الفصل 4534 — هل تعرفه حقًّا

غير أنّ العنقاء القرمزية، وإن أبصرت نواياه على وضوحها، لم يكن ممكنًا لها أن تعصي الأمر الملكي علنًا من أجل نزرٍ من هذا القبيل؛ فالأمر يجري على مرأى من العيون كلّها، وذاك الكائن هو السيّد المطلق للوحوش الروحية اسمًا لا غير، فلا يجوز لها هي أن تخسر الكثير مقابل القليل، وأن تمنح أعداءها حجّةً يتشبّثون بها.

بل إنّ المرء لو أنعم النظر وتعمّق في التفكير، لأدرك أنّ خطوة ملك الدمى هذه، على ما يبدو فيها من عبثٍ لا طائل تحته، وأنّها نقلة خرقاء لا معنى لها، إنّما هي في الحقيقة ضربةٌ خفيّة الزوايا، تنطوي على سرّ دفين.

فإن اختارت العنقاء القرمزية أن تصبر علنًا، فقد أفسحت له مجالًا ليتمادَى، أو قل منحته رصيدًا للتفاوض معها؛ وحتى تمنعَه من أن يدسّ قدمه لاحقًا في المسائل المصيرية الحسّاسة، ليس أمامها إلّا أن تتنازل بقدرٍ ما، ولا خيار لها سوى ذلك.

وإن اختارت أن تعصي الأمر الملكي علنًا، كان الأمر أدهى وأمرّ؛ فحتى لو كانت هي والتنّين الأزرق قد أحكما قبضتهما على أكثر قوى قبيلة الوحوش الروحية، فلا بدّ من تذكّر أنّ شيخين كبيرين آخرين يترصّدان من بعيد، وكلاهما من طغاةٍ يجمعون بين الطموح والقوّة؛ لا يجرؤان الآن على التحرّك، لكن ما إن تظفرا بثغرة أو حجّة حتى ترفعا راية «تطهير جانب الملك» بلا تردّد، وحينها سيكون الصداع في الرأس عظيمًا.

وعند هذه النقطة، لم تملك العنقاء القرمزية إلّا أن يشتدّ وجيب قلبها في صدرها، وقد تصبّب منه عرقٌ بارد؛ فما كان إلّا خاطرةً عابرة بدت بلا معنى، فإذا بها تخفي في ظهرها من دهاقين الفكر ما يبعث على الرهبة حقًّا.

فلم تتمالك العنقاء القرمزية أن أطالت النظر إلى ملك الوحوش الروحية المتلفّع بقبّعة القش ذات الألوان السبعة، وقالت في سرّها: ليتني أكون مبالغًا في تقديري، وإلّا فمن الآن فصاعدًا لن ينقطع المتاعب والبلاء.

كانت العنقاء القرمزية والتنّين الأزرق يتحسّسان الحذر في الخفاء، أمّا ملك الوحوش الروحية فظلّ رائقًا كالماء كما كان قبلاً، لا يبدي أدنى رغبة في التدخّل حين عُيّن حاكم مدينة مو لينغ تشنغ، بل جلس هناك ساكنًا، وقناعه موجّه وجهة انصراف وي تشاو، ولا يُدرى بماذا يفكّر.

وما إن غادر وي تشاو قاعة مؤتمر الوحوش الروحية في سكينة وهدوء حتى فتح طاقته كلّها بلا تردّد، واستخدم غير مبالٍ بحياته خطوة الفراشة الفائقة الحدّ التي لم يتقنها بعد، فصار جسده شبحًا ينساب بين الغابات الكثيفة، مبتعدًا بسرعة عن ذلك الحشد الرهيب من الوحوش الروحية.

ومع أنّ ملك الوحوش الروحية قد عفا عنه، فقد أدرك وي تشاو تمام الإدراك أنّه لا يملك فرصةً واحدة للمماطلة؛ فعذر انصرافه هو أنّه يطلب موضعًا لقضاء حاجته، ومن الطبيعي ألّا يطول هذا الوقت، فإن طال واكتشف الوحوش الروحية الأمر، فحينها لن يفلت حقًّا.

غير أنّ ما فعله وي تشاو، رغم ذلك، كان مجازفةً كبرى؛ إذ كانت العنقاء القرمزية تراقب الساحة كلّها بحسّها الإلهي على الدوام، فلو أدركت أنّ وي تشاو يفرّ مسرعًا، لما كان العاقبة أقلّ سوءًا.

ولحسن الحظ، كانت العنقاء القرمزية الآن مستغرقةً كلّيةً في التفكير في كيفيّة التعامل مع ملك الوحوش الروحية، فلن تواصل مراقبة الساحة بحسّها الإلهي في وقتٍ قريب؛ هذا عدا أنّ وي تشاو، وقد كان شخصًا تافهًا لا شأن له، ليس في دائرة اهتمامها أصلًا، فلن تكلّف نفسها عناء البحث عن موقعه.

وحتى لو هرب، فلن تحسبه إلّا خائفًا لا يجرؤ على العودة.

واستمرّ على هذا الحال مقدار حرق عود بخورٍ كامل، حتى صار بعيدًا عن موقع مؤتمر الوحوش الروحية مئة لي على الأقلّ، عندها فقط سكن قليلًا قلبه المعلّق في الهواء، وأخرج من صدره نفَسًا عكرًا بامتلاء، وهو لا يزال تحت وقع الفزع؛ فهذه المرّة كانت نجاةً من بين أنياب الموت، محض حظّ.

لكنّه، حتى مع ذلك، لم يجرؤ على التوقّف التامّ، بل واصل الجري بخطوة الفراشة الفائقة؛ فهو لا يدري هل وضعت العنقاء القرمزية عينها عليه أم لا، ولا يدري إلى أيّ مدى يبلغ مدى حسّها الإلهي، ومن باب الاحتياط فكلّما ابتعد كان خيرًا.

أمّا عن عدم مواصلته استخدام خطوة الفراشة الفائقة الحدّ، فذلك ما لا حيلة له فيه؛ فهذه الحالة الفائقة الزائدة تحتم عليها بالضرورة ثمنًا باهظًا، فما إن يستمرّ زمنها قليلًا حتى تتساقط دفعةٌ كبيرة من الخلايا داخل جسده «موتًا من فرط الإجهاد»، وذلك ضربٌ من إيذاء النفس.

فحتى مع قدرته على العلاج الذاتي، لم يجرؤ وي تشاو على هذا العبث المتهوّر؛ فالفولاذ الجيّد يُصرف في مواضع الحاجة، ولا يُستعمل هذا الورقة الرابحة، خطوة الفراشة الفائقة الحدّ، إلّا عند الضرورة، والأفضل في الأوقات العاديّة أن يبقى على خطوة الفراشة الفائقة، فسرعتها هي الأخرى سريعة بما يكفي.

وفي أثناء فراره، كان وي تشاو يهتف في سرّه من الفرح والدهشة: «لم أكن أتصوّر أنّ ملك الوحوش الروحية الجديد هذا رجلٌ طيّب حقًّا، لا، بل وحشٌ روحيّ طيّب!»

حين كان آنفًا يُسحق تحت وقع هيبة حرّاس الوحوش الروحية ويُقهر بها، فمهما بدا على وجهه من ثباتٍ وسكون، وكأنّ جبل تاي ينهار أمامه فلا يتغيّر لونه، فكيف يمكن أن يكون الأمر كذلك حقًّا؟

لقد كاد قلبه ينفجر من الرعب في تلك اللحظة، ولو تأخّر ثانيةً واحدة لهلك في مكانه لا يُعرف له قبر؛ يا له من خطرٍ داهم!

«ذاك الملك الجديد للوحوش الروحية يبعث على شيء من الغرابة… هل تعرفه أنت يا هذا الفتى؟» كان الشيطان العجوز هو الآخر يغرق في العجب، فقد حسب هذه المرّة أن الموت محقّق لا محالة، فإذا به ينجو بعد الفاجعة، وبمثل هذا الأسلوب، وهو أمرٌ يحيّر العقول.

«بفّ!» كاد وي تشاو يبصق، وقال بوجهٍ غريب: «حتى أنت أيّها السابق، شيخ التنّين الأزرق، لا تعرفه؛ فمن أين لي أنا، إنسانٌ من عالم الدنيا صعد إلى هنا، أن أعرف ملك الوحوش الروحية؟»

«هذا صحيح أيضًا.» رأى الشيطان العجوز أنّ ذلك غير ممكن، لكنّ شكًّا ما ظلّ يدور في قلبه ولا يفارقه: «لكن إن كان لا يعرفك أصلًا، فما معنى كلامه ذاك؟ وأيضًا قبيلة الأسد الناري الكبير في غابة لو فنغ، أتراه كان يرمي في الظلام؟ لا معنى لذلك، ومن موقفه لا سبب يدعوه إلى الظهور لإنقاذك…»

«هذا ما لا أعلمه، ولعلّه كان يرمي في الظلام فعلًا؛ فأنا نفسي ذكرتُ غابة لو فنغ، وهي الآن حقًّا لا تضمّ إلّا وحوشًا روحية قليلة، ولا يبقى فيها من العائلة كلّها على ما أظنّ إلّا الأسد الناري الكبير والعنكبوت الضخم، فليس مستحيلًا تمامًا أن يكون قد حدس. ثم قال بعد تفكير: «وإضافةً إلى ذلك، حتى لو كان يعرفني، فما كان ليتعرّف عليّ بهذه الهيئة، فأنا لا أزال أرتدي قناع الخيوط الألف!»

«أن ترتدي القناع صحيح، لكنّه لا يغيّر إلّا ملامح وجهك، أمّا قامتك وصوتك فلم يتغيّرا؛ وهذا يخدع غريبًا، أمّا أن تريد به أن تخفي نفسك حقًّا عن ذي عينٍ بصيرة، فذلك مستحيل.» رفض الشيطان العجوز كلامه.

«هذا أيضًا لا معنى له؛ فما بيني وبين ملك الوحوش الروحية الجديد أيّ صلة، لم يرني من قبل، ولم أره قطّ، حتى إنّي لا أعلم أيّ وحشٍ روحيّ هو.» هزّ وي تشاو رأسه، ثم لمعت عيناه فجأة: «إن أردنا الحديث عن صلةٍ حقًّا، فالأرجح أنّها بك أنت أيّها الشيخ؛ أتراه أحسّ بروحك؟»

«هذا… ليس مستبعدًا…» تجمّد الشيطان العجوز لحظة. R1152