الفصل 107 — تشكيل الشيطان

توقفت فجأة عند هذا الحد، فبدا على ملك العالم السفلي بعض العجب وقال: «ثم إنه ماذا؟»

تردّدت «يو سي» لحظة وقالت: «إنه في المستنقع الداخلي شنّ هجومًا مباغتًا فأثخن «تشين وو جيو» من طائفة السموم العشرة، فقلبه صلب لا يرحم، ولا يجوز الاستهانة به.» وخطر لها في هذه اللحظة خاطر ذاهل: أهذا الذي تتحدّث عنه هو حقًّا «تشانغ تشينغ يويه» ذلك الذي كان؟

أهذا هو حقًّا من أحبّته «بي لي» حبًّا صادقًا؟

لكنّ ملك العالم السفلي بدا راضيًا كل الرضا، فقال مومئًا: «هذا الفتى صلب العزم شديد الشكيمة، وهو بحقّ من النفائس القليلة. وقد مارس هذه السنين فنون طائفتنا المقدّسة، وحمل ليلًا ونهارًا آلة شريرة لا نظير لها في العالم، فلا عجب أن غلظت شكيمته وأفرط في القتل.»

رفعت «يو سي» رأسها تنظر إلى ملك العالم السفلي، فرأت على شفتيه بسمة خفيفة، لكنّها مع وجهه المهيب الذي لا يبدو عليه الغضب، كانت تنفث قشعريرة باردة.

«غير أنّي،» قال ملك العالم السفلي فجأة، «سمعت أن «مينغ لي» في مستنقع الموت، حين لقي أهل طريق الاستقامة، وخاصةً حين صادف تلميذًا من «تشينغ يون» اسمه «لو شويه لينغ»، تغيّرت حاله بعض الشيء. أهذا صحيح؟»

ارتجف جسد «يو سي»، ورأت وجه ملك العالم السفلي هادئًا لا يُقرأ فيه ما يفكّر، غير أن في قلبها اضطرب شيء لسبب لا تدريه اضطرابًا مباغتًا. فقد تسلّلت هي و«تشينغ لونغ» خفية إلى مستنقع الموت، ورأت بمعظم بصرها ما بين «مينغ لي» و«لو شويه لينغ» من أمر دقيق غامض. غير أنها الآن، إذ تتذكّر، تجد في قلبها وجعًا مبهمًا.

كإبرة حادّة تغرز في القلب.

«ما بكِ؟» التفت ملك العالم السفلي ناظرًا إلى «يو سي».

طأطأت «يو سي» رأسها ببطء، ولأن الوشاح الأسود يغطي وجهها، فليس لأحد أن يرى ملامحها. وبعد لحظة بدا صوتها، لسبب لا يُدرى، أجشّ بعض الشيء، لكنه أجاب ملك العالم السفلي واضحًا باردًا:

«نعم، بينه وبين «لو شويه لينغ» من طائفة «تسانغ لان» شيء من الغموض، فقد رأيت بعيني في خارج خزانة كنوز الإمبراطور السماوي، وهو يواجه الأفعى السوداء المائية، يخاطر بحياته لينقذ تلك الفتاة!»

لم يقل ملك العالم السفلي شيئًا بعدها، لكن في لحظة واحدة صارت رائحة الدم المحيطة كثيفة عشرة أضعاف بل مئة ضعف، وظلّ ذلك الرجل واقفًا يداه خلف ظهره، غير أنه، ولا يُدرى أمن ضوء الكهف الأحمر تحت قدميه، أخذ اللمعان الأحمر في عينيه يتوهّج توهّجًا هائلًا.

انحنت «يو سي» ببطء تحيّي ملك العالم السفلي، ثم مضت إلى الوراء، وخرجت رويدًا من هذا الكهف الذي يخنق الأنفاس.

غير أنها ما إن وصلت إلى ذلك الباب الحجري حتى تجمّدت فجأة. كان «تشينغ لونغ» واقفًا بهدوء خارج الباب الحجري، ينظر إليها نظرة باردة.

قابلت «يو سي» نظره، ووقف الاثنان هكذا يتبادلان النظر طويلًا بلا كلام.

وبعد حين تقدّم «تشينغ لونغ» ببطء، فمرّ بجانبها إلى عمق الكهف، وترك «يو سي» وحدها واقفة في النفق شاخصة.

ومن أول الأمر إلى آخره، لم يكلّم «يو سي» بكلمة.

وقمر الجنوب الغامض معلّق وحيدًا في أفق الغرب.

معبد قديم في أعماق الجبال، وحشرات تصرّ تصريرًا محزنًا، ومنظر من الكآبة والعتمة.

«هوو!»

بصيحة، ووميض ضوء، جاء «لو شون» راكبًا سيفه، فهبط في فناء هذا المعبد القديم، وعيناه تلمعان، وتجولان باحثتين دقيقةً دقيقة في قاعة المعبد الكبرى.

كان قد جاب قبل قليل على سيفه عشرة أميال حول المكان فلم يجد شيئًا، ولم يرَ ظلّ إنسان، وبعد تفكير انتبه فجأة إلى أن هذا المعبد القديم هو الموضع الذي أغفله.

وريح الليل باردة، والقاعة المهجورة لم يبقَ لها حتى باب، مع أن «لو شون» كان قبل قليل يتحدّث فيها مع أحد. غير أنها الآن تبدو ذات روح باردة مخيفة، وكأن في العتمة شيئًا يترصّده.

فجأة نبت على راحته بعض عرق بارد.

الوحش الذي قُتل قبل قليل، ذو رأس السمكة وجسد الإنسان، هو زعيم قبيلة سمك البشر في جنوب البرابرة، وقد قُتل غدرًا في هذه الجلسة التي جمعته به، فلا مفرّ له من التبعة. وهو يعلم علم اليقين أن قبائل البرابرة الجنوبية تربطها بطائفته صلات سرّية غامضة، ويعرف أكثر ما يعرفه عن بشاعة تلك القبائل ووحشيتها، فإن لم يُعطِ البرابرة جوابًا هذه المرّة، فخشية أن يذوق العذاب.

لكنه، بحكم معرفته بقبائل البرابرة الجنوبية، يعلم أن قوة تلك السمكيين قتالية لا يُستهان بها، فمع أنها دون مرتبة أمثاله من أهل الرياضة الروحانية العالية، فإن قتلهم بضربة واحدة يعني أن قاتلهم الغادر ذا فنون أعلى منه، لا شكّ.

تنفّس «لو شون» بعمق، ثم قال بصوت عالٍ مفاجئ: «أيّ خبير أنت، اخرج وكلّمني.»

«كلّمني... كلّمني...»

حملت ريح الليل صدى كلامه، فراح يرفّ رفيفًا خفيفًا في أرجاء المعبد، لكن القاعة بقيت صامتة ساكنة، لا صوت فيها.

ازداد وجه «لو شون» كآبة، وعضّ على أسنانه، فتوهّج سيفه الخالد توهّجًا عظيمًا، واندفع هو وسيفه واحدًا إلى القاعة، فأضاءت القاعة في لحظة. لكن ما إن غاب ظلّه في القاعة حتى انسلّ ظلّان أسودان بسرعة فائقة من جانب من جوانب الأطلال المنهارة، وغابا في الظلال المجاورة، بلا صوت.

وبعد حين، سُمع «لو شون» يقلّب هنا وهناك في القاعة، فيحدث دوّيًا وقعقعة لبعض الوقت، ثم خرج في النهاية خائبًا، من الواضح أنه لم يظفر بشيء. ووقف على الدرجات، ووجهه يتلوّن بين الصفاء والكآبة، وبعد وقت طويل دقّ قدمه وتنهّد قائلًا: «كفى، كفى.»

وهو يهزّ رأسه بلا انقطاع، ثم ركب سيفه وصعد به نحو الجنوب، فاختفى في لحظة.

وسكن المعبد القديم فجأة، وعادت حشراته التي أخافها «لو شون» فغابت، إلى التصرير من جديد، وقمر بارد ونسيم عليل، ومنظر مقفر من جديد.

غير أنه، مع مرور وقت طويل على اختفاء «لو شون»، بدا المعبد القديم كأنه فقد الحياة، ولم يحدث فيه شيء. وبعد حين، إذا بصيحة حادّة في الهواء، وشعاع سيف أحمر ينحدر من سحاب السماء بسرعة، فيهبط في فناء المعبد القديم هبوطًا سريعًا، ويهتزّ هنيهة، فيظهر منه ظلّ «لو شون».

لقد عاد بعد ذهابه، وكان قد نفّذ حيلة المدينة الخالية، فتظاهر بالفرار بعيدًا، ثم رجع من بعيد، واختبأ في السحاب الأسود في السماء. ومع ذلك لم يظهر في المعبد أحد، فبدا على وجه «لو شون» أخيرًا انقباض، وتنهّد تنهيدة طويلة، وصمت لحظة، ثم ركب سيفه وطار نحو الجنوب، ولم يُرَ له أثر بعدها، فيبدو أنه ذهب هذه المرّة حقًّا.

وسكن المعبد القديم مرة أخرى، لكن بعد لحظة تحرّك ظلّان أسودان، فظهر منهما شخصان رويدًا.

الأول منهما تقدّم ببطء إلى وسط الفناء، وضوء القمر كالماء، ينثال ببرودة، فيمدّ ظلّه على بلاط الفناء الحجري المكسور خيطًا رفيعًا طويلًا.

إنه «مينغ لي».

يرفع رأسه، ينظر إلى القمر.

ضوء القمر بارد، يسقط على وجهه.

وفجأة بدا عليه شيء من عتق الزمن.

حتى القرد «شياو هوي» الرابض على كتفه بدا صامتًا في هذه اللحظة، يرفع رأسه مثل سيّده صامتًا نحو القمر.

«كيف، أيحبّ الأمير قمر الجنوب هذا؟» فجأة، انبعث من خلفه صوت رقيق عذب من ظلّ رشيق لا يزال مختبئًا في العتمة، فبلغ أذنه.

ردّ «مينغ لي» بصره ببطء، ولم يلتفت ولم يجب سؤال المرأة الظلّ، بل سأل: «لماذا قتلتِ ذلك السمكي؟»

أطلقت المرأة التي لا تزال مختبئة في الظل ضحكة خفيفة وقالت: «أولئك السمكيون لم يؤذوا أتباع الأمير فحسب، بل أذوا رجالي أيضًا، وما فعلته إنما هو تنفيس عن الأمير.»

لم يتغيّر وجه «مينغ لي» قليلًا، فمن الواضح أنه لا يصدّق هذا الكلام أصلًا، وقال ببرود: «سمعت منذ زمن طويل أن «نصل الشعاع الأرجواني» سلاح سماوي من عند الآلهة، واليوم إذ بسطتِه في يدك، فإذا له قوة لا تخطئها الشياطين ولا الأرواح.»

ضحكت المرأة ضحكة خفيفة، وصوتها رقيق عذب، فكأنه أضاف في هذه الليلة الكئيبة بعض الألوان، فعادت إليها الحياة.

وسُمع وقع خطوات خفيف، وخرجت من الظل رويدًا.

إنها لهي «جين بينغ يويه» من طائفة التائهين في المذهب الشيطاني، المعروفة بـ«السيد البديع». فإذا هي تحت ضوء القمر لا تزال في ثيابها الصفراء كريش البط، يرفّ صدرها الناعم رفيفًا خفيفًا في ريح الليل، بل إن خصلات شعر دقيقة تتدلّى من صدغيها، مبدية شيئًا من الاضطراب، وكأنها تزيدها فتنةً غامضة لا تُدرك.

معبد قديم في أعماق الجبال، وليلة باردة، وامرأة حسناء!

في هذه اللحظة، كان نظرها رقراقًا كالماء، وبين حاجبيها وعينيها كأنما لوحة من بهجة الربيع، صافية الجمال إلى حدّ لا يُحدّ، حتى إن هذه الليلة نفسها كأنها قد لانت واعتدلت.

استدار «مينغ لي» ونظر في وجهها نظرةً فاحصة.

ظلّت على شفتي «جين بينغ يويه» ابتسامة، وقالت بصوت رقيق: «إن بك يا سيدي كنزًا غريبًا، هو تلك التحفة الفريدة التي لا نظير لها، حيث اتحدت ‹لؤلؤة امتصاص الدم› و‹سالب الأرواح›، فكيف تجرؤ نصلتي الأرجوانية الصغيرة هذه أن تُذكر أمام ‹سالب الأرواح› عندك؟»

لمع في عيني «مينغ لي» وهج أحمر عابر، لكن وجهه لم يتغيّر، وقال: «هل كانت رحلتك يا آنسة إلى الجنوب هذه المرة أيضًا لتقصّي أثر هؤلاء الغرباء من ذوي السمك؟»

أومأت «جين بينغ يويه» إيماءة خفيفة، ثم دار في عينيها موج، وقالت: «غير أنني لم أكن أتوقع أن يكون لهذا الأمر صلة بوادي فن شيا.»

نظر إليها «مينغ لي» نظرةً ولم يقل شيئًا، غير أنه صار في قلبه أكثر حذرًا من هذه المرأة؛ فقتلها المفاجئ لزعيم الغرباء من ذوي السمك آنفًا، وما أظهرته من علوّ في المقام، يبدو أعلى بكثير مما أظهرته يوم كنا في مستنقع الموت، حين حاصرتُ أنا و«تشين وو جيو» معها «يو يانغ تسي» من قاعة الحياة الأبدية، ولعلها لم تبذل يومها كل ما في وسعها.