Capítulo 98 — Instigación

Song Yan se incorporó a los estudios del clan Dou como alumno externo; Song Yumin se encargaba de enseñar a Dou Yan y a Dou Ming. Descansaban un día cada primero y decimoquinto del mes: primero terminaba de explicarle a Dou Yan las obras de los diversos filósofos y luego pasaba a enseñarle a Dou Ming las Analectas.

Dou Ming, por su parte, seguía las clases de Song Yumin con bastante docilidad. Solo que su base era escasa: aparte de las lecciones de cada mañana, por la tarde, al volver, tenía que practicar quinientos caracteres grandes, y a los pocos días ya se lamentaba sin cesar.

La vieja Zhou no dejaba de animarla: «Quien soporta lo más amargo llega a ser superior a los demás. Mire a la cuarta señorita: mientras las matronas administradoras aún están con el ábaco, ella ya ha calculado cuánto dinero es…».

Dou Ming abrió mucho los ojos ante la vieja Zhou: «¿Qué tiene que ver llevar cuentas con escribir caracteres?».

La vieja Zhou se apresuró a calmarla: «Nada, nada tiene que ver. Es solo que pienso que la cuarta señorita lo sabe todo, y la quinta señorita, siendo tan lista, debería poder hacerlo todo igual que ella».

Dou Ming no dijo nada, pero tampoco volvió a quejarse de lo penoso que era escribir.

A causa del asunto de Pang Kunbai, Chen Yanzhou salió a la luz: se instaló en la mansión Dou y ayudó a Dou Yan a llevar los asuntos del negocio y a los guardias recién contratados; Gao Xing se ocupaba de los asuntos del Dou Occidental y de las matronas administradoras del patio interior, mientras que Du Ning había quedado reducido a ayudar a la vieja Zhou. Gao Xing, que se consideraba hombre de Dou Zhiwei, no tardó en unirse a Chen Yanzhou. Du Ning, tras haber sido entregado a las autoridades por robo su primo Du An, quien no resistió el castigo del bastón y murió, se había vuelto un pájaro espantado por el arco: ¿cómo iba a ocuparse de nada? Y la vieja Zhou, recién llegada, no podía sostenerse sola. Aunque el Dou Occidental se había dividido en tres, todos actuaban según el gesto de Dou Zhiwei; y Dou Yan, que además contaba con mil taels de renta anual, tenía dinero y gente en la mano, de modo que actuaba con más soltura que antes. Su mirada se desplazó también de los Dou Oriental y Occidental a la política de la capital.

«El viejo Zeng debe de rondar ya los setenta este año, ¿no?», preguntó a Chen Yanzhou. «No sé cuántos años más podrá aguantar».

En su vida anterior no había prestado atención a estas cosas, así que no sabía en qué año había muerto exactamente Zeng Yifen.

«¡La cuarta señorita lo ha calculado con toda precisión!», dijo Chen Yanzhou. «Ayer mismo recibí la noticia de que en la capital corre la especie de que ‹Zeng Yifen no está bien de salud y quizá se retire del cargo›».

«Solo falta ver si el quinto tío sabrá aprovechar esta ocasión».

En la vida anterior, antes de que muriera Zeng Yifen, Wang Xingyi ya había vuelto a la capital. Creía recordar que ocupaba el cargo de vicepresidente del Ministerio de Guerra; en esta vida, por lo de Wang Shuying, había quedado retenido en el puesto de gobernador de Shaanxi.

Dou Yan meditó y dijo: «¿Quién es ahora el vicepresidente del Ministerio de Guerra?».

«Gu Yanjing», respondió Chen Yanzhou.

Dou Yan reflexionó: «¿Podríamos hacerle llegar un recado a la familia Wang? Decirles, por ejemplo, que en su día el viejo Zeng pretendía promover a Wang Xingyi al cargo de vicepresidente del Ministerio de Guerra. Pero como por el asunto de los Wang, Ye Shipei le había agarrado un punto flaco, el viejo Zeng no tuvo más remedio que transigir y apoyar a Gu Yanjing para el cargo…».

Según sus recuerdos, Ye Shipei y Zeng Yifen eran viejos adversarios; la retirada de Zeng Yifen en su día había sido obra suya. Si no fuera porque Ye Shipei murió poco después de morir Zeng Yifen, y porque no tenía discípulos de peso, sería difícil decir si Wang Xingyi y Dou Bingheng habrían podido entrar en el gabinete.

La prohibición del mercado de caballos era una pugna entre civiles y militares, de modo que Ye Shipei no habría de estorbar a Zeng Yifen; pero ahora, al estar en juego el puesto de un alto funcionario de tercer rango codiciado por los discípulos de dos ancianos del gabinete, el asunto de Wang Xingyi bien podía sacarse a colación.

Chen Yanzhou caviló: «Eso no puede decirse a la ligera; un descuido, y hasta podría surtir el efecto contrario…».

«Entonces probemos a indagar por ese lado», dijo Dou Yan. «Deberíamos poder encontrar alguna versión relacionada con esto». Y, diciendo esto, sonrió: «Aunque no la haya, ¡también podemos hacer que la haya!».

«Eso también es verdad», rio Chen Yanzhou. «Si los Wang llegan a creer que Wang Shuying ha sido un obstáculo para la carrera de Wang Xingyi, me parece que incluso la señora Wang Xu sentiría cierto resentimiento contra su hija. Y más aún cuando Wang Shuying, desde que entró en la casa Dou, no ha logrado afianzarse en ella y no ha hecho más que acarrear un sinfín de problemas».

«Quitar la leña de debajo de la olla: creo que así queda más limpio y expeditivo». Dou Ming asintió sonriendo y preguntó por los asuntos de las tiendas.

Chen Yanzhou dijo: «Solo la tienda de la capital está más o menos equilibrada entre ingresos y gastos; las otras tienen ligeras pérdidas, en total unos doscientos taels».

«Con eso ya está bien», dijo Dou Xin. «Para septiembre, cuando los asuntos de Boyan estén resueltos, tendrás que preparar algo de plata para que Cui Min la preste a usura».

«Ya está todo preparado desde hace tiempo». Chen Yanzhou estaba explicando su plan a Dou Yan cuando, tras la cortina, anunció Suxin: «Cuarta señorita, ha venido el joven maestro Ji».

¿Ji Yong?

¿A qué venía?

Cuando Dou Yan y Chen Yanzhou terminaron de hablar, fue al salón de las flores a ver a Ji Yong.

Ji Yong le preguntó: «Voy a la prefectura de Baoding; ¿hay algo que quieras que te traiga?».

Ella nunca había estado en la prefectura de Baoding, ¿cómo iba a saber qué podía encargarle?

Pero Dou Yan le dio las gracias con una sonrisa: «No hace falta que traigas nada. ¡Que tengas buen viaje, primo Ji!».

Ji Yong se echó a reír al oírlo: «Entonces te traeré alguna cosilla, por mi cuenta».

Su sonrisa era afable y cortés, pero, no sabía por qué, Dou Yan tenía la impresión de que tramaba algo, y eso la dejaba inquieta.

«No es necesario, no es necesario», declinó Dou Yan una y otra vez.

Ji Yong sonrió sin responder y se levantó para despedirse.

Dou Yan lo acompañó hasta la puerta del salón de las flores y, de pronto, sintió que una mirada se clavaba en ella.

Volvió la cabeza y vio a Dou Ming de pie bajo el sauce.

Sin expresión alguna en el rostro, Dou Ming dio media vuelta y se marchó; ella y la multitud de criadas y matronas que la rodeaban desaparecieron en el sinuoso sendero sombreado por los sauces.

Dou Chiyou suspiró hondo; tras pasar medio día entre flores y plantas en el invernadero, al ver que varias de las higueras de tuna que había plantado ya tenían capullos a punto de abrirse, invitó a la sexta tía a venir a admirarlas.

La sexta tía propuso: «¿Y si organizamos un banquete para contemplar las flores?».

La abuela asintió: «Sí, sí, sí. Como es raro que la higuera de tuna florezca, invitamos a todas las señoras y a las jóvenes casadas; total, en casa sobra sitio. No podemos dejar siempre que nos agasajen desde la casa del Este; también nosotros hemos de corresponder».

Desde que el compromiso entre Dou Yan y la familia Wu se había disuelto sin más, la boda de Dou Zhiwei se había convertido en su espina clavada; temía que por eso Dou Yan quedara postergada, y al ver una ocasión para que Dou Yan luciera sus dotes, se afanaba por hacerla realidad.

Al ver a la abuela tan entusiasmada, y pensando que de ordinario no tenía adónde ir, Dou Yan sonrió: «Está bien, ¡celebremos entonces un banquete nocturno!».