Chương 240 — Sai sót

Đậu Bỉnh Hành nghe xong, .

Ông vội dặn người hầu: »Mau đi hỏi thăm xem rốt cuộc là chuyện gì?«

Người hầu không dám chậm trễ, chẳng bao lâu đã vừa lau mồ hôi vừa chạy về, kể lại đầu đuôi câu chuyện.

Đậu Bỉnh Hành không nén nổi, ngay trước mặt người hầu mà nổi giận: »Lão Thất rốt cuộc muốn làm gì? Sợ người ta không biết nhà họ Đậu có tiền hay sao? Sính lễ cả một gánh hòm toàn ngân phiếu, hắn coi nhà họ Đậu là gì? Bọn giàu nứt đố đổ vách? Hay là lũ vô dụng không biết việc đồng áng? Hắn không sợ bị bọn cướp nhòm ngó? Hắn không sợ bị ngự sử đàn hặc? Đây là hắn khoe giàu hay là phá gia đây?« Ông càng nói càng tức, quát phu kiệu: »Còn không mau đi phủ lão gia Thất!«

Bọn người hầu lúc này mới tỉnh ra, dạ dạ vâng vâng mà đáp, khiêng kiệu của Đậu Bỉnh Hành vội vã đi đến nhà Đậu Hoài Anh.

May là đám người xem náo nhiệt đã tản đi quá nửa, bằng không bọn họ e rằng chen vào cũng không nổi.

Đậu Bỉnh Hành ngồi trong kiệu, lòng dạ rối bời.

Người đời phần nhiều không biết họ Đậu chia làm Đông Đậu và Tây Đậu. Thấy Đậu Hoài Anh có tiền, họ thường cho rằng quan vị của ông ta cao hơn Đậu Bỉnh Hành, đương nhiên phải giàu hơn. Nhưng Đậu Hoài Anh chỉ là một viên hàn lâm thanh bạch, có tiền, tự nhiên là của tổ tiên truyền lại; còn ông đây là nội các đại học sĩ, ông có tiền, e rằng muốn nói cho rõ cũng chẳng dễ!

Hoàng thượng chắc chắn sẽ hỏi tới chuyện này, đến lúc đó ông biết nói thế nào đây?

Đậu Bỉnh Hành không khỏi đưa tay xoa trán.

Cũng trách mình quá sơ suất.

Minh Triệt nói Lão Thất có ý bù đắp cho Thọ Viện, ông cũng không cho người để mắt tới. Ngần ấy ngân phiếu, lại toàn là tiền mới tinh, Thông Đức Ngân Lâu dẫu có in cũng phải mất mấy tháng công sức, lẽ nào hắn đã sớm chuẩn bị từ trước?

Vậy rốt cuộc hắn bắt đầu chuẩn bị từ lúc nào?

Lẽ nào hắn đã tính sẵn sẽ có chuyện chị em đổi ngôi cho nhau?

Vậy lúc đầu hắn có biết giao ước giữa mình và nhà họ Kỷ hay không?

Ông chỉ thấy đầu to như đấu, gặp được Đậu Hoài Anh liền chẳng khách sáo gì mà trút hết những nghi vấn trong lòng ra.

Nhưng sự tình lại đơn giản hơn Đậu Bỉnh Hành tưởng tượng nhiều lắm.

»Mấy tấm ngân phiếu này, vốn là ta chuẩn bị cho Minh tỷ nhi.« Đậu Hoài Anh thành thật nói, »Ngài cũng biết đấy, Thọ Viện được một nửa gia sản của Tây Đậu, Minh tỷ nhi so với nó, đồ cưới quá mức sơ sài. Ta nghĩ, Thọ Viện là đứa trẻ rộng lượng, ta chuẩn bị thêm chút đồ cưới cho Minh tỷ nhi, hẳn nó sẽ chẳng nói gì. Ai ngờ Minh tỷ nhi lại thay Thọ Viện gả vào phủ Tế Ninh Hầu… Ta không thể vì Thọ Viện xưa nay rộng rãi đại độ mà để nó chịu thiệt, bằng không, còn ai muốn nhường nhịn người khác? Còn ai muốn chịu lép? Trên đời này nếu ai cũng không chịu lùi một bước, thì còn ra thể thống gì nữa?! Ta bèn đem số ngân phiếu vốn định cho Minh tỷ nhi đưa cho Thọ Viện làm của hồi môn…«

Lời ấy truyền đến tai Vương Sơ Ảnh, kẻ vốn đã trố mắt ra vì gánh ngân phiếu kia, nàng ta lập tức phun ra một ngụm máu, ngất lịm đi.

Đậu Minh lại càng mặt mày trắng bệch, nhìn đám nha hoàn, bà tử trong phòng đang luống cuống rối loạn, nàng lặng lẽ bước ra khỏi gian hậu liêu giam lỏng mẹ mình, tìm đến Ngụy Phàn đang đi đi lại lại bên ngoài thượng phòng, vẻ mặt ủ ê nói: »Hầu gia, giờ không còn sớm nữa, chúng ta có nên hồi phủ không? Bằng không mẫu thân lại phải lo lắng.«

Nàng cảm thấy mình chẳng khác nào một trò cười, đi đến đâu cũng như có người chỉ trỏ bàn tán sau lưng.

Ngụy Phàn có vẻ hơi bồn chồn, chàng »ừ« một tiếng, nhìn thoáng qua thượng phòng. Rồi mới xoay người định cùng Đậu Minh rời khỏi chính viện.

Đậu Minh đang lo Ngụy Phàn cũng nghe được lời phụ thân nói, sinh lòng oán hận với nàng. Vì thế nàng còn để ý đến hành động của Ngụy Phàn hơn cả ngày thường. Thấy vậy không khỏi cười nói: »Hầu gia đang nhìn gì thế?« Giọng điệu mềm mỏng, ngọt ngào, thấp thoáng mang theo vài phần lấy lòng.

»Không, không có gì!« Ngụy Phàn có chút gượng gạo đáp, chẳng mấy chốc đã lấy lại bình tĩnh, cười chuyển đề tài, »Nàng nghe nói chưa, Thẩm Thanh vừa gây ra một chuyện cười lớn…« Chàng kể cho Đậu Minh nghe chuyện vừa xảy ra ở hoa sảnh.

Đậu Minh chăm chú lắng nghe. Như thể vô cùng hứng thú, nàng hỏi: »Thẩm Thanh là người thế nào?« Bước chân lại chậm lại, dừng ngay chỗ Ngụy Phàn vừa đứng. Ngoảnh đầu nhìn lại.

Ngụy Phàn cười nói: »Y là cháu của Thẩm hoàng hậu đã khuất. Là ngoại thích được phong hầu. Hoàng thượng là người niệm tình cũ, Hoàng hậu Nghi lại là bậc hiền thục đôn hậu, nhà họ mới có thể bình yên cho đến tận bây giờ…«

Đậu Minh đã không còn nghe thấy chàng nói gì nữa.

Từ chỗ nàng đứng nhìn qua, vừa vặn có thể thấy gian đông sương nơi Đậu Yến ở.

※※※※※

Một khi đã hạ quyết tâm, lòng liền có chốn nương thân. Sau này cùng lắm thì binh tới tướng chặn, nước dâng đất ngăn mà xông qua thôi.

Đậu Yến ngủ một giấc thật ngon.

Sáng ra, mặt mày hồng hào, tinh thần phấn chấn.

Tâm trạng của nàng cũng lan sang những người xung quanh.

Tố Tâm và Tố Lan thu dọn đồ đạc, tay chân cũng nhanh nhẹn hơn hẳn.

Đậu Yến mời Trần Nghiễn Chu và Đoàn Bỉnh, Trần Lam Tự đến nói chuyện.

»E rằng sau này khó lòng trở lại Chân Định được nữa. Về hộ vệ trong nhà, còn phải phiền ba vị hỏi thăm một chút; ai muốn theo đến Kinh Đô, thì thu xếp ổn thỏa việc nhà, đợi đến tháng Mười dọn lên Kinh Đô; ai muốn ở lại Chân Định, thì bên dì Thôi ở Chân Định cũng cần có người chăm nom; ai có toan tính riêng, cũng chẳng ép buộc, sẽ tặng một phần quà đi đường hậu hĩnh, coi như đáp tạ công lao khó nhọc mấy năm nay của họ.« Rồi nàng trịnh trọng mời Trần Nghiễn Chu, Đoàn Bỉnh và Trần Lam Tự: »Các vị là xương sống của ta, không có các vị, cũng không có ta của hôm nay. Tuy bên Thế tử gia hiện đang rối ren, nhưng loạn thế sinh anh hùng, cũng là một cơ hội. Ta mong ba vị có thể cùng ta đi qua đó.«

Trần Nghiễn Chu trước khi đến đã đoán được, Đậu Yến lúc này gọi bọn họ tới, không phải là rủ cùng theo đến phủ Anh Trấn Quốc, thì cũng là bàn chuyện về Chân Định. Ba người tuy trên đường đã bàn bạc xong sẽ cùng tiến cùng lùi với Đậu Yến, nhưng đều thấy được đến phủ Anh Trấn Quốc thì vẫn hơn, ít nhất phía trên bọn họ không có lắm kẻ ›quản đầu‹ như vậy, ngày tháng tương đối dễ thở hơn chút. Còn nói đến rủi ro, thì đi đường cũng chẳng may vô cớ vấp ngã, làm gì mà chẳng có rủi ro? Huống chi rủi ro xưa nay vẫn thường song hành cùng phú quý.

Lúc này tự nhiên có niềm vui toại nguyện, cả ba đều tỏ ý sẵn lòng theo Đậu Yến đến phủ Anh Trấn Quốc.

Bốn người bàn bạc một hồi lâu về những chi tiết sau khi qua đó, chớp mắt đã đến giờ dùng bữa trưa, mợ cả và bà sáu cùng cái đuôi nhỏ Triệu Chương Như sang tìm Đậu Yến nói chuyện, ba người mới đứng dậy cáo từ, vẻ mặt đều khó giấu được sự phấn khích.

Đậu Yến xuất giá, có vài chuyện tự nhiên phải dặn dò một phen.

Bà sáu và mợ cả thấy ba người đều không để ý, còn Triệu Chương Như thì nằm bò trên vai Đậu Tri Vi cười nói: »Xem ra ai cũng thấy theo đến phủ Anh Trấn Quốc là chuyện tốt cả!«

Mợ cả nhẹ nhàng vỗ lên đầu Triệu Chương Như, nói: »Mấy ngày nay ai cũng bận rộn chuyện của Thọ Viện, con mà còn chạy lung tung khắp chốn, coi chừng sau này ta đi đâu cũng không dẫn con theo nữa đấy!«

Triệu Chương Như liền miệng xin tha, khiến mợ cả và bà sáu — những người từ hôm qua đã bận chỉ huy đám bà tử đóng hòm đồ cưới nên vô cùng mệt mỏi — cũng không nhịn được mà bật cười.

Dùng xong bữa trưa, bà sáu hỏi Đậu Yến xem có yêu cầu gì đặc biệt với tân phòng không, rồi dẫn Tố Tâm cùng đến phủ Anh Trấn Quốc bàn giao đồ cưới, bày biện tân phòng.

Mợ cả vì là khách quý, nên ở lại ngõ Hạc Minh Tự.

Phát trang xong, Ngũ bá mẫu dẫn theo một nhóm nữ quyến như Đậu Quyến bước vào, nhưng không thấy Đậu Minh đâu.

Đậu Diệc không muốn gặp nàng ta, bèn mời Ngũ bá mẫu và mọi người vào hoa sảnh ngồi, Tố Quyên cùng các tỳ nữ bưng trà và điểm tâm ra tiếp đãi. Nàng tỏ ra không thân thiết cũng chẳng lạnh nhạt, vô cùng khách sáo, trái lại khiến người ta cảm thấy có chút ngượng ngùng.

Thập đường tẩu họ Thái liền thao thao bất tuyệt kể lại chuyện của Thẩm Thanh, mọi người cười vang một trận, bầu không khí dần dần trở nên rôm rả.