الفصل الرابع والعشرون — السيف الإلهي

فرفع تشانغ تشينغ يويه بصره إلى المنصة، فرأى فانغ قد استدعى سيفه الخالد، فسرى على وجه المنصة برد قارس؛ غير أنه رأى بحدسه أن فانغ، مقارنةً بتشي هاو حين بارز تيان بو هوي في ذلك العام، لا يزال يفصله عن إتقان فنّ الجليد الخالد شوط بعيد.

وعلى النقيض، كانت لو شويه تشي ما تزال واقفة بلا تعبير على السحاب الذي لا يفتأ يطفو، تنظر إلى فانغ تحتها وأمامها وهو يجمع الهواء ويكثّف الجليد، ولا يبدو عليها أدنى نيّة للهجوم. وعلى ظهرها سيف خالد بغمد أزرق سماوي، ومع أن هذا السيف الخالد لا يستطيع أن يتحد مع صاحبه كما تتحد السيوف التي يروّضها أكثر الناس، فإن أحدًا، من فانغ على المنصة إلى سائر أهل بوابة تسانغ لان تحتها، لم يجرؤ على الاستخفاف به.

في طريق التهذيب، كثيرًا ما يستطيع الكنز الروحاني أن يتحد بصاحبه بعد ترويض طويل، فلا يُستدعى إلا عند الاستعمال، وذلك في غاية اليسر. غير أن بعض الكنوز الغريبة، لفرط قوة روحانيتها، لا يقوى جسم الإنسان على حملها، فلا يتأتى ذلك فيها، ولا بدّ لصاحبها من أن يحملها معه. على أن هذا الضرب من الكنوز إنما هي جواهر الخالدين النفيسة، بالغة القوة، وكلما ازداد صاحبها عمقًا في التهذيب ازدادت الهيبة التي يبثّها عند استعمالها؛ والسيف القديم «قاتل الخالدين»، الكنز الأعظم الذي تحتفظ به بوابة تسانغ لان وتعتزّ به، من هذا الضرب.

في هذه اللحظة، على المنصة، كانت الأرضية حول المكان قد اكتست بطبقة رقيقة من الجليد في محيط ثلاثة قامات، والذين كانوا قريبين مثل جانغ تشينغ يويه وتسانغ شو يان وغيرهم من التلاميذ أسفل المنصة أحسّوا جميعًا ببرودة تلفح وجوههم. لكن لو تشويشي التي كانت لا تزال واقفة في الهواء بدت وكأنها لا تبالي بذلك، تنظر إلى فانغ نظرة باردة فحسب.

كان فانغ يمثّل دوره المنفرد على مرأى من الجميع، وسيفه الخالد يرقص في الهواء، وأطراف عينيه تلتقط مئات النظرات من تحت المنصة فلم يبالِ بها، لكن نظرة لو تشويشي بدت أشدّ برودة من البرد الذي ينبعث من سيفه الخالد، حتى نفذت إلى قلبه، وكاد لا يجد ليديه وقدميه موضعًا.

أحسّ فانغ بقليل من القلق، فأشار بيده اليمنى بتعويذة السيف، وانطلق السيف الخالد الفضي من الأسفل صاعدًا نحو لو تشويشي، وهو يصيح: «أيتها الأخت الصغرى لو، احترسي!»

ضحك جمهور التلاميذ أسفل المنصة ضحكًا هستيريًّا، فبدا من حال فانغ أنه يخشى أن يجرح لو تشويشي، وارتسم على وجه الشيخ تسانغ يان الجالس أسفل المنصة لون كئيب، ثم أطلق أنّة ثقيلة.

حملت تلك الأنّة في طيّها ازدراءً، وقعت في أذن من كان بجانبه، فأثارت ردًّا فوريًّا: «كيف، يبدو أن الأخ الأكبر تسانغ سونغ غير راضٍ بعض الشيء؟»

لم يلتفت الشيخ تسانغ يان، وقال ببرود: «أيتها الأخت الصغرى شوي يويه، إن تلاميذكِ حقًّا يمتازون جميعًا بجمالٍ يفوق الغير!»

تغيّر لون وجه المعلمة شوي جينغ، ففي وقت مسابقة التبارز هذه، لم يمدح الشيخ تسانغ يان تلاميذها ببراعتهم في التهذيب بل أثنى على جمال النساء، وكان في ذلك إشارة ساخرة واضحة، والمعلمة شوي جينغ امرأة من أي طراز، فرفعت حاجبيها وقالت فورًا: «لم أكن أعلم أن في طائفة تسانغ لان من أهل التهذيب هذا العدد الكبير من الفاسقين والمفتونين بالنساء.»

اغتاظ الشيخ تسانغ يان وكان على وشك الردّ، فرفع الشيخ داو يان الحقيقي الجالس بينهما يده وابتسم قائلًا: «كفى، كفى، أنتم من بلغ المئات من العمر، ألا تخجلون من التشاجر أمام هذا العدد من التلاميذ؟ انظروا إلى المباراة، انظروا إلى المباراة.»

أطلق الاثنان أنّة ثقيلة في آن واحد، ثم أدارا وجهيهما بعيدًا.

كان السيف الخالد الفضي لفانغ قد انطلق بسرعة نحو سحابة الغاز تحت قدمي لو تشويشي، ولم يظهر على وجه لو تشويشي الجامد أي تعبير، ولم يُرَ منها حركة تُذكر، فحملت السحابة تحت قدميها جسدها إلى الوراء، لكن سيف فانغ الخالد كان أسرع، فلم يلبث أن لحق بها في لمح البصر، فانفجرت الصيحات والتأوّهات من أسفل المنصة.

وفي تلك اللحظة الحرجة، قلبت لو تشويشي يدها، فإذا بالسيف الثمين خلفها في قبضتها، ووجهها كالصقيع، ولم تسلّ السيف من غمده، بل صدّت بهذا السيف الأزرق السماوي أمام جسدها.

«رنّ!»

تردّد صدى الرنين الصافي في أرجاء الساحة بعيدًا، وكان عذبًا جدًّا.

ارتدّ السيف الخالد الفضي لفانغ إلى الخلف كأنما تلقّى ضربة قوية، فتغيّر لون وجه فانغ على المنصة والشيخ تسانغ يان أسفلها تغيّرًا كبيرًا. وعلى مرأى من النظرات المدهوشة، لم تتردّد لو تشويشي قيد أنملة، وبعد أن مرّ على وجهها الأبيض كالثلج مسحة وردية خفيفة، رمت بيدها اليمنى السيف الأزرق السماوي بغمدِه إلى الخارج، وفي الوقت نفسه قبضت أصابعها الخمسة على تعويذة السيف، فإذا بالسيف الأزرق السماوي يشعّ في الهواء ضوءًا باهرًا، غطّى الضوء الأزرق المنصة العملاقة بأكملها، وتصاعد منه غاز خالد يدلّ على أنه ليس من الأدوات الدنيئة.

لم يجرؤ فانغ على التراخي، فلمّا رأى الضوء الأزرق اللامع يغطّي الأفق، اندهش في قلبه، وفي الوقت نفسه ازداد غيظًا من لو تشويشي لأنها لم تسلّ سيفها الخالد، وهذا احتقار له. لكنه ظلّ يحرّك سيفه الخالد، فلم يلبث أن كثّف أمام جسده ثلاث جدران جليدية تنبعث منها خيوط البرودة.

في الهواء، كانت عينا لو تشويشي تلمعان كالنجوم، وأطراف ثوبها الأسود ترفرف في الريح العاتية، بجمالٍ باهر يخلب الألباب. وكانت شفتاها تهمسان بتعويذة، ووجهها البارد خالٍ من أي تعبير، وبنظراتها رأى الجميع ذلك السيف الخالد المعلّق في الهواء والذي يشعّ آلافًا من ألوان الضوء الأزرق، فإذا به يُطلق فجأة دويًّا عظيمًا كزئير وحش هائج يهزّ الأرجاء، وفي لحظة طغى الضوء الأزرق، وانطلق السيف الخالد كأنه يشقّ السماء، كتنين هائج يخرج من الهاوية، فإذا بكل غازات السحب في محيط أكثر من عشرة قامات تُدفع في لحظة فتتبدّد بلا أثر.

وفي آلاف خيوط الضوء الأزرق، في أعمق مكان حيث الزرقة كزرقة سماء الأفق، انطلق السيف الخالد كأنه آتٍ من أطراف السماء، مسرعًا نحو فانغ، بعظمةٍ لا نظير لها في تلك اللحظة.

كان وجه فانغ جادًّا، والعرق يتصبّب من جبهته، فقد كان مدهوشًا من الهيبة العظيمة لهذا السيف الأزرق الخالد للو تشويشي. وفي لحظة واحدة، كان السيف قد انطلق إلى أمامه.

«طق، طق، طق!»

وعلى مرأى من مئات تلاميذ تشينغ يون المبهوتين، اختُرقت الجدران الجليدية الثلاثة التي كثّفها فانغ كأنها الجبن، فاندفع فيها السيف الأزرق الخالد كأنه لا يرى شيئًا، فحطّمها شذرًا.

اندهش فانغ، فبقدرته لم يكن عاجزًا عن تكثيف جدران جليدية أكثر للدفاع، لكنه كان يرى أن ثلاث جدران تكفي، ولم يتوقّع أن يكون تهذيب لو تشويشي إلى هذا العمق، وأن يكون سيفها الأزرق الخالد أشدّ بأسًا مما توقّع، فإذا به يبلغ أمامه في لمح البصر.

وفي هذه اللحظة بين الحياة والموت، استعاد فانغ رباطة جأشه بصعوبة، فأشعّ سيفه الخالد الفضي، وحرس به أمام جسده، وأقام درعًا من الضوء الأبيض. وبعد لحظة، كان سيف لو تشويشي الأزرق الخالد قد اصطدم بهذا الدرع الأبيض اصطدامًا عنيفًا.

«دويّ!»

كان الصوت العظيم كرعد السماء القاصف، يتردّد مدوّيًا، وموجة الصدمة الهائلة غير المرئية تنطلق بسرعة من محور هذين السيفين الخالدين إلى الأرجاء، فأحسّ جميع تلاميذ تشينغ يون الواقفين أسفل المنصة بريح عاتية تلفح وجوههم، وارتدّت أجسادهم خطوة إلى الوراء بغير إرادة، بل إن دائرة الجمهور المحيط اتّسعت بدورها إلى الوراء دائرة واحدة في آن واحد.

تغيّر لون وجه الجميع، مدهوشين من الهيبة العظيمة لهذه الأداة الخالدة التي لم يروها من قبل.

وبعد تلك اللحظة من الدهشة، عادت أنظار الجميع إلى المنصة، فإذا بلو تشويشي قد هبطت إلى المنصة دون أن يُدرى متى، وقد عاد سيفها الخالد بغمدِه إلى يدها، والضوء الأزرق والضوء الأبيض يتلاشيان تدريجيًّا، لكن الجميع لاحظوا أن وجه فانغ كالرماد الميّت.

رفع فانغ رأسه ببطء، وأشار إلى لو تشويشي، وقد صار صوته أجشّ لسبب لا يُعلم، فقال بصوت مبحوح: «أنتِ…»

اندهش الجميع وارتابوا، لا يدرون ما حدث، فإذا بتغيّر مفاجئ يقع، إذ أطلق السيف الخالد الفضي الذي ظلّ واقفًا أمام فانغ منذ البداية دويًّا خافتًا في نصلِه، ثم على مرأى من نظرات لا تُحصى، ظهر في النصل شقّ ثم اتّسع بسرعة، وبعد لحظة، أطلق السيف الخالد صرخة أليمة، ثم «طقّ» فانكسر نصفين وسقط على المنصة.

على المنصة وأسفلها، ساد صمت تامّ، وحبس الجميع أنفاسهم.

ما يعنيه سيف خالد مُهذَّب طويلًا لرجل من أهل التهذيب، لم يكن أحد فوق هذا البحر السحابي يجهله.

«واع!» على المنصة، قذف فانغ فمه بدمٍ، ووضع يده على صدره، وبدا على وجهه الألم، فلم يعد يقوى على التماسك، فسقط على الأرض مغشيًّا عليه.