Chương 975 — Rơi xuống

Vào lúc rạng sáng, còn lâu nữa mặt trời mới mọc, ngay cả ánh sáng lờ mờ cũng chưa xuất hiện trên bầu trời phía đông vùng đồi núi, bầu trời sao có phần mờ tối hơn ngày thường phủ trùm lên vùng biên giới, màn đêm buông xuống, tấm màn trời xanh thẫm từ những bức tường cao ngất của Sói Đông Bảo lan xa tít tắp tới Trường Phong Yếu Tái của người Cecil.

Những kỵ sĩ mặc giáp đen đội mũ đen chỉnh tề tập hợp dưới màn đêm, kiếm đã tra vỏ, cờ đã cuốn lại, những chiến mã được huấn luyện và kiểm soát kép bằng dược ma và pháp thuật an thần đứng yên lặng như hòa làm một với các kỵ sĩ, không phát ra một tiếng động nào — gió lạnh thổi qua mặt đất, trên đồng bằng như đang tập hợp hàng trăm hàng ngàn pho tượng đúc bằng sắt thép, im lặng và trang nghiêm.

Một bóng hình cao lớn cưỡi chiến mã vòng nửa vòng từ phía sau đội ngũ, rồi lại quay trở về phía trước nhất của kỵ sĩ đoàn, bộ giáp thép đen của hắn dưới ánh sao càng trở nên sâu thẳm nặng nề, và từ trong tấm mặt nạ che kín cả khuôn mặt truyền ra một giọng nói trầm thấp uy nghiêm —

Tiếc thay, đó không phải là ngôn ngữ của loài người.

Đó là một thứ âm thanh mơ hồ quái dị, tựa như vô số người chồng chéo lên nhau cùng lúc lẩm bẩm, nghe vào khiến người ta rợn tóc gáy, thế nhưng lại mang theo một tiết tấu trang nghiêm tựa như lời cầu nguyện.

Vị chỉ huy áo giáp đen giơ cao cánh tay trước kỵ sĩ đoàn, giọng nói mơ hồ đáng sợ của hắn dường như đã khích lệ cả đội ngũ, các kỵ sĩ nhao nhao cũng giơ cao cánh tay lên, thế nhưng không một ai hò hét — họ dùng cách này để bày tỏ ý chí chiến đấu của mình với vị chỉ huy dưới kỷ luật nghiêm minh, và vị chỉ huy ấy rõ ràng vô cùng hài lòng với điều đó.

Hắn gật đầu, quay đầu ngựa, vung thanh trường kiếm trong tay về phía vùng đồng bằng tối tăm sâu thẳm phía xa, các kỵ sĩ theo đó bắt đầu tiến lên từng hàng từng hàng, cả đội ngũ như làn sóng lúa đột nhiên dâng trào, lớp lớp chồng chất bắt đầu tăng tốc về phía xa, và trong khi hành quân, những người cầm cờ ở phía trước, giữa đội và hai bên sườn phía sau cũng đột nhiên tung cao lá cờ trong tay —

Lá cờ của kỵ sĩ đoàn Thiết Hà tung bay cao ngất trên vùng đồng bằng dưới màn đêm này.

……

An Lạc làm một giấc mơ.

Trong giấc mơ, nàng như rơi vào một xoáy nước không đáy, vô số luồng khí đen lờ mờ như khói như sương bao quanh lấy mình, chúng vô biên vô tận, che khuất tầm nhìn và cảm giác của An Lạc, và nàng cứ thế rơi xuống không ngừng trong cái xoáy khổng lồ ấy. Nàng rất muốn tỉnh lại, và trong tình huống bình thường cảm giác rơi xuống này cũng nên khiến nàng lập tức tỉnh giấc, thế nhưng một sức mạnh nào đó rất mạnh mẽ lại kéo nàng ở sâu trong xoáy nước, khiến nàng và thế giới hiện thực luôn cách nhau một lớp màn chắn vô hình — nàng gần như có thể cảm nhận được xúc giác của chăn đệm, nghe được tiếng gió ngoài cửa sổ, thế nhưng tinh thần nàng lại như bị giam cầm trong giấc mơ, mãi mãi không thể trở về thế giới hiện thực.

An Lạc trong cái xoáy không ngừng xoay tròn ấy cố gắng mở to mắt, nàng muốn nhìn cho rõ những thứ lờ mờ trong làn sương khói kia rốt cuộc là gì, sau đó đột nhiên, trong làn sương khói ấy ngưng tụ ra sự vật — nàng nhìn thấy những khuôn mặt, rất nhiều khuôn mặt quen thuộc hoặc xa lạ, nàng nhìn thấy ông nội của mình, nhìn thấy những binh sĩ mình quen thuộc nhất, nhìn thấy những người quen biết tận phương xa ở đế đô…

Cuối cùng, nàng đột nhiên nhìn thấy cha mình, khuôn mặt của Bard Wendell nổi lên từ sâu trong xoáy nước, rồi ngay sau đó vươn tay ra đẩy mạnh nàng một cái.

An Lạc bỗng nhiên tỉnh giấc, trong bóng tối thở dốc dữ dội, nàng cảm thấy tim mình đập thình thịch, một thứ “di chứng” tựa như chết đuối nào đó khiến nàng vô cùng khó chịu, còn mồ hôi lạnh thì đã thấm ướt cả người từ lâu.

»Tướng quân, tướng quân! Xin hãy tỉnh dậy, tướng quân!«

Tiếng gõ cửa dồn dập và tiếng gọi của thuộc hạ cuối cùng cũng lọt vào tai nàng — tiếng này là vừa mới xuất hiện? Hay đã gọi nàng một lúc lâu rồi?

An Lạc nhanh chóng ngồi dậy, tiện tay kéo một chiếc áo thường khoác lên người, đồng thời đáp một tiếng: »Vào đi!«

Cửa phòng bị người ta đẩy mạnh ra, một thuộc hạ thân tín xuất hiện ở cửa, vị phó quan trẻ tuổi này bước vào một bước, rầm một tiếng chào theo kiểu quân đội, trên mặt mang vẻ sốt ruột nói nhanh: »Tướng quân, có tình huống, khu ở của thần quan chiến thần phát sinh bạo loạn, một nhóm thần quan chiến đấu và binh lính trực gác xung đột, đã… xuất hiện rất nhiều thương vong.«

»Ngươi nói cái gì? Bạo loạn?« An Lạc kinh ngạc, sau đó lập tức đi lấy thanh bội kiếm của mình và áo ngoài mặc khi ra cửa — mặc dù nghe được một tin tức khó tin, nhưng nàng rất rõ năng lực và phán đoán của thuộc hạ thân tín, loại tin tức này không thể nào là bịa đặt từ hư không, »Hiện giờ tình hình thế nào? Ai đang ở hiện trường? Cục diện đã khống chế được chưa?«

Vừa nói, nàng vừa tạm thời giao bội kiếm cho phó quan, đồng thời mặc áo nhanh bước ra ngoài.

»Kỵ sĩ trưởng Bruel đã khống chế được cục diện — bởi vì mất kiểm soát đột ngột, lúc đầu binh lính không kịp phản ứng, dẫn đến bảy người chết, ba mươi đến bốn mươi người bị thương, trong đó ít nhất mười lăm người bị thương nặng. Sau đó các kỵ sĩ tuần tra và pháp sư chiến đấu gần đó nhanh chóng chạy tới, chặn những thần quan trông có vẻ đã hơi mất ý thức kia lại và tách họ ra,« vị phó quan trẻ tuổi vừa bám theo vừa nói nhanh, »Các khu vực khác đã tăng cường tuần tra và giám sát, tạm thời chưa có dấu hiệu hỗn loạn.«

Trông có vẻ đã hơi mất ý thức…

Trong lòng An Lạc chùng xuống, bước chân đột nhiên lại nhanh hơn.

Vừa mới tới gần khu doanh trại trong Sói Đông Bảo dùng để bố trí một phần thần quan, một luồng mùi máu tanh nồng nặc đã xộc thẳng vào mặt.

Các kỵ sĩ đã khống chế toàn bộ hiện trường, một lượng lớn binh lính trang bị đầy đủ đang chết giữ mọi lối ra vào của khu vực, pháp sư chiến đấu không ngừng nghỉ dùng pháp thuật trinh sát quét qua mọi dao động ma lực trong doanh trại, sẵn sàng ứng phó với sự mất kiểm soát và phản kháng của siêu phàm giả, mấy kỵ sĩ tuần tra vẻ mặt căng thẳng chú ý tới sự xuất hiện của An Lạc, lập tức dừng bước chào kính.

An Lạc khoát tay, trực tiếp vượt qua bức tường người, bước vào bên trong doanh trại.

Những người bị thương đã được di chuyển, thi thể vẫn còn nằm trên mặt đất, máu nóng bắn ra đã nguội lạnh trong đêm đông rét buốt này, năng lượng thừa còn sót lại sau khi phóng thích dày đặc pháp thuật và thần thuật vẫn đang tích tụ ở xung quanh, trong thị giới ma lực của An Lạc hiện ra trạng thái sương mù mờ ảo. Nàng nhíu mày nhìn những thi thể binh lính mặc giáp chế thức của đế quốc — bọn họ đều bị lưỡi kiếm pháp thuật tạo hình nóng bỏng hoặc thần thuật giết chết, máu chảy ra ngược lại không nhiều, mùi máu tanh ở đây phần nhiều đến từ những thần quan bị giết bằng đao kiếm.

Thi thể của những thần quan ấy nằm ngay xung quanh, nằm cùng chỗ với những binh lính bị họ giết.

An Lạc đè nén cảm xúc mãnh liệt trong lòng, nàng đi tới bên cạnh một trong những thi thể mục sư chiến thần, không màng vết máu xung quanh mà ngồi xuống, vươn tay lật xem bộ di thể này.

Thi thể vị thần quan bị lật lại, đôi mắt trống rỗng nhìn chằm chằm vào An Lạc, hoặc cũng có thể là nhìn chằm chằm vào bầu trời đen kịt, trong đôi mắt ấy dường như vẫn còn sót lại một thứ hỗn loạn và cuồng nhiệt nào đó, trông vào khiến người ta đặc biệt không thoải mái.

Nhưng sự chú ý của An Lạc rất nhanh đã rời khỏi đôi mắt ấy — nàng nhìn về phía vết thương của thần quan.

Một vết thương chí mạng, từ gần cổ chém xuyên qua toàn bộ lồng ngực, lưỡi kiếm phụ ma cắt đứt lớp áo vải và áo bông có năng lực phòng ngự yếu ớt, phía dưới là da thịt bị xé rách — máu đã không còn chảy nữa, hai bên vết thương thì có thể nhìn thấy rất nhiều… thứ kỳ quái.