الفصل 4272 — أطلال مدينة التزهد في أوّدُو

وأما هوانغ شياو تاو الواقفة إلى جانبه، فمع أنها كانت تشعر بشيء من التوتر، إلا أنها لم تكن من ذوي الطباع الحادة؛ فحتى حين كان يُستهزأ بها في وجهها هكذا، الأمر الذي كان يحدث كثيرًا في أيام تشوّه وجهها، لم تأخذ الأمر على محمل الجد.

لم يكن الأخ تشانغ يهتم كثيرًا بوِي تشاو ورفيقته في البداية، لكنه إذ رأى ما صدر عنهما في هذه اللحظة، لم يسعه إلا أن يرفع لهما رأسه تقديرًا؛ فأن يُحاط المرء بمثل هذه الجموع التي تتفرّج عليه وتسخر منه، ثم يظلّ ثابتًا لا تبدو على وجهه بوادر اضطراب، فإن أمثال هؤلاء قليلون نادرون.

ولو كان مكانهما غيرهما، لما جرؤ على مجرد الردّ عليهم لاختلاف القوة بين الطرفين، لكنه كان يستحيل عليه أن يبلغ ما بلغاه من رجاحة الطبع وبرود الأعصاب؛ فهذا الاتزان ورباطة الجأش في مثل هذا الموقف، حتى بعين الأخ تشانغ وما لديها من خبرة ودراية، كانا جديرين بأن يستوقفا نظره.

«كفى، لا داعي للسخرية أيها الناس، فمن ذا الذي لم يكن مبتدئًا يومًا؟ كلّنا مررنا بتلك المرحلة، ولا موجبَ لكل هذا التهكم والاستخفاف.» لوّح الأخ تشانغ بيده نحو الجمع في خفوت، بما يليق بمقام خبير بارز في مرحلة الروح الرضيع، فسكت الجميع في الحال، ثم استدار إلى وِي تشاو ورفيقته قائلًا: «أظنكما، بحسب ما يبدو، تزوران غابة لوفنغ هذه لأول مرة؟»

«صحيح، إنها أول مرة نأتي فيها إلى هنا.» رفع وِي تشاو رأسه ناظرًا إليه، وأجاب في هدوء لا نقيصة فيه ولا استعلاء.

«يا للعجب! ما أشدّ جنانك يا فتى، حتى تجرؤ على التشدّق أمام أخينا تشانغ!» عند ذلك وثب التابع ذو الذروة في المرحلة المتأخرة من الذهب القرمزي، وشكّ أكمامه مستعدًّا لتأديب وِي تشاو.

غير أنّ الأخ تشانغ لم يلقِ إليه سوى نظرة واحدة، فارتدّ التابع خجلًا إلى الخلف، ولم يجرؤ على التذمّر بكلمة واحدة زائدة.

لقد كان لهذا الرجل هيبة راسخة ثقيلة الوزن! كان وِي تشاو يراه منذ البداية غير هيّن، والآن ازداد يقينًا بذلك؛ ومن تكون له هيبة راسخة كهذه يكون في الغالب قويّ الشخصية متسلّطًا محبًّا للسيطرة؛ فإن أرضيته وسرت الأمور على وفق ما يريد كان كل شيء هينًا، أما إن خالفته وخرجت الأمور عن قبضته، فالبلاء حينئذ عظيم.

«ما قالوه آنفًا وإن كان مرًّا على السمع، فإن فيه كلمة صدق؛ اقبلا من تشانغ نصيحةً: هذه الأعشاب الروحية قربكم تبدو حسنة، لكنها لو ملأتم بها عشر سلال لما بلغت ما دفعتماه لبوابة النقل من عشرة آلاف من حجر الروح، فالأمر لا يستحقّ أصلًا.» قال الأخ تشانغ ناصحًا.

«أحقًّا؟» تبادل وِي تشاو وهوانغ شياو تاو نظرة دهشة، فهذا الأخ تشانغ بدا على غير ما توقّعا مرحّبًا ودودًا، وأيسر في التعامل مما كانا يظنّان.

فبحسب ما اعتاد عليه عالم الزراعة من خداع وتلاحُق، فإن اللقاء في مكان كغابة لوفنغ لا يُسفر عادةً إلا عن نتيجتين: إمّا القتل وسلب الكنوز، وإمّا أن يمضي كلٌّ في طريقه؛ وقلّما يوجد من يتوقّف هكذا من تلقاء نفسه ليقدّم المشورة، وخاصة إذا كان خبيرًا ساميًا في مرحلة الروح الرضيع.

«شكرًا لك على تنبيهك أيها السيد، إننا نأتي هذا المكان لأول مرة، وقد تفرّقنا عن بقية رفاق الفريق، ولا نجرؤ على التجوّل كيفما اتفق في هذه الغابة الكثيفة، ولا نعرف إلى أين نقصد، فلم يبقَ لنا إلا أن نقتل الوقت بجمع هذه الأعشاب الروحية، فذلك خير من العودة خاويي الأيدي.» ارتجل وِي تشاو عذرًا وأجاب.

«هم، لا عجب أنكما تجمعان الأعشاب الروحية هنا؛ فمن يأتي إلى هذا المكان يقصد عادةً الكنوز النادرة من قبيل ثمرة الجين الذهبي ذي الآلاف من العبور، فبذلك وحده يستقيم الأمر، وهي أيضًا أشهر ما أنتجته غابة لوفنغ من كنوز على الإطلاق.» أشرق وجه الأخ تشانغ بعلامات الفهم، وقال لهما بابتسامة خفيفة.

«سمعنا بثمرة الجين الذهبي ذي الآلاف من العبور، ونريدها بالطبع، لكننا لا نعرف أصلًا أين نجدها؛ وفضلًا عن ذلك فقد تفرّقنا عن رفاقنا، وبقدرتنا وحدنا لن نستطيع بلوغ المكان حتى لو عرفناه على ما أظن.» تنفّس وِي تشاو تنفّسًا مصطنعًا يائسًا، وفي سرّه كاد يضحك.

فهو قد حصل على ثمرة الجين الذهبي ذي الآلاف من العبور، فما الحاجة إلى البحث عنها مرة أخرى؟ أحمقٌ من يفعل؟ وهو وهوانغ شياو تاو ليسا من الجشعين الطامعين.

وبدلًا من المخاطرة بلا طائل، خيرٌ لهما أن يهدآ ويجمعا مزيدًا من الأعشاب الروحية، حتى إذا اقترب الوقت المحدد خرجا عبر بوابة النقل، فذلك أسلم المسالك.

«هذا كلام صحيح؛ فأن تحفظا قلوبكما أمام إغراء كنز كهذا، وأن تمتلكا هذا القدر من الوعي بالنفس، لأمر ليس بالهيّن.» أثنى الأخ تشانغ عليهما، ثم عاد فقال: «غير أنكما، بدلًا من أن تبقيا هنا تضيّعان وقتكما، ألّا تخرجان معنا؟»

«معكم؟» دهش وِي تشاو للحظة، وتبادل نظرة مع هوانغ شياو تاو، فما بينهما وبين القوم معرفة سابقة، وقد جرى العرف أن يتحرّى المرء عن رفاقه حتى يعرف أصلهم ومعدنهم، فلم يكن يتوقّع أن يبدر من الرجل اقتراح كهذا على حين غرة.

«صحيح، إننا نهمّ بالذهاب إلى أطلال مدينة التزهد في أوّدُو؛ فخوض مغامرة في مكان كهذا يقتضي بطبيعته أن يكون الجمع أكبر ما يمكن، غير أن النقل لا يستوعب إلا ستة أشخاص على الأكثر، ولم أكن أتوقّع أن ألقاكما هنا، فذلك من حسن الحظ النادر.» بدا الأخ تشانغ ودودًا غاية الودّ، وشرح لهما من تلقاء نفسه: «إن سرتما معنا، فما تحصلان عليه من مردود سيكون خيرًا بكثير من أن تبقيا هنا تقتلعان الأعشاب، وفضلًا عن ذلك يتعاون بعضنا على بعض، فيكون في ذلك ضمان للأمن؛ فما رأيكما؟»

«أوه؟ أطلال مدينة التزهد في أوّدُو؟ أيّ مكان ذلك؟ أترى فيه كنوز ما؟» سأل وِي تشاو.

حين كان مع تشو بو باي ورفاقه من قبل، كان اهتمام الجميع من أول الأمر إلى آخره منصبًّا على جين شن وحده، وقلّما ذكروا أمورًا أخرى لا علاقة لها به، وأما هذه المسماة أطلال مدينة التزهد في أوّدُو فلم يسمع بها قط.

«ألم تسمعا بها؟» دهش الأخ تشانغ بدوره دهشة خفيفة؛ فهذا المكان يُعدّ من أعلام غابة لوفنغ، لكن بالنظر إلى أنها أول زيارة لهما، فلا عجب أن يجهلاها.

«هم، لسنا من أهل هذه البلاد، وقصور علمنا مما يُضحك، فاعذرنا أيها السيد.» قال وِي تشاو وهو يجمع كفّيه ببعض الخجل.

«لا بأس؛ إن أطلال مدينة التزهد في أوّدُو كانت مدينة عظيمة لعشيرة الروحانية في سالف الزمان، ويُروى أن حجمها كان هائلًا، وكانت رمز غابة لوفنغ كلها ومركز سلطتها؛ غير أنها بعد ذلك، لسبب ما ظلّ مجهولًا، نالت جميع روحانيّات مدينة أوّدُو من علياها إلى أدناها عقاب ملك الروحانية، فأُعدمت كلها في ليلة واحدة، وأصبحت منذ ذلك الحين مدينة خاوية، وهي المعروفة اليوم بالأطلال.» أخذ الأخ تشانغ على عاتقه حلّ غموضهما.

حينئذ أدرك وِي تشاو الحقيقة، وانحلّت بذلك حيرة كانت تعتمل في صدره منذ حين.

فغابة لوفنغ، وإن كانت تقع على أطراف الجزيرة الجنوبية، فإنها مع ذلك داخل نطاقها، وفيها من الروحانية القوية ما يعشش فيها؛ فلماذا إذن تتجاهلها عشيرة الروحانية كأن لا شأن لها بها؟ R1152