الفصل 4894 — مَنِ الذي يتكلّم؟

«بالطبع يجب أن نجمعها، وإلّا فما جدوى مجيئنا إلى هنا؟» ابتسم وِي تشاو ابتسامة خفيفة؛ فمع أنّ هذه الأعشاب الروحانية لا تضاهي تلك النادرة من طراز كرمة الليل الرعديّ، فإنّ كلّ واحدة منها رفيعة الجودة، ولو عُرضت في الخارج لبِيعت بثمن باهظ.

وبعد أن فحصوا المكان من حولهم فحصًا سريعًا وتأكّدوا من خلوّه من الخطر، أخذوا يمدّون أيديهم بنشاط إلى جمع الأعشاب الروحانية؛ وكانت وانغ شين يان وهوانغ شياو تاو تعرفان قيمة الأشياء، فاختارتا قطف الأعشاب النادرة عالية الجودة فقط، أمّا وِي تشاو فلم يُبدِ تقريبًا أيّ رغبة في الاقتراب.

فمع أنّ الأعشاب الروحانية المتناثرة هنا جيّدة، فإنّ مخزونه منها في فضاء يعقوب اليشم قد بلغ حجمًا معتبرًا، ولم يكن بحاجة إلى اجتثاثها عن بكرة أبيها؛ وغاية ما في الأمر أنّه إذا لمحت عينه عشبة نادرة جدًّا مدّ يده وقطف بضعًا منها.

أمّا لو شياو تشونغ الذي كان يسير خلفهم، فرغم أنّ عينيه كانتا تلتهمان تلك الأعشاب المنتشرة، فإنّه لم يكن يفقه فيها شيئًا على الإطلاق، بل كثيرًا ما عجز حتى عن التمييز بين العشب البرّي والعشب الروحاني؛ وتكليفه بهذا العمل كان أشبه بإجبار البطة على الصعود إلى الشجرة، فانتهى به الأمر إلى أن كفّ عن القطف بنفسه وتحوّل إلى مجرّد حاملٍ للأكياس لدى وانغ شين يان ورفيقتها.

وهكذا كانوا يقطفون ويتقدّمون، وهم منشغلون على غير ما يُملّ، حتى توقّف وِي تشاو فجأة عن الخطو وأومأ إلى الثلاثة بعينه.

فاستشعرت وانغ شين يان ورفيقاها الخطر في الحال، وسارعوا إلى اتخاذ وضعيات دفاعية خلف وِي تشاو، وظنّوا أنّهم واجهوا وحشًا روحانيًّا خطيرًا من جديد.

غير أنّهم أدركوا بعد لحظات حقيقة الأمر: لم يكن ثمّة وحش روحاني، بل بشر.

«يا ني تساي يويه، أيتها الخالدة، كفّي عن النظر والتفتيش، وسلّمي ما لديك بسرعة! ففي هذا المكان لا يُستجاب دعاء ولا يُغاث ملهوف، ولا تظنّي أنّ أتباعك سيأتون لنجدتك هنا؛ أنصحك ألّا تكثري من الأوهام!» انطلق فجأة صوت رجل رخيم النبرة من مكان غير بعيد في المقدّمة.

«تشانغ لاي تينغ، إنّه أنت!» كان المتكلّم فتاة، ومن الصوت وحده بدا بريئًا عذبًا.

«بالطبع أنا، أيتها الخالدة ني؛ فحيلك الصغيرة تلك قد تنطلي على أتباعك، أمّا أمامي فهي لعب أطفال، بل لا ترقى إلى أن تُسمّى حيلة، إنّها مجرّد لهو صبياني. ها ها ها ها!» ضحك الرجل الرخيم النبرة ضحكًا عاليًا.

«يا لك من وقح! أتريد أن تسلبني أشيائي؟» كانت المرأة تغلي غيظًا.

«وماذا في ذلك؟ اصرخي، نادي، وانظري هل يأتي أحد لنجدتك؟ ها ها. وبالمناسبة، كم هذا مضحك؛ فلولا أنّك ظننتِ نفسك ذكيّة وتخلّصتِ من أولئك الأتباع، لكان من الصعب عليّ حقًّا أن أمدّ يدي إليك؛ فهم في عينيك ذباب وأذيال لاصقة، لكنّهم في الحقيقة منقذوك. غير أنّك أنتِ من أزاح منقذيك بيدها، أليس هذا مضحكًا؟» قال الرجل الرخيم النبرة باحتقار وضحك بارد، وبدا في نبرته شيء من الشفاء والانتقام، وكأنّ الفتاة قد تخلّصت منه سابقًا.

«أنت! يا هذا الخسيس الوضيع، حتى أنا تريد سلبها، أما تخشى أن ينكشف أمرك؟» قالت المرأة مذعورة.

«ينكشف أمري؟ هم، أنا رفيق الطريق الذي عيّنه لك أستاذك، فحتى لو خرجتِ وقلتِ للناس إنّي سلبتك، أفهل يصدّقك أحد؟ ها ها ها ها!» عاد الرجل الرخيم النبرة يضحك بلا انقطاع.

«لن يكون ذلك، لا بدّ أنّ ثمّة من سيصدّقني، وأستاذي حتمًا سيصدّقني!» في صوت المرأة المذعور ما ينمّ بوضوح عن شيء من فقدان الثقة؛ إذ يبدو أنّها هي نفسها لم تكن واثقة كلّ الثقة بأستاذها ذاك.

«إذن جرّبي ما استطعتِ! وانظري هل يناصرك ذلك العجوز أم يناصرني! أيتها الفتاة، ألم أقل لك آنذاك ألّا ترفضيني، ألم أقل لك ألّا تكفّي عن تجهّم وجهك في وجهي؟ فكيف الحال الآن، تكادين تبكين من الرعب؟ لو كنتِ أطعتِ كلام العجوز وتبعتنِي طيّبةً، لما جرى لكِ ما جرى اليوم، أليس كذلك؟ تندمين على ما فات؟ وا ها ها ها ها!» قال الرجل الرخيم النبرة في نشوة.

تبادل وِي تشاو ورفاقه نظرات ذات طابع غريب؛ فقد صار الأمر واضحًا حتى هذا الحدّ: القتل طمعًا في الكنوز أمر شائع، لكن أن يمدّ أحدهم يده إلى رفيق طريقه، فهذا أوّل مرّة يرونه!

حقًّا إنّ العجائب تحدث كلّ يوم، وما أعجب هذه العجيبة اليوم!

بدا العجز على وجه وِي تشاو، ولم يكن في رأسه إلّا فكرة واحدة: أهذا الرجل مجنون؟ فإن لم يكن كذلك، فأيّ رجل يذهب ليسلب رفيق طريقه، وهو لا يعرف أن يحنو على الجمال ولا يرأف به؟ أوَيبقى هذا رجلًا؟

واعلم أنّ حتى من طراز رن تشونغ يوان، ذلك الذي لا يعبأ به وِي تشاو، كان يعرف الحنان على الجمال؛ ومع أنّه لم يظفر بهو يوديه، فقد كان لا يسعى إلّا بكلّ السبل إلى إرضائها، ويستحيل أن يذهب إلى سلبها!

غير أنّ الحديث ذو شجون: تُرى ما هذا الشيء النفيس الذي تحمله هذه المرأة، حتى جعل رفيق طريقها يطمع في مالها ويمدّ يده إليها غير مبالٍ بالمروءة؟

«تشانغ لاي تينغ؟» عندئذٍ قطّبت وانغ شين يان جبينها وأخذت تتأمّل.

«ما الخطب؟» نظر إليها وِي تشاو نظرة فيها شيء من العجب.

«يبدو أنّي سمعت بهذا الشخص من قبل…» قطّبت وانغ شين يان جبينها وتأمّلت لحظات؛ فقد أمضت في هذه النواحي من القارّة الشرقية بضع سنوات، ومع أنّها لم تعرف الكثير عن شتّى شؤون الخارج، فقد سمعت بعض الأقاويل والشائعات، ثم لمع في ذهنها شيء فذكرت شخصًا: «أيمكن أن يكون هذا هو ذاك المسمّى في الأقاويل واحدًا من أقوى خبراء مرحلة الجنين الروحي في بحر المرتبة الصفراء بالقارّة الشرقية؟»

«صحيح، لقد تذكّرت أنا أيضًا؛ فأليس هذا تشانغ لاي تينغ أحد أمراء الجنين الروحي الأربعة، ذاك الذي يتبختر على الدوام!» قاطعته لو شياو تشونغ.

«واحد آخر من أقوى خبراء مرحلة الجنين الروحي؟ كان قبلًا وانغ ديان شينغ، والآن يأتي تشانغ لاي تينغ، فكم عدد هؤلاء الأقوياء في مرحلة الجنين الروحي؟» لم يتمالك وِي تشاو نفسه فابتسم، ثم سأل: «وبالمناسبة، ما حكاية أمراء الجنين الروحي الأربعة هؤلاء؟»

«إنّك لا تعلم يا معلّم لين؛ فأمراء الجنين الروحي الأربعة شخصيات معروفة على كلّ لسان في بحر المرتبة الصفراء بالقارّة الشرقية، وعلى رأسهم وانغ ديان شينغ من أكاديمية الرعد المتحرّك، ويُقال إنّهم أقوى خبراء مرحلة الجنين الروحي في بحر المرتبة الصفراء، ولكلّ منهم خلفية راسخة، فسُمّوا في الأوساط أمراء الجنين الروحي الأربعة، ويبدو أنّ تشانغ لاي تينغ أحدهم.» شرح لو شياو تشونغ، وعلى وجهه أثناء كلامه شيء من التهكّم والاحتقار، فمن الواضح أنّه لم يكن يهتمّ بهؤلاء الأمراء الأربعة.

«من الآن فصاعدًا لن يبقى هناك أمراء الجنين الروحي الأربعة، لأنّه لا وجود للأقوى، بل لما هو أقوى!» قالت هوانغ شياو تاو مبتسمة بضحكة خفيفة وهي تنظر إلى وِي تشاو.

«هذا مؤكّد؛ فوانغ ديان شينغ أمام معلّمنا لين لا يعدل كلبًا، وأمراء الجنين الروحي الأربعة! بل أربعة كلاب من الجنين الروحي أقرب إلى الصواب!» ضحك لو شياو تشونغ ضحكة مكتومة، وتذكّر مشهد وِي تشاو وهو يصفع وانغ ديان شينغ بكفّ فتطاير بعيدًا، فامتلأ قلبه خفيةً بالارتياح، فقد انتقم له ذلك على نحو غير مباشر.

«أنا لا أُحسب معهم، فأنا من الجزيرة الشمالية…» مسح وِي تشاو أنفه مسحة فيها شيء من الإحراج.

وفي هذه اللحظة بالذات، علا الصوت من ذلك الجانب فجأة حادًّا: «من؟ من يتكلّم هناك؟!»

وفي أعقاب ذلك انبعثت موجة قوية من الطاقة الحقيقية، فسُوّيت في لحظة الأشجار الصغيرة التي كانت تحجب الجانبين، وصار كلّ فريق يرى حال الآخر بوضوح تامّ.

فوجئ وِي تشاو ورفاقه قليلًا؛ فمع أنّ بينهم وبين الطرف الآخر مسافة، ومع أنّهم خفضوا أصواتهم عمدًا وهم يتكلّمون، فإنّ خصمًا يجرؤ على الظهور في مكان منعزل كهذا لا بدّ أنّه خبير في مرحلة الصعود الغامض، فلا عجب أن يدرك حديثهم. (يُتبع.)