الفصل 4635 — مواجهة ضباب البحر

بعد أن كبتَ ما ثار في صدره من هواجس، لم يبقَ لِوِي جاو أيّ مزاج لمتابعة شروق الشمس؛ فبمجرّد أن أدرك أنّ زوجين من العيون تحدّقان فيه، سرت في جسده كلّه وحشةٌ كمن يجلس على الشوك، ذلك الإحساس ذاته الذي يعتريك حين تكتشف في غابة كثيفة أنّ وحشين روحيين قويّين قد وقعت أعينهما عليك، فتنشأ فيك قوّة خفيّة تخنق الأنفاس.

غير أنّ خرزة اليشم لم تنبّهه إلى خطر، وهذا يعني أنّ غونغ يانغ جيه ولان تيفو لا يُضمران سوءًا، ولعلّهما إنما جاءا بأمرٍ من شانغ غوان تيان شيا ليحمياه في الخفاء؛ وهو الأمر الوحيد الذي عزّى وِي جاو قليلًا.

كان الإبحار يجري هادئًا فوق بحرٍ لا حدّ له، وأمام هذا المشهد الرتيب الذي لا يتغيّر، وبعد أن ذوى الانفعال الأوّل بالجديد، صار ما بقي من الرحلة مملًّا فاترًا. أمّا وِي جاو فلم يبالِ؛ فقد صبر في مستنقع السموم الخمسة، تحت سماءٍ لا شمس فيها، أكثر من نصف سنة، فما بالك برحلةٍ لا تتجاوز نصف شهر.

لكنّ شانغ غوان لان إر والدبّ الصغير بيبي لم يستطيعا التجلّد؛ فلم يكن أمامهما من شيءٍ يقضيان به النهار سوى القدوم إلى وِي جاو، يلحّان عليه بين الحين والحين أن يحكي لهما مغامراته السابقة، فيتّخذان من ذلك ترفيهًا يقطع الملل.

لم تكن شانغ غوان لان إر مهتمّة كثيرًا بمغامرات وِي جاو في القارة الجنوبية، بل كان شغفها الحقيقي بالعالم الدنيوي؛ فبعد أن سمعت منه كلّ هذه الحكايات عن عالم البشر، لم تتمالك أن نبتت في نفسها فكرة: لا بدّ يومًا أن تذهب فتطوف في العالم الدنيوي، وإلّا فأن تعيش عمرها كلّه على جزيرة يون جيه في خمولٍ ودَعة، أيّ حسرةٍ تلك!

بحسب خطّة الرحلة، كانت السفينة الكنزية العملاقة ستشقّ البحر نصف شهر؛ وبعد اليومين الأوّلين اللذين قضتهما تتجول في أرجاء السفينة، تحوّل وِي جاو بعد ذلك إلى حكّاءٍ خاصٍّ لشانغ غوان لان إر، حتى اضطرّ إلى أن يتنفّس من أعماقه حسرةً: إنّ شغف هذه الفتاة بالعالم الدنيوي لشيءٌ غير هيّن؛ فأيّ تفصيلٍ تافهٍ حقير يكفي لإشعال حماسها نصف يوم، وهي تلاحق وِي جاو تسأله عن كلّ صغيرةٍ وكبيرة.

استمرّ الحال على هذا المنوال إلى اليوم العاشر، وكان وِي جاو حينها يحكي لشانغ غوان لان إر عن أيّامه قاتلًا مأجورًا، إذ أقبل أحد البحّارة يبلّغ بأنّ ضبابًا بحريًّا كثيفًا قد ظهر في الأمام، وأنّ السفينة لم تعد تستطيع المضيَّ قدمًا.

فانتفض وِي جاو، وأسرع يصحب شانغ غوان لان إر والدبّ الصغير بيبي إلى سطح السفينة ليتفقّد الحال، وكان الجمع قد احتشد هناك: غونغ يانغ جيه، ولان تيفو، بل شو لينغ تشينغ أيضًا؛ فأن يقطع ضبابُ البحر الطريقَ عليك في منتصف الرحلة فتعجز عن المضي، حدثٌ جللٌ بحقّ.

لا تنظر إلى السفينة الكنزية العملاقة على أنّها قلعةٌ عائمة، فهي إنما تُعدّ كذلك بالقياس إلى السفن العادية؛ فإن عَلِقت فعلًا في بحرٍ لا ساحل له، وطال أمدُ ذلك، فسيُضيّع الوقت من الرحلة مضيعةً كبيرة، وسيختلّ التموين أيضًا. غير أنّ هذين ليسا إلّا الهيّن إذا قيسا بالخطرين التاليين.

هذان الخطران: أحدهما وحوش البحر، والآخر الطقس. ومع أنّ السفينة الكنزية العملاقة قادرة في ثمانين بالمئة من الأحوال على تجاوزهما بسلام، فتبقى عشرون بالمئة احتمالًا للطارئ؛ ومتى وقع الطارئ كان أزمةً قاتلة.

فإن اعترضت السفينة فجأةً أنقليسٌ كهربائي عملاق، من وحوش البحر التي تجاوزت مرحلة شقّ البحر، فهل تظلّ السفينة الكنزية العملاقة ضامنةً للسلامة؟ الجواب ممّا لا يُطمأنّ إليه.

وكذلك لو هبّ طقسٌ بالغ السوء، لتعذّر على السفينة الكنزية العملاقة أن تضمن خلوّها من الخطر.

في هذه اللحظة، كان الناس يتجمّعون تباعًا على السطح، وقد تسلّل إليهم الوجل؛ فضباب البحر في نفسه ليس مهيبًا، إنما يخافون ما يخفيه وراءه هذا الضباب الكثيف: ألا شيء هنالك، أم قطيعٌ من وحوش البحر الضارية، أم موجةٌ عاتية تبلغ عنان السماء تكفي لقلب السفينة؟

لمّا ظهر وِي جاو وشانغ غوان لان إر، التفّ الناس حولهما تلقائيًّا. وكانت بعثة سفارة الجزيرة الغربية تضمّ في الظاهر ثلاثة شيوخ من قاعة الطبقات الثلاث يتقدّمونها، لكنّ الجميع يعلم أنّهم ليسوا سوى مشرفين على البروتوكول؛ فقوّة الثلاثة لا تتجاوز مرحلة الجنين الأوّلي، وبها يكون وقعهم في النفوس أدنى من وقع وِي جاو، وهو تلميذٌ حديث العهد.

فضلًا عن أنّ وِي جاو هو حامي الحمى الذي اختاره شانغ غوان تيان شيا بنفسه، وهو مبعوث هذه الرحلة عن الجزيرة الشمالية إلى الجزيرة الغربية؛ فإذا جدّ ما يستدعي قرارًا، كان من حقّه ومن المعقول أن يكون هو صاحب الكلمة.

سأل أحد الشيوخ، ناطقًا باسم الجمع: «أيّها المبعوث لين، إنّ خطّ الإبحار أمامنا قد غطّاه ضباب البحر كلّه، ولا سبيل إلى تبيّن حقيقة الحال، والمضيَّ في المجازفة ربّما جرّ الخطر؛ فما ترى؟» فالقوّة هي الحكم، وهؤلاء الشيوخ ليسوا جميعًا من الحمقى الذين لا يرون إلّا فوق رؤوسهم؛ فإن حان وقت الخنوع خنعوا أسرع من كلّ أحد، فالمرء إذا شاخ صار داهية.

فابتسم وِي جاو عند سماعه، ثم التفت إلى غونغ يانغ جيه ولان تيفو إلى جانبه وقال: «أنا ما أنا إلّا ناشئٌ حديث العهد، وما دام السيّد غونغ يانغ رئيس القاعة والأخ الأكبر لان حاضرين، فالقرار لهما بالطبع.»

فتحوّلت الأنظار فورًا إلى الرجلين؛ فهما بلا شكّ من هم فوق وِي جاو بمراحل، وكلامهما أقرب إلى الإقناع من كلامه.

نظر غونغ يانغ جيه ولان تيفو إلى وِي جاو كلاهما، وفي أعينهما شيءٌ من معنىً غامض؛ فمع أنّ الطرفين ليسا في مرتبةٍ واحدة، فإنّ ما فعله وِي جاو من قبل كفيلٌ بأن يُدخله دائرة اهتمامهما، وقد أظهر في هذه اللحظة من التفهّم قدرًا لا بدّ أن يُرضي أيّ امرئ.

لكنّ هيئتهما كانت متجهّمة جدًّا؛ فالضباب أمامهما كثيفٌ إلى حدٍّ بالغ، وقد بلغ من إعاقة الوعي الروحي حدًّا لا مزيد عليه، حتى رجالٌ في مثل مرتبتهما يعجزون عن تجاوزه؛ ومع أنّهما ليسا كسائر الناس ممّن يُقيَّد وعيهم الروحي كليًّا، فنطاق استشعارهما محدودٌ جدًّا.

قال غونغ يانغ جيه جملةً واحدة: «وعيي الروحي لا يغطّي إلّا خمسين تشانغ حولي» ثم أطبق فمه.

وقال لان تيفو بلهجةٍ باردة: «وأنا كذلك.»

فازدادت وجوه القوم توترًا؛ فنطاق خمسين تشانغ لا يكفي للإبحار أصلًا، ولا سيّما مع سفينةٍ كنزيةٍ عملاقةٍ كهذه؛ فبهذه المسافة لا يمكن تفادي الخطر، بل لا يبقى وقتٌ لاستشعاره، إلّا أن تقف السفينة في مكانها بلا حركة.

هنا شعر وِي جاو بالصداع أيضًا؛ فنطاق استشعار ذلك الشيء الشبحي أوسع منهما بكثير، لكنّه هو أيضًا لا يكفي لضمان السلامة؛ فإن مضى المرء في المجازفة كان ذلك قمارًا بأرواح من في السفينة جميعًا، ومتى وقع الحادث فالغالب أن تكون النهاية هلاكًا شاملًا.

«إذن، لنرسِ أوتادنا هنا ونتربّص بما ستؤول إليه الأمور» كان هذا قرار وِي جاو مضطرًّا.

فأومأ الجميع برؤوسهم؛ فما هذا إلّا ما لا حيلة فيه. ومع أنّ الوقوف هكذا في عرض البحر قد يجلب الخطر أيضًا، فالهدوء أولى من الحركة؛ فبهذا تبقى على الأقلّ فسحةٌ من الوقت للتفاعل مع أيّ طارئ غير متوقّع.

«غير أنّ هذا البحر مملوءٌ بالمخاطر، فحتى إن رسونا في مكاننا، لا يجوز أن نُرخي الحذر، بل علينا أن نُشدّد الحراسة» تابع وِي جاو. (يتبع) R466

لأسرع تحديث، وللقراءة الخالية من النوافذ المنبثقة، تفضّلوا بالدخول.