الفصل 251 — الوحش

قبض مينغ لي على شياو هوي ووضعه على كتفه، وصاح: «تشبّث!» ثم ارتفع جسده من جديد؛ وكانت سرعة تقدّمه وتراجعه الآن أرشق بكثير من شياو هوي وأسرع، ومع أنّ ألسنة لهب العملاق الدموي كانت بالغة القوة، فقد ظلّ ينساب ويطير في الفراغات بينها، وبدا الأمر أيسر بكثير.

أمّا شياو هوي فلم يكن في هذه اللحظة عاطلًا؛ فبعد أن عاد إلى حجمه المعتاد، أمسك بيده الواحدة طرف ثوب كتف مينغ لي، وترك مينغ لي ينساب ويطير صعودًا ونزولًا في الهواء، وهو جالس ثابتًا ثباتًا لا خلل فيه، بينما أخذت يده الأخرى تتحسّس قدميه على عجل، وبدا على وجهه ألم، وهو يُصرّ «زي زي زي زي» بلا انقطاع، ثم أخذ يحرّك يده كالمروحة يهوّي بها على قدميه الصغيرتين، ولعلّ السبب أنّ أسفل قدميه احترق فصار يتعذّب.

غير أنّ مينغ لي، وقد سمع صرير شياو هوي هذا، ولمح بطرف عينه حركاته، اطمأنّ قلبه على العكس؛ فمن يقدر على التهوية والصراخ من الألم يبدو أنّه لم يُصب إلّا بجروح سطحية ولم يُنل أذًى بليغًا. وبعد شيء من الطمأنينة صار طيرانه أيسر قليلًا، فألسنة اللهب الدموية، وإن كانت بالغة القوة، كانت عظيمة القدر بطيئة الحركة، فلم تعد في عينيه بما يُخشى منه، وانتهز هذه الفرصة، وأخذ وهو يتفادى الألسنة ينظر ويتأمّل ما حوله وإلى العملاق الدموي نفسه.

كان في أعماق ما تحت قدميه ما يشبه الهاوية، غير أنّ بركة الدم تحت الهاوية كانت مشهدًا عجيبًا، ولا سيّما حين رأى مينغ لي الوحوش الروحية الأربعة المنغمسة في بركة الدم، فبُهت للحظة. فمن بين الوحوش الأربعة الكبرى، لم يكن قد لاقى سوى تنين الشموع البرّي، أمّا الثلاثة الأخرى فكلّها كانت بينه وبينها علاقة وثيقة، ولم يكن يتوقّع أن تكون كلّها محبوسة هنا.

وخطر في ذهنه فورًا أنّ الملك يان، وقد استنفر كلّ قوى طائفة الملك يان طوال هذه السنوات، من ثور كوي قبل عشر سنوات إلى أن اجتمعت الآن الوحوش الأربعة كلّها، إنّما فعل ذلك كلّه ليقيم هنا هذه الشبكة العجيبة؟

فتحرّك قلبه، ورفع رأسه فجأة ناظرًا إلى العملاق الدموي، فإذا بلسان لهب دمويّ يهوي على رأسه، والريح المحرقة كالنار من حوله، فانزلق جسد مينغ لي كالشبح لحظات إلى ما وراء بضعة أذرع، متفاديًا إيّاه. فارتطم ذلك اللسان بصخرة الجدار خلفه بدويّ هائل، فتناثرت الصخور بجنون، وترك في الجدار الحجري الصلب ثقبًا هائلًا بعرض بضعة أذرع.

طفا مينغ لي في الهواء ينظر من بعيد، فرأى أنّ هذا العملاق كلّه مكوّن من طاقة دم، والإشعاع الأحمر يتصاعد كالسحاب متدافعًا بلا انقطاع. وفي وجهه كانت عيناه الهائلتان تلمعان بوهج دمويّ أشدّ، متوهّجتان كاللهب، تثبّتان على طيف مينغ لي، ثم انفتح فمه فانطلق لسان لهب دمويّ آخر؛ فطاقة هذا العملاق كأنّها لا تنفد ولا تنتهي أبدًا.

تفادى مينغ لي الهجوم بأعجوبة أخرى، غير أنّ أشعّة حادّة لمعت في عينيه هذه المرة، فلم يبقَ في مكانه، بل انطلق مع اتجاه ذلك اللسان الدمويّ، صاعدًا عكسيًّا على مسافة لا تبلغ ثلاثة أقدام من اللهب الملتهب، متّجهًا صراحةً نحو العملاق الدموي نفسه. كان شياو هوي منطرحًا على كتف مينغ لي، وكلّما اقتربا من ذلك العملاق المرعب لم يظهر عليه أيّ خوف، بل صار يُصرّ «زي زي زي زي» بحماس شديد، ويلوح بقبضته، وكأنّه عازم على قتال حتى الموت.

بدا أنّ العملاق الدموي لم يتوقّع هذه الهجمة المفاجئة من مينغ لي، ومع ضخامة جسده لم تسعفه سرعة ردّه، وفي لمح البصر، تحوّل مينغ لي إلى طيف أزرق، كانطلق سهم من وتر، فاخترق جسد العملاق المكوّن من طاقة الدم.

وما إن دخله حتى أحسّ مينغ لي فورًا بضغط ثقيل يتدافع عليه من كلّ الجهات، فتباطأ جسده، وفي الوقت نفسه امتلأت أذناه فجأة بأصوات صراخ جامحة، كعويل أشباح الجحيم، فاضطربت طاقته الدموية. وكان أمام عينيه ضباب دمويّ كثيف لا يُرى فيه شيء، فقطّب حاجبيه، ولامع ذهب في وجهه، فدارت بقلبه فكرة فولدت له حيلة بارعة، فأشرق حول جسده ذهب مهيب، ذو جلالة رحبة، فدفع الطاقة الدمويّة عن جسده إلى ثلاثة أقدام، وتحسّن ما به من سوء في الداخل معه.

غير أنّ الطاقة الدموية من حوله تحوّلت من جديد، ففي ضباب الدم الأحمر الكثيف برزت فجأة حول مينغ لي وجوه بشريّة لا تُحصى، عليها من التعبيرات ما يضحك، وما يحزن، وما يغضب، وما يتوحّش، لا يُستقصى، كأنّ أرواحًا لا تُعدّ قد تجمّعت حول مينغ لي.

«أنقذوني!»

«سلّم روحك!»

«لا تذهب…»

«مُت!»

أصوات مختلطة لا تُحصى ظهرت فجأة، تتدافع كالطوفان، وأذرع حمراء لا تُعدّ امتدّت من ضباب الدم لتقبض على مينغ لي، وفي ذلك من الفظاعة ما لا تُوصف بالكلام. غير أنّ هذه الحيلة الشبحية التي تفتن العقول، وإن كانت حيلة رفيعة لا تُخطئ أثرها في غير مينغ لي، فقد صادفت في «البرجنا العظيم» البوذيّ الذي يتحلّى به مينغ لي، والمعروف بثبات القلب، عدوًّا لها بالضبط.

فالقدرة البوذية العظمى هي بالضبط عدوّ طريق الأشباح؛ وهذه الوجوه الشبحية الآلاف من حوله، وإن بدت متدفّقة هائلة القوة، فما إن تقترب من الوهج الذهبي حول مينغ لي حتى تُطلق صرخات حادّة، متفادية على عجل، وقليلها ممّن لم يلحق بالفرار قد أحرقه الوهج البوذي الذهبي، فتلاشى في لمح البصر، وصار رمادًا تناثر مع الريح.

وبهذه القدرة العظمى الحامية، لم يعد في قلب مينغ لي خوف، فاندفع بجسده إلى الأمام، وكانت الوجوه الشبحية أمامه كثيرة، غير أنّ أحدًا لم يجرؤ على مواجهته، فتفرّقت متقهقرة، وإذا بصوت «بوف» يشقّ جسد العملاق الدموي، فخرج منه مندفعًا.

«دَوِيّ!»

أطلق العملاق الدموي زئيرًا غريبًا بدا فيه غضبٌ شديد، وأخذ جسده الهائل يدور ببطء نحو مصدر الصوت. صحيحٌ أن مينغلي قد نفذ من جسده بسلام، غير أن ملامحه قد غدت جادّة ثقيلة، إذ أدرك أن هذا المسخ إنما تكوّن بكامله من الدم والهواء، له شكلٌ وليس له جوهر مادي، فاختراقه له قبل قليل على ما يبدو لم يؤثّر فيه قيد أنملة، فمعنى ذلك أنه لا يملك سوى أن يتلقّى الضربات دون أن يستطيع الردّ عليها؛ وفضلاً عن ذلك فقد بلغت طاقة هذا المسخ الروحية حدًّا مرعبًا من الوفرة، وروحانيّة الكهف تموج مفعمةً متدفقة، حتى إن مينغلي يحسّ إحساسًا واضحًا بأن فتاتٍ من الروحانيّة المتناثرة تتدفق دوائرَ منسابةً إلى داخل بدن العملاق، فإذا استمرّ الأمر على هذا المنوال فلن يفضي إلا إلى إنهاك نفسه أولًا حتى الموت.

وبينما كان مينغلي مجمّع الذهن يفكّر في كيفيّة التعامل مع هذا المسخ الدموي الذي بدا وكأنه لا يُهزم البتة، إذا بالعملاق الدموي هو الذي يبادر من تلقاء نفسه إلى التحوّل، إذ انفرط ذلك الجسد الدموي الهائل فجأة كأنه انهار، واندفعت منه دماء وأبخرة دمويّة لا حصر لها، فشكّلت ضبابًا دمويًّا كثيفًا يضطرب اضطرابًا عنيفًا في الفضاء، غير أنه لم يُبدِ أيّة بادرة تلاشٍ، بل أخذ يتراكم ويتكاثف أكثر فأكثر حتى تحوّل في النهاية إلى كرة دمويّة قانية يبلغ قطرها نحو عشرة تشهانغ، كأنها شمس حمراء تنثر في الفضاء آلافًا من الأشعة القرمزية.

وفيما كان مينغلي مبهوتًا من هذا التحوّل، إذا بفرقعة هائلة تنفجر من أعماق تلك الكرة الدموية، وبعد هنيهة إذا بآلافٍ عديدة من المجسّات الحمراء تنطلق من ذلك الضباب الدموي المتكاثف كرةً، كل مجسٍّ منها في غلظ فوهة قصعة، وطوله يبلغ عشرات التشهانغ، والبخار الدموي يتصاعد من فوقها، ترفرف وتطير وتتخايل ذات اليمين وذات الشمال.

في لحظة واحدة تحوّل الكهف الهائل بأكمله إلى بحرٍ من المجسّات الحمراء؛ فلهب الدم الذي كان قبل قليل بالغ القوة قد استطاع مينغلي تفاديه، أما الآن وهو يواجه مؤلّفاتٍ من مئاتٍ وألوفٍ من المجسّات، لا يجد لها مكانًا إلا في كل حدبٍ وصوب، وقد بلغت من الهول والرهبة حدًّا يجعل فروة رأس مينغلي نفسه تقشعر، وملامحه تتغيّر.

فمنذ البداية حين بارز شياهوي الصغير في فنون السحر، فقذف الكرات المتآكلة، واستدعى الهياكل العظمية، ثم تجسّد بعد ذلك عملاقًا دمويًّا، وصولًا إلى هذه الكرة الدموية الشاذة الآن بما تحمله من آلاف المجسّات، بدت هذه القوى الغريبة وهذا التشكيل السرّي داخل الكهف وكأنهما يملكان من فنون السحر وطاقات العجائب ما لا نفاد له، ففي ضراوته وشراسته تنطوي على تحوّلات لا تُحصى، حتى يبعث في النفس شعورًا باليأس لا مفرّ منه، وعجزًا عن مجاراته.