الفصل التاسع والتسعون — الحقد

كان نبرة دو تشي وي فيها شيء من العجلة، مما جعل تشن يان جو يشكّ في مصدر كلامها.

لا عجب، فهل قال السيد الخامس شيئًا للآنسة الرابعة؟

لكنه صرف هذا الخاطر عن ذهنه في الحال.

فمسائل من هذا القبيل تخصّ البلاط، فكيف يعقل أن يقول دو بينغ هنغ شيئًا لابنته أخيه التي لم تبلغ بعدُ؟

كان في حيرة من أمره.

أما دو يي فقد أدركت أن نبرتها كانت شديدة العجلة، وأن رائحة التملّص تفوح منها، فتنفّست في صدرها تنهيدة طويلة.

ما زال قلبها خاويًا، وثقتها بنفسها ناقصة!

فلم يسعها إلا أن قالت بعبارة موجزة: «الناس يقولون إن كثرة الذكاء تقارب الشيطنة... وأحيانًا الإفراط في التفكير ليس بالخير دائمًا!»

فكّر تشن يان جو فوجد الأمر معقولًا.

وإلا لما فسّرت له الآنسة الرابعة الأمر.

في الواقع، كان هو من أفرط في الوسوسة.

سخر تشن يان جو من نفسه في صدره، ثم سألها عن خطط دو يان للمستقبل: «أما عن آل وانغ، هل لديك أي توجيهات أخرى؟»

«دع هذا الأمر جانبًا في الوقت الحاضر.» رأى دو يان أن النار قد اشتعلت، وأن النفخ فيها بعجلة قد يطفئها، فالأفضل تركها تشتعل ببطء ثم إضافة بعض الحطب، وربما يزداد هذا اللهيب اشتعالًا. فقال: «راقب صحة تسنغ يي فن، ولو أمكن إبقاء وانغ شينغ يي في شنشي فذاك أفضل ما يكون.»

فمن يدخل مجلس الوزراء، وإن كانت مشيئة الإمبراطور هي الفيصل، إلا أن الترقيات المتخطية للمراتب نادرة. وطالما بقي وانغ شينغ يي في المناصب المحلية، فآماله في دخول المجلس ضئيلة، فضلًا عن كثرة من يرصدونه بأعينهم الحاقدة. وإن نجح مع ذلك في الدخول بسلاسة، فلا يسعنا إلا القول إن حظه بالغ السعد، وأنها إرادة القدر.

قال تشن يان جو: «تقصدين... أن نتواصل مع السيد الخامس؟»

«عمّي الخامس لا شك قد دبّر لهذا الأمر من قبل،» قال دو يان بلطف، «ونحن إن أردنا مساعدته، فليس لدينا الأهلية ولا القدرة، والأهم أن نستقصي الأخبار. فإن جدّ جديد، لا نكون في موقف العاجز.»

«فهمت.» ابتسم تشن يان جو: «وسأحتال أيضًا ليتواصل فان ون شو مع أهل المتجر الكبير أكثر.»

فأومأ دو شين برأسه موافقًا.

ذهب تشن يان جو إلى العاصمة مرتين متتاليتين، وكان كل ما عاد به أخبارًا سارّة.

«أولًا جاء من يشكو أن وانغ شينغ يي انتحل أوسمة جهاد لم يحققها، ثم جاء من يشكو أن وانغ شينغ يي اختلس أرزاق الجند.» وبينما كان جالسًا في قاعة الزهور يحتسي حساء الفاصولياء الخضراء المثلّج، بدا في صوته شيء من الطمأنينة: «مع أن الإمبراطور أبطل الشكويين ولم يعلّق عليهما، إلا أنه أرسل خصيّه الموثوق بنغ تشيان مشرفًا عسكريًا على دائرة شنشي، ففي ذلك ما يدل على أن في صدره شيئًا من هذا الأمر. حتى أن تسنغ يي فن طلب قبل أيام ترقية وانغ شينغ يي إلى منصب كبير قضاة دار المحاكمات الكبرى، فلم يوافق الإمبراطور.»

يبدو أن تسنغ يي فن في النهاية أشدّ ميلًا إلى وانغ شينغ يي.

قال دو يان: «هل ظهر من عمّي الخامس أي تحرك؟»

«على حاله مع تسنغ يي فن كما كان،» قال تشن يان جو.

تمتم دو يان: «لو أمكن إخراج جي سونغ، عمّ جي يونغ، من السباق قبل الأوان، فلعل آل جي يدعمون عمّي الخامس...»

فبهت تشن يان جو.

لا عدوّ دائم، وإنما المصلحة دائمة.

ما كان يظن أن الآنسة الرابعة قد لمست عتبة أروقة السياسة!

لكن المعرفة شيء، والتنفيذ شيء آخر. كحال المستشارين في دواوين الحكّام الإقليميين، مهما راق فكرهم، فبغير دعم أولئك الحكّام ليس إلا أرغفة في الهواء.

فلم يتمالك أن نبّه دو يان: «يا آنسة الرابعة، حتى لو بادر تسنغ يي فن ويه شي باي بنفسيهما، فليس بالضرورة أن يخرجا رجلًا مثل جي زي رونغ من السباق قبل الأوان...»

جي سونغ، وكنيته زي رونغ.

«أعلم!» قالت دو شين. «أنا أتخيّل الأمر فحسب.» ثم أحسّت فجأة أنها تشبه بعض المتسكّعين في العاصمة الذين يقضون عامهم في المقاهي، كلامهم منمّق مسبوك، لكنهم عند التنفيذ لا يعرفون من أين يبدؤون.

ومضى الوقت على هذه الوتيرة الهادئة حتى مطلع الشهر الثامن، وخلاله جاءت رسالتان من دو هواي ينغ يسأل فيهما عن أحوال دو مينغ. فأجاب دو تشو: «تقرأ على السيد سونغ، وقد أحرزت في الخط تقدمًا كبيرًا... تتدرب على العود ساعة كل يوم... وتذهب بين الحين والآخر إلى الدار الشرقية لتسلّم على السيدة الجدّة الثانية، وهي تحظى بإعجابها. وفي عيد الأرواح، أوصت السيدة الجدّة الثانية بأن تصحبها للتعبّد في معبد يو تشيوان... وقد خطبت الفتاة شو، والخطيب من عائلة وو، من أبناء مقاطعة بينغ شان. أنجبت عائلته سالفًا أحد الناجحين في الامتحان، وهو أكبر منها بثلاث سنوات، وقد درس في مدرسة عشيرة دو. وطرّزت دو مينغ وسادة بزهرتي لوتس متشابكتين أهدتها إلى الفتاة شو.»

فارتاح دو هواي ينغ.

وأوصى دو يان: «إن عصت، فلك أن تؤدبيها. وإن تجرأت على مجابهتك، فقولي لها إن هذا كلامي أنا.»

فمهما كان قائل هذا الكلام، فلن يُعلَّق الحقد في النهاية إلا عليها.

لم تعبأ دو يان بكلام دو هواي ينغ.

عاد جي يونغ.

أهدى دو تشو صندوقًا أحمر مطليًا بالذهب المرسوم، ثقيلًا، كادت سو شين تخفيه من يدها حين تناولته.

فضحكت دو مينغ إلى جانبهما: «ماذا أهداك ابن عم جي يا أختي؟ ما كل هذا الثقل؟ أتراه ذهبًا وجواهر؟ أختي، افتحيه بسرعة لنرى!»

فرمقت جي شي جي يونغ بنظرة حادّة، إذ رأت أنه ما دام سيهدي دو يان شيئًا، فليكن شيئًا يُعرف من ظاهره ما هو، حتى لا يتخرّص الناس ويقولوا ما لا يليق.

غير أن جي يونغ ضحك قائلًا: «أهديت أختك شيئًا نفيسًا، فإن راود الآنسة الخامسة الفضول، فلتفتحيه وترى.»

عرفت دو يان من نبرته أنه ليس بشيء نفيس، فأرادت أن تمنع دو مينغ، ثم فكّرت في عنادها فتركتها تفتح الصندوق.

كان في الصندوق كرتان حديديتان، لامعتان كالمرآة، في حجم قبضة الطفل الرضيع.

فبهت كل من في الغرفة.

وأخذ جي يونغ يقلّب الكرتين الحديديتين في يده ضاحكًا.

كان صوت الكرات الحديدية يعلو حينًا وينخفض حينًا، رنينًا صافيًا يطرب الأذن.

«أليس هذا ممتعًا؟» قال وهو ينظر إلى دو يان باسِمًا: «أن تديريها هكذا كل يوم في أوقات الفراغ، فهذا يقوّي البدن، ولا تحتاج الأخت الرابعة بعدها إلى الطواف حول الفناء سيرًا.»

أهذا شيء تستخدمه الفتيات؟

كاد الغيظ يخنق دو يان، فقالت «شكرًا جزيلًا» بابتسامة لا تبلغ عينيها، وأمرت سو شين بأن تضعهما جانبًا.

لمع في عيني جي يونغ وميض من خيبة أمل، لكنه سرعان ما استعاد مرحه السابق، فعرض على السيدة جي قطعة من تطريز سيتشوان كان قد جلبها معه من مقاطعة باودينغ: «... زخارف زرقاء مخضرّة، تشوبها خيوط من القرمزي. وعندما يشتد البرد بعد أيام، تصنع العمة منها عباءة، وستكون جميلة دون شك.»

فتلقّتها جي غوان بابتسامة راضية.

ثم أخرج مشطًا من خشب الخوخ للعمة تسوي، وأسورة من ذهب مرصّع باليشم للسيدة الجليلة الثانية، ومسبحة للسيدة الكبرى...

فدهشت دو مينغ وقالت: «يا ابن عم عائلة جي، وأين نصيبي أنا؟»

فكّر جي يونغ لحظة ثم قال ضاحكًا: «لقد أحضرت شيئًا للسيدة الخامسة أيضًا.» ثم أمر الخادم الذي بجانبه: «أخرج الزهور الحريرية الكبيرة المبطّنة من صندوق ‹زهرة البرقوق›.»

فانطلق الخادم لتوّه.

قالت دو مينغ بدلال وغنج: «ولماذا كان نصيبي أنا الزهور الحريرية المبطّنة؟ إن ابن عم عائلة جي لمتحيّز حقًا!»

قال جي يونغ ضاحكًا: «لم أحمل معي سوى هذه الأشياء. وإلا، فهلّا بادلتِ أختكِ؟»

فما إن تذكّرت دو مينغ تلك الكرات الحديدية حتى قالت في الحال: «لن أبادل أبدًا!»

فتنهّد جي يونغ وقال: «إذن لا حيلة لي. لم أكن أعلم أنكِ لا تحبين الزهور الحريرية، وسأهديكِ شيئًا آخر في المرة القادمة.» وبدا عليه عجز شديد.

ألقت دو مينغ نظرة خاطفة على السيدة جي، فكفّت عن الكلام، وشكرت جي يونغ بابتسامة عذبة، وأمرت وصيفتها بأن تأخذ الزهور الحريرية.

ورأت دو يان أن تلك الزهور، وإن كانت من المخمل، قد صُنعت بارعة تحاكي الطبيعة، بل استراحت فوقها فراشة، قرنا استشعارها يرتجفان ارتجافًا خفيفًا، فكان ذلك طريفًا للغاية.

فنظرت دو مينغ إلى أختها بابتسامة، وطلبت من جي هونغ أن تثبّت لها الزهور الحريرية على رأسها.

وبعد بضعة أيام، حين جاءت دو يان ودو مينغ لتسليما على السيدة الجليلة الثانية، لاحظتا أن كبيرات الوصيفات والمرضعات ذوات الحظوة في عائلة جي قد وضعن كلهن زهورًا حريرية من المخمل على رؤوسهن، غير أنها تختلف ألوانها، وتختلف الحشرات المستريحة فوقها.

فتبدّلت ألوان وجه دو مينغ بين الحمرة والصفرة، وأمسكت بوصيفة وأشارت إلى الزهرة الحريرية على رأسها سائلة: «ما هذا؟» وكان صوتها حادًا للغاية حتى أفزع الوصيفة فزعًا شديدًا، فقالت مسرعة: «إنها هدية من السيد جي.» ثم أحسّت بعد ذلك بأن هذا الكلام لا يليق، فقالت مرتاعة: «إن السيد جي اشترى من باودينغ كثيرًا من الزهور الحريرية، وأخذ يهدي واحدة لكل من يلقاه. وقد قدّمت للسيد جي الشاي، فأهداني واحدة، وكذلك تسا يون في غرفة السيدة الجليلة الثانية، حين قدّمت للسيد جي الفواكه، نالت واحدة أيضًا...» وقد ابيضّ وجهها من الخوف.

ورأت دو يان أن فم دو مينغ قد مال من شدة الغضب، فأسرعت تُبعد الوصيفة: «لا بأس، إن السيدة الخامسة تسأل فقط، فاذهبي إلى شغلك!»

فانسلّت الوصيفة هاربة كمن نجا من بين أنياب النمر.

فحذّرت دو يان دو مينغ بصوت خفيض: «هذا فناء السيدة الجليلة الثانية، فإن كنتِ لا تريدين أن يُفرض عليكِ الحبس، فاكتمي غضبك.»

فأطلقت دو مينغ زفرة باردة، ولم يهدأ وجهها إلا بعد حين.

فقالت دو يان لجي يونغ: «إن لم تحمل هدية لدو مينغ فلا بأس، ولكن ليس لك أن تهينها هكذا!»