Bölüm 4015 — Gizlice Kollama
Çiçek Muhafızı · Sayfa 2 / 2
»On bin ruh yeşimi mi?« Bay Song kaşlarını kaldırdı, ağzı kulaklarına vararak güldü: »Hao Usta, kendiniz de söylediniz ya: bu en kuzeydeki adada bu güce ve cesarete sahip olan bir tek benim. Elimi attığım an Hong Ticaret Odası'yla papaz olmak demek bu. Yoksa gözünüzde ben, birkaç parça ruh yeşimi uğruna Hong Ticaret Odası'nı açıkça karşısına alacak kadar budala mıyım?«
Hao Usta hiç telâşa kapılmadan, ağır ağır anlatmaya koyuldu: »Bay Song, hiç endişelenmenize gerek yok. Bizim Hong Karşıtı İttifak olduğu sürece Hong Ticaret Odası çok geçmeden ortadan kalkacak. Kaldı ki, ellerindeki Kuzey Muhafızları'nın harekete geçtiğini öğrenseler bile, bir numaralı düşmanları biz olduğumuz için, dağların ardında, imparatorun bile uzağında kalan sizinle uğraşmaya asla vakit ayıramazlar, ne dersiniz? Üstelik bu kez adam harcamanıza da gerek yok; yalnızca bir emir salıvereceksiniz, her zamanki devriyeye çıkan Kuzey Muhafızları da yol üstünde biraz harçlık çıkaracak. On bin ruh yeşimi hiç yorulmadan elinize geçecek; buna hayır demek neden?«
Bay Song bu sözleri duyunca istemeyerek güldü: »Kıdemli bir tüccara yakışır sözler doğrusu, Hao Usta; bunların biraz mantığı var. Yalnız siz bir şeyi unutmuş görünüyorsunuz: benimle Hong Zhong, yani Hong Usta arasında onlarca yıllık bir dostluk var. Kardeş gibi demesem de, hiç değilse eski bir dostuz. Dolayısıyla…«
Herkesin içi bir anda hop etti: »Dolayısıyla?«
Bay Song hafifçe gülümsedi: »Dolayısıyla eski bir dostun üstüne kuyu kazmak için, sizce de fazladan biraz ruh yeşimi gerekm ez mi?«
»Ee… demek öyleydi.« Herkes bunu duyunca tuhaf bir saçmalık hissine kapıldı; madem eski bir dosta karşı hamle yapılacaktı, o zaman bu iş yalnızca kabul edilmekle kalmayacak, üstüne bir de para artırılacaktı. Bu Bay Song'un mantığı gerçekten de yenilmezdi.
»Olur olur, on beş bin ruh yeşimi, Bay Song artık memnun kalırsınız herhalde?« diye hemen atıldı Hao Usta, durumu kavrayınca. Ticaret Birliği'nin ilk onundaki beş büyük ticaret birliğinin ittifakı için bu kadar ruh yeşimi hiç lafı bile olmazdı.
»Öyleyse beyler, burada haber bekleyin.« Bay Song memnuniyetle başını salladı ve hemen dönüp gitti. Ağzından kaçıvereceği tek bir emirle on beş bin ruh yeşimi kazanmak, gökten düşen bir kazançtı zaten; almamak olmazdı.
Hong Zhong'la eski dost oldukları meselesine gelince, bu yalan değildi elbet; ama biri ona bedavaya ruh yeşimi uzatıyorsa, almamak neden?
Bütün gün göz açıp kapayıncaya kadar geçti. Hao Usta, Wang Tong ve diğerleri konuk salonunda toplanıp beklediler; ama beklenen haber bir türlü gelmedi.
Ta ki güneş batı dağlarının ardına inene kadar, Bay Song'un silueti yavaşça kapıdan göründü; yüzünde tuhaf, alaycı bir gülümseme vardı: »Kuzey Muhafızları geri çekildi, en kuzeydeki ada da kapatıldı. Anlaşılan yarınki müzayedeye kadar Hong Ticaret Odası bir daha malzeme göndertmeyecek. Kararlaştırdığımız on beş bin ruh yeşimine gelince, beyler, şimdi hesabı ödeyebilirsiniz.«
Bunu duyan herkes rahat bir nefes aldı. Hong Zhong'un elinden hiçbir şey gelmemesi ihtimali teoride en büyüğüydü, doğal olarak onlar da bunu bekliyordu. Bu on beş bin ruh yeşimi, yalnızca gönül rahatlığı satın almak, son ihtimali de ortadan kaldırmak için harcanıyordu.
»Hıh, ben dememiş miydim, o ihtiyar herif Hong Zhong'un bu kadar gücü yetmez diye. Böyle bir anda bir ayağı tabutta, ölümü beklemekten başka elinden hiçbir şey gelmez. Bir tek siz fazla ihtiyatlı davranıp boşu boşuna bir servet harcadınız,« diye kollarını kavuşturup yan taraftan iğneleyici bir tonla konuştu Wang Tong. R1152