الفصل 131 — الوداع

لكن مع وقع الخطوات، لاحظ شعب المياو أخيرًا هيئة الساحر الكبير التي لم تظهر في شوارع وادي تشيلي تونغ منذ زمن لا يُعلم طوله، ومع كل نداء محمّل بالدهشة والفرح، ترك المزيد والمزيد من أهالي المياو أعمالهم وتجمعوا حوله.

كان الساحر الكبير يبتسم، ويلوح بيده إلى أهالي المياو من حوله دون انقطاع، لكنه لم يتوقف عن السير قط، مواصلًا اتجاهه نحو مخرج وادي تشيلي تونغ.

أخيرًا، أخذ شعب المياو يشعر بأن شيئًا ليس على ما يرام، وبدأ بعضهم في الحشد يهتف بصوت عالٍ بلغة المياو، ومينغ لي وشياو باي وإن لم يفهما جيدًا، فإنهما يعلمان على الأرجح ماذا يهتف به شعب المياو.

بدا وجه الساحر الكبير أيضًا فيه شيء من الكآبة، وعلى وجهه المليء بآثار السنين، أخذت الابتسامة تتلاشى شيئًا فشيئًا، ليحل محلها بوضوح حزن عميق.

غير أنه ظل صامتًا.

ظل يلوح بيده.

يبتعد ببطء.

توقف تو ما قو أيضًا، ووقف في مقدمة الحشد، محدقًا بصمت في ذلك الظل المنحني.

في هذه اللحظة، كان صراخ البكاء في الحشد قد اختلط كله، فكثيرون ذُهلوا وفقدوا صوابهم، وأكثر منهم جثوا على ركبهم أمام ذلك الشيخ المبتعد رويدًا رويدًا.

نظر مينغ لي، السائر خلف الساحر الكبير، إلى ذلك الشيخ صامتًا، فإذا به يفطن إلى أن على ذلك الوجه العجوز دموعًا تجري، لا يدري منذ متى.

أخيرًا، بلغوا ذلك الممر المؤدي إلى خارج الوادي، وكان صوت البكاء في الخلف قد ملأ الوادي كله.

أخذ جسد الشيخ يرتجف ارتجافًا خفيفًا، ثم فجأة استدار بسرعة، ليشرف مرة أخرى على هذه الأرض، وهذا الوادي، وهذه السماء…

كان شعب المياو البعيد يهتف بدهشة، وكثيرون وثبوا من الأرض بفرح ودهشة.

لكن في اللحظة التالية، أغمض الساحر الكبير عينيه بإحكام، وكأنه يريد أن ينقش كل شيء في هذه الأرض في قلبه، وقطّب جبينه، واستدار مرة أخرى.

ساد الوادي فجأة صمت مطبق.

عدد لا يُحصى من النظرات، كأنها تصرخ بصمت في الخلف!

ارتجفت عضلات وجه الساحر الكبير ارتجافًا خفيفًا، ثم خطا ببطء، ببطء، وغاب في ذلك الممر.

في وادي تشيلي تونغ، ساد سكون.

بعد زمن طويل، لا يُعرف من كان أول من انتحب، وفي لحظات، عمّ الوادي كله صوت النحيب.

الجبال القاحلة العشرة آلاف.

بعد عبور الغابة السوداء، ثم تجاوز سبع سلاسل جبلية وعرة، يقع جبل شاهق يحيط به الهواء الأسود طوال العام، وتصفر فيه الرياح الباردة. وفي أسفل هذا الجبل الأجرد، الخالي من شجرة أو عشبة، فجأة فتحة كبيرة. ارتفاع فتحتها ثلاث قامات، وعرضها قامة ونصف، وتخرج منها الرياح الباردة طوال العام دون توقف، ممزوجة بأصوات حادة غريبة، كأنها روح غاضبة هائجة، تزأر بلا انقطاع.

في منتصف الفتحة، ينتصب تمثال حجري في استقامة تامة، بحجم إنسان حقيقي، ويظهر أنه امرأة جميلة، مواجهة لأعماق كهف قهر الشياطين، واقفة بصمت. والريح الباردة الصافرة التي لا تكف عن الهبوب طوال العام، تهب على التمثال، فتُصدر صوتًا خافتًا، كأنه في عاصفة مطرية، تلك اللوحة الخشبية الواهنة التي ترد الريح والمطر.

غير أنها، كأنها لا تتراجع أبدًا!

ساحر الشياطين ذو الثوب الأسود، كان في هذه اللحظة واقفًا أمام هذا التمثال، محدقًا بصمت.

بدا أن ذلك التنين الشرير إلى جانبه يخاف هذا التمثال خوفًا خاصًا، فابتعد عنه دون وعي، ونظر حوله برهة، ثم صرخ صرخة، وأطلق قوائمه الأربع يعدو صاعدًا إلى أعلى الجبل. وبعد قليل، غاب في الهواء الأسود.

كانت الرياح الباردة القارسة تحرك ثياب ساحر الشياطين السوداء، وفي هذه المناظر القاحلة، أخذ هذا الرجل يبدو هو أيضًا يتلاشى رويدًا رويدًا، وكأنه يحمل شيئًا من اللاحقيقة.

ظل ينظر هكذا طويلًا، طويلًا جدًا، حتى بدأت جين بينغ يويه تشك في أن هذا الرجل ذا الثوب الأسود قد تحوّل هو نفسه إلى تمثال حجري.

النجاة بأعجوبة من تلك الغابة السوداء، والعثور بالصدفة في الوقت نفسه على سيف قتل الأحياء مغروس في شق صخري عميق أسفل تلك الجرف الصخري الشاهق، جعلا جين بينغ يويه تخمّن بضبابية: أيعقل أن قائد جيش سيد القتلى، الراهب القاتل، قد دخل هذا المكان قبلها؟

غير أن سيف قتل الأحياء موجود والراهب القاتل لا أثر له؛ ذهب الرجل وبقي السلاح، والخطر من ذلك يُتصور، وأخشى أن الراهب القاتل قد لقي ما لا يُحمد عقباه. في الجبال القاحلة العشرة آلاف، كل خطوة تحمل خطر الموت.

لكن جين بينغ يويه، بعد تفكير، تبعت خطوات ساحر الشياطين خفيةً وتبعته. وعلى طول الطريق عرفت أن لساحر الشياطين فنونًا غريبة، فازدادت حذرًا، ولم تجرؤ على أي إهمال، ولم تجرؤ على الاقتراب من ذلك الوحش ذي الثوب الأسود وذاك التنين الشرير، ثم إن ساحر الشياطين كان على الأرجح يظن أن من يتعقبه قد مات في الغابة السوداء، فلم يكتشف جين بينغ يويه من خلفه، وهكذا ظلت تتبعه حتى بلغت أمام كهف قهر الشياطين القديم.

في هذه اللحظة كانت جين بينغ يويه منبثقة خلف تل صغير بعيد، تنظر من بعيد إلى ذلك الظل الأسود، ولم تستطع إلا أن تبدأ تشك: أيعقل أن هذا الرجل ذا الثوب الأسود سيقف أمام تمثال هذه المرأة طوال عمره؟

منذ وصوله إلى كهف قهر الشياطين حتى الآن، ظل ساحر الشياطين محدقًا في هذا التمثال بلا حراك أكثر من أربع ساعات.

وحين كانت جين بينغ يويه على وشك أن تغمض عينيها من الضجر وتنام، تحرك ظل ساحر الشياطين أخيرًا. انتعشت جين بينغ يويه ونظرت بتمعن على الفور.

فإذا بساحر الشياطين ذي الثوب الأسود، بعد تأمل طويل أو صراع، يبدو أنه اتخذ قراره أخيرًا، فانحنى صامتًا أمام تمثال تلك المرأة، راكعًا انحناءة احترام.

من بعيد، رأت جين بينغ يويه ساحر الشياطين يخفض صوته قائلًا للتمثال شيئًا ما، Non غير أن المسافة بعيدة جدًا فلم تسمع شيئًا. ثم استدار جسده ببطء، وانطلق طائرًا نحو أعماق كهف قهر الشياطين.

قطّبت جين بينغ يويه جبينها، وأخذت حيرة قلبها تزداد: من الواضح أن في ذلك الكهف القديم سرًا عظيمًا، ومن المرجح جدًا أن يكون فيه ذلك الشخص الغامض الذي تحدث عنه شانغ غوان لويه وساحر الشياطين. لكن في هذا المكان القصي القاحل، بين الجبال العجف والمياه الشريرة، كيف يكون فيها تمثال امرأة كهذا، واقفًا مباشرة في منتصف فتحة الكهف تمامًا؟

ومن هيئة ساحر الشياطين أمام هذا التمثال، يبدو واضحًا أنه على صلة وثيقة به، وأخشى أن تكون هناك أمور ماضية لا تُحكى.

وحين كانت جين بينغ يويه ترى ساحر الشياطين على وشك أن يغيب في الكهف القديم، وكانت تنوي أن تمد جسدها وتتسلل خفية لتنظر إلى التمثال عن قرب، إذا بجسد ساحر الشياطين يتوقف فجأة.

فزعت جين بينغ يويه، وكادت تظن أنها في عجلتها قد كشفت هيئتها، فندمت في قلبها ندمًا شديدًا، وبينما كانت قلقة، أدركت أن ساحر الشياطين لم يستدر إطلاقًا نحوها، ويبدو أنه لم يكتشفها.

فاطمأنت عندئذ، وأخفت جسدها على الفور، ثم أطلّت برأسها خفية مرة أخرى، ونظرت نحو ذلك الكهف القديم.

وعند هذه النظرة، تجمدت عيناها.

أمام تمثال تلك المرأة، عند فتحة كهف قهر الشياطين القديم، انبعثت فجأة كتلة من الهواء الأبيض في الفضاء، على نقيض شديد مع الهواء الأسود والرياح الباردة من حولها. وتوقف ساحر الشياطين أيضًا، يراقب هذه الكتلة البيضاء بصمت.

أخذت الكتلة البيضاء تتجمع وتزداد، ثم تشكلت تدريجيًا، واتخذت هيئة إنسان؛ ومن موقع جين بينغ يويه، كان رجلًا طويل القامة، يمسك بيده اليمنى سيفًا عظيمًا، وبيده اليسرى ترسًا كبيرًا. كان جسده كله مكونًا من الهواء الأبيض، يتمايل في الرياح الباردة، لكن حركات جسده وحتى ملامح وجهه كانت واضحة تمامًا.

بقيت جين بينغ يويه مذهولة صامتة، وبعد برهة استنشقت نفسًا باردًا، وتمتمت بصوت خافت: «يا للروح الظليلة!»

كانت من أبناء طائفة الشياطين، ولذلك كانت تعرف شيئًا عن أمثال هذه الأمور الشيطانية: فقد تناقل الأقدمون أن الإنسان يولد ويهرم ويموت، ولا يبقى إلا الروح، فإذا انقضى عمره خرجت روحه من جسده لتذهب إلى حياة أخرى، في دورة لا تنقطع جيلًا بعد جيل. غير أن في هذا العالم أرواحًا ساخطة، بدافع من أحقاد الجشع والغضب والجهل، ومن دوافع الخوف والرعب والهلع، تتشبث بالعالم الفاني وتلتفت إلى ماضيها ولا ترغب في البعث، وتلك هي «الأرواح الظلمانية».

في تلك السنة، حين كان مينغ لي ما زال تلميذًا صغيرًا في طائفة تسانغ لان يُدعى تشانغ تشينغ يويه، سقط مع لو شويه لينغ في هاوية الأرواح الميتة داخل كهف الخفافيش العشرة آلاف في جبل كونغ سانغ، وهناك عند بحر اللا رحمة صادفا أرواحًا ظلمانية لا تُحصى في أعماق الهاوية. غير أن تلك الأرواح الظلمانية كانت كلها أرواح أناس عاديين قتلهم قاعة صهر الدم في سالف الزمان فلم يستطيعوا البعث، فإن كان من يلقاهم من العامة قد يُصاب بأذاهم، فإنها في عيون أهل التزهد ليست بشياطين خطيرة، ولذلك استطاع تشانغ تشينغ يويه ولو شويه لينغ، وإن لم يكونا قد أتقنا الطريقة بعد، أن يصمدا طويلًا.

أما الروح الظلمانية التي وقعت عليها عينا جين بينغ يويه فلم تكن قط من تلك الأرواح الظلمانية العادية، بل كانت «روحًا شريرة» من أندر ما ورد في الأساطير. فهذه الأرواح، في الأغلب، كانت لأصحابها في الحياة مقامات عالية في التزهد، لكنها بعد الموت، بدافع من بعض الأحقاد والأوهام العظيمة العميقة، نبذت البعث وآثرت حراسة شيء ما، فصارت أشباحًا برية كاسفة تهيم في عالم الأحياء.

وهذه الأرواح الشريرة قد بلغت في نفسها من القدرة ما بلغت، ثم ازدادت بعد الموت قوة شيطانية فغدت أشد شراسة، فليس لأهل التزهد العاديين بها طاقة، بل هي أشباح شرسة لا نظير لها بين عشرة آلاف. غير أن أهل التزهد يعدّون البعث أعظم شأنًا مما يعدّه العامة، وقليل منهم من ينبذ البعث، ولذلك كانت الأرواح الشريرة بهذه الندرة، وقد فوجئت جين بينغ يويه حين رأتها فجأة فزعًا شديدًا.