الفصل 188 — الظهور المفاجئ

غير أن غياب تلك الحيوانات الغريبة العجيبة الآن كان في مصلحة مينغ لي، على الأقل لم يعد يخاف أن يخرج من زوايا البيوت وأركانها المظلمة وحش ما ينبّه فجأة فيكشف مكانه.

تلاميذ فانشيا كثيرون، غير أن نصفهم أُرسل لتتبع وحش الشؤم؛ فما تريد طرق الاستقامة الكثيرة فعله كيف لا يريده وادي فانشيا؟ أما نصفهم الآخر فأغلبه يعمل في الوادي بلا مزاج في تنظيف الأنقاض والقمامة، ومع أن بعض الشيوخ الكبار لا يزالون في الوادي، فإن شخصيات مثل يون يي فنغ وشانغ غوان لوه لا يمكن أن تتجول في الوادي دائمًا. لذلك لم يلقَ مينغ لي تقريبًا أي صعوبة في التسلل إلى وادي فانشيا.

كانت الساعة أول المساء، وهي أضوأ بكثير من ليلته العميقة التي جاء فيها إلى وادي فانشيا آخر مرة، غير أن التسلل هذه المرة كان أيسر بمرات لا تُحصى.

بعد أن تسلّل مينغ لي إلى وادي شيانشيا المتنوّر، لم يطل التفكير، بل انطلق مباشرةً نحو مذبح النار الخفيّة، وهو المكان الخطير في الوادي. ففي ذلك اليوم كان شياو باي مسجونًا هناك، وفي ذلك الموضع بالذات نُصِبت مصفوفة النار الخفيّة ذات الثمانية شياطين الشرّ، فمن الطبيعي أن يأتي إلى هنا باحثًا. غير أنّ هذا المكان محرّم على الغرباء في وادي شيانشيا، وفي مثل هذه الفوضى بدا حرّاس مذبح النار الخفيّة ودفاعاته أشدّ إحكامًا مما كانت عليه حين جاء مينغ لي في المرة الماضية، ولا يدري أكان ذلك بسبب فرار شياو باي أم بسبب تسلّل غريب إلى الوادي.

غير أنّ مينغ لي في هذه اللحظة لم يكن كسابق عهده في cultivation، فقد صارت ممارسته الروحية شيئًا آخر تمامًا. فرغم إحكام الحراسة في مذبح النار الخفيّة بوادي شيانشيا، ظلّ يتسلّل بحذرٍ ودقّة حتى انساب خفيةً دون أن يشعر به أحد إلى داخل مذبح النار الخفيّة المهيب.

وكما تصوّر تمامًا، كانت الحراسة في الخارج محكمة، أمّا داخل المذبح فلم يكن فيه حارس واحد. وبنظرة واحدة بدا المكان كما كان حين جاء آخر مرة، فما زالت على الأرض تلك المصفوفة الغريبة ذات اللون الأحمر القاتم، محفورةً محفورًا عميقًا في الأرض. وقد أدرك مينغ لي في قلبه أنّ هذه هي مصفوفة النار الخفيّة ذات الثمانية شياطين الشرّ العجيبة الأسطورية.

غير أنّ الأضرار التي خلّفها انفجار الحمم البركانية حين فرّ مينغ لي وشياو باي في ذلك اليوم كانت لا تزال بادية للعيان.

ففي الجدران المحيطة كان المرء يرى في كل مكان مواضع محروقة سوداء أصابتها الحمم، وأماكن انهيار الحجارة فلم تُحصَ، حتى إنّ في بعض مواضع مصفوفة النار الخفيّة ذات الثمانية شياطين الشرّ على الأرض ما يُرى فيه تشوّهٌ خفيف أصابه ذلك اللهيب المتّقد.

غير أنّ هذا المكان لو كان أرضًا عادية لما بقي منه شيء تحت كارثة كهذه، لكن ما حوله ظلّ سليمًا في الجملة، فيبدو أنّ هذه المصفوفة هي التي بثّت أثرها العجيب، فحفظت المكان من الفناء.

ورفع رأسه، فرأى أنّ الطبقتين الثانية والثالثة اللتين كانتا سجنًا لشياو باي قد فقدت آلاتها مفعولها، فبقيتا مفتوحتين على هذه الحال، تكشفان عن فتحتين مظلمتين خاليتين موحشتين. وفي المذبح المهيب كلّه، وتحت ضوء النار الخافت، لم يكن يظهر إلا ظلّ مينغ لي وحده، يرتجف ارتجافًا خفيفًا.

صمت مينغ لي طويلًا ثم هزّ رأسه، ومضى إلى مصفوفة النار الخفيّة ذات الثمانية شياطين الشرّ وجعل يتأمّلها بدقّة، فرأى في تلك المصفوفة الهائلة أنّ الشياطين الثمانية ما زالت كما في ذاكرته، محفورةً في غاية الوضوح، نابضةً بالحياة، وأنّ الرسوم التي تصل بينها ما زالت غريبة معقّدة. وتنفّس مينغ لي بعمق، ثم جلس متربّعًا أمام المصفوفة.

وما كاد يستعدّ لتصفية ذهنه وإدراك أسرار مصفوفة قبيلة السحرة الأسطورية العجيبة هذه، حتى انطلق فجأةً في مذبح النار الصامت الموحش، من فوقه في العتمة، ضحك امرأة رقيقًا يتردّد صداه.

فتبدّل وجه مينغ لي، ووقف فجأةً، ورفع رأسه صائحًا: «أهي أنتِ، شياو باي...»

واختنق كلامه في حلقه، إذ هبط من فوق في الظلال الداكنة جسدٌ رشيق، بثوبها الأصفر البيضاوي الذي ألِفه من قبل، وبعينين صافيتين ناعمتين، بجمال يُسكر الناظر من النظرة الأولى.

كانت على غير ما كان يحلم به أبدًا، تلك المرأة التي قيل إنها هلكت في الكارثة.

جين بينغ يوي!

بعد اندهاشه الأول عاد مينغ لي إلى الهدوء سريعًا، فوَجد جين بينغ يوي ما زالت واقفة هناك، يبدو كأنّ شيئًا لم يتغيّر، ثوبها ووجهها وهيئتها، حتى على شفتيها بقيت تلك الابتسامة الخفيفة الفاتنة.

فنظرت إليه وابتسمت ابتسامة خفيفة وقالت: «مرحبًا بك.»

فحدّق فيها صامتًا، حتى قال بعد زمن طويل: «كيف أتيتِ إلى هنا؟»

فمرّرت جين بينغ يوي يدها على خصلة شعرها عند الصدغ مرورًا خفيفًا، وفي تلك الحركة الصغيرة دلّ على فتنة لا تُحدّ، وقالت بصوت ناعم: «أنا هنا في انتظارك.»

فعبس مينغ لي وقال: «في انتظاري؟ ولماذا؟ وكيف عرفتِ أنني آتي إلى هنا؟»

فابتسمت جين بينغ يوي وقالت: «ألعلّك نسيت أنّك في المرة الماضية جئت إلى هنا بصحبتي؟ سمعت أنّك هذه المرة تريد تتبّع سيّد الوحوش، وحسب ما يُروى في أرض الجنوب، لا بدّ لتسجيل سيّد الوحوش وختمه من هذه المصفوفة هنا. فإن لم تأتِ إلى هنا فإلى أين تذهب؟»

ثم أغمضت عينيها قليلًا، وكأنّ في نظرتها بعض زهو صغير، وفاتنة ناعمة كالماء لا تُوصَف، وقالت ضاحكة: «أرأيت؟ أنا ذكيّة، أليس كذلك؟»

فعبس مينغ لي، وأحسّ أنه رغم تقدّمه الكبير في ممارسته الروحية صار في فتنة جين بينغ يوي هذه شيء من الاضطراب، فارتاع لذلك في سرّه. بعد الكارثة يبدو أنّ هذه المرأة التي قيل إنها هلكت قد ازدادت قوّتها طبقةً أخرى.

وإذ لم تمت هي، فماذا عن الآخرين، أولئك الخبراء من سائر فرق الشياطين الذين أُبيدوا في الكارثة؟

أتراهم أيضًا لم يموتوا؟

فاضطرب قلب مينغ لي بالشكّ والريب، غير أنّ وجهه ظلّ باردًا وقال: «لم تجيبيني بعد، فماذا تنتظرين منّي؟»

فابتسمت جين بينغ يوي ابتسامة ناعمة فاتنة، وقالت بنبرة هادئة كلامًا تهتزّ له القلوب: «أنا أعرف موضع الكهف القديم الساحر للشياطين الذي سُجِن فيه سيّد الوحوش، ولمّا علم سيّد طائفة الملك مينغ بذلك أرسلني لأساعدك.»

فاهتزّ جسد مينغ لي هزّة عنيفة، ورفع رأسه فجأةً ينظر إلى جين بينغ يوي، فرأى عينيها كالماء ووجهها ضاحكًا كالزهرة، لا أثر فيه لأيّ هيئة غريبة.