الفصل 4259 — المضي قُدُمًا في دربٍ عسير

«فماذا نفعل الآن؟» سأل قوه دِنگ تاو.

«نمضي قُدُمًا بالطبع؛ فقد بلغنا هذه المرحلة، ونرى جينسنغ الرضّع على مرمى البصر، فليس من المعقول أن نُفرّط في كل شيء من أجل عائقٍ تافه كهذا.» قال تشو بو باي بهدوء.

«لكنّ الضباب كثيف إلى هذا الحد، ولا يوجد دربٌ ضيّق، ونحن لا نعرف شيئًا عمّا أمامنا أصلًا!» سأل وانغ فنغ وقد اعتراه شيء من التوتر.

أومأ قوه دِنگ تاو ورفاقه مؤيّدين؛ وقد جرّب وِي تشاو ذلك بنفسه قبل قليل، فالمكان شديد الغرابة، لا لأنّ الضباب كثيف فيحجب البصر عن مداه فحسب، بل لأنّ المرء حتى لو استعمل وعيه الروحي لم يستطع الإحساس بما أمامه.

في الأحوال العادية، قد تعجز العين عن الرؤية، لكنّ الوعي الروحي يظلّ قادرًا على الإدراك؛ فإذا حُجب الوعي الروحي نفسه، فذلك دليل على أنّ في هذا المكان لَغَرضًا خفيًّا لا بدّ منه.

فلعلّه يحوي تشكيلاتٍ من نوعٍ ما، ولعلّ المكان بهذه الحال في طبيعته، كأن يكون اضطرابًا في الحقول المغناطيسية أو ما شابه، وهو ما يؤثّر أيضًا في إدراك الوعي الروحي؛ وأيّ الاحتمالين كان، فهو يدلّ على أنّ هذا المكان ليس بالهيّن، ولا يجوز دخوله على عجل.

«مع أنّنا لا نستطيع استكشاف ما أمامنا استكشافًا تامًّا، فقد سرنا هذه المسافة كلها وصارت هذه البيئة مألوفة لنا إلى حدٍّ ما، فلا داعي لأن يفرط الجميع في القلق.» طمأن تشو بو باي القوم قائلًا: «بالنسبة لنا، أخطر ما في غابة لو فنغ ليس سوى الوحوش الروحية، لكنّ هذا المكان مقبرةٌ للوحوش الروحية، ولا تأتيه الوحوش إلا إذا دنا أجلها، وإلّا لصادفناها في الطريق منذ زمن؛ أليس كذلك؟»

«كلام الأخ تشو سليم.» أومأ قوه دِنگ تاو ورفاقه واحدًا بعد الآخر؛ فالمكان لا يحوي غير تلك المخلوقات الغريبة المقزّزة، ولا يوجد فيه أيّ وحش روحي حيّ، كما لم يعد فيه حديثٌ عن الأبخرة السامّة، فليس فيه ما يهدّد الجماعة.

وعلى طول الطريق، تراكمت ثقة القوم بتشو بو باي تدريجيًّا حتى كادت تبلغ حدّ العمى؛ فكلامه صار لا يقبل الجدل، وهو قائم على الحجّة والبرهان، ممّا يحمل النفس على التصديق.

«لذا، حتى لو تعذّر علينا رؤية ما أمامنا بعض الوقت، فلا داعي لأن يخيف المرء نفسه؛ يكفي أن نتحلّى بشيء من الحذر، ولن نُفرّط في كل ما بنيناه.» واصل تشو بو باي تفسيره بوجهٍ واثق: «مثل هذا المشهد صادفتُه مرةً في مكانٍ آخر، لم نرَ فيه الطريق، ولم يستطع الوعي الروحي إدراكه؛ لكنّ التجربة انتهت أخيرًا إلى أنّه لا خطر فيه، وإنما هو ضربٌ من الحائط الشيطاني.»

«الحائط الشيطاني؟» نظر القوم بعضهم إلى بعض، حتى وِي تشاو أصابته دهشة خفيفة؛ فهذا القول شائع في أوساط الناس، وكثيرًا ما يُسمع في أوساط الممارسين، وحصيلته في النهاية لا تعدو تفسيرًا لمتاهاتٍ طبيعية أو تشكيلاتٍ ونحوها.

لكن أيًّا كان الأمر، فلا خطر حقيقيّ فيه، وإنما يُضلّ المرء فلا يجد المخرج فيدور في المكان، ويُبدّد الوقت لا غير.

فلمّا سمع القوم قول تشو بو باي هذا، اطمأنّت قلوبهم دفعةً واحدة اطمئنانًا كبيرًا.

غير أنّهم، مع تنفّسهم الصعداء، لم يجرؤوا على المضي إلى الأمام بلا تحفّظ، فأخذ كلٌّ منهم ينظر إلى صاحبه، ولا أحد يقبل أن يكون في المقدمة؛ فحتى لو لم يكن في الحائط الشيطاني ما يُخشى، فما يُدرينا أن يكون هذا هو، ولعلّ فيه فخاخًا قاتلة؟

دام الترقّب برهة، ثمّ استقرّت أبصار القوم آخر الأمر على تشو بو باي، والمعنى بيّن: فقد كان هو المتقدّم طوال الطريق من قبل، فحريٌّ به في مثل هذا المضيق ألّا يتخلّف، إذ هو زعيمهم.

بيد أنّ تشو بو باي، لسببٍ لا يُعلم، لم يكن هذه المرة ينوي مواصلة التقدّم في المقدمة؛ فأجال طرفه في الجميع نظرةً ثمّ قال بصوتٍ راسخ: «ليس الأمر إلا حائطًا شيطانيًّا، ولا شيء فيه يُخشى. فلنفعل هكذا الآن: تصطفّون واحدًا خلف الآخر، ويتقدّم تاو تسي في المقدمة، وأكون أنا في المؤخّرة أحكم الصفّ، ما رأيكم؟»

«هذا...» تردّد قوه دِنگ تاو في الحال؛ أمّا الآخرون فلم يكن عليهم اعتراض ما داموا لن يتقدّموا، لكنّه هو وقع في ورطة، فارتسم على شفتيه شيء من التشنّج وقال: «أخي تشو، ليس أنّني أرفض، لكنّني لا أعرف الطريق؛ فلم آتِ هذا المكان من قبل، ولم أعتد خريطة المسار التي ورثتها عائلتك، وحتى لو سلكتُ على وفق الخريطة فمن السهل أن أضلّ، فكيف وقد تعذّرت رؤية الطريق في هذا المكان...»

«لا بأس بذلك؛ فأنا في المؤخّرة أحكم الصفّ وأرشدك إلى الاتجاه في كل حين، فلا يكون خطأ.» قال تشو بو باي بثقةٍ تامّة.

«إذن... حسنًا...» وقد بلغ الكلام هذا الحدّ، لم يجد قوه دِنگ تاو بدًّا من القبول، فمضى يتقدّم على غير طيب نفس، شادًّا حزامه.

اصطفّ القوم في خطٍّ واحد: قوه دِنگ تاو في المقدمة، ووانغ فنغ يلزمه عن كثب على مسافة خطوة خلفه، ثمّ وِي تشاو وهوانغ شياو تاو، ثمّ فنغ هونغ يُوي، وأخيرًا تشو بو باي المكلّف بحكم الصفّ من المؤخّرة.

كان قوه دِنگ تاو شديد الاحتراس، يخطو كل خطوة بوجلٍ ومشيّ على حافة جليد، خائفًا أن يسقط في فخٍّ قاتل؛ لكنّ تشو بو باي في المؤخّرة كان يصدر أوامره ويوجّه كلّ بضع خطوات، فسار القوم في الضباب زمنًا يقارب حرق عود بخور، ولم يلقوا أيّ حادثٍ أو خطر.

التفت وِي تشاو فنظر أمامه وخلفه؛ فمع أنّ المسافة بينهم لا تتجاوز خطوة، فقد صارت ظلالهم في هذا الضباب، على قِصر هذه المسافة، ضبابيةً بعض الشيء، فعُلم حينها كم كان مدى الرؤية فاحش السوء.

غير أنّ ما أثار في نفس وِي تشاو حيرةً أكبر في هذه اللحظة هو ذاك الترتيب المتعمَّد من تشو بو باي.

فالجميع يعلم أنّ الأولى في مثل هذه الحال أن يتقدّم هو؛ لا لأنّه أعرفهم بخريطة المسار وأقلّهم عرضةً للضلال فحسب، بل لأنّه خبير في المرحلة المتأخّرة من نواة الذهب، وأقوى القوم جميعًا.

صحيحٌ أنّ الحاجة تدعو إلى رجلٍ قويّ يحكم الصفّ في المؤخّرة، لكنّ الخطر والتحدّي فيه أشدّ وضوحًا لمن يمشي في المقدمة، فإن وقع خطر كان أقدر على مواجهته بسرعة.

وبما يُظهره تشو بو باي من فطنة، لا يُعقل ألّا يكون قد أدرك هذا، ومع ذلك أصرّ على البقاء في المؤخّرة يحكم الصفّ؛ فأدار وِي تشاو الأمر في ذهنه فلم يجد إلا احتمالين.

إمّا أنّه يرى هذا المكان خطرًا، فيجعل قوه دِنگ تاو ورفاقه يتقدّمون ليكونوا وقود المدافع، فإن وقع حادثٌ أمكنه الفرار في حينه؛ وإمّا أنّ له نيّةً أخرى وغرضًا آخر، لكن ما تلك النيّة الخبيثة بالضبط فلا يُعلم.

قمرٌ شاحب، وضبابٌ متراكم لا يتجاوز مدى الرؤية فيه خطوة، وفي الضباب وجوداتٌ مجهولة تلوح وتغيب، تشبه نار الأشباح وليست نار أشباح، بل أقرب إلى أشباحٍ؛ كلّ ذلك شكّل صورةً بالغة الغرابة والشؤم.

لم يجرؤ القوم على أن يتنفّسوا إلا بأشدّ الجهد، وهم يستمعون إلى توجيهات تشو بو باي من الخلف، يمضون واحدًا إثر آخر في صفٍّ داخل الضباب.

لو كانوا أناسًا عاديّين، لرأوا بين الحين والحين ظلال أشباحٍ تخفق حولهم، ولما كان قلبهم إلّا قد كاد يقفز من صدورهم؛ لحسن الحظّ أنّ القوم جميعًا خبراء في مرحلة نواة الذهب، وعزائمهم أشدّ متانةً من عامة الناس بكثير، فبعض التوتر والخوف لا مفرّ منه، لكنّه لا يبلغ حدّ التأثير في حركتهم. (يتبع...)