الفصل 3913 — بلّورة الشجرة الألفية

حين كان يراقب من الخارج، كانت شجرة التنوب هذه ضخمةً فعلًا، وتكاد تكون فريدةً من نوعها في محيط بحيرة نصف القمر، غير أنّ ارتفاعها لم يكن يتجاوز خمسين أو ستين مترًا في مجملها؛ أمّا بحسب ما استشعره وِي جاو لحظةَ قفزه إلى الأسفل، فالمسافة تبلغ مئة متر على الأقلّ، بل تصل بدقّة إلى نحو مئة وخمسين مترًا.

ولولا أن وِي جاو وطئ جدار الحفرة آنًا بعد آنٍ فأبطأ من سرعة سقوطه، لكان هذا الارتفاع كافيًا لأن يُوقعه في جرح داخليّ من شدّة الارتطام.

دَوِيّ! دوّت ضربةٌ مكتومة، وأثار وِي جاو عند هبوطه غبارًا غطّى الأرض، وإذا بقاع الحفرة جافًّا إلى حدٍّ يتجاوز كلّ تصوّر.

وكانت الأرجاء الممتدّة أمام ناظريه فضاءً مفتوحًا؛ ولمّا كانت جدران الحفرة وقاعها تتشرّبها الأحياء الدقيقة المتفلورة نفسها التي في بحيرة نصف القمر بالخارج، أشبهت منجم يشمٍ روحانيّ مرصّعٍ بحجر الفلور، حتى إنّ مدى الرؤية كان واسعًا للغاية.

غير أنّ هذا كلّه زاد وِي جاو إحساسًا بالشرّ، فارتفع في نفسه الحذر أكثر فأكثر.

ولا شكّ أنّه بات الآن في قاع البحيرة، أي أنّ شجرة التنوب العملاقة هذه لم تكن تنمو فوق سطح الماء كما بدا من قبل، بل كانت تنمو من قاع البحيرة؛ وما رأوه هم من الخارج لم يكن سوى جزءٍ صغير من أعلاها.

فتحت سطح الماء جذعٌ يمتدّ مئة متر على الأقلّ، نافذًا من قاع البحيرة إلى سطحها مباشرة؛ ومع أنّ وِي جاو قد رأى من الكائنات العجيبة ما يكفي، فإنّ أمرًا كهذا لم تشهده عينه قطّ ولا بلغته أذنه.

جديرٌ بأن يُقال إنّها شجرة قديمة وُجدت منذ اكتُشفت بحيرة نصف القمر؛ بعمرٍ يمتدّ آلاف السنين بل ربما عشرة آلاف، ولو كان مثل هذا العمر لوحشٍ روحانيّ لصار قوّةً لا تُقهر؛ إلّا أنّها للأسف ليست سوى شجرة.

وبينما كان وِي جاو في جوف ذلك التجويف الخاوي، يهمّ بالتفحّص والاستقصاء، انبعث صوتٌ فجأةً فاقشعرّ بدنه.

«من زمان طويل لم أرَ إنسانًا حيًّا، وبالحساب مرّت ثلاث سنوات كاملة؛ طال انتظاري في هذه الوحدة حتى جاء أخيرًا أحد، واليوم يمكنني أن أفرح قليلًا.» كان الصوت يأتي من كلّ جهة في تجويف الشجرة، لا يُدرى أصاحبه ذكرٌ أم أنثى، وظلّ يقهقه ضحكًا غريبًا متواصلًا.

في اللحظة ذاتها توتّرت أعصاب وِي جاو وعضلاته كلّها، غير أنّه لم يُبدِ ذلك على وجهه، وقال بصوتٍ عميق: «من أنت؟»

«من أنا؟» توقّف الصوت لحظة، ثم قال وكأنّما اعتراه ضيق: «هذا السؤال فكّرت فيه طويلًا، لكنّي لم أهتدِ إلى جوابه قطّ؛ حسنًا، سؤالٌ مزعجٌ كهذا لا داعي للتفكير فيه، والفرصة نادرة، فالأجدر بنا أن نلعب لعبةً ممتعة أوّلًا.»

«أيّة لعبة؟» ارتعد قلب وِي جاو.

«أسألك أوّلًا: أتيت إلى هنا بحثًا عن بلّورة الشجرة الألفية أيضًا، أليس كذلك؟» سأل الصوت فجأة.

«بلى.» أومأ وِي جاو رأسه؛ فبلّورة الشجرة الألفية هي المادّة الأساسية التي أعدّت شانغ غوان لان إر صناعة آلة منها، وهي أيضًا أهمّ هدفٍ لهذه الرحلة.

تذكر المصادر أنّ بلّورة الشجرة الألفية كنزٌ سماويّ نادرٌ جدًّا، لا تتكوّن إلّا في قليلٍ نادر من أنواع الأشجار ذوات الروحانية البالغة، بعد عمرٍ مديد يمتدّ آلاف السنين؛ فهي كنزٌ لا يُقدّر بثمن، تجمع خلاصة القمر والشمس، وتغتصب من Heaven والأرض أسرار خلقهما.

وحتى في الجبل الخلفيّ الذي لا تُحصى كنوزه، فإنّ المواضع التي يُرجى فيها العثور على بلّورة الشجرة الألفية تُعدّ على الأصابع؛ أمّا في أطرافه فليس ثمة سوى بحيرة نصف القمر وحدها؛ ومن هذا يُدرك مدى ندرة بلّورة الشجرة الألفية.

والحقيقة أنّ وِي جاو لم يكن منذ بلغه هذا الخبر يسعى من أجل شانغ غوان لان إر فحسب، بل كان عليه أن يُجازف من أجل نفسه هو أيضًا؛ لأنّ لبلّورة الشجرة الألفية استخدامًا نادرًا عزيزًا جدًّا، هو رفع مرتبة الآلة أثناء صناعتها!

فمنذ وطئ جزيرة السحاب المتدرّج، ولزومه قاعة استقبال القادمين، لم يكن وِي جاو وغيره من الوافدين الجدد يستعملون الأسلحة الإلهية القاطعة تقريبًا؛ أوّلًا لأنّ ذلك محرّم تحريمًا صارمًا في القاعة، وإلّا فلو جرى استعمال الأسلحة حقًّا في القتال، لكفى اختبار التحدّي وحده لإهلاك جمٍّ غفير من الوافدين الجدد.

وثانيًا، لأنّ الأسلحة الإلهية القاطعة من المرتبة السماوية لا تتحمّل أصلًا الطاقة الحقيقية لمرحلة تأسيس الأساس؛ فحقنها بالطاقة الحقيقية يُدمّرها من فوره.

ولذلك لم يظهر عصا الفولاذ الصافي التي في يد وِي جاو قطّ، ولم يكن لها نفعٌ بعد، فلم يخطر له أن يرفع مرتبتها.

وحتى بعد أن لقي في سوق الحوانيت ذلك الحدّاد الملقّب بملك الخُرَد، ومع أنّ بينهما موعدًا، لم يُعجّل وِي جاو بإدراج الأمر في جدوله؛ فمع تصريفه لامتحان الوافدين الجدد، كان عليه أن يعتني بعشبة لينغلونغ آكلة القلب ويحاول صهر دان البذور الذهبيّ لتأسيس الأساس، مع تحرّزه من مشاغبات نان تيان غوان وأمثالهم؛ فلم يكن وِي جاو في هذه الفترة خاملًا بحال.

غير أنّه ما دام قد صادف الفرصة الآن، فلن يدعها تفوت سُدى؛ فمهما يكن، سيحتاج آلةً في القتال مع الآخرين في الأيام المقبلة، وإن ظلّت عصا الفولاذ الصافي في المرتبة السماوية فحسب، فذلك لا يكفي بلا شكّ، ورفع مرتبتها أمرٌ لا مفرّ منه.

وفي الأحوال العادية، متى صُهر السلاح استقرّ على هيئته، ولم يبقَ مجالٌ لتغييره، إلّا أن يُدمَّر ويُعاد صهره؛ لكنّ ذلك لا يتيح استخلاص سوى بعض الموادّ الرئيسية، كالفولاذ الصافي والحديد الأسود، أمّا معظم الموادّ المساعدة فتُهدر!

بيد أنّ بلّورة الشجرة الألفية استثناء؛ فهي لا ترفع مرتبة السلاح أثناء صهره فحسب، بل تمنح حتى السلاح المستقرّ على هيئته فرصةً واحدة للارتقاء.

مرّةً واحدة فقط، لكنّها فرصة عزيزة جدًّا.

لذلك كان وِي جاو عازمًا على الحصول على بلّورة الشجرة الألفية، سواء من أجل شانغ غوان لان إر أم من أجل نفسه.

وانبعث الصوت الشبحانيّ من جديد: «إن نجحت في الفوز باللعبة التالية، يمكنني أن أمنحك بلّورة شجرة ألفية واحدة.»

«اثنتين!» قال وِي جاو دون أن يرفع رأسه.

ومع أنّه لم يعرف بعد كنه هذا الطرف، فإنّه يستدلّ من نبرته وكلامه السابق على أنّه وحش روحانيّ قويّ يختفي في هذا المكان، وربما هو الحارس الروحانيّ الذي خمّنه وِي جاو من قبل، وقد منعه سببٌ ما من مغادرة المكان، فتكلم عن الوحدة وأمثالها.

وما دام الطرف قد عرض عليه اللعب، فذلك يعني على الأقلّ أنّه لا ينوي في الوقت الحاضر أن يتصارع معه حتى الموت؛ ويعلم وِي جاو جيّدًا أنّ حظوظه في الغلبة على وحشٍ روحانيّ مجهولٍ كهذا، يظهر رأسه ويغيب ذنبه، ضئيلةٌ جدًّا بقوّته الحالية، أمّا إن لبّى طلب اللعبة، فربما كان في ذلك خيطُ أملٍ للنجاح.

غير أنّ أن يُقاد بسهولة على هذا النحو ليس من أسلوب وِي جاو؛ فإن لم يستطع أن يضع قواعد اللعبة، فلا بدّ أن يستردّ شيئًا من موضعٍ آخر.

«اثنتين؟ ها ها، وإن كانت قوّتك ضعيفةً تُرثى لها، فأنت طمّاعٌ حقًّا.» ضحك الصوت ضحكًا عجيبًا هنيهة، ثم قال: «حسنًا حسنًا، ما دامت الوحدة قد طالت، فلتكن هذه مكافأتك؛ إن نجحت في الفوز، أهديك بلّورتَي شجرةٍ ألفية.»

«اتفقنا.» أومأ وِي جاو دون أن يبدو على وجهه اضطراب، بينما كان قلبه يضطرب دهشةً.

فما قاله قبل قليل لم يكن إلّا كلامًا عابرًا، مجرّد جسّ نبضٍ بسيط؛ ولم يكن في أعماقه يظنّ أنّ كنزًا سماويًّا نادرًا كبلّورة الشجرة الألفية قد يوجد منه اثنتان في وقت واحد، فإذا بالطرف يوافق حقًّا.