الفصل 4256 — استكشاف وِي تشاو

في هذه اللحظة لم يستطع الحاضرون أن يمنعوا أنفسهم من الشعور بمزيج من الاعتزاز والامتياز؛ فأن يكون المرء رفيقًا لمثل هذا الشخص، وقد صار جينسنغ الرضّع على مرمى البصر، فهذه نعمة لا تُنال حتى لو عاش المرء عدة أجيال!

نظر وِي تشاو إلى هذا المشهد فهزّ رأسه في صمت؛ هذا تشو بو باي، إنه بارع إلى حدّ الإتقان في التصنّع، فقد مضى على وجوده في جزيرة يُن جيه أكثر من عام، ورأى من الناس عددًا ليس بالقليل، لكنه لم يرَ أحدًا يفتن العقول مثلما يفعل هذا الرجل.

إن أفضل وسيلة لكسب ثقة الآخرين هي أن تجعلهم يفتتنون بك، وتشو بو باي قد أتقن هذه الحيلة حتى بلغ بها درجة الكمال.

ازداد حذر وِي تشاو من تشو بو باي بعض الشيء، لكنه لم يصرّح بذلك لهوانغ شياو تاو، فالمكان الآن هادئ إلى حدّ بعيد، وأيّ حركة مهما كانت طفيفة، حتى ولو كان صوت الكلام خافتًا جدًّا، لا بدّ أن يسمعها هؤلاء الذين في المقدمة.

وفضلاً عن ذلك، حتى لو استطاع أن يخفي الأمر عن أسماع هؤلاء وأبصارهم، لم يكن وِي تشاو ليضمن أن هوانغ شياو تاو، لو علمت بهذا، ستظلّ هادئة مثله دون أن يظهر عليها شيء، ففي حضرة خبير من طراز تشو بو باي، أيّ قدر من التصنّع سيصير ثغرة تُكشف.

لم يكن وِي تشاو ليخاطر بذلك؛ فطوال الطريق كان يتصنّع البلادة ويتحلّى بالهدوء، وما ذلك إلا من أجل جينسنغ الرضّع، فهو يتخفّى في زي الضعيف ليصطاد النمر، فإن انكشفت ثغرة في هذه اللحظة ضاع كلّ ما بناه.

وتحت قيادة تشو بو باي واصل الجماعة السير على خطى الخريطة، وأخذت تلك المخلوقات الغريبة الشبيهة بوحش الكركدن الروحي الذي رأوه آنفًا تظهر أمامهم أكثر فأكثر.

فمنها ما لا رأس له، ومنها ما لا أطراف له، ومنها ما لم يبقَ منه إلا نصف جسد، بل منها ما لم يعد سوى كومة من العظام؛ تلك الوجودات الغريبة الشاذة ظلّت تتحدّى أعصاب الجماعة البصرية بلا انقطاع.

ومع أنّ الجماعة كانت قد سمعت تفسير تشو بو باي آنفًا، وعلمت أنّ هذه الأشياء لا تحمل أيّ قدرة هجومية، فإنّ العلم بالشيء شيء والرؤية بالعين شيء آخر؛ فحتى مع العلم اليقيني بأنّ هذه المخلوقات لا تأكل البشر، لم يستطع الجماعة، وهم يشاهدون هذه المشاهد الشاذة التي تبعث على التقشعّر، أن يمنعوا فروة رؤوسهم من التنمّل.

«وِي تشاو... أنا... أنا خائفة قليلاً... هذا يبدو كأنه حقيقي...» قالت هوانغ شياو تاو وهي تلتصق بظهر وِي تشاو التصاقًا لا تفارقه خطوة واحدة، وعلى وجهها توتر ظاهر، حتى إنّ صوتها أخذ يرتجف.

«لا بأس، أنا معك، لن يستطيعوا إيذاءك!» أمسك وِي تشاو يدها برفق والتفت إليها يواسيها.

«حسنًا...» أومأت هوانغ شياو تاو إيماءة ضعيفة، ومع أنّ قلبها ظلّ يعتريه التوتر والخوف دون وعي، فإنها ما إن أمسك وِي تشاو بيدها حتى اطمأنّ قلبها كثيرًا.

وعلى خلاف الجماعة الذين بقوا في الظلام، كان وِي تشاو، بعد تنبيه ذلك الشيء الشبحي، يعلم علم اليقين أنّ ما أمامهم ليس أرواحًا هائمة تأبى الرحيل، بل هي رؤوس شياطين من التمائم الشبحية الدنيا، من تلك الأمور الشاذة التي خلّفها ممارسو طريق الأرواح، وأنها لا تحمل قدرة هجومية إلا لأنها قطع ناقصة معيبة فحسب.

ومع ذلك، فمع تتابع هذه المشاهد الشاذة، وخاصة مع هذا المحيط الموحش المرعب، لم يسلم جبين وِي تشاو نفسه من رشحة من العرق الدقيق، وقد أخذ أنفاسه تضيق.

ولم يكن وِي تشاو وهوانغ شياو تاو وحدهما، بل غوه دنغ تاو ووانغ فنغ وغيرهما، وخاصة فنغ هونغ يوي التي أوقعت نفسها آنفًا في ذلك الموقف المحرج، كانوا جميعًا يرتجفون خوفًا في هذه اللحظة؛ فمع كلّ خطوة كانت أجسادهم ترتجف بلا انقطاع، ولم يبقَ لهم مزاج للسخرية من الآخرين والاستهزاء بهم كما كانوا يفعلون من قبل بزهوّ وتعالٍ.

ربما كان ذلك الصدمة النفسية من الخوف آنفًا، فما إن ترى فنغ هونغ يوي أدنى مشهد يبعث على التقشعّر حتى تصرخ فورًا صرخة حادة، فتجرّ معها من خلفها الجميع إلى التوتر والقلق؛ كان الأمر في الأصل مجرد خوف داخلي، لكن بوجود امرأة مثل فنغ هونغ يوي تهلع عند كلّ صغيرة وكبيرة، فحتى من لم يكن مصابًا بمرض لا بدّ أن يُصاب بمرض نفسي من شدة الخوف.

ومن بين الجميع لم يكن سوى تشو بو باي وحده خاليًا من أيّ أثر للتوتر أو الخوف، فهو لا يعبأ بهذه الأمور على الإطلاق، ويمضي إلى الأمام بخطوات واسعة واثقة راسخة كما كان من قبل؛ وكان وِي تشاو، وهو يشاهد هذا من الخلف، لا يستطيع أن يكبح دهشته.

هذا تشو بو باي، أهو جاهل لا يعرف الخوف، أم أنه اعتاد هذا الأمر منذ زمن طويل؟

حتى لو كان الرجل يؤمن فعلًا بأنّ ذلك التفسير المتكلّف الذي قاله هو حقيقة الأمر، فإنّ من يكون في محيط شاذّ كهذا لا يعقل ألاّ يبدي عليه أيّ أثر غريب؟ وحتى لو كان الجاهل لا يعرف الخوف، فذلك لا بدّ أن يكون له حدّ ما؟

فمهما بلغت جرأة المرء، فإنّ في قلبه تجاه الأمور الشاذة المجهولة غير المألوفة خوفًا لا بدّ منه، وهذه طبيعة البشر، إلا إذا لم يكن من البشر.

ومن الواضح أنّ تشو بو باي ليس إلا من البشر، وهذا السلوك منه، بعد تفكير وِي تشاو طويلاً، لا يخرج عن حالتين.

إمّا أنّ هذا الرجل ليس بهذه الثقة والهدوء الظاهري كما يبدو، بل في قلبه من التوتر والخوف مثل ما عند الجماعة، غير أنه لا يريد أن يكتشف أحد أمره، فيتصنّع الثبات أمام الناس قهرًا.

وإمّا أنّ هذا الرجل اعتاد كلّ ما أمامه منذ زمن بعيد، كالطبيب الشرعي الذي يجابه الموتى كلّ يوم، فقد صار هذا الأمر عنده عادة وطبعًا، فلا يعتريه بعد ذلك أيّ خوف.

وما زاد في حيرة وِي تشاو أكثر أنّ تشو بو باي يبدو مألوفًا بهذا المكان أشدّ الألفة؛ يمضي رافعًا رأسه بخطوات واسعة، لا يعتريه أدنى تردّد ولا تريّث. وحتى مع وجود القمر الدامي يضيء فوق رؤوسهم، فإنّ الضوء في هذه اللحظة لا يمكن أن يُعدّ جيدًا على الإطلاق، وخاصة أنهم يزورون مكانًا كهذا لأول مرة، فمجرد مطابقة الخريطة وحدها تحتاج إلى وقت ليس بالقليل، فكيف يمكن أن يكون مثله دون أيّ تردّد على الإطلاق؟

هذه النقطة في حدّ ذاتها ثغرة ليست بالصغيرة؛ فقد كشف تشو بو باي ذيل ثعلبه من غير قصد، غير أنّ الجماعة كانوا جميعًا مرتعبين من البيئة الشاذة المحيطة بهم، وقلوبهم مضطربة بالخوف، فلم يبقَ لهم مزاج لملاحظة تصرفاته، إلا أنّ كلّ هذا لم يفتَ على عين وِي تشاو.

«أخي تشو، هل زرت هذا المكان من قبل؟» سأل وِي تشاو فجأة بلا إبداء أيّ انفعال.

«بالطبع أنا...» كاد تشو بو باي يجيب تلقائيًا، ثم أطرق لحظة، واستوعب الموقف، فالتفت إلى وِي تشاو بنظرة ذات مغزى، وتمهّل قليلاً ثم قال: «لم آتِ من قبل. من الخريطة يبدو أنّ هذا المكان ليس بعيدًا عن مقصدنا؛ ولو كنت قد زرت هذا المكان في المرة الماضية، فحتى لو كان الوقت محدودًا، ما كنت لأرضى بالعودة خاوي اليدين هكذا. ولِمَ تسأل؟»

«آه، لا شيء في الحقيقة، كلّ ما في الأمر أني رأيتك يا أخي تشو تبدو مألوفًا بهذه المنطقة، ولم نصادف طوال الطريق ونحن نسير خلفك أيّ خطر، وأظنّ أنّ هذا أمر يصعب على أيّ أحد أن يصدّقه.» قال وِي تشاو ضاحكًا بملامح طبيعية: «لذلك ظننت أنّك مررت بهذه الطريق في المرة الماضية، فلولاك لربما هلكنا جميعًا من زمن بعيد.»

«آه، هذا هو الأمر...» بدا أنّ قلب تشو بو باي قد اطمأنّ بوضوح، فأخرج نفسًا طويلاً دون أن يلاحظه أحد، وقال ضاحكًا: «هاها، لقد أخطأت الفهم هنا؛ فأنا في الحقيقة مثلكم تمامًا، لم أفعل سوى أن اطلعت على الخريطة مسبقًا، وبالطبع فإنّ ما أعددته من استعدادات لا بدّ أن يكون أوفر منكم بكثير.» (يتبع..) R527