الفصل 148 — القاعدة الخفية المُساء فهمها

«حسنًا، إذن لِتكن الليلة». قال لي شو، ونظر إلى ساعته؛ فما زال أمامه متّسع من الوقت لإحكام هذا الأمر.

«طيب، الليلة إذن». كان هوانغ تسه أيضًا يخشى أن يطول الليل فتتبدّل الأحوال، فأجاب دون تردّد. لكنه لم يكن يعلم أن ما ينتظره ليس إلا فخًّا.

خدع هوانغ يان، ثم خدعه لي شو بدوره؛ إنها خدعة متسلسلة، غير أن لي شو نفسه لا يدري أنه وقع فيها.

أغلق لي شو الخطّ، وأخذ يتحرّك على الفور، فاتصل أولًا بابنه الأصغر لي تيان يو.

«تيان يو، كيف حالك؟» قال لي شو حين ردّ ابنه على الهاتف.

«يا أبي، لقد استولى الآخرون على منجم الذهب بالكامل، غير أنه يبدو أن الجنرال كارلس لم يستعده. أظنّ السبب أن قوّتهم المسلّحة مفرطة البأس، حتى إن الجنرال كارلس لا يجرؤ على التحرّك». حلّل لي تيان يو الأمر. لم يكن يعرف ما بين الجنرال كارلس ويان من صلة قديمة، فظنّ أن كارلس يهاب قوّة يانغ جويه هوان المسلّحة فلم يتحرّك.

والحقيقة أن ما يحسب له الجنرال كارلس حسابًا هو يانغ تسن بين شخصيًّا، مع أن تلك القوّة المسلّحة عامل لا يُستهان به بطبيعة الحال.

«أحقًّا؟ لم يتحرّك الجنرال كارلس إذن؟» اندهش لي شو بدوره، وامتلأ صدره غيظًا؛ فالجنرال كارلس هذا لا يبطش إلا بمن يضعف، ويجانب من يقوى. لكن ماذا في ذلك؟

في تلك البلاد التي تعصف بها الحروب، البقاء للأقوى، ولا قانون يحكم شيئًا؛ فمن كانت قوّته أكبر كان هو السيّد. وحسبما قال لي تيان يو، فإن قوّة الطرف الآخر المسلّحة شديدة البأس، فمن الطبيعي أن يتحرّز منها كارلس بعض التحرّز.

«لا، بل جاءت زوجة الجنرال كارلس نفسها في وقت لاحق، ولم تستعد المنجم». قال لي تيان يو: «أما ما جرى بعد ذلك فلا علم لي به؛ فقد انسحبت إلى منجم الحديد الخاص بنا، وأنا الآن في أمان نسبيًّا».

«آه». تنفّس لي شو الصعداء، ثم قال: «ومن ذا الذي يجعل قوّتنا دون المستوى؟ غير أن ذلك المكان ليس ميدانًا يبرع فيه أمثالنا من التجّار».

صحيح أن آل لي كانت لهم قوّة مسلّحة صغيرة، لكنها لم تكن سوى رجال يحملون بنادق، تكفي لحماية منجم الحديد الصغير، أما إن أرادوا خوض حرب مع غيرهم، فما هم إلا لقمة لا تسدّ رمقًا.

وكان لي شو يدرك أنه لو كانت قوّته المسلّحة بأس شديد، لما عاملَه الجنرال كارلس على هذا النحو؛ فما بالك بالإجلال، إن على الأقل كان سيحظى بقدر من الاحترام في الكلام. أما الآن فهو يتملّق الرجل ويخفض له جناحه.

وإذ فكّر في هذه الهوّة السحيقة، لم يسعه إلا أن يتحمّل مرارة الأمر على مضض؛ غير أن من حسن حظه أن هناك عائلة هوانغ هذه، تلك العائلة الكبيرة، التي ما زال بوسعه أن يخدعها ويوقِعها.

«يا أبي، فما نفعل الآن؟» لم يكن لي تيان جيا ليرضى بأن ينتهي الأمر هكذا. فكما يعلم الجميع، هو المسؤول عن أعمال العائلة في الخارج، ولم يكن في الخارج سوى منجم الحديد هذا في بلاد x، وأرباحه أقل بكثير من أرباح شركات العائلة المحلية. كان يظنّ أن نجاح استثمار منجم الذهب هذه المرة سيرفع مكانته في العائلة، لكنه انتهى بالفشل، وهو ما تأباه نفسه.

«وما عسانا نفعل؟» تنفّس لي شو الصعداء وقال: «ليس أمامنا إلا أن نؤجّل الأمر قليلًا».

«آه، ألا يوجد حلّ آخر؟» قال لي تيان يو بلهفة.

«تيان يو». راح لي شو فجأة يخاطبه بنبرة جادّة حانية: «في الحقيقة، أبوك يعلم ما يدور في خلدك؛ تريد أن تتّخذ من استثمار منجم الذهب في بلاد x الأفريقية وسيلة لرفع مكانتك في أعمال العائلة، ولتلفت إليك نظري، أليس كذلك؟»

«أنا...» إذ أصاب الأب كبد الحقيقة، أصابه شيء من الخجل، فتلعثم هنيهة، ثم جحد: «ومتى كان منّي ذلك يا أبي؟ إنما أردت أن يكسب منجمنا مالًا للعائلة».

«هههه، لا حاجة بك إلى الجحود». ضحك لي شو وقال: «تلك الحسابات الصغيرة في نفسك، يعلمها أبوك. أخوك الأكبر يكبرك ببضع سنوات، وقد سبقك إلى تولّي الشركة، ومن كان في موضعك فلا بدّ أن يضمر شيئًا في صدره، ولا لوم عليه».

«يا أبي...» أيّ شيء كان لي تيان يو ليعترف به؟ فسارع إلى الإنكار.

«لا تتسرّع في الإنكار، اسمعني حتى أُتمّ». قطع لي شو كلامه وتابع: «في الحقيقة، أن تزيد رصيدك بالاستثمار في بلاد x الأفريقية أمر لا عيب فيه. غير أنك يا تيان يو ما زلت صغيرًا، ولا داعي للعجلة، ثم إن أباك ما زال قويًّا معافى، ولن يموت في وقت قريب، فستجد من الفرص ما يرفعك أمام الناس».

«يا أبي، أدركتُ». ما دام الأب قد وقف على ما في نفسه، لم يبقَ للي تيان يو بدّ من الاعتراف، فأومأ برأسه قائلًا.

«وأكثر من ذلك، أريدك الآن أن تعاونني في أمر، فإن أحسنتَ فيه كان نفعه عليك أكبر بكثير من نفع منجم الذهب ذاك في بلاد x». قال لي شو: «وإن نجح هذا الأمر، كتبتُه لك حسناتٍ كبرى».

«حسنًا يا أبي، اطمئنّ، سأعاونك حتمًا». سارع لي تيان يو إلى القول: «فما الأمر يا أبي؟ قل».

«حسنًا، الأمر كذا: ألسنا نتعاون مع آل هوانغ على استئجار منجم الذهب؟ وقد جهّزت عائلة هوانغ مال الإيجار، أربعمائة مليار باتاكا». قال لي شو.

«آه؟ أليس منجم الذهب قد ذهب أدراج الرياح؟ فما جدوى تجهيز مال الإيجار؟» قال لي تيان يو وهو لا يفقه شيئًا.

«لا حاجة إلى دفع الإيجار للجنرال كارلس، هذا صحيح؛ لكنه يستطيع أن يدفع المال لنا نحن!» قال لي شو، ثم ضحك ضحكة باردة: «لقد شقيت عائلة لي كلّ هذه المدّة الطويلة، فليس من المعقول أن يشقى المرء عبثًا!»

«يا أبي، تقصد...» ذُهل لي تيان يو لحظة، ثم أدرك شيئًا، فارتجف صوته: «يا أبي، تريد أن تبتلع مال عائلة هوانغ؟ لكن كيف يعقل هذا؟»

«وما الذي يجعله غير معقول؟ فإن أحسنتَ التعاون، صار هذا المستحيل ممكنًا». قال لي شو بثقة.

«لكن كيف أعاون؟ أليست عائلة هوانغ حمقاء؛ فإذا دفعت المال لنا ولم تحصل على المنجم، فهل تسكت على ذلك؟» سأل لي تيان يو متعجّبًا.

«إن أخذتُ مالهم فلن يسكتوا بالطبع، لكن ماذا عن غيرهم؟» قال لي شو وهو يستنشق بانزعاج: «مثل الجنرال كارلس، ماذا عساه يفعل؟ لقد خسر في المرّة الماضية مالًا كثيرًا ولقي هزيمة نكراء، ومع ذلك لم يجرؤ على رفع صوته، فجرع الغصص في صدره، أليس كذلك؟»

«آه يا أبي، تقصد أن تُشيع أن الجنرال كارلس هو من قبض المال، أهكذا؟» لم يكن لي تيان يو غبيًّا، فأدرك فورًا مراد أبيه: «لكن إن قبض الجنرال كارلس المال ولم تحصل عائلة هوانغ على المنجم، فهل تسكت؟ ألن تأتي تطالب؟»

«إذا نكث الجنرال كارلس مرّة، فليسعه أن ينكث مرّة ثانية». ضحك لي شو ضحكة باردة: «ثم لنقل إن الجنرال كارلس وافق، لكن منجم الذهب استولت عليه جماعة أخرى تزعم أنها من قوّة هوانغ المسلّحة، فما الذي تصنعه عائلة هوانغ؟ إن كان لهم قدرة فليذهبوا إلى تلك الجماعة يطالبونها بالمنجم!»

«هكذا إذن... لكنه يصلح». أومأ لي تيان يو وقال: «غير أن هذا يُعدّ نصبًا واحتيالًا، أليس كذلك؟ وما عساه يحدث لو انكشف الأمر لعائلة هوانغ؟»

«كيف لهم أن يعلموا؟ ثم إن هذه الأربعمائة مليار باتاكا هي على الأرجح آخر ما بقي لعائلة هوانغ من مال ومدّخرات؛ فإن ذهب هذا المال انتهت عائلة هوانغ، ولن يبقى في أوساطنا التجارية بعد ذلك من يُعرف بآل هوانغ، فممّ الخوف إذن؟» قال لي شو غير آبه.

«هذا صحيح». فكّر لي تيان يو هنيهة ثم قال: «هههه، ما أعمق دهاءك يا أبي، لا تخسر شيئًا قط».

«هذا بديهي؛ عليكما أنت وأخيك أن تتعلّما، ومن يتعلّم منّي المكر حتى يبلغ ما بلغتُ، فذاك من يحمل عبء العائلة». قال لي شو: «فالتجارة لا تطيق الطيبة المفرطة، ولا تجارة بلا مكر، وهذه هي القاعدة».

«يا أبي، فهمت، فقل لي كيف أعمل». ما إن لمح لي تيان يو نيّة أبيه حتى سارع إلى القول.

«أرسل من يفتح حسابًا في أحد بنوك أفريقيا، ويُحسن صنع وثيقة هوية مزوّرة باسم الجنرال كارلس، حتى لا يبقى لعائلة هوانغ شكّ». قال لي شو: «هذه الخطوة الأولى، أهناك مشكلة؟»

«لا مشكلة يا أبي، اطمئنّ، هذا أمر هيّن». أجاب لي تيان يو.

«حسنًا، ثم انظر في رجالك، هل فيهم من يشبه صوته صوت الجنرال كارلس؟ لا بأس إن لم يكن شبيهًا تمامًا؛ فالأصل أن هوانغ تسه لم يجرِ محادثة مع الجنرال كارلس من قبل، ثم إن الصوت المنقول على الهاتف يعتريه تشويش لا بدّ منه، فلن يرتاب». قال لي شو: «وحين يحين الوقت سأتصل بك، فتنتحل نبرة الجنرال كارلس لتردّ عليّ».

«حسنًا، هذا هيّن أيضًا، سأختار أفضل من يصلح لذلك بعد قليل». أومأ لي تيان يو موافقًا.

«حسنًا، غير أن مضمون الحديث لا يمكن تحديده الآن؛ فبما أن هوانغ تسه حاضر إلى جانبك، فقد يطرح أسئلة، وهذا يتطلّب منك أن ترتجل على قدر الموقف، لكن ذلك ليس بالأمر الصعب على ذكائك، أليس كذلك؟» ضحك لي شو.

«اطمئنّ يا أبي، هذا هيّن، وأنا أحذقه أكثر من أي شيء». أكّد لي تيان يو.

«كل ما عليك فعله هو هذا، يبدو بسيطًا، لكن إياك أن يحدث أي خلل، وإلا فشلت خطتنا». أوصى لي شو.

قال لي تيان يوي: «لا داعي للقلق من هذا الأمر، لن أخيّب ظنك أبدًا».

أجاب لي شو بـ«حسنًا»، ثم أغلق الهاتف مطمئنًا؛ فمن جهته لا يزال عليه أن يخطّط لكيفية إبلاغ هوانغ تسه بالأمر بعد قليل.

لم ينتظر بوفون العجوز صباح اليوم التالي، بل ما إن عاد إلى غرفته تلك الليلة حتى اتصل بالسيد لوكراري، عضو مجلس المدينة وصاحب دار الأوبرا.

«ألو، من المتكلم؟» فرك لوكراري عينيه المغمضتين بنعاس، وألقى نظرة على الساعة عند رأس السرير؛ فقد تجاوزت الحادية عشرة ليلًا، فمن ذا الذي يتصل في هذا الوقت المتأخر؟ لذلك لم يكن صوته ودودًا.

ولا عجب في ذلك؛ فهو بوصفه أحد أثرياء المدينة وأحد أبناء الطبقة الراقية، ثم عضوا في مجلس المدينة، لا بد أن يعتريه شيء من العجرفة، وهذا أمر طبيعي.

«أنا بوفون العجوز». عرّف بوفون العجوز بنفسه.

«بوفون العجوز، ومن يكون؟» اندهش لوكراري لحظة، ثم استفاق ذهنه في الحال: «الشيخ بوفون، أهو أنت؟»