Capítulo 99 — Rencor (edición ampliada por 870 votos rosas)

Dou Zhiwei habló con cierto apresuramiento, lo que hizo sospechar a Chen Yanzhou del origen de sus palabras.

¿Sería que el quinto señor le había dicho algo a la cuarta señorita?

Pero al instante desechó esa idea.

Tratándose de asuntos de la corte, ¿cómo iba Dou Bingheng a comentar nada con su sobrina, que aún no había cumplido los quince años?

Se quedó perplejo.

Dou Yan se dio cuenta de que su tono había sido demasiado apremiante, de que su evasiva había sonado demasiado evidente, y no pudo evitar suspirar largamente para sus adentros.

¡Al fin y al cabo, tenía la conciencia intranquila y le faltaba aplomo!

No tuvo más remedio que decir, concisa y precisa: «Dicen que quien mucho sabe raya en lo diabólico… A veces, pensar demasiado tampoco es necesariamente bueno».

Chen Yanzhou lo pensó y le pareció razonable.

De lo contrario, la cuarta señorita no se habría molestado en darle explicaciones.

Bien mirado, había sido él quien se había preocupado en exceso.

Chen Yanzhou se burló de sí mismo para sus adentros y preguntó a Dou Yan por sus planes futuros: «En cuanto a la familia Wang, ¿tiene alguna instrucción más que darme?».

«Por ahora, dejemos ese asunto en suspenso». Dou Yan pensó que el fuego ya estaba encendido y que, si lo avivaba con demasiada prisa, quizá acabaría por apagarlo; mejor dejarlo reposar, que ardiera despacio, y luego añadir leña para que la llama prendiera con más fuerza. Así pues, dijo: «Esté atento a la salud de Zeng Yifen; si pudiéramos retener a Wang Xingyi en Shaanxi, tanto mejor».

Quién podía entrar en el Gran Consejo dependía en última instancia de la voluntad del emperador, pero los ascensos por saltarse rangos eran, después de todo, escasos. Mientras Wang Xingyi permaneciera en provincias, sus esperanzas de ingresar eran mínimas, tanto más cuanto que muchos lo vigilaban con avidez, al acecho. Y si aun así lograba entrar sin tropiezo, solo cabría decir que tenía demasiada buena fortuna, que era designio del cielo.

Chen Yanzhou dijo: «¿Quiere decir… que nos pongamos en contacto con el quinto señor?».

«Mi quinto tío sin duda tiene ya sus planes al respecto», dijo Dou Yan con circunloquios. «Aunque quisiéramos ayudarlo, no tendríamos ni el derecho ni la capacidad; lo principal es indagar un poco más en la situación. Si surgiera algún cambio, al menos no nos veríamos demasiado a merced de los acontecimientos».

«Entendido». Chen Yanzhou sonrió. «Yo también buscaré la manera de que Fan Wenshu tenga más trato con la gente de la tienda principal».

Dou Xin asintió.

Chen Yanzhou viajó a la capital en dos ocasiones consecutivas y de ambas trajo buenas noticias.

«Primero alguien acusó a Wang Xingyi de apropiarse de méritos militares, y luego otra persona lo acusó de malversar la paga de las tropas». Sentado en el salón de las flores, bebiendo sopa de judías verdes bien fría, su voz dejaba traslucir cierta satisfacción. «Aunque el emperador retuvo ambas denuncias sin darles curso, envió a su eunuco de confianza, Peng Qian, como inspector del mando regional de Shaanxi; se ve que el asunto le ha dejado alguna espina clavada. Hasta tal punto que, cuando Zeng Yifen solicitó hace unos días el ascenso de Wang Xingyi a presidente del Tribunal de Justicia, el emperador no lo aprobó».

Al parecer, Zeng Yifen seguía teniendo a Wang Xingyi como su favorito.

Dou Yan preguntó: «¿Ha habido algún movimiento por parte de mi quinto tío?».

«Con Zeng Yifen, igual que antes», dijo Chen Yanzhou.

Dou Yan murmuró: «Si lográramos que Ji Song, el tío de Ji Yong, quedara fuera de juego por adelantado, quizá la familia Ji se aviniera a apoyar a mi quinto tío…».

Chen Yanzhou se quedó atónito.

No hay enemigos eternos, solo intereses eternos.

¡Quién iba a decir que la cuarta señorita ya había vislumbrado los umbrales del mundo oficial!

Pero una cosa era saberlo y otra muy distinta llevarlo a la práctica. Como esos consejeros al servicio de los grandes virreyes: por buenas que fueran sus ideas, sin el respaldo de aquellos mandatarios provinciales no pasaban de ser castillos en el aire.

No pudo evitar advertir a Dou Yan: «Cuarta señorita, aun si Zeng Yifen y Ye Shipei intervinieran en persona, no necesariamente conseguirían dejar fuera de juego por adelantado a alguien como Ji Zirong…».

Ji Song, cuyo nombre de cortesía era Zirong.

«¡Ya lo sé!», dijo Dou Xin. «Solo estaba pensándolo en voz alta». De pronto sintió que se parecía un poco a esos ociosos de la capital que se pasan el día entero en las casas de té: hablan con mucho desparpajo, pero a la hora de actuar no tienen ni idea de por dónde empezar.

Así, sin prisa, llegó el inicio del octavo mes. Durante ese tiempo, Dou Huaiying escribió dos cartas preguntando por la situación de Dou Ming. Dou Chu respondió una tras otra: «Estudia bajo la guía del señor Song y ha mejorado muchísimo en caligrafía… practica el laúd de cuatro cuerdas una hora cada día… de tanto en tanto va a la residencia del Este a saludar a la segunda gran señora, que la tiene en gran estima. Durante la fiesta del Zhongyuan, la segunda gran señora insistió expresamente en que la acompañara a quemar incienso en el templo de Yuquan… La pequeña Shu se ha prometido; el novio es de la familia Wu, de Ping Shan, cuya casa tuvo antaño un erudito graduado; él es tres años mayor que la pequeña Shu y estudió en la escuela familiar de los Dou. Dou Ming le bordó una almohada con dos lotos de tallo entrelazado y se la regaló a la pequeña Shu».

Dou Huaiying quedó muy satisfecho.

Y advirtió a Dou Yan: «Si no te obedece, repréndela sin más. Y si se atreve a replicarte, dile que soy yo quien lo manda».

No importaba quién hubiera dicho aquello: al final, la única que se ganaría el rencor sería ella.

Dou Yan no hizo caso de Dou Huaiying.

Ji Yong había vuelto.

Le regaló a Dou Chu un cofre de laca roja con dibujos en oro, tan pesado que Su Xin casi lo dejó caer al recibirlo.

Dou Ming, desde un lado, dijo riendo: «¿Qué le ha regalado el primo Ji a mi hermana? ¡Pesa tanto! ¿Acaso son oro y joyas? ¡Hermana, ábrelo y veamos!».

La señora Ji fulminó a Ji Yong con la mirada: si iba a regalarle algo a Dou Yan, pensó, debería ser algo que se viera de un vistazo qué era, para evitar sospechas y habladurías sin fundamento.

Pero Ji Yong se echó a reír y dijo: «Te he traído a tu hermana una buena pieza. Si la quinta señorita tiene curiosidad, ¿por qué no lo abres tú misma?».

Dou Yan, solo por su tono, comprendió que no sería nada bueno; quiso detener a Dou Ming, pero luego, pensando en lo caprichosa que era, la dejó abrir el cofre.

Dentro había un par de bolas de hierro, bruñidas y relucientes, del tamaño del puño de un recién nacido.

Todos los presentes se quedaron de una pieza.

Ji Yong, sonriendo, tomó las dos bolas de hierro y se puso a hacerlas girar en las manos.

El sonido de las bolas de hierro subía y bajaba, cristalino y agradable al oído.

—¿No es muy interesante? —le dijo él sonriendo a Dou Yan—. Cuando no hay nada que hacer, girarlas así un rato fortalece el cuerpo; la cuarta hermana ya no tendrá que dar vueltas por el patio para hacer ejercicio.

¿Era eso cosa de muchachas?

Dou Yan se quedó sin aliento de la rabia. Con una sonrisa que no le llegaba a los ojos, dio las gracias y mandó a Su Xin que lo guardara.

En los ojos de Ji Yong brilló un instante de decepción, pero pronto recuperó su alegría anterior y le mostró a la señora Ji una pieza de bordado de Shu que había traído de la prefectura de Baoding: «…un tejido azul verdoso con algunos hilos de carmesí. Cuando lleguen los fríos, tía, podrá confeccionarse una capa; seguro que quedará preciosa».

Ji Guan lo aceptó con una sonrisa radiante.

Luego vinieron la horquilla de madera de melocotonero para la abuela Cui, el brazalete de jade engarzado en oro para la segunda anciana, el rosario para la primera señora…

Dou Ming se quedó atónita y dijo:

—Primo Ji, ¿y lo mío?

Ji Yong pensó un momento y sonrió:

—También le he traído algo a la quinta señorita.