Chương 143 — Chỉ điểm (thêm chương cầu phiếu hồng)

Mấy ngày tiếp theo,.

Đại phu xem hết người này đến người khác, phương thuốc đổi hết bài này sang bài khác, Đậu Minh vẫn cứ cái dáng vẻ ngây ngây dại dại ấy, không nói không rằng, không để ý tới ai.

Chu Mụ sốt ruột khóc oà: »Thế này thì biết làm thế nào, thế này thì biết làm thế nào!«

Đậu Yến cũng chẳng có cách nào hay.

Đoạn Bỉnh đã đến kinh đô sai người đưa thư về, nói Vương Đàn căn bản không hề phá hỏng văn thư tiến cử của Vương Nam, mà Vu Nhị đúng là có phạm chuyện — hắn đánh bạc thua bạc, xúi giục Thượng Nhi trộm cái bút tẩy cổ của Vương Đàn đem bán, bị người nhà họ Vương phát hiện, đuổi cả hắn lẫn Thượng Nhi ra khỏi Vương phủ.

Manh mối lại đứt.

Đậu Yến thở dài một hơi thật dài.

Nhị thái thái, Tam thái thái cùng mấy vị đường tẩu, chất nhi tức phụ có mặt trong nhà đều đến thăm bệnh.

Chuyện Đậu Minh bị bắt cóc ảnh hưởng quá xấu tới danh tiếng nhà họ Đậu, Nhị thái phu nhân, Nhị thái thái và Đậu Yến mấy người sớm đã thống nhất lời nói, bất kể ai hỏi đến, đều chỉ nói Đậu Minh làm ầm lên đòi vào kinh tìm mẹ nàng, Đậu Trì đồng ý, nàng bèn giận dỗi với Đậu Yến, nửa đêm núp trong vườn hoa doạ Đậu Yến, ai ngờ lại tự doạ mình.

Nàng đã ra nông nỗi này, bất kể ai trông thấy cũng đều muốn mách cho một kế, hoặc giới thiệu danh y nào đó, hoặc tiến cử đạo trưởng nào đó, thế nhưng các nữ quyến bên Đông Đậu không biết là đã tin lời Nhị thái phu nhân, cho rằng đây chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ không đáng để ý, hay là trong lòng hiểu rõ mà giả vờ hồ đồ, mọi người đều chỉ khuyên Đậu Minh cứ yên tâm tĩnh dưỡng, chẳng ai mách cho Đậu Minh một kế nào, thái độ mập mờ ấy, cứ như thể ai cũng chỉ vì nể mặt thân thích mà đến điểm danh cho có. Trái lại Đậu Yến, thỉnh thoảng lại bị người này người kia kéo ra một bên nói chuyện riêng, hoặc bị gọi là »đứa trẻ ngốc«, hoặc bị gọi là »em gái ngốc«, bảo rằng: »Chuyện này ngươi không gánh nổi đâu, mau về thưa với phụ thân ngươi một tiếng, giao Minh tỷ nhi cho mẹ nó mới là phải đạo!«

Đậu Yến đành phải giải thích hết lần này đến lần khác, nói Đoạn hộ vệ đã hộ tống Liễu Mụ và Tố Tâm vào kinh rồi.

Người nói nghe xong nhẹ cả lòng, đồng thời đều dặn đi dặn lại nàng: »Lần này bất kể phụ thân ngươi nói thế nào, ngươi cũng không được nhận Minh tỷ nhi về tay nữa. Đứa bé này thật chẳng để ai bớt lo.«

Đậu Yến gật đầu lia lịa, tạ ơn những người đã nhắc nhở mình.

Vất vả lắm mới ứng phó xong đám thân quyến bên Đông phủ, đã đến ngày Lập Đông.

Đậu Yến đem hoa cúc, hoa kim ngân đã sắm sẵn từ lâu ban thưởng cho mọi người trong phủ, mọi người nấu nước, tắm rửa xua ghẻ.

Khắp phủ đệ đều phảng phất hương hoa cúc và hoa kim ngân.

Chu Mụ cũng tắm cho Đậu Minh từ sớm, thấy trời quang đãng, nghĩ Đậu Minh mấy hôm nay cứ quanh quẩn mãi trong phòng, bèn bẩm với Đậu Yến. Cùng với vợ chồng Phương Thăng mới được điều đến chăm sóc Đậu Minh và mấy đứa nha hoàn lớn nhỏ, mang đệm ngồi, bưng trà nước điểm tâm, ghế gấm, dìu Đậu Minh ra vườn sau.

Vừa đi vừa nói cho Đậu Minh nghe: »Đây là cây kim lũ mai, đây là mộc lan rộng, đây là cây thạch lựu…… Mộc lan rộng nở hoa vào mùa xuân, còn cây thạch lựu thì phải đến mùa hạ mới nở, nở hoa xong còn kết quả thạch lựu……« Lải nhải mãi, coi Đậu Minh như đứa trẻ ngây ngô chẳng biết gì. Còn Đậu Minh thì đờ đẫn, dường như chuyện này hoàn toàn chẳng liên quan gì tới nàng.

Vợ chồng Phương Thăng mặt mày đầy vẻ thương hại. Dẫn mấy đứa nha hoàn nhỏ hầu hạ Đậu Minh nghỉ ngơi trong thuỷ tạ bên hồ.

Chu Mụ bèn dặn mấy đứa nha hoàn nhỏ: »Các ngươi đi chơi đi!«

Vợ chồng Phương Thăng chần chừ nói: »Thế có ổn không?«

Bọn họ đều mới vào phủ, nghe nói những người trước kia chính vì hầu hạ Đậu Minh không chu đáo nên mới bị Đậu Yến đuổi đi, lúc vào còn phải học quy củ với mụ quản sự trong nhà gần nửa tháng mới được điều đến Tê Hà viện, mọi người đều giữ phép giữ lệ theo lời mụ quản sự dặn, không dám vượt quá giới hạn một bước.

»Ngũ tiểu thư trước kia thích náo nhiệt lắm.« Chu Mụ bùi ngùi nói, »Các ngươi vui vẻ như vậy, Ngũ tiểu thư ngồi đây nhìn. May ra nhớ lại chuyện xưa, bệnh có thể khá lên chút ít.« Lại nói, »Tứ tiểu thư cũng không phải người cứng nhắc như các ngươi tưởng đâu. Là do người trong Tê Hà viện trước kia có lỗi lầm, Tứ tiểu thư mới thay người. Các ngươi nếu không tin, cứ nhìn người hầu bên cạnh Tứ tiểu thư xem, ai mà chẳng vui vẻ hớn hở, mặt mày tươi cười?«

Vợ chồng Phương Thăng nghĩ cũng phải, bèn cười dặn dò xuống dưới.

Mấy đứa nha hoàn nhỏ tuổi chỉ bảy, tám tuổi, Đậu Yến lúc đầu chọn bọn chúng hầu hạ Đậu Minh cũng là mong không khí Tê Hà viện sôi nổi hơn một chút, đều chẳng phải đứa trẻ nhiều tâm cơ, ban đầu còn hơi e dè, về sau trông thấy lối nhỏ lát gạch màu trong vườn, từng khóm trà hoa nở rộ, cây cổ thụ um tùm xanh tốt, dần dần buông thả tay chân, đứa này đấu cỏ với đứa kia, đứa kia ngắm hoa cùng đứa nọ, cười nói ríu rít, một cảnh náo nhiệt, làm kinh động cả Kỷ Vịnh và Đậu Ngạn đang ngồi bên cạnh hòn non bộ Thái Hồ cách đó không xa — hai người bị Đậu Ngạn quấn lấy mấy ngày, lấy cớ ra ngoài đi dạo.

Đậu Ngạn kéo Kỷ Vịnh lên đình nghỉ trong hòn non bộ, vừa hay trông thấy mấy đứa nha hoàn nhỏ cười híp mắt đùa giỡn thành một đám, chàng bất giác nói: »Lưu liên hí điệp thời thời vũ, tự tại kiều oanh kháp kháp đề!«

Khiến Kỷ Vịnh chỉ muốn trợn trắng mắt, nói: »Ngươi xem có đứa nào là thiên kiều bá mị tựa oanh xuân chưa? Đứa nào cũng mặt mày lem luốc……« Chưa nói hết câu, đột nhiên »hửm« một tiếng, bước xuống núi.

»Ngài đi làm gì thế?« Đậu Ngạn vội vàng đuổi theo, thì thấy mấy đứa nha hoàn vây quanh Đậu Yến đi về phía thuỷ tạ.

»Tứ cô cô!« Đậu Ngạn gọi Đậu Yến.

Đậu Yến quay đầu lại, thấy là Đậu Ngạn và Kỷ Vịnh, bèn cười nói: »Kỷ biểu ca và Bá Ngạn cũng ra vườn đi dạo à?«

Đậu Ngạn cười nói: »Mấy hôm nay ngày nào cũng đọc sách đến nửa đêm, hiếm có ngày trời đẹp, ra ngoài đi dạo chút.« Rồi trông thấy Đậu Minh ngồi trong thuỷ tạ, bèn nói: »Bệnh của Ngũ cô cô khá hơn chưa?«

»Tạm thời vẫn chưa có chuyển biến gì.« Đậu Yến cảm xúc có chút xuống thấp.

Kỷ Vịnh thì chẳng cho là phải, nói: »Liên quan gì tới ngươi? Ngươi có phải mẹ nó đâu! Cho dù là mẹ nó, cũng không thể ngày ngày buộc nó vào thắt lưng được chứ?«

Đậu Yến cười khổ: »Phụ thân giao nó cho ta, ta dù sao cũng phải có trách nhiệm.«

Đậu Ngạn cũng nói: »Pháp lý không ngoài tình người. Nói theo pháp học thì thông, nói theo Nho học thì không thông.«

»Cho nên Nho gia mới làm loạn pháp luật, làm băng hoại cương kỷ triều đình.«

»Nói thế chưa khỏi quá đoán mò. Nếu ai cũng chỉ giữ pháp luật mà chẳng nói tình người, thì những nghĩa sĩ trừ hại cho dân chẳng phải đều sẽ bị kết tội sao?«

»Chính vì có cái tình người để nói ấy, mới có lỗ hổng để chui. Trừ hại cho dân là việc của quan phủ, liên quan gì tới đám người giang hồ kia?«

Đậu Trì bèn trêu Kỷ Vịnh: »Kỷ biểu ca, hình như huynh cũng là Nho sinh đấy chứ!«

Kỷ Vịnh bĩu môi: »Rượu thịt xuyên ruột qua, Phật Tổ giữ trong lòng.«

Đậu Ngạn và Đậu Yến nhịn không được bật cười ha hả.

Ba người cùng bước vào thuỷ tạ.

Chu Mụ mấy người vội vàng bước lên hành lễ.

Đậu Yến hỏi bọn họ: »Hôm nay Ngũ tiểu thư thế nào?«

»Cũng tạm.« Chu Mụ nói một cách kín đáo, »Buổi sáng ăn nửa cái bánh bao, một bát nhỏ cháo gạo tẻ. Buổi trưa ăn mấy miếng măng xuân, mấy viên thịt, non nửa bát mì.«

Đậu Yến gật đầu.

Đậu Ngạn bèn cười chào Đậu Minh: »Ngũ cô cô, người còn nhận ra con chứ?«

Đậu Minh ngồi ngẩn ngơ trên ghế mỹ nhân bên thủy tạ, đờ đẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, chẳng biết đang nhìn cái gì.

Đậu Yến khẽ nói: »Hiện giờ nàng chẳng mấy khi để ý đến ai.«

Đậu Ngạn hiểu ý gật đầu.

Kỷ Vịnh lại độc miệng nói: »Ta thấy nàng ta khá lắm mà! Ăn được uống được, lại chẳng quậy phá, trông còn thuận mắt hơn trước nhiều.«

»Kỷ công tử!« Chu Mụ cố nén giận trong lòng, trầm giọng nói, »Xin người ăn nói để đức.«

Kỷ Vịnh cười lạnh: »Ta nói không đúng sao? Loại người không biết trời cao đất dày như nàng ta, được yên ổn ở nhà không gây chuyện rước họa, đã là phúc của nàng ta rồi. Núi cao còn có núi cao hơn, người giỏi còn có người giỏi hơn, chẳng phải chuyện gì chỉ cần người nhà họ Đậu, họ Vương đứng ra là dàn xếp được đâu!«

Đậu Yến và Đậu Ngạn lặng thinh.