الفصل 11662 — ما جرى اليوم

ساد الذهول القاعة بأسرها.

ومع أنّ الموقف قد بلغ ما بلغ، وأنّ الغلبة صارت جليّة لا لبس فيها، فإنّ خسائر قصر الأمير تشي، إذا دقّقنا، لم تكن — عدا حرس المواهب الثماني — سوى خسائر شكلية في معظم نخبتها المقاتلة، لم تلحق بها أضرار حقيقية.

والسبب الأهم أنّ الفتك بحرس المواهب الثماني كان رهيباً إلى حدّ يبعث على الرعب، وأنّ المشهد كان منحازاً انحيازاً فادحاً، حتى إنّ هذه النخبة المقاتلة الباقية لم يتح لها الوقت لتُستنزف أصلاً، قبل أن تنهار معنوياتها.

غير أنّهم، في نهاية المطاف، ما زالوا هناك.

ولو أنّ الشيخ النحيل هبّ في هذه اللحظة صارخاً بالجموع، لكانت خاتمته على الأرجح بائسة إلى أقصى حدّ، لكنّ المعركة الأخيرة الملحمية لم تكن مستحيلة تماماً.

فمن كان يظنّ أنّه سيعترف بالأمر بهذه الحسم؟

أتراه ارتاع داخل المقام من وِي تشاو حتى خدّرت مشاعره؟

أخذ كبار كلّ جهة يسترسلون في الخيال لحظةً، ثم خلصوا إلى نتيجة: أنّ وِي تشاو أصعب مراساً ممّا تصوّروا!

وإلّا فكيف راع قصر الأمير تشي إلى هذا الحدّ…

ثم جاءت الجملة التالية للشيخ النحيل لتصدم الجميع من جديد.

«قصر الأمير تشي يُعلن من اليوم حلّ نفسه، فليبحث كلٌّ منكم عن سبيله.»

سُقط في يد الجميع.

وعمّ الضجيج الباطن الملكي بأكمله.

ففي تصوّر الغالبية الساحقة منهم، أنّ قصر الأمير تشي حتى لو خسر هذه الجولة، فأقصى ما يحدث أن يتبدّل سيّده، أو أن يقبل ضمناً بأن يزرع وِي تشاو دميةً موالية، ولكن ليس إلى حدّ الحلّ في مكانه أبداً؟

غير أنّ الواقع جاء على غير ما توقّعوا.

ألقى الشيخ النحيل نظرة على وِي تشاو، ثم التفت إلى تشي تشوي يون: «اتبعني.»

وما إن انتهى من كلامه حتى ومضت صورته واختفى سريعاً في الأفق.

نظر تشي تشوي يون إلى وِي تشاو بملامح معقّدة: «إلى لقاء آخر.»

أومأ وِي تشاو برأسه: «اعتنِ بنفسك يا عمّ تشي الثالث.»

ولما رأى الحاضرون الشيخ النحيل وتشي تشوي يون يغادران الواحد تلو الآخر، أخذ أبطال قصر الأمير تشي المتبقّون ينظر بعضهم إلى بعض، محدّقين في عيون بعضهم، لا يدرون أيّ ردّ فعل يتّخذون.

فقبل لحظة، كانوا جميعاً يستظلّون بشجرة وارفة، وحتى لو خسر قصر الأمير تشي، لبقي عيشهم ماضياً.

لا شيء أكثر من تبديل زعيم.

أمّا الآن، فقد زال قصر الأمير تشي، وإذا بهؤلاء النخبة المترفين من أبطال القصر يمسون مساكين لا مأوى لهم.

فاتجهت الأنظار كلها شطر وِي تشاو.

قال وِي تشاو بعفوية: «قصر يي يانغ يفتح باب التوظيف فعلاً، فإن كان لكم رغبة فاذهبوا وقدّموا.»

فلمع فوراً بريق في عيون الحاضرين جميعاً، وشكروا بإجماع، ثم انطلقوا مسرعين نحو قصر يي يانغ.

ومهما تطوّرت الأمور في ما بعد، فقد أدركوا من معركة اليوم هذه أنّ وِي تشاو ساقٌ عظيمة راسخة لا يشوبها شكّ.

فما داموا يلتصقون بوِي تشاو، سيظلّ لهم على الأقل أمان لبرهة.

وإن حالفهم الحظّ، فربما استطاعوا، مثل وِي باي جان، أن يرتقوا مع وِي تشاو إلى العلا!

أمّا كيف كان حال لي تشينغ خه وأمثاله من قبل، فلا يعلمون، لكنّهم كانوا جميعاً يدرون ما كانت عليه قوة وِي باي جان سابقاً.

أن يتقدّم في عام واحد إلى هذا الحدّ، فذلك بيّن أنه عطاء وِي تشاو.

تلك هي قوة القدوة.

ولما رأوا نخبة قصر الأمير تشي الغفيرة تتدفّق نحو قصر يي يانغ، لم يسع كبار الجهات إلا أن يضربوا على أفخاذهم حسرةً على أنهم لم يمضوا إلى ساحة المعركة يشهدونها.

وإلّا لأمكنهم الآن أن يشنّوا حملة توظيف مباشرة.

فضلاً عن ذلك، هذه النخبة المقاتلة من قصر الأمير تشي، وإن لم تكن بمنزلة حرس المواهب الثماني المدفونين في الصندوق، وربما لا تؤدّي دوراً حاسماً في اللحظة الفاصلة، فإنها بلا جدال قوة مقاتلة عالية الجودة.

ففي الأحوال العادية، كان استقطاب واحد منهم أمراً غير هيّن.

أمّا الآن فقد صاروا يُعرضون جملةً واحدة في سوق التصفية.

فساور كبار الجهات قلقٌ صامت.

فإن ابتلع وِي تشاو هذه النخبة المقاتلة كلّها دفعةً واحدة، فلا بدّ أن تشهد القوة الإجمالية لمجمّع وِي تشاو قفزةً هائلة أخرى.

وعندها، عدا وِي تشاو نفسه الذي لا يُسبر غوره، سيكون تحت إمرته جماعة الخطايا العشر من المجانين الوحوش، وفي قاعدته هذه الكوكبة الغفيرة من القوات الصلبة التي انضمّت إليه من قصر الأمير تشي، فيكون مجمّع وِي تشاو قد استوى تماماً، ولم يبقَ فيه أيّ ثغرة حقيقية!

والمهم أنّهم في هذه اللحظة الحرجة لم يعودوا قادرين على منعه، فقد فات الأوان.

فبصرف النظر عن عدد النخبة الذين قد يستقطبونهم، فإنّ مجرّد احتمال إغضاب وِي تشاو وحده كفيل بأن يجعلهم يحسبون الأمر مراراً وتكراراً.

فماذا لو لم يراعِ وِي تشاو أعراف القتال، وانطلق على رأس الخطايا العشر يطرق أبوابهم؟

لا يُتصوّر ذلك.

وأخيراً، خلص كبار الجهات، كلٌّ على حدة، إلى الخلاصة ذاتها في همس واجم.

«سماء الباطن الملكي على وشك أن تتبدّل حقاً.»

فمهما قيل، يبقى قصر الأمير تشي أحد القصور السبعة الكبرى، وهو المعترف به ندّاً لقصر الأمير تشين.

وفي إدراك الغالبية الساحقة، هذه قوة عليا لا تتزحزح، فمهما تقلّبت العصور صعوداً وهبوطاً، ظلّت القصور السبعة الكبرى كالمرساة الثابتة، جالسةً على مقعد الصدارة دائماً.

بل إنّ كثيرين كانوا يظنّون أنّ الباطن الملكي لو انهار، لما انهارت القصور السبعة الكبرى.

غير أنّ وِي تشاو، اليوم، فتح لهم عيونهم فتحاً حقيقياً.

فقصر الأمير تشي، بمكانته، إذا به يُبدَّد ويُشتَّت هكذا بضربة واحدة.

والحقّ أنّ وِي تشاو نفسه كان في حيرة من أمره.

فحرس المواهب الثماني هو من أبادهم، لا مراء، لكنّ ما جرى في المعبد لم يكن من ترتيبه هو إطلاقاً.

وما آل إليه الشيخ النحيل من انكسار وخيبة في النهاية، لم يكن له فيه شأن كبير حقاً.

غير أنّ الجوّ قد بلغ من التصعيد حدّه، فحتى لو تقدّم وِي تشاو ليوضّح الأمر بنفسه، لما حسبه الناس إلا تواضعاً منه.

عند ذلك، رفع جانغ تاي لينغ يديه حيّاً وِي تشاو: «إلى لقاء يا سيّد لين.»

فحادثة قصر الأمير تشي هذه بدأت من تلميذه، وانتهت بأن أُجبر على قتل آخر تلاميذه، لي هونغ شو، بيده.

وحتى لو أغفلنا ما أعقب ذلك من قرود قرمزية قديمة مرعبة مريعة، فقد كانت بالنسبة إليه، هو هذا الداوي، ابتلاءً لا يُمحى أثره، يحتاج فعلاً إلى هضمه واستيعابه.

غير أنّ وِي تشاو استوقفه.

«ألم يعد道长 بأن نتحدّث مطوّلاً عن استشعار السماء والأرض؟»

فبدت على جانغ تاي لينغ دهشة عارمة.

لقد وعد فعلاً، لكنّ وعده كان في حينه مجاملةً دبلوماسية إلى حدّ ما.

فضلاً عن أنّ الأمر، حتى لو جدّ في المناقشة، ليس مما يُستعجل في هذه اللحظة بالذات، أليس كذلك؟

غير أنّ وِي تشاو لم يمنحه فرصة الاعتذار اللبق أصلاً، بل دعاه مباشرةً: «الدعوة تأتي مع المصادفة، فما رأي道长 أن تزور قصر يي يانغ لنتحادث؟»

فسيد مرحلة السماء الدنيا في ذروته ليس سلعة رخيصة على قارعة الطريق، حتى في هذا الباطن الملكي الذي تتجمّع فيه الوحوش القديمة اليوم، ليس لقاؤه أمراً هيّناً.

وحتى إن لم يكن بوسعه انتزاعه إلى سفينته مباشرةً، فطبيعة وِي تشاو لا تدعه يفوّت فرصة الاستفادة منه ولو قليلاً.

بل إنّ وِي تشاو كان مهتماً حقاً باستشعاره للسماء والأرض.

تردّد جانغ تاي لينغ لحظةً، ثم قال بابتسامة مريرة: «إذن يُثقل هذا الفقير عليكم.»

ولما رأوا جانغ تاي لينغ يذهب مع وِي تشاو إلى قصر يي يانغ، أخذ كبار الجهات يتهامسون من جديد في سرّهم.

إنّ مجمّع وِي تشاو على وشك أن يُحلّق حقاً!

فلم يكتفِ للتوّ بضمّ نخبة غفيرة من قصر الأمير تشي، بل استمال الآن سيّد مرحلة السماء الدنيا في ذروته، أفبعد هذا عيشٌ لسواهم؟

حسنًا، هذا هو الفصل كاملًا.