu noktaya gelindiğinde herkes birbirini az çok tanımaya başlamıştı. Üst mertebeye meydan okumanın başarılı olması için kişinin kendisinin yeterince güçlü olması dışında bir de çok kritik bir koşul vardı: sürpriz yapmak zorundaydı. Ancak bu şekilde daha güçlü bir rakibin beklenmedik bir yenilgiye uğraması mümkün olabilirdi; aksi hâlde birbirlerinin her şeyini biliyorlarsa, zaten pek yüksek olmayan kazanma şansı iyice azalırdı.

Böylece bu hevese kapılmış pek çok öğrenci de kendiliğinden geri çekildi. Sayı çok azalmış olsa da bu meydan okuyucular belirgin biçimde güçlenmişti; bu saatten sonra hâlâ cesaret edip ortaya çıkanlar elbette kolay lokma değildi.

Üç üst mertebe düellosundan sonunda yalnızca biri başarılı oldu, ama görünüşe bakılırsa diğer iki düello da kıyasıya geçmişti. O iki meydan okuyucunun kazanma şansı aslında hiç de düşük değildi; sadece şansları yaver gitmedi ve sonunda kıl payı kaybettiler.

»Başta fark etmemiştim, ama şimdi bakınca bu sınav müsabakalarının kuralları resmen acımasız.« dedi bir Taigu Birliği öğrencisi iç çekerek; diğerleri de ona katılarak hayıflandı.

Hatta Wei Zhao bile istemeden başını salladı. Üç düelloda toplam altı kişi sahneye çıkmıştı, ama bu altı kişiden sadece biri kazanmıştı; o da üst mertebeye meydan okumayı başaran meydan okuyucuydu. Geri kalan beşinin sonu ise pek de iyi görünmüyordu.

Üst mertebe meydan okumasında yenilen o kaybedeni söylemeye gerek yoktu; kurallara göre doğrudan elenmişti. Kalan dört kişiye gelince, sonuç bu kadar doğrudan olmasa da düelloların seyri gerçekten fazlasıyla çetin geçtiği için dördü de epey ağır yaralanmıştı; büyük iade hapı gibi güçlü bir ilaç olmadan kısa sürede toparlanmaları imkânsızdı.

Bu gidişle sadece sonraki üçüncü tur normal müsabakalarını kazanamayacaklar, dördüncü ve beşinci turlar da onlar için zor geçecekti. Üç turun tamamını kaybettikleri anda da doğal olarak eleneceklerdi.

Sadece üç düelloda görünmez bir şekilde beş kişi elenmişti; bu kurallara acımasız demek hiç de abartı olmazdı. Bu kuralları akıl almaz çabalarla düşünen Taigu Birliği'nin üst kademeleri gerçekten derin bir düşünceyle hareket etmişti. Böylesi acımasız kurallar altında sıyrılmayı başaran öğrenci, güç mertebesi ne olursa olsun en azından hiçbir işe yaramaz bir zayıf olmayacaktı; tabii şansı anlatılmaz derecede yaver gitmedikçe.

Ama öte yandan, tesadüflerle dolu bu Taigu sınavı için şans da gücün bir parçasıydı. Hoş söylemek gerekirse, bunların hepsi birer fırsattı.

Üst mertebeye meydan okuma sona erdikten sonra sıra en çok merak edilen Zhuji Büyük Mükemmellik öğrencilerinin kura düellosuna geldi! (Devamı var.)