الفصل 4284 — التناول بالترتيب

ملك الوحوش الروحية! من دون أن يحتاج إلى أي تلميح من ذلك الشيء الشيطاني، انبثق هذا المصطلح فجأة في ذهن وِي تشاو؛ فملك الوحوش الروحية يخضع له الوحوش كلها بحكم طبيعته، وهو لا يستطيع أن يتصوّر وحشًا روحيًّا آخر غير هذا، بمجرّد أن يُخيف إلى هذا الحدّ statueً واحدةً صامتة.

ولا يُعرف من أيّ مادة صُنع التمثال؛ فهو أسود حالك، يتلألأ ببريق خفيّ، ويبدو أنه لم يُنحت على حدة ثم يُنقل إلى هناك، بل يبدو أن الحجر نفسه نبت في هذا المكان، ثم نُحت بعد ذلك على صورة ملك الوحوش الروحية، وأُقيم هذا المذبح فحسب.

على جبهة ملك الوحوش الروحية قرنٌ مفرد، وعلى مرأى من الجميع، سال من طرفه فجأةً قطرةٌ من سائل أسود، فسقطت في حوض حجريّ صغير أمام التمثال.

«صحيح، هذا حتمًا حليب الحبر النجمي، فحليب الحبر النجمي في الأسطورة أسود كالحبر!» فامتلأ القوم فرحًا في الحال، وارتجف كلٌّ منهم من شدّة الاهتياج؛ لا شكّ أن السائل الأسود هو حليب الحبر النجمي. وقد تجمّع منه الآن شَيءٌ في الحوض الحجريّ الصغير، غير أنّ لونه شديد الغمق، فلولا أن ينحني المرء ويتأمّله بدقّة، لما استطاع في النظرة الأولى أن يحكم بمقدار ما تجمّع فيه.

إذًا فحليب الحبر النجمي موجود فعلًا، وكلّ ما قاله تشانغ داو بينغ من قبل كان صحيحًا! تبادل وِي تشاو وهوانغ شياو تاو النظر، وقد امتلأ كلٌّ منهما دهشةً وفرحًا.

لأنّ وِي تشاو كان قد وقع في فخّ تشو بو باي قبل قليل، فلم يكن بدّ أن يتحرّز في قلبه عند مثل هذه الأمور؛ وظلّ حتى اللحظة السابقة يشكّ في نيّة تشانغ داو بينغ الحقيقية، فإذا به يرى حليب الحبر النجمي رأي العين!

ويبدو من الكمية أنّها وفيرة فعلًا؛ فحتى لو كان هو وهوانغ شياو تاو في آخر الصفّ، فإنّ القوم لو أخذ كلٌّ منهم قارورة صغيرة واحدة فقط، لبقي منه فائض؛ وهذا أفضل ما تصوّروه من قبل، فرحلة هذا المرّة إلى آثار مدينة أودو للتكوين الروحي جاءت سلسة على غير المتوقّع.

وبهذا صار حليب الحبر النجمي في متناول اليد، وإلى جانب جذور الجينسنغ الرضيعة وثمار جيندان الواندو الذهبية التي حصلا عليها سابقًا، كانت حصيلة وِي تشاو ورفيقه من غابة لوفنغ غنية إلى حدّ يتجاوز كلّ وصف! على هذا المنوال، كأنّهما استوليا دفعةً واحدة على أشهر ثلاث كنوز سماوية في غابة لوفنغ بأكملها!

«حسنًا، حسب الترتيب المتفق عليه سابقًا، أبدأ أنا.» عادت ملامح تشانغ داو بينغ سريعًا إلى الهدوء، فأخرج قارورة اليشم الروحية الصغيرة التي أعدّها من قبل، وتقدّم أولًا إلى حافة الحوض، وبدأ يأخذ حليب الحبر النجمي.

ومع أنّ القوم كانوا يتلظّون شوقًا، فقد تراجعوا من تلقاء أنفسهم بضع خطوات؛ فما دام الأمر قد اتُّفق عليه مسبقًا، فلا بدّ من الابتعاد مسافة معيّنة حين يأخذ غيرهم الكنز، إلّا أن يكون المرء عازمًا على خرق القواعد؛ وإلّا سهل إثارة سوء الفهم، فإن اقترب أحدهم أكثر من اللازم وحسبه تشانغ داو بينغ سيئ النيّة، خرج الموقف عن السيطرة.

ولم يتحرّك وِي تشاو هو الآخر، بل ظلّ يراقب الحوض الحجريّ الصغير من بعيد؛ فمع أنه لم يستطع أن يتبيّن حليب الحبر النجمي في داخله، فإن أراد تشانغ داو بينغ أن يفعل حيلةً صغيرة تحت أنظاره، كأن يستبدل القارورة بأخرى مماثلة تمامًا ويملأها خفيةً، فحتى لو كان بارعًا في مرحلة الجنين الأصلي، لما أفلت قطعًا من إحساس وِي تشاو.

ولعلّ فرط الحذر هو ما جعل حركة تشانغ داو بينغ في أخذ حليب الحبر النجمي أبطأ من المتوقّع، غير أنه لم يقم بأيّ حركة زائدة، بل نهض بعد أن انتهى ومشى مباشرةً إلى الوراء، وأومأ برأسه إلى تساو شي شي.

وبوصفها رفيقة تشانغ داو بينغ في ازدواج التكوين، فمكانة تساو شي شي في الفريق لا تحتاج إلى بيان؛ فهي الثانية المتفق عليها ضمنًا لأخذ حليب الحبر النجمي، فأخرجت في الحال قارورة يشم روحية صغيرة من الطراز نفسه، وأسرعت في خفّة نحو الحوض، وملأتها حتى آخرها، ثم عادت وهي تتشبّث بالعودة وتلتفت في كلّ خطوة.

وبعد أن انتهت تساو شي شي، جاء دور لوو تووه شيانغ، وكان قد أعدّ قارورة اليشم الروحية الصغيرة من قبل، فاندفع في الحال على غير صبر، وملأ قارورةً كاملة أيضًا.

ثم جاء بعدهم هو يو لي وفان دونغ جي وفانغ مياو جين، وقد أعدّوا هم أيضًا قوارير يشم روحية صغيرة مماثلة، وأخذ كلٌّ منهم قارورةً حسب الترتيب.

وأخيرًا جاء دور وِي تشاو وهوانغ شياو تاو، غير أنّ لوو تووه شيانغ فتح فمه فجأةً قبل أن يصعدا.

«أنتما الاثنان، بأيّ قارورة تنويان الأخذ؟ لن تكون أكبر من قواريرنا، أليس كذلك؟» قال لوو تووه شيانغ فاتحًا فمه بابتسامة: «قبل أخذ حليب الحبر النجمي، من الأفضل أن تُخرجاها ليرى الجميع؛ فمع أنكما في آخر الصفّ، فإنكما في أحسن الأحوال تأخذان قارورة صغيرة واحدة لكلٍّ منكما حسب القواعد، وهذا المعنى لا يحتاج إلى أن أعلّمكما إيّاه، أليس كذلك؟»

«صحيح، إن بقي بعدكما فائض، فالأمر في الباقي راجع إلى الأخ تشانغ؛ فليس من المعقول أن تكتسحاه كلّه دفعةً واحدة، كيفما كان المقدار!» أومأت تساو شي شي مؤيّدةً بكلّ اقتناع، خوفًا من أن يستغلّ هذان الريفيّان المزعجان أيّ فائدة.

فلمّا سمع وِي تشاو ذلك، نظر إلى تشانغ داو بينغ إلى جانبه، فإذا به يلوي زاوية فمه بابتسامة ذات مغزى، ولا يبدي رغبةً في الكلام، وكأنه يوافق ضمنًا.

ولم يكن قلق القوم هذا بلا سبب؛ فتبادل وِي تشاو وهوانغ شياو تاو النظر، ثم أخرجا بدورهما قارورتَي يشم روحيّتين صغيرتين، فبوصفه صانع أقراص، لم يخلُ وِي تشاو قطّ من مثل هذه الأشياء، وكلّها بالمقاسات الشائعة في الأسواق، تكاد تكون مطابقة تمامًا لقوارير اليشم الروحية التي استعملها القوم للتوّ.

فلم يجد تساو شي شي ولوو تووه شيانغ الآن ما يقولانه أصلًا؛ فحتى لو كان في نيّتهما منع وِي تشاو ورفيقه من أخذ حليب الحبر النجمي، لما جرؤا على التصرّف من تلقاء أنفسهما قبل أن يتكلّم تشانغ داو بينغ؛ فماذا لو طغيا على المضيف وأثارا حفيظة تشانغ داو بينغ؟ فبأسلوبه المتسلّط المعهود، أبغض ما يكرهه أن يتصرّف الناس من تلقاء أنفسهم!

ابتسم وِي تشاو ابتسامة خفيفة، ثم لم يعد يعبأ بهذين، بل مضى مع هوانغ شياو تاو يدًا بيد نحو الحوض الحجريّ الصغير؛ فبمثل علاقتهما، لا حاجة بهما طبعًا إلى التحذّر أحدهما من الآخر كما يفعل سائر الناس.

ها قد حان أخيرًا وقت الحصول على حليب الحبر النجمي؛ ولم يكن مزاج وِي تشاو في هذه اللحظة بهدوء ظاهره؛ فأيّ إنسان آخر كان لا بدّ أن يضطرب قلبه في هذه الحال، وهذا من طبيعة البشر، ومن لا يهتاج أصلًا فهو أشبه بالأشباح.

وعندما وصلا إلى جانب الحوض الحجريّ الصغير، وجد وِي تشاو وهوانغ شياو تاو أنّ حرارة المكان قد ارتفعت فجأةً بمقدار كبير، كأنّها لهيب شمس الصيف الحارقة؛ فمن بعيد لم يكونا يشعران بشيء يُذكر، أمّا الآن وقد اقتربا، فقد صار هذا الحرّ الغريب بيّنًا جدًّا.

غير أنّ هذا الحرّ يبدو منبعثًا من التمثال نفسه، أمّا النفَس المتسرّب من الحوض الحجريّ في الأسفل فكان على النقيض تمامًا؛ نفَسٌ بارد فيه مسحة صقيع، كنسيم بارد نادر يهبّ في وجه المرء في قلب الصيف الحارّ، فيبعث في النفس انشراحًا وصفاءً من غير وعي.

حقًّا إنّه شيء نفيس! R1152