الفصل 3666 — خصم جبّار

كان يبدو من هيئته أنه فهد جبلي، غير أن جسده كان يفوق حجم الفهد الجبلي العادي أضعافًا مضاعفة، فطول قامته وحده يقارب ثلاثة أمتار، وحين أدخل رأسه الوحشي العابس من الفتحة، سدّها بالكامل حتى لم يبقَ منها شيء.

ولم يكن لجذع الشجرة هذا سوى فتحة واحدة، وهكذا لم يعد أمام وِي جاو أيّ سبيل للفرار، فقد وقع في قبضة هذا الفهد الجبلي العملاق كما يقع السمك في شبكة مُحكمة.

وبطبيعة الحال، لم يجرؤ وِي جاو على أن يدير ظهره ويستحضر فنون القتال ليكسر مكانًا آخر، لأنه كان يخشى أن يباغته ذلك الوحش الغريب.

وهكذا تبيّن أن تخمينه السابق لم يكن خاطئًا على الإطلاق: هذا الجذع بأكمله كان فخًّا حيًّا خالصًا، وقد صار هو في غفلةٍ من أمره فريسةً، فريسةً أوشكت أن تقع في فم عدوه.

وبعد أن تحقّق وِي جاو من طاقة الخصم تحقّقًا واضحًا، ارتجف قلبه في الحال، فلم يخبْ ظنّه: هذا الفهد الجبلي وحش روحاني قويّ يمتلك قوة مرحلة تأسيس الأساس!

وفي الحقيقة، لولا أن هذا الوحش الضاري من هذه المرتبة، لما استطاع أن يحاصر أولئك الناس هنا حتى الموت، فالأولئك ما كانوا لِيبلغوا الجبال الخلفية إلا وكانت قوتهم على الأقل في مصافّ الأساتذة في مرحلة تأسيس الأساس. وبالطبع، احتمال أن يكون فيهم من بلغ الدوران الكامل في المرتبة السماوية ضعيف، لكنه لا يُستبعد تمامًا.

على أن ما أثلج صدر وِي جاو بعض الشيء أنّ هذا الفهد الجبلي العملاق، وإن كان وحشًا روحانيًّا في مرحلة تأسيس الأساس، فإنّ قوته على الأرجح لا تزال تدور في بدايات تأسيس الأساس، فليس العراك معه مستحيلًا عليه تمامًا.

غير أنّهم حتى لو كانوا جميعًا في بداية تأسيس الأساس، فإنّ الفارق بين الإنسان وهذا الوحش الضاري الذي خُلق للقتال فطريًّا يبقى كبيرًا إذا جدّ القتال، لا سيّما وأنّ الميدان هنا ميدان الخصم.

وفي هذه اللحظة بالذات، أمام وحش ضارٍ كهذا، لم يكن في قلب وِي جاو — وهو الذي شقّ طريقه بالقتال من عالم الدنيا إلى هنا — من الثقة ما يكفي للخروج سالمًا بجلده.

وبينما كان الفهد الجبلي العملاق يمعن النظر فيه، أدخل وِي جاو بهدوءٍ خنزير الصاعقة السماوية الذي كان خلفه إلى فضاء اليشم، فذلك المخلوق لم يُخلق للقتال أصلًا، وقوّته أضعف من أن تصمد، وفي مقام كهذا يكفي أن تُصيبه نفحة عابرة حتى يصير قودًا للمحرقة. وكان وِي جاو لا يزال يعوّل عليه في العثور على عشبة لينغ لونغ المآكلة للقلوب، فلا يمكنه أن يتحمّل مثل هذه التبعات.

لحسن الحظ، بدا أن اهتمام الفهد الجبلي العملاق منحصر في وِي جاو وحده، ولم يلقِ بالًا لهذا المخلوق الصغير خنزير الصاعقة السماوية، فلم يرفّ جفنه طوال الوقت. ولم يتمالك وِي جاو نفسه عن أن يتنهّد في سرّه: لعلّ هذا الشيء الذي أمامه قد أدمن أكل البشر!

زئير —!

كان زئير الفهد الجبلي العملاق يشتدّ شيئًا فشيئًا، فبدأ من رأسه الضخم العابس ثم انساب جسده كله إلى الداخل رويدًا رويدًا، وفي الوقت نفسه لمعت على باطن كفّيه الغليظتين أظافر سوداء بالغة الحدّة، فبمجرد مسحة خفيفة تركت في أرض الجذع خطوطًا لا قرار لها.

كان هذا المنظر مروّعًا حقًّا.

واعلم أن خشب الأرضية هذا لم يكن خشبًا عاديًّا، فقد تحسّسه وِي جاو قليلًا حين دخل، فكان في غاية الصلابة، يكاد يضاهي الحجر الصلب، ومع ذلك يكفي خدش واحد من تلك الأظافر ليترك أثرًا بهذا العمق، فإذا ما أصاب جسده بطريق الخطأ، أفلا يُقطّع إلى أشلاء في الحال؟

هذه هي ميزة الوحوش الروحانية القتالية؛ فبوصفها سلالةً خُلقت للقتال، يتحوّل جسدها كله إلى أسلحة فتّاكة، أما الإنسان أمامها فضعيف إلى حدّ لا يقاوم. ولهذا السبب بالذات يصعب على أساتذة البشر مجاراة وحوش القتال الروحانية ولو تساوت مراتب القوة.

أدار وِي جاو طرفه حول المكان، وتحت وطأة تهديد هذا الفهد الجبلي العملاق تسلّلت إلى نفسه في لحظةٍ فكرة الانسحاب بعيدًا. فمهما كانت الفتحة قد سُدّت عليه، فإنّ فتح ثغرة في هذا الجذع والفرار منها ليس بالأمر العسير على أستاذ في بداية تأسيس الأساس.

غير أنّ هذا الرأي، الذي بدا أكثر أمنًا وأكثر حكمة، ما لبث أن أطفأه عقل وِي جاو نفسه.

فالأمر يختلف عن ذلك الثعبان العظيم الذي لقيه في البداية؛ فذاك الثعبان، وإن كانت قوته لا تقلّ عن هذا الفهد الجبلي العملاق، كان يصطاد القرد الأسود، ولم يكن له في وِي جاو أيّ رغبة، فاستطاع وِي جاو أن ينسحب بسلام.

بل إنّ وِي جاو كان لا يزال واثقًا من قدرته على الهرب لو أن ذلك الثعبان العظيم انصرف إليه بعدها، فلديه حذاء العاصفة وتعقّب البرق وخطوة الفراشة الخفيفة، وهو واثق من سرعته بما يكفي ألّا يخسر أمام ذلك الثعبان.

لكن هذا الفهد الجبلي العملاق الذي أمامه أمره مختلف؛ فحتى لو فكّر بأطراف أصابعه يعلم أن سرعة هذا المخلوق تفوق سرعة الثعبان العظيم بكثير، لا سيّما في غابة كثيفة كهذه، وحتى لو قيل إنه ملك السرعة بلا منازع لما كان في ذلك مبالغة.

لذلك، ورغم ما يمنحه حذاء العاصفة وتعقّب البرق وخطوة الفراشة من زيادة في السرعة، لم يجرؤ وِي جاو على مجاراة خصمه في السرعة.

فمن جهة، ليس مضمونًا أن يسبق هذا الفهد الجبلي العملاق، ومن جهة أخرى، المطر الغزير يهطل في الخارج، ومدى رؤيته وقوة إحساسه قد ضُغطا إلى أدنى حدّ، وربما اقتحم بطريق الخطأ حرمة وحوش روحانية قوية أخرى، وإذا ما انضمّ إليه وحش ضارٍ عسير كهذا، فسيكون يومه هذا في خطر حقيقي.

وعلى النقيض من الفرار، فإنّ الاستدارة لملاقاة القتال الآن، وإن بدت في غاية الحماقة، هي في الواقع الخيار الأجدر بالثقة.

أجل، هنا ميدان الخصم؛ أجل، هنا الفخّ الذي نصبه الخصم، ولا مفرّ منه.

غير أنّ وِي جاو لم يكن بلا ميزة إطلاقًا، وأكبر ما يمكنه الاعتماد عليه الآن هو هذا الجذع المجوّف — فهو بالنسبة للإنسان واسع وفسيح بما يكفي، لكنه بالنسبة لوحش يقارب طوله ثلاثة أمتار ويتجاوز طول جسده ستة أمتار يبدو ضيّقًا إلى أبعد حدّ!

في أغلب الأحيان يمنح الجسد الحيواني الضخم القويّ ميزة كبيرة، غير أنه في بعض الأحيان وفي بعض المواقف يصير عيبًا صريحًا لا أقلّ.

لعلّ هذا الفهد الجبلي العملاق سريع جدًّا في الخارج، بل رشيق أيضًا، لكنه داخل هذا الجذع المجوّف، يراهن وِي جاو أنه لن يكون بتلك الرشاقة التي يتوهّمها!

وفي مصارعة الأساتذة، كثيرًا ما يحسم ثغرة دقيقة واحدة نتيجة المعركة، وهذه الميزة الآن، وإن لم تكن كافية لإهلاك الفهد الجبلي العملاق مباشرة، فإنّ مما لا شكّ فيه أنها تمنح وِي جاو مساحة واسعة للتحرّك.

لم يلقَ هذا الإحساس بأن الموت قد يأتي في أيّ لحظة منذ زمن بعيد؛ كان يرى في هاتين العينين الدمويتين الباردتين خطرًا لا حدّ له، ومع ذلك كان وِي جاو عازمًا على المجازفة.

زئير —!

انقضّ الفهد الجبلي العملاق إلى الأمام انقضاضةً مباغتة، وبدأت لعبة القتل.

في جذع ضيّق كهذا، وفي يوم مطير كهذا على وجه الخصوص، يكفي أن يتحرّك الفهد الجبلي العملاق قليلًا حتى تنهال عليه رائحته العفنة الكثيفة حتى تخنق الأنفاس.

هذا المخلوق، حتى رائحة جسده تستطيع أن تقتل!

انقبض قلب وِي جاو، وقبل أن يفعل أيّ شيء، كان مخلب عدوه الفتّاك قد انزلق صامتًا إلى صدره بلمعانه البارد العابس. RS