Kapitel 4256 — Wei Zhaos Prüfung

In diesem Moment konnten sich alle sogar eines Gefühls der Ehre nicht erwehren: mit einem solchen Mann an einem Strang zu ziehen, während der Ginseng der Säuglinge bereits in greifbarer Nähe lag – das war ein Glück, für das man in mehreren Leben nicht genug Verdienste hätte sammeln können!

Wei Zhao schüttelte beim Anblick dieser Szene insgeheim den Kopf. Dieser Chu Bubai verstand es wahrlich meisterhaft, sich in Szene zu setzen. Er selbst war nun schon über ein Jahr auf der Wolkenstufeninsel und hatte nicht wenige Leute gesehen, doch keiner vermochte die Herzen der Menschen derart zu umgarnen wie er.

Das beste Mittel, das Vertrauen anderer zu gewinnen, sei es, sich von ihnen bewundern zu lassen – und diesen Kunstgriff beherrschte Chu Bubai bis zur Vollendung.

Wei Zhao wurde in seiner Wachsamkeit gegenüber Chu Bubai noch bestärkt, sagte jedoch Huang Xiaotao nichts davon; denn die Umgebung war derzeit gar zu still, und jedes noch so kleine Geräusch, und sei das Sprechen auch noch so leise, musste den Leuten vor ihnen unweigerlich zu Ohren dringen.

Zumal er selbst dann, wenn er ihre Ohren und Augen täuschen könnte, nicht dafür garantieren konnte, dass Huang Xiaotao nach dem Erfahren dieser Dinge so unbewegt bliebe wie er. Vor einem Menschenkenner wie Chu Bubai wurde selbst die kleinste Unnatürlichkeit zum Verräter.

Dieses Risiko wollte Wei Zhao nicht eingehen. Er hatte sich den ganzen Weg über nichts anmerken lassen und den Einfältigen gespielt, um den Ginseng der Säuglinge zu erlangen – zeigte er jetzt eine Schwäche, wäre alles bisherige Bemühen umsonst gewesen.

Unter Chu Bubais Führung folgten alle weiter der Route auf der Karte, und immer häufiger tauchten vor ihren Augen jene seltsamen Wesen auf, die dem Nashorn-Geisttier von zuvor glichen.

Kopflose gab es, solcher Glieder beraubte, solche mit nur einer halben Leibeshälfte und sogar bloße Knochengerüste – lauter unheimliche, gespenstische Erscheinungen, die unablässig an den Nerven der Leute zerrten.

Zwar hatten alle soeben Chu Bubais Erklärung vernommen und wussten, dass diese Dinge keinerlei Angriffslust besaßen, doch das eine war es, im Herzen zu wissen, das andere aber, es mit eigenen Augen zu sehen. Selbst wenn sie genau wussten, dass diese Wesen keine Menschen fraßen, so lief ihnen beim Anblick dieser schaurigen, unheimlichen Szenen doch unweigerlich die Kopfhaut zusammen.

»Wei Zhao … ich … ich fürchte mich ein wenig … das sieht ja aus wie echt …«, sagte Huang Xiaotao mit angespannter Miene, während sie sich mit ihrem ganzen Körper dicht an Wei Zhaos Rücken drängte, und selbst ihre Stimme begann zu zittern.

»Keine Sorge, ich bin ja da, sie können dir nichts tun!«, erwiderte Wei Zhao, ergriff sanft eine ihrer Hände und drehte sich tröstend zu ihr um.

»Mhm …«, nickte Huang Xiaotao schwach. Obwohl ihr Herz sich noch immer unwillkürlich vor Angst verkrampfte, fühlte sie sich doch deutlich gefasster, solange Wei Zhao ihre Hand hielt.

Anders als die übrigen, die im Dunkeln tappten, wusste Wei Zhao dank der Mahnung des gespenstischen Dings ganz genau: Was sie hier vor sich sahen, waren keine rastlos umherirrenden Seelen Verstorbener, sondern niedere Geischtalismane, unheimliche Hinterlassenschaften von Geisterkultivierenden. Dass sie keine Angriffslust besaßen, lag allein daran, dass es sich um Ausschussware handelte.

Doch selbst so – beim unablässigen Anblick dieser unheimlichen Erscheinungen, zumal in einer derart grauenerregenden Umgebung, trat sogar Wei Zhao ein feiner Schweißfilm auf die Stirn. Er bekam kaum noch Luft.

Nicht nur Wei Zhao und Huang Xiaotao, auch Guo Dengtao, Wang Feng und die anderen, insbesondere Feng Hongyu, die soeben erst ein gewaltiges Fiasko erlebt hatte, zitterten nun am ganzen Leib. Bei jedem Schritt bebte ihr Körper unaufhörlich, und ihnen war gänzlich die Lust vergangen, andere so hochnäsig zu verspotten und zu verhöhnen wie zuvor.

Womöglich hatte der Schreck von vorhin ein seelisches Trauma hinterlassen: Kaum erblickte Feng Hongyu die kleinste schaurige Szenerie, schon schrie sie gellend auf, und auch die übrigen hinter ihr wurden nervös und zappelig. Eigentlich hatten sie nur innerlich gezagt, doch mit einer solchen hysterischen Person wie Feng Hongyu in ihrer Mitte hätte selbst ein gesunder Geist am Ende einen Schaden davongetragen.

Von allen Anwesenden ließ einzig Chu Bubai keinerlei Anzeichen von Nervosität oder Furcht erkennen; er scherte sich nicht im Geringsten um all das und schritt so gelassen und selbstsicher wie zuvor mit großen Schritten voran. Wei Zhao, der dies von hinten beobachtete, konnte sich des Staunens nicht erwehren.

War dieser Chu Bubai nun ein unwissender Tollkühner, oder war er an solche Dinge längst gewöhnt?

Selbst wenn dieser Mensch wirklich glaubte, seine gezwungene Erklärung sei die Wahrheit, so konnte man doch in einer derart unheimlichen Umgebung unmöglich nicht das geringste Anzeichen von Befremden zeigen, oder? Selbst ein unwissender Tollkühner kennt doch seine Grenzen, nicht wahr?

Mag einer noch so beherzt sein – vor dem Unbekannten und Unvertrauten, vor unheimlichen Dingen regt sich letztlich doch stets Furcht im Herzen. Das ist menschliche Natur, es sei denn, man wäre kein Mensch mehr.

Chu Bubai war offensichtlich kein Nichtmensch. So sehr Wei Zhao auch hin und her sann, ließ sich sein Gebaren nur auf zwei Möglichkeiten zurückführen.

Entweder war dieser Mensch nicht so gelassen, wie er sich gab, und in seinem Herzen ebenso nervös und ängstlich wie alle anderen – er wollte nur nicht durchschaut werden und wahrte um des Scheins willen die Fassade.

Oder aber dieser Mensch war an alles, was sich hier zeigte, längst gewöhnt, gleich einem Gerichtsmediziner, der Tag für Tag mit Toten zu tun hat und dem solche Dinge zur Selbstverständlichkeit geworden sind – und der folglich auch keine Furcht mehr empfindet.

Was Wei Zhao jedoch noch mehr in Verwirrung stürzte, war dies: Chu Bubai schien sich an diesem Ort bestens auszukennen. Erhobenen Hauptes schritt er aus, nahezu ohne jedes Zögern und Zaudern. Selbst wenn der Blutmond über ihnen leuchtete, konnte das Licht jetzt unmöglich als gut gelten, zumal sie diesen Ort zum ersten Mal betraten – allein der Abgleich mit der Wegekarte musste doch geraume Zeit in Anspruch nehmen, oder? Wie konnte er nur ohne die geringste Unsicherheit voranschreiten?

Allein dieser Umstand war bereits ein nicht geringer Fehler; Chu Bubai hatte unversehens seinen Fuchsschwanz gezeigt. Doch alle waren von der unheimlichen Umgebung eingeschüchtert, ihre Herzen von Schrecken und Furcht erfüllt, und keiner hatte Sinn dafür, auf sein Gebaren zu achten. Nur Wei Zhaos Augen ließ sich all dies nicht verbergen.

»Bruder Chu, warst du schon einmal hier?«, fragte Wei Zhao unvermittelt und mit unbewegter Miene.

»Natürlich war ich …«, begann Chu Bubai instinktiv zu antworten, stockte dann aber unwillkürlich, begriff und warf Wei Zhao einen vielsagenden Blick zu. Nach einer kurzen Pause sagte er: »Nein, ich bin nicht hier gewesen. Der Karte nach ist dieser Ort nicht mehr weit von unserem Ziel entfernt; wäre ich beim letzten Mal hier gewesen, so hätte ich mich, selbst bei knapper Zeit, nicht damit zufriedengegeben, mit leeren Händen umzukehren. Warum fragst du?«

»Oh, eigentlich nichts Besonderes. Ich hatte nur den Eindruck, dass du dich in dieser Gegend recht gut auskennst, Bruder Chu, und dass wir unter deiner Führung den ganzen Weg über keinerlei Gefahr begegnet sind. Das dürfte für jeden Einzelnen schwer zu glauben sein.« Wei Zhao lächelte mit unbefangener Miene: »Deshalb dachte ich, du seist beim letzten Mal bereits hier durchgekommen. Ohne dich wären wir womöglich längst alle zugrunde gegangen.«

»So ist das also …«, Chu Bubai war sichtlich erleichtert und stieß unmerklich einen langen Atemzug aus. Dann lachte er: »Haha, da irrst du dich aber. Ich bin ganz wie ihr, ich habe mir nur vorher die Karte angesehen. Natürlich waren meine Vorbereitungen gewiss weit gründlicher als eure.« (Fortsetzung folgt.)