الفصل 3688 — تدخّلٌ غير متوقّع

عضّ لي تشنغ مينغ على أسنانه، ثم نظر إلى منغ جويمينغ وقال بصوتٍ خفيض: «يا أخي منغ، درجاتي الآن ثلاثمائة وعشرون، وأنا في المركز العاشر بالضبط؛ فإن قدّمت عشبةً روحانية أخرى، فسأهبط خارج المراكز العشرة الأولى!»

لم يكن في يد لي تشنغ مينغ أيّ موادّ دوائية رديئة جدًا؛ فأدنى درجةٍ لما يملكه هي درجتان، وصاحب المركز الحادي عشر يبلغ ثلاثمائة وتسع عشرة درجة، فحتى لو قدّم أدنى موادّه درجةً، فسيصير في المركز الحادي عشر!

أبدى منغ جويمينغ دهشةً خفيفة، ثم قال: «أتريد مكافأة المراكز العشرة الأولى؟ لا مشكلة؛ فمتى حلّ منغ جو في المركز الأول، سأجعله يعوّضك بعدها بخمس قطعٍ من اليشم الروحاني، وهذا أسخى بلا شكّ من ثلاث قطعٍ هي مكافأة المراكز العشرة الأولى عندك، أليس كذلك؟»

غير أنّ لي تشنغ مينغ لم يتزحزح قيد أنملة، بل هزّ رأسه قائلًا: «يا أخي منغ، لقد أسأت الفهم؛ لست أطمع في هذا القدر من اليشم الروحاني، إنما لا أريد أن أهبط خارج المراكز العشرة الأولى. ففي جميع مسابقات قاعة استقبال الوافدين الرسمية، سواءٌ أكانت تجربة المبتدئين أم مباريات التصنيف، متى هبط أحدهم ولو مرّةً واحدة خارج المراكز العشرة الأولى، ترك ذلك في سجلّ المبتدئين وصمةً لا تُمحى؛ ومتى حمل هذه الوصمة، دلّ ذلك على نقصٍ في جانبٍ من جوانب قدراته على الأقلّ، وحينها لن يُلقى له بالٌ حتى إن دخل قاعة السحب الزرقاء في المستقبل، بل سيُلقى به إلى هامش الأمور كلّيًا. وهذه الكلمات أنت يا أخي منغ من قالها لنا بلسانك!»

عند هذا، لم يجد منغ جويمينغ ما يقوله.

فما قاله لي تشنغ مينغ هو فعلًا ما لقّنهم إياه، وهو أيضًا الحقيقة ذاتها؛ غير أنه لم يخطر له حينها قطّ أنّ هذه الكلمات ستؤدّي دورها في مثل هذه اللحظة، بل ستعمل عملها على نحوٍ معاكس!

وبهذا، فإنّ إجبار لي تشنغ مينغ على الهبوط خارج المراكز العشرة الأولى لمجرّد تمكين منغ جو من التغلّب على وِي تشاو ونيل المركز الأول، أمرٌ لا يستقيم حقًا. فلي تشنغ مينغ، على أيّ حال، أول من انضمّ إليه من المبتدئين بعد منغ جو؛ ومثل هذا الإضرار بأهل بيته ليس بالأمر الحسن على كلّ حال، وإن ذاع الخبر فما أظنّه إلا سيبثّ الاضطراب في النفوس.

غير أنّ الأمور بلغت هذه المرحلة، ولا يمكن بحالٍ تكرار الحيلة نفسها مرّةً أخرى؛ فليس بمقدوره أن يقول إنّ لدى منغ جو بعض الأعشاب الروحانية المودعة عند مبتدئين آخرين، فذلك إهانةٌ صريحة لذكاء كلّ من في القاعة، وربّما حتى الشيوخ الثلاثة لن يسكتوا عنه بعدها.

وقد وصل الأمر إلى هذا الحدّ، فلا مناص من أن يدبّر الشاب الكبير شيوي حيلةً أخرى يمارس بها بعض التأثير؛ ولحسن الحظّ أنّ درجات منغ جو الآن، وإن لم تكن أعلى من درجات وِي تشاو، فهي ليست أدنى منها، والأمر ينبغي أن يكون قابلًا للمعالجة.

شرح منغ جويمينغ الموقف لشيوي لينغ تشونغ وهُو يون فنغ بالتفصيل؛ ومع أنّ شيوي لينغ تشونغ استاء من عجز هذا الرجل حتى عن إنجاز such أمرٍ هيّن، فإنه كي يمنع وِي تشاو من نيل المركز الأول في النهاية، لم يملك إلا أن يومئ برأسه ووجهه مكفهرّ.

ففي مثل هذه اللحظة، لا أحد سواه يستطيع أن يتدخّل بنفسه؛ فسائر الناس، ومنهم هُو يون فنغ، من طبقةٍ أدنى، ولا سبيل لهم إلى مخاطبة الشيوخ الثلاثة مباشرةً، فضلًا عن أن يحظوا عندهم بحسنةٍ أو وجاهة.

مضى شيوي لينغ تشونغ إلى الشيخ الأصلع الجالس في الصدر فتحدّث معه بضع كلمات، ثم أومأ إلى هُو يون فنغ ومنغ جويمينغ، قائلًا إنّ الأمر قد أُنجز.

فاغتبط هُو يون فنغ ورفيقه غبطةً عارمة، وأسرّا في نفسيهما الإعجاب بالشاب الكبير شيوي؛ فحقٌّ أنه حيثما حلّ لقي القبول، حتى إنّ شخصيةً كبيرة كشيخ قاعة الجبل الخلفي لا بدّ أن تراعي وجهه!

غير أنّ الرجلين جانبا الصواب في هذا؛ فالشاب الكبير شيوي، وإن كان ذا وجاهةٍ لا يُستهان بها، فإنه لا يبلغ بحالٍ حدًّا يجعل وجودًا في مصافّ الشيوخ يرعى له حرمةً أو يبذل له وجاهة.

وإنما جرى له هذا الأمر بيسرٍ تامّ لأنّ هذا الشيخ الأصلع تجمعه بجدّه شيوي يوان تشنغ صداقةٌ شخصية وثيقة؛ وإلّا، فحتى هو، الشاب الكبير شيوي، ما كان ليستطيع أن ينبس بكلمةٍ واحدة.

ففي قاعة الطوابق الثلاث، سواءٌ كان المرء عضوًا في مجلس الشيوخ أم لم يكن، فإنّ أيّ شيخٍ منها قطبٌ من أقطاب المقام؛ وأمامهم لا يكون حال التلاميذ العاديّين إلا الرهبة والوجل، وهذه القاعدة لا يستطيع تجاوزها بيسرٍ حتى من كان في مثل عمق خلفية الشاب الكبير شيوي. على أنّ الأمر يختلف بالطبع مع كبار السنّ الذين تجمعهم بجدّه صداقةٌ وثيقة.

ولمّا تلقّى هُو يون فنغ إشارة شيوي لينغ تشونغ، صفّق حلقه ثم قال بصوتٍ جهير: «ها قد ظهرت نتيجة الدرجات النهائية: منغ جو ألف وثمانمائة درجة، ووِي تشاو ألف وثمانمائة درجة؛ وقد تساوى الاثنان في الدرجات، فيحتلّان المركز الأول مناصفةً. غير أنّ العرف جرى في تجارب المبتدئين في السنوات الماضية ألّا مناصفة فيها؛ فإن تساوت درجاتهما في النهاية، فعلى الشيخ المقيم في قاعة الجبل الخلفي أن يفصل بينهما بالنظر إلى سلوك كلٍّ منهما وأدائه خلال التجربة.»

فهل يستطيع هؤلاء الشيوخ الثلاثة حقًا رصد سلوك كلّ امرئٍ وأدائه في أثناء التجربة؟ ارتاع وِي تشاو في قلبه، غير أنه ما لبث بعد قليلٍ من التفكير أن أدرك الحقيقة.

فما دام هُو يون فنغ قد قال هذا أمام الجميع، فليس من المعقول أن يكون اختلاقًا منه، ومن ثمّ فهو أمرٌ واقعٌ لا محالة.

فبقوة هؤلاء الشيوخ الثلاثة الهائلة، ومع ما في الجبل الخلفي من محظوراتٍ وتشكيلاتٍ سحريّة، لا ينبغي أن يكون رصد ما يجري في الجبل الخلفي أمرًا صعبًا للغاية؛ فمهمّتهم الأساسية على كلّ حال هي حراسة الجبل الخلفي، ومن عجز حتى عن أدنى رصدٍ لازم، فكيف يتحدّث عن الحراسة؟

على أنّ وِي تشاو كان يوقن أنّ الرصد، حتى إن وُجد، لا يمكن أن يبلغ درجةً عالية من الدقّة، وأقصى ما يُقدَّر أنه يلتفت إلى مواضع قليلةٍ يكثر فيها الحراك. فالجبل الخلفي واسعٌ إلى هذا الحدّ، ولو كان ثمة من يراقب كلّ موضعٍ فيه في كلّ حين، لما كان أمام الشيوخ الثلاثة، بل أمام ثلاثين أو ثلاثمائة منهم، إلا أن يهلكوا من الإجهاد.

وهذا ما جعل وِي تشاو يحتاط في سرّه أكثر؛ فمتى دخل الجبل الخلفي مرّةً أخرى، وجب عليه أن يتوخّى الحذر عند الإتيان ببعض الحركات الكبيرة، وإلّا فقد ينكشف سرّه في وقتٍ لا يدري به، وحينها تقع المصيبة.

وبناءً على طلب هُو يون فنغ، تقدّم كلٌّ من وِي تشاو ومنغ جو، وهما طرفا الأمر، إلى الساحة الخالية أمام الجميع، تيسيرًا على الشيوخ في استرجاع ما كان من أداء كلٍّ منهما خلال التجربة.

وبينما كان الجميع ينتظرون حابسين أنفاسهم، أجال الشيخ الأصلع، صاحب الكلمة العليا في الصدر، نظره في الرجلين بتمعّن، وهمّ بفتح فمه ليعلن النتيجة، إذا بجلبةٍ تنشب فجأة بين المبتدئين في الأسفل، ثم ما لبث أن انطلق من بين الجموع شيءٌ صغير ذو لونين أبيض وأسود، فقفز مباشرةً إلى ظهر وِي تشاو.

اهتزّت حواجب الشيخ الأصلع، وهمّ بأن يزجر، غير أنّ الطلعة الحسناء التي خرجت في أثره جعلته يردّ ما كان على طرف لسانه من زجرٍ إلى جوفه قسرًا. ولا سبب لذلك سوى أنّ خلفية هذه الفتاة عميقةٌ إلى حدٍّ يجعله هو نفسه يرتجف لها فؤاده!

فجدّ شيوي لينغ تشونغ، شيوي يوان تشنغ، وإن كان هو أيضًا من عمالقة مجلس الشيوخ، فإنّ جدّ هذه الفتاة هو سيّد قاعة تشونغ تيان، وأحد الثلاثة الأوائل على جزيرة السلّم السحابي كلّها في الجزيرة الشمالية، وهو في القوة والنفوذ يتقدّم شيوي يوان تشنغ بمسافةٍ كبيرة!