Chương 826 — Tiễn biệt và quà tặng

Khi mùa đông dần bước vào những ngày cuối, sứ đoàn người Typhon cũng đến ngày rời khỏi Cecil.

Trong Thu Cung, yến tiệc tiễn đưa đã được bày sẵn, ban nhạc trong góc phòng tiệc vẫn tấu lên những khúc nhạc nhẹ nhàng vui tươi, dưới ánh đèn ma tinh, những bộ dao nĩa kim loại sáng loáng và những ly rượu đung đưa lấp lánh thứ ánh sáng say lòng người, một bầu không khí nhẹ nhõm thanh bình tràn ngập khắp đại sảnh, khiến bất cứ ai dự tiệc cũng không kìm được mà thấy lòng vui lên.

Matilda Augustus, trong bộ váy dài cung đình, đứng ở cuối trường sảnh, Rebecca cũng đã khoác lên mình lễ phục cung đình chính thức, bưng một đĩa bánh kem nhỏ chạy đến trước mặt vị công chúa ngoại quốc này, khá hoạt bát cất lời chào: »Matilda! Hôm nay các vị về rồi à?«

Những ngày qua, số lần Rebecca và Matilda gặp mặt thực ra không nhiều, nhưng Rebecca là người hoạt bát, rất dễ thân với người khác — hoặc nói đúng ra là thân một chiều. Trong vài lần trò chuyện ít ỏi, nàng kinh hỉ phát hiện vị công chúa Typhon này quả thực khá am hiểu lĩnh vực toán lý và ma đạo, chứ không phải như người ngoài thoạt đầu phỏng đoán, chỉ là hình tượng được tuyên truyền ra để duy trì vỏ bọc thông tuệ, thế là chẳng mấy chốc hai người đã có chung đề tài không tồi.

Và đề tài chung đã thành công kéo gần khoảng cách giữa hai người — ít nhất Rebecca là nghĩ như vậy.

»Ta sẽ viết thư cho ngươi,« Matilda mỉm cười, nhìn viên ngọc của Cecil trước mắt, hoàn toàn khác biệt với rất nhiều quý nữ nàng từng quen, họ có địa vị ngang nhau, nhưng sống trong môi trường hoàn toàn khác nhau, cũng hun đúc nên tính cách hoàn toàn khác nhau, sự sung mãn hoạt lực và những lời nói việc làm không câu nệ tiểu tiết của Rebecca thoạt đầu khiến Matilda vô cùng không quen, nhưng sau vài lần tiếp xúc, nàng lại thấy cô gái nhảy nhót như chim sẻ này chẳng hề đáng ghét, »Giữa Aldnan và Huyền Diệu Thành tuy đường xa, nhưng nay chúng ta đã có tàu hỏa và kênh ngoại giao đi thẳng, chúng ta có thể tiếp tục bàn luận vấn đề trong thư từ.«

Nàng nở nụ cười với Rebecca, còn Rebecca đáp lại bằng một nụ cười còn thuần khiết rạng rỡ hơn.

Trong lòng Matilda thực ra có chút tiếc nuối — khi lần đầu tiếp xúc với Rebecca, nàng đã biết cô gái trông quá đỗi trẻ tuổi này thực ra là một trong những người đặt nền móng quan trọng của kỹ thuật ma đạo hiện đại, nàng nhận ra sự thuần khiết và thẳng thắn nơi tính cách Rebecca, thế là từng có ý muốn từ chỗ nàng ta tìm hiểu vài bí mật thực sự, hữu ích về kỹ thuật ma đạo tiên tiến, nhưng sau vài lần tiếp xúc, những gì nàng và đối phương trao đổi vẫn chỉ dừng ở các vấn đề toán học thuần túy hoặc kỹ thuật ma đạo, cơ khí thông thường.

Cô gái trông có vẻ ngay thẳng này không hề mất cảnh giác như bề ngoài, nàng ta chỉ thông minh vừa đủ.

Trong nụ cười rạng rỡ của Rebecca, chút tiếc nuối trong lòng Matilda chẳng mấy chốc tan biến sạch sẽ.

»Khi viết thư ngươi nhất định phải kể cho ta nghe chuyện ở Aldnan nữa nhé,« Rebecca cười nói, »Ta còn chưa từng đến nơi xa xôi như thế bao giờ!«

»Đương nhiên được, hơn nữa nếu có cơ hội ta sẽ vô cùng hoan nghênh ngươi đến Aldnan làm khách,« Matilda nói, »Đó là một thành phố thân thiện, và trong Hắc Diệu Thạch Cung có thể ngắm cảnh sương mù tuyệt đẹp.«

Rebecca lộ vẻ mặt hơi hướng vọng, rồi đột nhiên nhìn về phía sau Matilda, trên mặt hiện lên vẻ vô cùng vui mừng: »A! Người Tổ Nghiên đến rồi!«

Matilda lập tức xoay người, quả nhiên thấy Cao Dương Cecil cao lớn vạm vỡ, trong bộ lễ phục hoàng gia, đang mang nụ cười bước về phía này.

Vị công chúa Typhon này lập tức chủ động bước lên một bước, hành một lễ không chê vào đâu được: »Kính chào bệ hạ, Cecil vĩ đại.«

Cao Dương nhận lấy lời chào ấy, sau đó liếc nhìn Rebecca đang đứng bên cạnh, tiện miệng nói: »Rebecca, hôm nay không gây rối cho ai chứ?«

»Không có không có!« Rebecca lập tức vung tay nói, »Con chỉ đang trò chuyện với Matilda thôi mà!«

»Rebecca là một người bạn tuyệt vời, đặc biệt là kiến thức của nàng về toán lý, cơ khí và phù văn khiến ta vô cùng khâm phục,« Matilda lễ độ đúng mực nói, rồi tự nhiên chuyển chủ đề, »Ngoài ra, cũng vô cùng cảm ơn sự tiếp đãi nồng hậu của ngài những ngày qua — ta đã tự mình trải nghiệm sự nhiệt tình và thân thiện của người Cecil, cũng đã chứng kiến cảnh phồn hoa của Huyền Khuyết.«

»Mong rằng trải nghiệm này sẽ để lại cho ngươi ấn tượng đủ tốt, đây sẽ là khởi đầu tốt đẹp cho việc hai nước bước vào thời đại mới,« Cao Dương khẽ gật đầu, rồi vẫy tay với thị tùng bên cạnh, »Matilda, trước khi chia tay, ta đã chuẩn bị cho ngươi và Đại đế La Nghiên Augustus mỗi người một món quà — đây là tấm lòng của riêng ta, mong hai người sẽ thích.«

Quà tặng tiễn biệt của tầng lớp quý tộc thượng lưu là một truyền thống hợp lễ nghi và có lịch sử lâu đời, nội dung món quà thường là đao kiếm, giáp trụ hoặc đạo cụ ma pháp quý giá, nhưng Matilda lại bản năng cho rằng món quà đến từ vị khai phá giả huyền thoại này có thể sẽ có chỗ đặc biệt, thế nên nàng không kìm được lộ vẻ tò mò, nhìn về hai thị tùng đang bước lên — họ nâng những chiếc hộp tinh xảo, từ kích thước và hình dáng của hộp mà phán đoán, bên trong rõ ràng không thể là thứ gì đó như đao kiếm hay giáp trụ.

Chẳng mấy chốc, nàng đã nhìn thấy món quà của Cao Dương Cecil là gì: một cuốn sách, và một khối kim loại vuông trông kỳ quái.

Cả hai thứ đều khiến người ta tò mò, và ánh mắt Matilda trước tiên dừng lại trên khối kim loại vuông — so với cuốn sách, khối kim loại này càng khiến nàng không hiểu nổi, nó dường như được ghép thành từ một loạt khối vuông nhỏ xếp ngay ngắn, đồng thời trên mặt mỗi khối vuông nhỏ còn khắc những phù văn khác nhau, trông giống một loại đạo cụ ma pháp nào đó, nhưng lại không nhận ra công dụng cụ thể.

»Nó tên là Ma Phương Phù Văn, tặng cho ngươi đấy,« Cao Dương giải thích, »Ban đầu là thứ ta làm ra lúc rảnh rỗi, sau đó phù văn sư trưởng của ta là Jenny đã cải tạo nó một chút. Ngươi có thể coi nó là một món đồ chơi, hoặc cũng là công cụ rèn luyện tư duy, ta biết ngươi hứng thú với toán học và phù văn, vậy thứ này rất hợp với ngươi.«

Dưới sự ra hiệu của Cao Dương, Matilda tò mò cầm khối kim loại vuông được gọi là Ma Phương lên từ trong hộp, kinh ngạc phát hiện nó lại nhẹ nhàng hơn tưởng tượng rất nhiều, sau đó nàng xoay nó một chút, bèn phát hiện những khối vuông nhỏ cấu thành nó hóa ra đều có thể di động — nàng xoay một mặt của ma phương, lập tức cảm thấy vật trong tay trĩu xuống.

Tuy bản thân không phải pháp sư, nhưng Matilda khá am hiểu tri thức ma pháp lập tức ý thức được nguyên nhân: cái vẻ nhẹ nhàng trước đó của ma phương hoàn toàn là nhờ có một loại phù văn giảm trọng nào đó đang phát huy tác dụng, mà khi nàng xoay khối vuông này, những phù văn tương ứng bèn bị cắt đứt.

Bên trong khối vuông này hẳn có giấu một đơn vị ma võng cỡ nhỏ dùng để cung cấp năng lượng, còn loạt khối vuông nhỏ cấu thành nó có thể khiến phù văn tổ hợp ra muôn vàn biến hóa, lực lượng ma pháp kỳ diệu nhờ đó lặng lẽ luân chuyển trong sự xoay động của khối thép vô tri này.

Matilda chớp mắt, đăm đăm nhìn ma phương trong tay.

Như đang nhìn một thứ gì đó thu nhỏ của kỹ thuật ma đạo.

Đây chỉ là một món đồ chơi… nhưng lại hình như không chỉ là một món đồ chơi.

Thoạt đầu vì món quà của mình chỉ là một món đồ chơi mà trong lòng có chút cảm giác kỳ lạ, Matilda không kìm được rơi vào trầm tư, và trong lúc trầm tư, ánh mắt nàng dừng lại trên món quà còn lại.

Đó là một cuốn sách có bìa cứng màu xanh lam, trông không dày lắm, trên bìa là những dòng chữ mạ vàng kiểu viết tay:

«Xã hội và Máy móc» — Tặng La Nghiên Augustus.

»Đây là một cuốn sách do các học giả nước ta gần đây biên soạn xong, trong đó cũng có một số suy nghĩ của cá nhân ta về sự phát triển xã hội và tương lai,« Cao Dương cười nhạt, »Nếu phụ thân ngươi có thời gian xem qua, có lẽ sẽ giúp ông ấy hiểu được cách tư duy của người Cecil chúng ta.«

Ánh mắt Matilda chầm chậm lướt qua hai món đồ này.

Đây thật sự là hai món quà đặc biệt, mỗi món đều mang tầng ý nghĩa sâu xa đáng để suy ngẫm.