الفصل 3981 — شروط المقايضة

وكان شو لينغ تشينغ يدرك هذا أعمق مما يدركه كونغ تشاو مينغ، فهتف في الحال بصوتٍ غليظ مهدِّدًا: «كهف القمّة رقم واحد، لن أدعه يقع في يد أحد سوى كونغ تشاو مينغ، لا أحد على الإطلاق؛ فهل تريد يا وي تشاو أن تجرّب؟»

فانفجر وي تشاو ضاحكًا في الحال، فلم يكن ممن ينطلي عليهم هذا الأسلوب، وقال وهو يرفع حاجبيه: «حقًّا، جديرٌ بك يا شابنا الأكبر شو، يا لجلالة قدرك! غير أنّها قاعة استقبال الوافدين، وما يجري فيها تقوله أنت يا شابنا الأكبر، وكأنّ قولك لا يُحتسب كثيرًا، أليس كذلك؟ أم تراك يا شابنا الأكبر تستعدّ لتتجاوز حدودك، فتتولّى نيابةً عن الرئيس هو إدارة شؤوننا نحن الوافدين الجدد؟»

«هم! لسانك حادّ كالشفرة.» رمقه شو لينغ تشينغ بنظرة حاقدة، ثم فتح فمه فجأة ضاحكًا: «هاهاها، إنما كنت أمزح بكلمة يا شاب لين، أما كان لك أن تتوتّر إلى هذا الحدّ؟ وكما قلت، فهذه أرض هو يون فنغ، ولن أتجاوز صلاحياتي لأقوم مقامه، بطبيعة الحال.»

«هذا حسن، فقد ظننت أنّ شابنا الأكبر شو يريد بكلمةٍ واحدة أن يمحو غنيمتي التي كسبتها بعد عناء، فاليد الممدودة إلى هذا الحدّ، لو وصلت إلى مسامع كبار المستويات، لكان الأمر لا يُقبل بحال، أليس كذلك؟» ابتسم وي تشاو ابتسامةً خفيفة واثقًا مطمئنًّا.

فمثيل شو لينغ تشينغ، ذو الأصل العريق والمستقبل الواعد، كامل من كلّ وجه إلى حدّ يكاد لا يُنال منه، يبدو في الظاهر خصمًا جبّارًا مرهوبًا، غير أنّ فيه عيبًا هائلًا واحدًا، هو أنّ طموحه أكبر من طاقته.

ولمّا كان لشو لينغ تشينغ هذا الطموح الكبير، فقد كان لا بدّ له أن يحافظ على صورته، فضلًا عن أمرٍ بالغ الخطر كإرسال من يغتال وي تشاو سرًّا، حتى الأمر الهيّن المألوف ككبت الوافدين الجدد، لما فيه من إضرار بصورته اللامعة، لم يكن يستطيع الإتيان به.

وإلّا، لو كان حقًّا لا يبالي بشيء، لكان وي تشاو، في ظلّ هذا التفاوت الشاسع في القوة والمكانة بينهما، من المستحيل أن يظلّ يناور معه سالمًا حتى اليوم.

فتجمد وجه شو لينغ تشينغ، ولم يجد بدًّا من أن يقول: «كيف يمكن أن تتخلّى عن كهف القمّة رقم واحد؟ سمّ ثمنك!»

«أن أسمّي ثمني؟» ابتسم وي تشاو ابتسامةً ذات مغزى، وقال بهدوء: «معذرةً، لقد كان بيني وبين آخرين من وافدي قاعة الصعود إلى السماء موعدٌ سابق، فإن ظلّ كبير المشرفين كونغ محتلًّا لكهف القمّة رقم واحد حتى النهاية، فذلك مما يضرّ بسمعتي، أليس كذلك؟»

وما تنطوي عليه هذه الكلمات، ظاهرُه وباطنُه، هو استعدادٌ صريح للابتزاز!

وكان شو لينغ تشينغ يأنف من أن يجادل وافدًا من الطبقة الدنيا كوي تشاو، ويبغض أشدّ البغض أن يُلوى ذراعه على هذا النحو، فأشار بعينه في الحال إلى كونغ تشاو مينغ، مومئًا إليه أن يتولّى هو حلّ الأمر بنفسه، فما هذا إلا ثقبٌ ثقبه بيده، فكيف يصحّ أن يتولّى شو لينغ تشينغ، وهو السيّد، تنظيف قذارته بنفسه؟

فلم يكن أمام كونغ تشاو مينغ إلا أن يشمر عن ساعده ويقول: «ما دامت الشروط ملائمة، فلا شيء مستحيل، ولا بدّ أنك تعلم يا وي تشاو نفسك علم اليقين أنّ سائر وافدي قاعة الصعود إلى السماء لا يمكن أن يعرضوا عليك شروطًا أفضل من شروطي؛ فبدلًا من أن تُيسّر لهم، كان أجدر بك أن تُيسّر لنفسك، أليس كذلك؟»

«أوه؟ فما الشروط التي أعددتها لي يا كبير المشرفين كونغ؟ هلا ذكرتها لنسمعها؟» قال وي تشاو وقد بدت عليه رغبةٌ في الاستطلاع.

فاختنق كونغ تشاو مينغ من جديد، وهو يعلم أنّ الحبل صار في يد وي تشاو، وأنّ الابتزاز اليوم واقعٌ لا محالة، ولا مهرب منه، فلم يجد بدًّا من أن يقول: «الناس يموتون من أجل المال والطيور من أجل القوت، وما تبتغيه ليس إلا لؤلؤ الروح؛ ها أنا أعطيك خمس قطع من لؤلؤ الروح، فما رأيك؟»

فلم يتمالك وي تشاو نفسه عن الضحك: «خمس قطع من لؤلؤ الروح؟ كهف القمّة رقم واحد، بهذا الشموخ، لا يساوي في عينيك يا كبير المشرفين كونغ إلا خمس قطع من لؤلؤ الروح؟ اسمح لي أن أسأل سؤالًا: أهذا إحسانٌ إلى متسوّل؟»

«إذن... عشر قطع من لؤلؤ الروح، فهذا لا يعدّ قليلًا على كلّ حال!» بادر كونغ تشاو مينغ قائلًا.

«لا يكفي.» رفع وي تشاو جفنيه رفعًا هادئًا.

«عشرون قطعة من لؤلؤ الروح، ولا قطعة واحدة أكثر من ذلك، وإلّا فاذهب إلى غيري، فأنا أريد أن أرى كم يعطونك!» قال كونغ تشاو مينغ وهو يصرّ على أسنانه.

فكهف القمّة رقم واحد وإن كان حسنًا، فإنّ المهلة السنوية التي منحتها قاعة استقبال الوافدين للوافدين الجدد قد انقضى منها أكثر من نصف سنة، أي أنّ شرط كونغ تشاو مينغ هذا يعادل مقايضة عشرين قطعة من لؤلؤ الروح بحقّ استعمال كهف القمّة رقم واحد نصف سنة؛ ويستحيل في الدنيا أن يوجد شرط أفضل من هذا.

غير أنّ كونغ تشاو مينغ لم يكن قط ممّن يخسر بلا مقابل، وإنما تجرّأ على هذا السعر لأنه كان قد أحاط علمًا بالشائعة التي دارت عن وي تشاو، تلك الشائعة القائلة إنّ وي تشاو لا يميّز بين اللؤلؤ الجيّد واللؤلؤ الفاسد، وإنه يتوالى استبدال لؤلئه الجيّد بلؤلؤ فاسد على يد أمثال منغ جو.

فثمن عشرين قطعة من اللؤلؤ الجيّد لا شكّ يوجعه حتى الموت، أما لو كانت عشرين قطعة من اللؤلؤ الفاسد، فلا مشكلة على الإطلاق، إذ يحصل عليها في لمح البصر.

وكان وي تشاو يعلم ذلك حقّ العلم، فقهقه في سرّه، وظلّ يقول بهدوء: «إنّ كبير المشرفين كونغ لَمن ذوي الوجاهة والمكانة، فما إن يفتح فمه حتى يتدفّق الكرم، غير أنّ لؤلؤك هذا، عشرين قطعة منه، لا أعبأ به أصلًا.»

آه! كاد كونغ تشاو مينغ يقذف دمًا من قلبه، وهو ينظر إلى وي تشاو بذهولٍ لا يصدّق: أهذا الشيء في رأسه ثقب؟ لا يعبأ أصلًا بعشرين قطعة من لؤلؤ الروح؟ أيّ بصلٍ أنت حتى تحسب نفسك كبيرًا هكذا!

أتراه هذا الشيء قد أدرك نواياه الخبيثة؟ دقّ قلب كونغ تشاو مينغ دقّةً، وقال بوجهٍ كاسف: «وي تشاو، لا ينبغي للمرء أن يبلغ في كلّ أمرٍ أقصاه، وأنصحك ألّا تتجاوز الحدّ في إيذاء الناس!»

«لا ينبغي للمرء أن يبلغ في كلّ أمرٍ أقصاه؟ ما كنت أظنّ كبير المشرفين كونغ بهذا القدر من الفهم والحصافة، غير أنك أنت نفسك لا يبدو أنك تدرك ذلك.» لوى وي تشاو زاوية فمه ساخرًا، حتى بدا على كونغ تشاو مينغ خزيٌ يلوّن وجهه حمرةً وصفرة، ثم قال: «فلأقلها صراحةً، أنا لن آخذ لؤلؤ الروح، وإنما أريد بذور النبت الروحي.»

وما إن قال ذلك حتى بُهت كونغ تشاو مينغ، بل شو لينغ تشينغ أيضًا؛ فبين عشرين قطعة من لؤلؤ الروح وبذور النبت الروحي، يعلم العقلاء أيّهما يختارون؛ فبذور النبت الروحي وإن كان في إنباتها أمل، فإنّ احتمال بقائها حيًّا ضئيل، إلا في مكان متخصّص كمشتل النبت الروحي، وهي عند أكثر الناس كالضلع في الحلق.

غير أنّ وي تشاو كان له في مرحلة اختبار النبت الروحي ذلك الأمر الجنوني، إذ أنبت تسعًا وثلاثين بذرة من أصل أربعين، فمهما كانت الوسيلة التي استعملها، فبذور النبت الروحي في يده ربما صارت حقًّا آلةً للكسب.

«وكم بذرة نبتٍ روحي تريد؟» سأل كونغ تشاو مينغ بصوتٍ غليظ.

فكون وي تشاو لم يطلب لؤلؤ الروح، وإنما تحوّل إلى طلب بذور النبت الروحي، لم يكن ذلك بالأمر السيّئ عنده؛ فبفضل رعاية شو لينغ تشينغ، كان قد ربط مؤخرًا صلاتٍ بكثير من ذوي السلطة الحقيقية في قاعة الأقراص، وحتى لو كان مشرف الزهور في مشتل النبت الروحي، بسبب حادثة الافتراء على وي تشاو في السابق، قد صار يعامله بفتورٍ، فإنّ الحصول على قدرٍ من بذور النبت الروحي لم يكن بالأمر العسير.

فبذور النبت الروحي إنما ينتجها قاعة الأقراص بكميّات كبيرة، وهي وإن تعذّر شراؤها أو العثور عليها في الخارج حسب الأنظمة، يعلم الجميع أنّ قيمتها ليست عالية، وإلّا لما جُعلت تُطرح بكميّات كبيرة، وتُمنح للوافدين الجدد للاختبار وهم يعلمون أنها مضيعة. R1152