الفصل 4729 — استمالة القلوب

كان صاحب الضفيرة قبل لحظةٍ يقهقه ببرودٍ ساخر، لكن ما إن لمح وميض الليزر حتى تبخّر رأسه كله في الهواء من حيث لا يدري أحد، وكان المشهد من الغرابة والدموية بحيث جعل حتى ذاك الوجه الموشوم بالسيف — وقد اعتاد القتل والحرق كأنهما طعامه اليومي — يقف مبهوتًا، وقد شهق الجميع جميعًا شهقةً واحدةً واحدة، فلم يقدروا على النطق بكلمة واحدة لبرهةٍ طويلة.

ومع أن الوجه الموشوم كان قد أضمر في نفسه الحذر من قبل، فإنه لم يتصوّر قطّ أن هذا الفتى بهذا الرهبة، ويبدو أنه لا يقلّ عن الرجل المدرّع الحديدي شيئًا.

وما كان يدري أن الأمر لا علاقة له بالقوة أصلًا، فحتى طفلٌ عادي، متى أجاد تشغيل مدفع الليزر، أمكنه أن يحصد الأرواح كالحشيش.

«فمن بعدُ؟!» صوّب شو لينغ تشينغ مدفع الليزر نحو الجميع بوجهٍ غير ودود، فأصابهم رهبًا فورًا فولّوا هاربين واضعين أيديهم على رؤوسهم، وكان المشهد هرجًا ومرجًا لا يوصف.

ولما رأى الوجه الموشوم أن شو لينغ تشينغ يكاد يلتفت إليه، تصبّب العرق البارد على جبينه، وفي لهفة الموقف وثب إلى الأمام صائحًا: «أيها الحمقى العميان، تجرّؤون حتى على مقارعة يدٍ قادرة كهذه، فالموت جزاؤكم! ألم آمركم من قبل بإكرام هذين السيّدين الكبيرين؟ أفي رؤوسكم روثٌ حتى تعجزوا عن حفظ أمرٍ بهذه الأهمية؟»

ثم استدار الوجه الموشوم بوجهٍ متذلّلٍ متبسّم، وقال لشو لينغ تشينغ بحذرٍ: «أيها الشاب الباسل، ليتك تغفر للصغير زلّته، فما كان هذا إلا من سوء تأديبي أنا، إذ أفسحتُ لهؤلاء الحمقى الخاملين أن يزعجوك؛ فما رأيك أن أهيّئ لك مكانًا تستريح فيه؟ عندي شاي روحي من أجود ما يكون، أقدّمه لك اعتذارًا عمّا بدر.»

فلقد أدهشت براعة الوجه الموشوم في تقلّب الوجوه شو لينغ تشينغ حتى جعلته يجمّد في مكانه؛ وما دام الخصم قد أعلن خضوعه من تلقاء نفسه، فمن الطبيعي ألّا يصرّ على استئصاله، فذاك رجلٌ في ذروة مرحلة الصعود الغامض الأولى بحقّ، وحتى لو كان في يده مدفع الليزر هذا السلاح القاتل الأكبر، فإنه بلا درعٍ ذكيّ يحميه يبقى قلبه يرتجف رهبةً أمام خصمٍ بمثل هذه القوة.

ولولا ذلك لما كان شو لينغ تشينغ قد فرّ من قبل من هوه يو دييه ذات التنشئة الأصلية المكتملة، وحسبه الآن أن ينجح في تخويف الوجه الموشوم، فقد كان ذلك أفضل نتيجة يمكن أن يطمع فيها.

«لا داعي لذلك، فأنا مشغولٌ باللحاق بالطريق.» رفض شو لينغ تشينغ في الحال. كل ما كان يخشاه أن يستشفّ الخصم شيئًا من حاله، فكيف يجرؤ على البقاء طويلًا في مكانٍ كهذا؟ ثم سحب كانغ جينغ مينغ ومضى إلى الأمام.

«حسنًا حسنًا، تفضّل!» تنحّى الوجه الموشوم جانبًا على عجل، وتنحّى معه سائر أتباعه من الأوباش تلقائيًا ليفسحوا طريقًا، يودّعان شو لينغ تشينغ ورفيقه بأدبٍ جمّ حتى غابا عن الأنظار.

انطلق شو لينغ تشينغ يجرّ كانغ جينغ مينغ دون توقّفٍ نحو مصفوفة النقل، وعلى الجانب الآخر كانت هوه يو دييه، تحمل على ظهرها وي تشاو الذي أشرف على الهلاك، تسير بحرصٍ شديد، تتحرّس أمامها وخلفها عند كل خطوة، ولا تختار إلا الطرق التي سلكتها في مسيرها الأول، لتقلّل المخاطر بأقصى ما يمكن.

غير أن ذلك أبطأ سرعتها كثيرًا، فهي لا تمتلك مثل شو لينغ تشينغ مدفع الليزر ذاك السلاح القاتل من الطراز الأرفع، الذي يكفي أن يوجّه طلقة واحدة إلى أي شيء يلقاه في الطريق لينتهي الأمر.

وظلّت هوه يو دييه طوال الطريق تتوجّس من كل حركة أو همسة، تمشي على حافة الهلاك، وليس ذلك جبنًا منها، بل المصيبة كلها أن حالة وي تشاو آنذاك كانت أخطر من أن تحتمل أي عبثٍ بعد ذلك.

فقد استغرق شو لينغ تشينغ خمسة أيامٍ فقط لجرّ كانغ جينغ مينغ إلى مخرج الوادي، بينما احتاجت هوه يو دييه خمسة عشر يومًا كاملة؛ إذ كان عليها أن تتفادى المختبرين والوحوش الروحية كلها، فاضطرت إلى الالتفاف حول مسافاتٍ طويلة، وكانت تختبئ أحيانًا نصف يومٍ كامل، فلم يكن في وسعها أن تسرع.

وكان قد مضى قبل ذلك عشرة أيام، وأضافت الآن خمسة عشر يومًا في رحلة العودة، فحين خرجت هوه يو دييه من وادي الأعوام العشرة آلاف حاملةً وي تشاو على ظهرها، كان موعد الشهر قد بات قريبًا جدًّا.

وفي مثل هذا الوقت لا بدّ أن معظم المختبرين قد عادوا إلى الجزيرة الغربية؛ أما الباقون فإمّا خبراء في التنشئة الأصلية المكتملة يستطيعون البقاء أيامًا أخرى، وإمّا مَن فاتهم الوقت فعلقوا هنا عاجزين عن الخروج كجماعة الوجه الموشوم، ولا ثالث لهذين الصنفين.

ظهرت هوه يو دييه حاملةً وي تشاو عند مخرج الوادي، مُغبرّةً من وعثاء السفر، والواحة أمامها، وإذا بجماعة الوجه الموشوم لم يتفرّقوا بعد، بل زاد عدد أتباعه واشتدّ ساعدهم!

فقد كان فيهم آنذاك لا جماعة الوجه الموشوم الأصلية فحسب، بل حتى بعض المختبرين الذين لم يستطيعوا الخروج هذه المرة اختاروا مضطرّين أن ينضووا تحت رايته، فصاروا من أتباعه.

وفي وسط الجمع، قال الوجه الموشوم لأحد أتباعه من خبراء التنشئة الأصلية المكتملة بنبرةٍ فيها تأثّر: «هان تشن، لقد بلغت الآن آخر عقبةٍ في التنشئة الأصلية المكتملة، وإن بقيت هنا فستسلك دربي، وتبقى محبوسًا في هذا المكان الملعون لا مخرج لك منه! فاغتنم هذه الفرصة واذهب سريعًا؛ فطول صحبتك لي وأعمالك الكثيرة في خدمتي لم تخلُ من مشقّةٍ وعناء، فاحمل معك الأشياء كلها، اعتبرها هديّة وداعٍ من أخيك!»

«شكرًا لك أيها القائد!» فاضت عينا ذاك الخبير المسمّى هان تشن بالدموع من الامتنان في الحال.

«حسنًا، اسمعوا كلامي جيدًا: ما دام المرء أخًا يسير خلفي، فوالله لن أدعه يخسر شيئًا، وهان تشن هو قدوتكم!» انتهز الوجه الموشوم الفرصة يستميل بها القلوب.

وكما كان متوقّعًا، علا حماس الجميع في الحال، ولا سيّما الأتباع المنضمون حديثًا، الذين كانوا قبل قليل خائرين منكسي الرؤوس قد يئسوا من كل شيء، فلما رأوا هذا المشهد استعادوا عزائمهم من جديد.

ولا بدّ من القول إن الوجه الموشوم كان بارعًا حقًّا في استمالة القلوب؛ فبوجود هان تشن قدوةً أمام الجميع، لن يزدادوا إلا تعلّقًا به وإخلاصًا، إذ يكفيهم أن يتبعوه مطمئنّين، فحتى لو لم يخرجوا الآن، فمتى بلغوا عقبة التنشئة الأصلية المكتملة أمكنهم الخروج كما خرج هان تشن.

فبالأمل تكون الدافعية، ومما لا شك فيه أن هذا كان أفضل مآلٍ أمام أعينهم في تلك اللحظة.

لذلك كان الجميع راغبين في السير خلفه، وقد جرّب الوجه الموشوم هذه الحيلة مرارًا فما خذلته، فكانت كل تجربة تمدّه بدماءٍ جديدة، حتى ظلّت جماعته تتزايد وتتضخّم، فصار في هذا المكان ثعبانًا محليًّا بحقّ.

وكانت هوه يو دييه تراقب هذا المشهد من بعيد، فقد اخترقت بنظرها نيّة الوجه الموشوم من أول وهلة؛ فإرساله التابع الذي بلغ عقبة التنشئة الأصلية المكتملة بعيدًا، عدا كونه وسيلةً لاستمالة القلوب، كان لأمرٍ آخر على الأرجح هو الأهم: أن الوجه الموشوم لا يريد أن يرى خبيرًا ثانيًا في مرحلة الصعود الغامض!

ففي هذا المكان هو وحده خبير مرحلة الصعود الغامض، وبفضل قوته صار الإمبراطور المحلي الذي لا ينازع، أما لو ظهر خبيرٌ ثانٍ في هذه المرحلة، فلن يستقرّ له مجلسه هذا؛ فكما يقال: جبلٌ واحد لا يحتمل نمرين، وقد ينتهي الأمر بينهما إلى صراع الموت والحياة.

وإرسال الرجل بعيدًا يقتلع التهديد فحسب، بل يكسبه في الوقت نفسه سمعة الوفاء والفضل، ولا بدّ من القول إن الوجه الموشوم رجلٌ ذكيّ من الطراز النادر. (يتبع)