Capítulo 3913 — El cristal milenario del árbol

Cuando antes lo observaban desde fuera, aquel abeto, aunque enorme y sin par en toda la zona del lago Banyue, no pasaba en total de cincuenta o sesenta metros de altura; sin embargo, por la sensación que Wei Zhao tuvo al dejarse caer, la distancia era de cien metros por lo menos, y para ser exactos, rondaba los ciento cincuenta.

Si Wei Zhao no hubiera pisado a tiempo las paredes del hueco para frenar el descenso, una caída desde semejante altura le habría provocado sin duda lesiones internas.

¡Bum! Un golpe sordo, y Wei Zhao tocó tierra levantando una nube de polvo; el fondo del hueco era, contra todo pronóstico, seco.

Hasta donde alcanzaba la vista todo estaba despejado; como tanto las paredes como el suelo albergaban los mismos microorganismos fosforescentes que el exterior del lago Banyue, aquello parecía una veta de jade espiritual con fluorita incrustada, y la visibilidad era bastante buena.

Pero precisamente por eso, Wei Zhao lo encontró aún más siniestro y se puso más en guardia.

Sin duda alguna, el lugar donde se hallaba ahora estaba ya en el fondo del lago; es decir, que aquel abeto gigantesco no crecía por encima de la superficie como habían visto antes, sino que brotaba desde el lecho mismo del lago, y lo que ellos habían contemplado afuera no era más que una pequeña parte de la copa de semejante árbol colosal.

Bajo el agua había al menos cien metros de tronco, que atravesaba directamente desde el fondo hasta la superficie; por mucho que Wei Zhao hubiera visto toda clase de criaturas extrañas, algo así jamás lo había visto ni oído.

Bien merecía ser el árbol antiguo que existía desde que se descubriera el lago Banyue; con una edad de miles, quizá decenas de miles de años, si en su lugar hubiese sido una bestia espiritual o algo por el estilo, sin duda sería ya una existencia poderosa hasta lo invencible. Lástima que no fuera más que un árbol.

Hallándose en el hueco vacío del árbol, Wei Zhao se disponía a explorarlo bien cuando de pronto resonó una voz que le erizó la piel.

»Llevaba mucho sin ver a un vivo; echando cuentas, ya son nada menos que tres años enteros. Tras tanta soledad, por fin ha llegado uno, y hoy por fin podré divertirme un poco.« La voz llegaba de todas las direcciones del hueco, sin que se pudiera distinguir si era de hombre o de mujer, y se deshacía en risitas burlonas y siniestras.

A Wei Zhao se le tensaron al instante todos los músculos, mas en su rostro no se traslució nada; con voz grave dijo: »¿Quién eres?«

»¿Quién soy?«, la voz hizo una pausa y luego, como si le molestara, dijo: »Esa pregunta también la he meditado mucho tiempo, pero nunca he logrado entenderla. En fin, un problema tan fastidioso mejor no pensarlo más; la ocasión es rara, así que primero juguemos un buen juego.«

»¿Qué juego?«, Wei Zhao sintió un escalofrío en el corazón.

»Primero te pregunto una cosa: ¿tú también vienes aquí en busca del cristal milenario del árbol?«, preguntó de pronto la voz.

»En efecto.« Wei Zhao asintió; el cristal milenario del árbol era el material central con que Shangguan Lan'er pensaba forjar un artefacto, y también el objetivo principal de su viaje.

Según los registros, el cristal milenario del árbol era un tesoro celestial sumamente raro, que solo un puñado de especies arbóreas de gran espiritualidad podían llegar a condensar tras una longevidad de varios milenios; un objeto de valor incalculable que verdaderamente reunía la esencia del sol y la luna y arrebataba las maravillas de la creación al cielo y la tierra.

Incluso en la montaña trasera, donde abundaban los tesoros, los lugares donde cabía hallar cristal milenario del árbol se contaban con los dedos, y en la periferia de la montaña trasera no había más que uno: el lago Banyue. Bien se veía cuán raro era el cristal milenario del árbol.

De hecho, al enterarse de aquella noticia, no solo por Shangguan Lan'er, sino también por sí mismo, Wei Zhao debía correr ese riesgo, pues el cristal milenario del árbol tenía un uso extraordinariamente raro y difícil de conseguir: ¡servía para elevar el rango de un artefacto durante el proceso de forja!

Desde que llegara a la isla Yunjie, por permanecer siempre en el Pabellón de Bienvenida, Wei Zhao y los demás novatos casi nunca tenían ocasión de usar armas divinas o armas afiladas; primero, porque en el Pabellón de Bienvenida estaba terminantemente prohibido, pues de lo contrario, si de verdad se emplearan armas en combate, solo en la prueba de desafíos perecerían sin duda un buen montón de novatos.

Y segundo, porque las armas divinas de rango celestial no resistían en absoluto el qi verdadero de la fase de construcción de los cimientos; al infundirles qi verdadero, se destruían de inmediato.

Por eso el bastón de acero fino que Wei Zhao llevaba nunca había hecho acto de presencia; al no tener por el momento utilidad alguna, naturalmente tampoco había pensado en elevar su rango.

Ni siquiera después de encontrarse en el mercado con el Rey de los Trastos Viejos, aquel forjador, y aunque ambos habían llegado a cierto acuerdo, Wei Zhao se apresuró a poner el asunto en su agenda; al fin y al cabo, mientras lidiaba con la evaluación de los novatos, debía además cultivar la hierba Linglong devoracorazones para intentar refinar la píldora dorada de construcción de los cimientos y, al mismo tiempo, estar en guardia contra las molestias que pudieran causar Nantian Guan y los suyos; en todo ese tiempo Wei Zhao no había tenido ni un momento de sosiego.

No obstante, ahora que se topaba con la ocasión, naturalmente tampoco iba a dejarla pasar de balde; en cualquier caso, en el futuro, al combatir con otros, habría de usar forzosamente un arma, y si el bastón de acero fino se quedaba siempre en rango celestial, evidentemente no bastaría ni de lejos: elevar su rango era imperioso.

En circunstancias normales, una vez forjada un arma quedaba fijada para siempre, sin posibilidad alguna de cambio, salvo destruirla y volver a forjarla; pero aun así solo se podían recuperar algunos materiales principales, como el acero fino, el hierro oscuro y demás, mientras que la mayoría de los materiales auxiliares se desperdiciaban.

Sin embargo, la existencia del cristal milenario del árbol era una excepción: no solo podía elevar el rango de un arma en el momento de la forja, sino que incluso a un arma ya fijada podía darle una oportunidad de ascenso.

Solo una, pero ya era extraordinariamente raro.

Por eso, tanto por Shangguan Lan'er como por sí mismo, Wei Zhao estaba resuelto a conseguir el cristal milenario del árbol a toda costa.

La voz espectral volvió a resonar: »Con tal de que ganes el juego que viene, puedo darte un cristal milenario del árbol.«

»¡Dos!«, dijo Wei Zhao sin levantar siquiera la cabeza.

Aunque aún no sabía quién era aquel ser, a juzgar por su tono y por lo que acababa de decir, debía de ser una poderosa bestia espiritual oculta en aquel lugar; quizá, como Wei Zhao había supuesto antes, la bestia espiritual guardiana, que por algún motivo no podía abandonar aquel sitio y por eso hablaba de soledad y cosas así.

Puesto que el otro proponía jugar, al menos eso indicaba que por el momento no tenía intención de enfrentarse a muerte con él; Wei Zhao sabía muy bien que, con la fuerza que ahora poseía, si pretendía oponerse a aquella bestia espiritual desconocida, que mostraba la cabeza del dragón pero ocultaba la cola, sus probabilidades de victoria serían sin duda escasísimas; en cambio, si aceptaba el juego que el otro pedía, quizá hubiera una posibilidad de éxito.

No obstante, dejarse llevar tan fácilmente por la nariz ajena no era el estilo de Wei Zhao; aunque no pudiera fijar las reglas del juego, debía resarcirse por otro lado.

»¿Dos? Je, je; aunque tu fuerza es mísera y lastimosa, bien que eres un codicioso.« La voz soltó una risa extraña un rato, y solo después dijo: »Está bien, está bien; tras tanta soledad, tómalo como un premio para ti: si logras ganar, te regalaré dos cristales milenarios del árbol.«