الفصل الثالث والثمانون — عَشْرُ سِنِين

سُحُبٌ سوداء داكنة تُحلّق في سماء الليل، وقبّة الأفق مُعتِمّة كأنّها تتدلّى على وجه الأرض، وخيوط المطر المتساقطة من قمّة السماء تلتوي مع الريح الصرّارة العاوية فتجتاح الأرض الشاسعة.

أرضٌ قفراء، لا قرية أمامها ولا معالم خلفها، تمتدّ في كلّ اتّجاه خاويةً، لا يجتازها سوى طريقٍ عتيقٍ يأتي من مكانٍ بعيد، ويمضي وحيدًا إلى مكانٍ آخر بعيد.

وفي السحاب الأسود في سماء الليل دَوِيّ رعدٍ خفيض، وقد أخذ المطر يشتدّ في الكون شيئًا فشيئًا.

سكونٌ مهيب يعمّ الأرض، فليس في القفر إلا صوت الريح والمطر، وظلامٌ حالك في كلّ ناحية، ولا شيء سوى ضوءٍ صغير يتلألأ وحيدًا على حافة الطريق العتيق، ينفذ منه شعاعٌ من النور.

إنّها حانوتٌ في البرّ القفر، صاحبه يُدعى السيّد هو، رجلٌ في مطلع الأربعين، من بلدة شياو تشي التي تبعد عنها مسيرة يوم، وقد شيّد بيديه المتعبتين كوخًا حقيرًا في هذا المكان المعزول على جانب الطريق العتيق، يقدّم فيه للمسافرين القادمين من الجنوب والذاهبين إلى الشمال مقعدًا للراحة وكوبًا من الشاي، يقتات من ذلك بأجرةٍ زهيدة.

وفي هذه اللحظة يجلس السيّد هو خلف منضدة حانوته، يُصغي بكلّ جوارحه إلى صرير الريح والمطر العنيف خارج الباب، وقد تجعّد جبينه قليلًا، وأطلق تنهيدةً خفيفة، فمثل هذا الطقس السيّئ، على الأرجح، لن يجلب إليه مزيدًا من الزوّار.

كوخه هذا يقع بين بلدة شياو تشي وجبلٍ عظيم في الغرب يُسمّى جبل كونغ سانغ، والطريق العتيق أمام بابه كان منذ القِدَم طريق التجّار، وهو أيضًا الطريق الحتمي إلى مدينة دونغ هاي تشانغ خِه الكبرى، أكبر مدن الشرق الأقصى، فالمسافرون يعبرونه من حين إلى حين.

غير أنّ في هذه الليلة ذات الريح والمطر، وفي هذا الحانوت القفري، ثمّة بضع ضيوفٍ مع ذلك، يجلسون صامتين في الكوخ المعتم الأصفر الضوء، يلوذون من ريحٍ صرّارة ومطرٍ باردٍ خارج الباب.

«طقطق.»

فانبعث من فتيل مصباح الزيت أمام السيّد هو طقطقةٌ خفيفة، أيقظت هذا الرجل الأربعيني الصادق من غفوته. وصوت الريح والمطر خارج الباب يتوالى ويشتدّ، «وو وو» كأنّه نشيج، ويبدو أنّ ضيوف الليل لن يستطيعوا الرحيل هذه الليلة.

وبينما هو يفكّر في ذلك، رفع رأسه فنظر إلى ضيوف حانوته. لم يكن في الكوخ الحقير سوى خمس طاولات، وكانت ثلاثٌ منها مشغولة بالضيوف؛ ففي أقصى الزاوية طاولةٌ يجلس إليها رجلٌ وحده، في ركنٍ معتمٍ لا يكاد المصباح يبلغه، يجلس هناك في وحدةٍ، حتى ملامح وجهه غائمة.

وأقرب إلى النور طاولتان: عند إحداهما شيخٌ ذو هيبةٍ ومكانة، وفتاةٌ في ريعان الشباب، وإلى جانب الشيخ قصبةٌ من الخيزران مسنودةٌ إلى الطاولة، عليها خرقةٌ مكتوبٌ فيها أربع كلمات: «الخالد يدلّ على الطريق»، فيبدو أنّه منجمٌ من أهل الأسواق.

وأما الطاولة الأخيرة فكانت أكثرها عددًا، وهي قافلة تجارية مؤلّفة من أربعة رجال، وقد تكدّست خلفهم في الزاوية البضائع، ويبدو أنّ هناك شابًّا بينهم يتذمّر بصوتٍ خفيض من هذا الطقس اللعين.

«كفى، لا مزيد من الكلام.» زجره شيخٌ آخر من الأربعة بدا أكبر سنًّا، ثم استدار إلى السيّد هو فابتسم وقال باعتذارٍ خفيف: «سيّد هو، هذه الليلة الريح عاتية والمطر غزير، حتى حمّلناك عناء السهر معنا.»

فهزّ السيّد هو رأسه مبتسمًا؛ إنّ هذه القافلة تخترق هذا الطريق العتيق من حين إلى آخر، وقد استراحت في حانوته الصغير مرّاتٍ كثيرة، فهي من الزبائن المعتادين، فقال: «لا بأس، السهر عندي أمرٌ معتاد، غير أنّ السماء منذ الصباح كأنّها أطبقت علينا بالسحاب الأسود، فلماذا ما زلت يا سيّدنا مصرًّا على مواصلة السفر؟»

فتوقّف الرجل الشيخ لحظةً من الدهشة، ثم نظر إلى رفاقه في القافلة نظرةً خاطفة، وقال بمرارة: «في الحقيقة كيف لا نعرف أنّ طقس اليوم سيّئ؟ لكنّ من كان بعيدًا عن داره، لا شكّ أنّه في ضيقٍ شديد.»

فأطلق السيّد هو صوتًا: «آه».

فتناول الشيخ كوب الشاي أمامه، وأفرغ ما فيه دفعةً واحدة، وقال: «سيّد هو، في هذا الزمان، الحياة صعبة!»

ففزع السيّد هو وقال: «ماذا حدث؟»

فابتسم الشيخ ابتسامةً مريرة وقال: «منذ عشر سنين، عادت طائفة الشياطين التي كانت قد غابت طويلًا إلى الظهور فجأة، ويُقال إنّها خاضت معركةً هائلة مع أولئك الخالدين من أهل الطريق القويم في جبل تسانغ لان. ومنذ ذلك الحين، وفي هذه السنوات العشر، لم تُقضَ طائفة الشياطين على يد أهل الطريق القويم، بل أخذت تزداد قوّةً يومًا بعد يوم، وكلّ مكانٍ تسمع فيه أنّهم يتنازعون ويتقاتلون مع أهل الطريق القويم.»

فصمت السيّد هو، وتنهّد الشيخ وقال: «هم يتقاتلون فيما بينهم، ونحن عامّة الناس لا شأن لنا بذلك، غير أنّ هذا الصراع جرّ على العالم فوضى عارمة، فصار قُطّاع الطريق يجوسون البلاد، وسالبو المنازل لا يُحصَون، ونحن الذين نكسب رزقنا في الأسفار نعيش في خوفٍ دائمٍ كلّ يوم، نخشى أن نصادف أشرارًا، ولهذا كنا نعجّل بالسفر، فإذا بنا نحبس هنا بفعل الريح والمطر، ونتحمّل عناءك يا سيّد هو.»

فهزّ السيّد هو رأسه وقال: «لا بأس في ذلك، لا تشغل بالك به…»

وفيما هو يتكلّم، إذا بصوتٍ يُقبل من الزاوية البعيدة، يقول في برود: «إذًا، بهذا الكلام يا سيّد، أنت تحسب أنّ فوضى العالم اليوم وقطع الطرق، إنّما مردّها جميعًا إلى طائفة الشياطين التي على لسانك؟»

فتوقّف الشيخ لحظة، وقبل أن يتكلّم، اتّجهت الأنظار إليه أيضًا من طاولة المنجّم والفتاة الصغيرة في المقدّمة؛ كانت نظرات الفتاة برّاقة، ووجهها جميلًا، وعلى طرف شفتيها غمّازتان خفيفتان، تبدو آسرةً للقلوب.

وفي هذه اللحظة فتحت فمها فجأة وخاطبت الشيخ التاجر بابتسامة: «يا شيخنا الجليل!»

فنظر إليها وقال: «ماذا تريدين، يا فتاة؟»

فقالت الفتاة الصغيرة بصوتٍ خفيض: «يا شيخنا، وجهك نحيلٌ كثير التجاعيد، غير أنّ هيئته لم تفسد، وفي ذلك دليلٌ على أنّ حياتك وإن كثُرت فيها التقلّبات فهي على سلامةٍ. غير أنّ في موضعٍ من جبهتك، عند الحدّ السادس، جرحًا صغيرًا يعترض وسط الوجه، فيسدّ خطّ العمر وخطّ المال، ودلالته أنّك عند سنّك هذه قد تُلاقي بلاءً عظيمًا. وبالنظر إلى سنّك الآن، خيرٌ لك أن تُقلّ من الكلام، فتُقلّ من المصائب.»

فتغيّرت وجوه التجّار جميعًا، بل إنّ الشيخ قام واقفًا، يحدّق في هذين الاثنين، الشيخ والفتاة، تحدّقًا حادًّا، غير أنّ الاثنين لم يُبديا أيّ ردة فعل، بل ظلّا على سجيّتهما رابضي الجأش. وبعد حينٍ، والشيخ يراوح لون وجهه بين الصفرة والاحمرار، ألقى نظرةً حوله، ثم عاد أخيرًا إلى مقعده، وقال للفتاة بلهجةٍ مؤدّبة: «شكرًا لك على إرشادك، يا فتاة.»

وبعودته إلى مقعده، سرت السكينة في الحانوت الصغير فورًا، ويبدو أنّ ذلك الرجل الغامض في الزاوية قد هدأ هو أيضًا، ولم يتكلّم بعدها.

غير أنّ الليل طويل، وشقاؤه حقيقي، وبعد وقتٍ طويل، أخذ أهل القافلة يتحدّثون رويدًا، وإذا بهم يتناولون بالكلام تلك المعركة بين الطريق القويم والشياطين في جبل تسانغ لان قبل عشر سنين.

لم يكن هؤلاء التجّار المسافرون سوى عامّة الناس، فمن الطبيعي ألّا يكونوا قد شهدوا الميدان بأعينهم، غير أنّ الأشياء المنقولة إنّما وُجدت لهذا الغرض. ثم إنّ أولئك الخالدين المتنزّهين على الطريق القويم كانوا دائمًا غامضين لا يُدركون، فكانوا خير مادّةٍ لأحاديث العامّة.

وكلّما مضوا في الحديث، أخذت أصوات الفتية ترتفع شيئًا فشيئًا، حتى سمعهم الآخرون، فانجذبوا إليهم.

«… وخلاصة القول، كانت أحوال طائفة تسانغ لان حينذاك على شفا هاوية، ولحسن الحظّ كان الشيخ داو يان الخالد قويًّا في الإبداع، فأشار بإصبعه إشارةً خفيفة، فتساقطت من السماء صواعق وبروق، ويُقال إنّ ذلك الدَّوِيّ سُمع على مدى مئة لي، فكان ذلك سبب اندحار أهل طائفة الشياطين!»

«كلام فارغ!» فجأةً انطلق صوتٌ هادئ، وإذا به من الشيخ ذي الهيبة الجالس إلى الطاولة نفسها مع الفتاة، ففزع الجميع والتفتوا إليه، فقال الشيخ: «لو كان داو يان بتلك القدرة حقًّا، فكيف يكون في معركة جبل تسانغ لان قتلاهم بهذا العدد؛ حتى من الأقطاب السبعة مات اثنان، ومن الشيوخ والتلاميذ الآخرين قُتل وجُرح ما لا يُحصى، أفتحسب أنّ شياطين تلك الطائفة كانوا يأكلون الهواء؟»

فسكت القوم، وقطّبت الفتاة بجانبه جبينها وقالت بصوتٍ خفيض: «جدّي، لقد نهيتُ الناس الآن عن الإكثار من الكلام، فكيف صار كلامك أنت أكثر؟»

فضحك الشيخ «هه هه»، وعلى وجهه الذي كان فيه سمت الأولياء وهدوء الخالدين ظهر الآن شيء من الزهو، وقال بصوتٍ خفيض: «يا شياو وان، لا تُخيفيني، كنتُ قد أرأيتك نجومي منذ زمن، فرغم أنّ العمر كلّه تنقّلٌ وسفر، غير أنّ حظّي في الشيخوخة سعيد، وفي ذلك دلالةٌ على السلامة إلى آخر العمر، وأنّ من يودّعني إلى القبر موجود، هه هه، لا بأس، لا بأس!»

وكانت الفتاة قد ارتشفَت رشفة شاي، فكدت كلماته تخنقها، فسعلت سعلتين، ورمقته بنظرةٍ حادّة، أمّا الشيخ فكان يزهو وينتشي، لا يعبأ بشيء.

هذا الشيخ وهذه الفتاة هما المنجّم المتجوّل في الآفاق جو يي شيان وحفيدته شياو وان، وقد مضت الآن عشر سنين على تلك المعركة بين الطريق القويم والشياطين في جبل تسانغ لان، وقد شبّت شياو وان وطالت، وصارت جميلةً بارعة الحسن، غير أنّها ما زالت تتبع جدّها جو يي شيان في التجوال إلى أقصى الأرض.

وفي هذه اللحظة بدا أنّ شهيّة جو يي شيان للكلام قد تحرّكت، فلم يعبأ بأنّ القوم يرونه للمرّة الأولى، وجرّ مقعده، وإذا به يجلس بين التجّار، ويأخذ في الخوض في تلك المعركة التي دارت في جبل تشينغ يون، وشياو وان بجانبه تكاد تنفجر غيظًا، لكن لا حيلة لها.